年尾歲末，御街上的人多了起來，穿長衫的、披斗篷的、戴皮帽子的、踩長靴的各色人等，小生意人為了招攬生意也是使出了渾身解數(shù)。貨郎挑著擔(dān)子大街小巷穿梭，只見貨擔(dān)中有碟碗瓢盆、刀剪針線、荷包掛飾、孩童玩具，真是應(yīng)有盡有。擺攤的鋪?zhàn)忧埃谑沉阕觳杷c(diǎn)心那是各式各樣，有糖人、蜜餞、番薯、炸糕、糯米滋、肉脯、青團(tuán)……多的數(shù)不清，想一想都讓人垂涎欲滴。
今年的御街更是繁華了不少，又添了一些個(gè)生意人，個(gè)別的攤子前還擺著人參、貂皮、松子，這樣的攤子是極少的。
這日，熱鬧的御街來了一些騎快馬的人，這些人飛奔進(jìn)街市，到茶店搶了幾袋子茶葉，在染布坊前搶了絲織布匹，路過古玩店鋪，幾個(gè)人下馬進(jìn)屋，沖進(jìn)柜臺，不等店老板反應(yīng)過來，抓起象牙就跑，店主追到門口，被一個(gè)最后面的莽夫揮刀砍倒在地。
這伙人出現(xiàn)的太突然，瞬間，又一陣風(fēng)似的消失在御街盡頭，留下一副副面面相覷的呆面孔。
趙宅里阿良一大早就來稟報(bào)趙九，道：“殿下，今天是英王去佛寺祈福的日子。”趙九正在逗著蛐蛐，頭也沒抬，阿良又說了一遍。趙九抬頭盯他一眼，道：“你說一遍我聽見了，冬月十七了？”
“正是?！卑⒘济鏌o表情，看不出來是生氣還是沒生氣，要說人沒脾氣那是不可能的，可是你在阿良的臉上根本看不出喜怒哀樂的表情，人前永遠(yuǎn)他總是一副表情。
趙九逗完了蛐蛐，他背著手踱到前廳，像是對阿良又像是自言自語，道：“你說太子一天總往樂坊跑，二哥一天到晚把自己關(guān)在屋子里，看不到他會(huì)客，我……”他轉(zhuǎn)身看了看跟在身后的阿良，停住了話頭，想了一會(huì)，接著說道：“你派兩個(gè)人暗中盯著，看看英王都和什么人接觸了，回來稟告我一聲?！?p> 阿良應(yīng)聲，轉(zhuǎn)身要往外走。
“等等！”趙九看阿良轉(zhuǎn)過身，說道：“你找兩個(gè)機(jī)靈點(diǎn)的，千萬不能讓他察覺。”
阿良回應(yīng)一聲就出去了。
若大的屋子里，就剩趙九一個(gè)人，他給自己倒了一盞茶，慢慢端起來呷了一口。還沒等他好好品品茶的味道，曹木汗風(fēng)風(fēng)火火從外面走來。
趙九看見他，一笑，道：“我正愁一個(gè)人沒什么事你就來了?！?p> 曹木汗揖道：“殿下，御街都鬧起來了，那些個(gè)商戶都吵著要上衙門報(bào)案。”
“怎么了？”趙九放下茶盞，問道。
“就在剛才，好幾家商戶被一伙人搶了貨物，古玩店的掌柜還被砍了，這么大的御街，什么時(shí)候出過這檔子事？他們正嚷嚷著呢。”曹木汗說的很急。
“知道什么人干的嗎？”趙九急切道。
“不知道，沒人認(rèn)識那伙人?！辈苣竞拐J(rèn)真說道。
“走，看看去?！壁w九說著疾步朝外走去。
古玩店門口還圍著好多人，趙九和曹木汗費(fèi)力擠進(jìn)去，一個(gè)醫(yī)官從里面出來了，趙九上去問道：“請問，醫(yī)官，這家的掌柜傷的怎么樣？”
醫(yī)官：“你是？”
趙九揖道：“我是掌柜的親戚。”
醫(yī)官道：“好懸了，在用力一點(diǎn)就砍斷了筋脈，我已經(jīng)給他用了創(chuàng)藥，這會(huì)已經(jīng)緩過神來了?！?p> 趙九做了個(gè)請的動(dòng)作，道：“有勞您了！”
醫(yī)者消失在人群后，趙九又往前擠了擠，店里的小伙計(jì)出來了，喊道：“大家都散了吧，我們掌柜的沒甚大問題，散了吧，散了吧。”
眾人慢慢散去。
趙九拉著小伙計(jì)，道：“敢問你們掌柜的傷的重不重？”
小伙計(jì)不耐煩，扯回自己的衣角，道：“我剛才不是說了嘛，我們掌柜的挺好的，勞您煩心了?！?p> 這小伙計(jì)雖然露出不耐煩的表情，也是耐著性子說完了客套話。
趙九還不死心，道：“我能不能見見你們的掌柜？”
小伙計(jì)從上到下打量趙九，然后說道：“醫(yī)官說我們掌柜需要休息，不見客，請您體諒！”
這個(gè)小伙計(jì)也算挺聰明，拿醫(yī)官說的話出來頂著，也算客氣了，說完轉(zhuǎn)身回屋，關(guān)上了閘板。
趙九看了看店鋪的招牌，站在街上四下看著，問曹木汗道：“木汗，你知不知道還有哪家被搶了東西？”
曹木汗一指前邊，道：“那家染坊、茶葉鋪?zhàn)?，連同這家古玩店，一共三家。”
趙九想了想，朝染坊走去。
英王府里，兵部侍郎正在向英王稟告事情。
兵部侍郎魏伯勛站立著向端坐在椅子上的英王說道：“稟報(bào)英王殿下，金輅一乘……”
英王隨手把案子上的茶碗一頓，道：“稟告過王妃了嗎？”
魏伯勛站著點(diǎn)頭，道：“回殿下，稟告過了?！?p> 英王無奈捂著臉，少卿，道：“趕快，所有鋪排往下降，趕緊去準(zhǔn)備，別錯(cuò)過了時(shí)辰。”
魏伯勛疑惑道：“現(xiàn)在？”
英王起身，怒道：“那還是什么時(shí)候？”隨手把茶碗扔到了地上，“砰”茶碗摔的稀碎，碎片蹦到了魏伯勛腳下，他拿眼偷偷瞄了一眼英王。
魏伯勛揖道：“是是是。”趕忙轉(zhuǎn)身出去了。
馬東進(jìn)來，屈膝，收拾著地上的碎片，一聲不吭，頭也不敢抬。
趙九在御街走訪完幾家被搶的商鋪，都沒看見那幾個(gè)騎馬人的正面，就知道長的高大魁梧，健碩無比，這算什么線索，他不禁感到無趣，去宗政騫堯的府上轉(zhuǎn)一圈，敲門沒人應(yīng)，索性就去了斗蛐蛐場子。
英王府門口，前導(dǎo)駕隊(duì)已準(zhǔn)備就緒，頭置兩面牌，上書：肅靜、回避，其后四面紅色旗幟飛舞。旗后跟著兩匹馬，毛色棕光滑無比，馬軍面簾頂端沒裝獸頭，馬身甲改成全部布面排釘，甲邊似有毛皮，騎者從頭到腳全身武裝，馬軍后革輅不聲不響跟在后面，馬東騎著一匹黑色的馬在車輅后。
誰也沒注意，熱熱鬧鬧的儀仗隊(duì)后跟著兩個(gè)人影潘五、商六，也穿著和人群同樣的服裝。
相國寺今天里里外外都很靜，英王的車駕到的時(shí)候大長老已經(jīng)在寺門口恭候著了，門口的石獅子像新擦拭過的，锃亮一塵不染，房瓦兩側(cè)高高翹起，若飛舉之勢，形如飛鳥展翅，輕盈活潑，檐上分列著龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、押魚、獬豸、斗牛、行什十種琉璃釉面小獸。
大長老見到英王，雙手合十在胸前，微微軀身，道：“阿彌托佛！英王殿下駕到貧僧有失遠(yuǎn)迎，請見諒！”
英王合掌，鞠躬九十度，道：“法師您好！叨擾了！”
大長老微笑著，道：“殿下，請！”
英王也伸手示意大長老請，大長老走在前，一行人朝寺里走去。潘五、商六跟在人群后，低著頭也隨著人流進(jìn)了相國寺。
英王來到大雄寶殿，他高高抬起左腳走的左邊那道門，來到佛前，香包上的佛菩薩像送到香爐里燒掉，供了三炷香，雙膝跪在左手邊的拜墊上，雙手合掌于胸前，閉目，雙掌就像一朵蓮花，出淤泥而不染，三拜，這些弄完的時(shí)候，大法師請他到誦經(jīng)樓誦經(jīng)，一路走來，英王不禁感嘆相國寺院子里嫻靜、幽深，真是修身靜心的好地方，大法師也是謙虛得很，一路感謝有皇家的支持才有寺里的當(dāng)下。誦經(jīng)樓里眾弟子已經(jīng)坐好，給英王留出了一個(gè)適當(dāng)?shù)奈恢?，他先向佛頂禮，向后倒退一步，又向法師頂禮，不聲不響雙腿盤坐，閉目誦了一會(huì)子經(jīng)，悄悄站起，向法師行一合十，肅靜退了出來。他來到許愿池許了愿投了幣子，祈福儀式方才算告一段落，大法師請英王到后殿稍息。
話說潘五和商六進(jìn)了寺院，兵分兩路，潘五換了一身小沙彌的衣服，在遠(yuǎn)處悄悄尾隨著英王，一路把他經(jīng)過的地方和做過的事記在心里，就是英王去誦經(jīng)樓的時(shí)候他進(jìn)不去，在外面凍了好一會(huì)子。商六跟著隊(duì)伍在當(dāng)值，大冬天的凍的鼻涕長、哈欠一個(gè)接一個(gè)，渾身冷嗖嗖也不敢溜號。
來到后殿，潘五看著英王進(jìn)了殿內(nèi)，他就在外等著，一個(gè)小沙彌進(jìn)去奉茶出來的時(shí)候，他尾隨小沙彌來到偏殿，在窗外，只聽得二人對話。
一個(gè)小沙彌問道：“誒，聽說英王長的高大健碩？你可見了？”
另一個(gè)回道：“英王盤腿而坐，我也只是瞄了一眼側(cè)面，誰敢正面對視？”
那個(gè)問話的小沙彌又問道：“我可真羨慕你，你說英王這次還會(huì)不會(huì)去后山？”
另一個(gè)不耐煩道：“哎呀！我怎么知道？英王去哪還告訴你啊？”
兩人沒聲了，誰都不說話了，潘五透過窗子向里望去，兩個(gè)小沙彌正在擦拭著桌椅，他悄悄離開了后殿。
后山是一座矮山丘，最高處到地平線也有200多尺，潘五和商六瞅空早點(diǎn)從寺里出來，在山頭處找了個(gè)樹叢處藏了起來，這是潘五的主意，他怕一會(huì)萬一英王的隊(duì)伍不跟來，這里再有人看守，他們兩個(gè)無論如何也上不來山。
這大冬天的，也不能生火，倆人在樹叢里凍的嘶嘶哈哈，搓著手取暖。商六感到不舒服。
商六小聲說道：“我要去雪隱一下。”
潘五道：“哎呀！你小心點(diǎn)！”
潘五獨(dú)自盯著山道，過了一會(huì)兒就看見一個(gè)頭上戴斗笠身上披著一個(gè)斗篷的男人從山下走了上來，但看身形不像是英王，瘦削了一些，他藏在樹叢里一動(dòng)不動(dòng)，看著男人從身旁過去了，男人似乎有意用斗篷遮著臉，根本就看不清長什么樣，他在心里思忖著，這大冷天，居然還有人從這里過。
商六找了個(gè)隱蔽處雪隱出來，正被從山下上來的英王逮了個(gè)正著。
英王盯著他身上的衣服，道：“你是什么人？怎么穿成這樣？你穿成這樣不應(yīng)該在寺里候著嗎？怎么跑這里來了？”
商六一時(shí)語塞，道：“英王，我……我走丟了，迷路了?！?p> 英王微微頷首一笑，道：“哦，那沒關(guān)系，一會(huì)下山就能找到相國寺。你給我看一下，我這個(gè)披風(fēng)的帶子好像松了，你幫我系一下?！?p> 商六不知是計(jì)，果然移步到英王身前，微微抬頭給英王系帶子，英王瞄了一眼商六，見他很專注的樣子，一把匕首悄悄從他的袖口滑落，刀鋒對準(zhǔn)了商六，只聽見“呲”的一聲，商六系帶子的兩只手趕緊捂著腹部，眼睛圓睜，盯著英王，嘴巴翕動(dòng)著，英王怕力度不夠，又用力向里鉆了鉆，轉(zhuǎn)動(dòng)著匕首，商六雙目猙獰，慢慢倒地，英王把他扔進(jìn)路旁的草叢里，拔出匕首，在他的衣服上擦拭著，收回匕首，朝四下看了看，若大的林子里只有樹木偶爾被風(fēng)吹動(dòng)的聲音，連只鳥都沒有。
英王終于上得山來，潘五眼珠子緊盯著他和那個(gè)戴斗笠的男人，那個(gè)男人向英王作揖，兩人背對著他交談著，大概有一刻鐘的時(shí)間，可惜離的太遠(yuǎn)，根本聽不清他們在說什么，末了，那個(gè)戴斗笠的男人向英王揖了揖，朝山的另一面走去，英王獨(dú)自站了一會(huì)，整理了自己的衣裝，朝來路走去。
潘五聚精會(huì)神看著英王從他面前不遠(yuǎn)處經(jīng)過，待英王從身影從他的視線里消失后，他才活動(dòng)活動(dòng)幾乎凍僵的四肢，猛然想起來商六不是去雪隱了嗎？怎么不見他回來？
他又等了一會(huì)，山里靜悄悄地，他才從樹叢里出來，小聲喊著：“商六……商六……商六……”邊喊邊朝四下看著，他想了想，順著商六去的路朝山下走著，邊走邊四下尋著，小聲喚著商六的名字，走了不遠(yuǎn)，他就覺得草叢里似乎躺著一個(gè)人，好像是商六，他疑惑地朝草叢喊了幾聲，不見回聲，他跳到草叢里，扒拉了一下草叢，果然商六背著他躺著，他伸手把他翻過來，驚叫了一聲“啊！”
潘五低聲道：“兄弟，兄弟，你這是怎么了？”他搖晃著商六，后者的身體已經(jīng)僵硬。
潘五用雪將商六的尸體埋了起來，才匆匆向山下而去。
晌午的時(shí)候，英王妃吃過了午飯，碧云端來一碗紅棗羹放下。
英王妃道：“這會(huì)英王祈福也該回來了吧？”
碧云道：“王妃，英王已經(jīng)回來了。”
英王妃一把抓住碧云的胳膊，道：“他是乘著金輅？”
碧云道：“不，是革輅。”說著她往下推著英王妃的手。
英王妃急道：“扶我去和他說說話?！?p> 碧云沒動(dòng)，說道：“英王說了，還請王妃好好安胎，不必太勞頓。”
英王妃落寞地放下手，撫著大肚子，嘴角冷笑了一下，靠在床幫上閉目養(yǎng)神。