互相報完身份來歷，我們?nèi)俗叩阶狼?，刺破中指，將血與雞血混入酒中喝下，同時持香道：
“黃天在上，厚土為證，毛卓淵、陸休、陳觜今日在此對神明起誓，即日起結(jié)為異姓兄弟，從此禍福與共，生死相關(guān)。”
結(jié)拜完后，毛卓淵帶我們來到他的住處，屏退眾人，開口道：“現(xiàn)在已無外人，二位弟弟想問些什么，為兄必定據(jù)實以告?！?p> 陸休行禮道：“多謝大哥，那我就開門見山了，不知大哥是否聽過‘楚英’這個名字？”
毛卓淵回憶了一下，道：“不曾聽過，或許他隱去了本名，此人有何特征？”
“楚兄也是欽臬司特使，身高與我相當，濃眉小口，為人低調(diào)寡言，身手也不錯，尤擅刀法。”
“這樣籠統(tǒng)的形容我一時也想不起來，他可曾做過些什么事？”
“楚兄本是來此查探次索教的底細，可不知發(fā)生了什么，突然間音訊全無，我與陳觜一路尋來，昨日才在業(yè)谷找到他的尸首，按理說，他經(jīng)驗最為豐富，不管遇到何事，脫身總是不難，但奇怪的是，在他失蹤前，傳回最后一個消息時，就好像已經(jīng)知道自己必死無疑。所以，我想打聽打聽次索教的情況，弄清楚兄到底是中了什么手段。”
毛卓淵聽完，皺皺眉道：“這個楚英，是不是聲音很低沉，喜著黑衣？”
陸休道：“正是！大哥見過他？”
毛卓淵對我們說句“稍等”就出去了，過了一會兒才回來，手中拿著一小塊佩玉，成色雖不是上品，但造型古樸，頗有韻味。
我與楚英很少打交道，但陸休一眼便認了出來，立刻道：“這就是楚兄的隨身之物！”
毛卓淵嘆了口氣，說：“本來我也不知他叫楚英，但聽你描述，應該就是他了，想不到他也是特使。他在這里化名為‘吳華’，雖然來得時日不久，卻有很多人聽說過他，因為他是唯一一個被次索教施咒卻仍不肯屈服的人?！?p> “施咒？”我與陸休同時疑惑地追問。
毛卓淵道：“你們別急，聽我慢慢講。我在十年前剛到此地，就聽說過次索教，不過那時次索教還未成氣候，只在薩布寮有信徒。大約五六年前，次索教的教主不知如何掌握了一些奇怪的力量，能對不聽話的人施咒，說是因為那些人惹怒了伏神，于是，越來越多的人因敬畏或害怕而入教，次索教規(guī)模日漸龐大，甚至探到了我們這里。
“我曾是慶王麾下，也算有些見識，知道這種教必然不是什么好東西，不愿加入，可親眼目睹了多次不肯信奉伏神導致被施咒的事，不免也有些顧忌，于是決定躲到山上，讓次索教找不到我。沒想到，后來又有一些不愿入教的人也來找我，求我收留，一傳十，十傳百，來的人多了，我索性打起山賊的名號，自立為王，對上山之人嚴格盤查，以防次索教混入。幸好這色寧山易守難攻，我們的日子還算太平。
“但我從未做過搶劫平民之事，這里的百姓活得已經(jīng)夠苦了。不怕弟弟們笑話，我這山寨緊挨業(yè)谷，業(yè)谷里都是被次索教施咒而死的人，我們就從死尸身上扒些值錢物件，以此為生，人死如燈滅，再值錢的東西留著也沒用，還不如給我來維持手下弟兄的生計。這塊玉佩，就是這樣到了我手里。”
我嘆道：“大哥此舉，反而能收留更多不愿信奉次索教之人，我認為沒有什么不對?！?p> “是啊，我也時常這樣安慰自己。但次索教確實邪乎得很，只要是它想要的人，若不愿入教，就真的會被施咒，就算自己溜了，家人也會遭殃，所以現(xiàn)在敢公然躲到我這里的人也很少了?！?p> “施咒到底是什么意思？”
毛卓淵撓了撓頭：“說實話，我至今也沒明白是怎么回事。次索教的咒分兩種，一種給犯錯的教徒用，教主會罰他們進入教壇附近的密林，從密林出來的人，輕則頭痛發(fā)癲，重則一命嗚呼，但奇怪的是，押送他們進密林的護法，卻總是安然無恙，按教主的說法，不能平安出來的人，都是因為觸怒了伏神?！?p> 聽到這里，我插嘴道：“肯定是那個什么護法給教徒下毒了唄?！?p> “非也。我曾仔細探究過此事，犯錯的教徒，一般會在密林中待半個月，這半個月內(nèi)，押送護法都與他們同吃同睡，不會采取任何手段，等時間一到，再一起出來，可就是這樣，護法也不會有事。這一點對教徒的威懾力極大，現(xiàn)在都沒人敢犯錯了，教內(nèi)讓做什么便做什么。”
竟有這種事？這個次索教到底用的是什么障眼法？