回到宮中，世宗當(dāng)即傳來學(xué)士，草擬詔令禁佛，嚴(yán)格限制百姓出家為僧，勒令已出家的僧尼還俗，收歸被寺院占有田地賜予農(nóng)人，毀損佛寺，熔佛像、法器鑄造錢幣器物，嚴(yán)禁新建佛寺。
在世宗的授意下，殿前學(xué)士很快寫成禁佛詔令，其辭略曰：“釋氏貞宗，圣人妙道，助世勸善，其利甚優(yōu)。
“……繼有緇徒犯法，蓋無科禁，遂至尤違，私度僧尼，日增猥雜，創(chuàng)修寺院，漸至繁多，鄉(xiāng)村之中其弊轉(zhuǎn)甚。
“……諸道府州縣鎮(zhèn)村坊，應(yīng)有敕額寺院，一切仍舊，其無敕額者，并仰停廢。
“……僧尼俗士，自前多有舍身、燒臂、煉指、釘截手足、帶鈴掛燈、諸般毀壞身體、戲弄道具、符禁左道、妄稱變現(xiàn)還魂坐化、圣水圣燈妖幻之類，皆是聚眾?；罅魉祝窈笠磺兄菇^。如有此色人，仰所在嚴(yán)斷，遞配邊遠(yuǎn)，仍勒歸俗，其所犯罪重者，準(zhǔn)格律處分……?！?p> 原來世宗所謂可解軍民之饑的大糧倉，可解官中錢荒的大錢柜，指的就是佛寺。
世宗禁佛詔令一下，當(dāng)即招致滿朝文武的反對(duì)。
“陛下，不可啊?！?p> “有何不可？”
“佛菩薩神威廣大，普度眾生，造福百姓，謗佛、毀佛，罪孽無邊，望陛下三思而后行?！?p> “求陛下收回成命?！?p> 世宗微笑念誦詩句：“南朝四百八十寺，多少樓臺(tái)煙雨中。諸君不見，南朝江山，就在那聲聲佛號(hào)聲中，就在那氤氳的青煙香火中，風(fēng)雨飄搖，如夢幻滅。”
諸位大臣之中，多有釋迦信徒，依然向皇帝力諫，痛陳因果報(bào)應(yīng)，漫言禍福罪愆。
“陛下，您可想起了三武滅佛之事？”
三武滅佛，指的是北魏太武帝、北周武帝、唐武宗在位期間，所發(fā)起的打壓佛教的運(yùn)動(dòng)。
這三次排佛事件，被沙門中人稱為佛難。
“陛下，北魏太武帝不敬世尊，結(jié)果四十四歲就死于宦官之手。北周武帝宇文邕排佛，三十五歲暴斃，死后宇文宗室?guī)缀醣煌缆敬M。唐武宗滅佛，三十二歲便暴病而亡?！?p> “陛下，因果報(bào)應(yīng)，真實(shí)不虛，陛下慎重、慎重?！?p> 大臣們抬出了歷史上“三武”的結(jié)局，勸諫世宗柴榮。
世宗看著這些人，冷笑道：“你們是在恐嚇朕嗎？”
“微臣不敢?！?p> 世宗當(dāng)然知道歷史上的“三武滅佛”事件，他更是清楚這“三武”最后的結(jié)局。
事實(shí)上，世宗正是鑒于“三武”滅佛事件的啟示，才要下詔禁佛。
歷史上“三武”滅佛的原因大致相同，都因?yàn)榉痖T寺院遍布天下，占有大量土地；這些佛寺一方面殘酷剝削百姓，另外一方面又不能為國家貢獻(xiàn)賦稅，從而成為寄生在社會(huì)肌體上的一個(gè)巨大毒瘤。
所以，最后“三武”都選擇向這顆大毒瘤開刀。
現(xiàn)在周世宗所面臨的困境，和“三武”十分相似。
后周歷經(jīng)五代戰(zhàn)亂，百業(yè)蕭條，民生凋敝，亟待發(fā)展生產(chǎn)，恢復(fù)國力。
要想讓百姓豐衣足食，要想讓國家經(jīng)濟(jì)恢復(fù)元?dú)猓渲幸粋€(gè)重要的條件，必須要有足夠流通的錢幣。
錢幣乃經(jīng)濟(jì)之血液，供血不足，必然百業(yè)困頓，經(jīng)濟(jì)不暢。
鑄幣所需銅鐵，開采不易，此時(shí)正是世宗急需錢幣運(yùn)轉(zhuǎn)國家機(jī)器的時(shí)候，卻經(jīng)常有人將銅鐵熔化，用來塑造佛像。
所以，這件事，讓世宗相當(dāng)惱火。
其實(shí)世宗柴榮早就盯上了佛教，他領(lǐng)著宰相微服出行，出入佛寺，可不是心血來潮之舉。
聽大臣們說起“三武滅佛”之事，又暗中用“三武”的結(jié)局來警示自己，世宗站起身來，對(duì)著大臣們慷慨陳詞：
“當(dāng)年梁武帝神武英明，初登基時(shí)為政清明，后惑于僧尼，迷信佛教，大建佛寺，蓄養(yǎng)僧尼。更為荒唐的是，他竟然舍身出家，讓朝廷拿出億萬銀錢，將他這個(gè)‘皇帝菩薩’從佛寺贖回來。最后朝政混亂，幾至于前功盡棄?！?p> “至于你們所說‘三武’英年早逝，根本就與滅佛無關(guān)，卻被別有用心之人強(qiáng)說報(bào)應(yīng)?！?p> “能造福百姓，功在社稷，便有報(bào)應(yīng)，朕何所懼哉？”
世宗大義凜然，說得反對(duì)者啞口無言。
就這樣，禁佛詔令，在世宗的強(qiáng)力干預(yù)之下，頒布實(shí)施。
禁佛詔令剛一頒布，便有大量僧眾前來皇宮門前，敲響木魚、念誦佛號(hào)，請求世宗收回禁佛令。
世宗不為所動(dòng)，下令禁軍驅(qū)散僧眾。
但是，這一場有關(guān)信仰、有關(guān)利益的斗爭，雖然有了皇帝的支持，依然阻力重重。
斗爭的序幕，才剛剛拉開一角……。