曹正拉著石娘，隨著郭司馬和郭平快步下樓時，屋里已經(jīng)亂了起來。
死尸和沒跑的馬被拽進樓，被擒住的沙匪五花大綁，兀自掙扎。
昏黃的火光中，陳安喊著什么，有人手忙腳亂地取過水囊，將清水拍在那被馬踢倒的同伴臉上。
“孫福叫馬踢中心窩了，傷得不輕?！币姽抉R下樓，陳安站起身。
曹正靠過去，孫福兩眼緊閉，面色蒼白，鬢角濕透，不知是水還是冷汗。
有人把他的前襟扒開，殷紅一片，隱隱現(xiàn)出碗口大的紫色印跡。
“肋骨斷了，不知道扎沒扎到臟器?！标惏草p輕按了按。
肋骨不比手腳，野地里是沒法子正骨包扎的。若是輕率移動，還可能讓骨茬再次移位，刺穿內(nèi)臟。
屋里沉默了下來。
陳安站起身，走到被綁倒的沙匪面前，一把揪他起來：
“說。你是誰？來干嘛的？”
沙匪聽著陳安生硬的胡語，挑了挑眉毛：“放開我。偷襲的漢豬，解開繩子，咱們真刀真槍地打一場！”
陳安冷笑了一聲，直勾勾地看著他。
沙匪被他看得發(fā)毛，皺起眉頭：“漢……”
“啪！”一聲響亮的耳光，沙匪被打得整個頭都偏了過去，臉頰一片通紅！
“說！”陳安咬牙切齒，狠狠薅住他的前襟。
沙匪被打得天旋地轉(zhuǎn)，恍惚中對上陳安的視線，被那對血紅的眼睛嚇得心里一驚，本來掙扎著的身子也不由僵住了。
“不說？”陳安右手往靴中一撈，一把匕首閃著寒光，對準沙匪的眼珠：
“我再問你一遍。你若還不說，我問一句，就挖一只眼睛?！?p> 沙匪竭力向后躲閃，逃避著那幾乎觸及自己眼珠的雪刃，嘴里倉惶道：“我說，我說！”
他看得出來，這個兇殘的漢人絕對說到做到。
砰一聲，脊梁撞回地面，沙匪逃過一劫，大口喘息，險些被陳安勒斷的喉嚨火辣辣地疼。
很快，他嘴里的供述就讓安西眾人們暗自心驚。
按照沙匪的說法，他們在沙漠邊緣聚集了千來號人馬，由何姓、史姓頭目和幾個小頭目帶隊，專門堵截安西眾人。
“你們有千把人？”陳安皺起了眉頭。
沙匪眼神飄忽，點了點頭。
“這大漠里沒食沒水。一千號人，你們靠喝自己的尿過活么？”
陳安蹲在他身邊，嘲諷地挖苦道。
他右手握著匕首，在地上緩緩敲著。一下，又是一下。
沙匪的喉嚨顫動了一下：“也，也許我數(shù)錯了也說不定……”
“那有多少？”
“七八百總是有的?！?p> 蓬！
匕首的敲擊聲重了一些。
“……五六百是少不了的。”
陳安抬起頭，對準了沙匪的眼珠，危險地瞇起了眼睛。
“三百多，真有三百多！”沙匪下巴上的肉顫了起來，大聲叫嚷道。
眾人默不作聲。三百人，足足己方十倍有余。自家兄弟就算再能打，也耗不過。
“你們是怎么知道，我們會從這里過的？”郭司馬的聲音打破了沉默。
曹正回過頭，見郭司馬站在人群外，負手而立，一臉氣定神閑。
“這個……”
“老實說！”郭安低喝道。
“呃，是頭領硬逼著大家來這的，也不說為啥。兄弟們議論說，是有人報信來的?！鄙撤丝目陌桶?。
一陣冷風吹進屋子，剛剛重新燃起的火苗猛扭了幾下，驟然暗了下來。
“鏘！”利刃出鞘。
沙匪一聲大叫，已被陳安揪著頭發(fā)提起，咽喉被刀刃牢牢抵住。
“你再瞎說！”陳安吼聲低沉，猶如怒極的猛虎。
“不是瞎說，咳，咳，是真的……”沙匪一張寬臉憋得通紅，兩只腳不住踢蹬，砸得地面嗵嗵有聲。
“放下他罷！”郭司馬的聲音里有一絲陰沉，猶如吹滅火堆的風。
陳安回頭看向郭司馬，嘴唇張了幾張，終究還是低下頭，將沙匪摔在地上。
“下一步怎么辦，大家商議一下?！惫抉R仍是語調(diào)平淡。
眾人彼此對視，又躲閃開眼神，默默無聲。
陳安遲疑了一陣，開口道：“稟司馬。如今之計，無非是據(jù)此固守，或是馬上動身。外面夜黑風狂，守在樓里自然安全，但剛剛那匹馬逃了出去，若是不巧被沙狗發(fā)覺，事情就兇險了。”
這話很精到。
若是沒有追兵，遇上這樣的天氣，在烽火臺里歇一宿，待風停了再出發(fā)，無疑是最穩(wěn)妥的。
但若是前方攔著三百人，事情就大不一樣了。
一來這烽火臺太過顯眼，沙匪來回搜索，很可能會再次上門。二來若是那逃走的馬被發(fā)現(xiàn)，察覺有異的沙匪必然會向這邊搜捕。
兩相權衡，倒是冒險出發(fā)，期望趁著夜色穿過沙匪的封鎖線，贏面更大些。
“你的意思，是即刻動身？”郭司馬微微點頭。
陳安欲言又止。
沒人看向昏迷的孫福，但微低著頭的眾人都明白陳安的猶豫。這樣黑的夜，這樣狂的風沙，深一腳淺一腳地奔逃，孫福是熬不過去的。
郭司馬眉心微皺：“有話便講！”
“屬下只怕……”
郭司馬眼中的銳意一閃而過。他掃視一眾手下，恢復了常日和藹的語氣：“你愛兵如子，我是知道的?？晌仪覇柲?，若沙匪真的圍了上來，咱們哪個能逃掉？孫福難道又能幸免？”
郭平邁上一步，張嘴要說什么，被郭司馬一眼瞪了回去。
“是?！标惏驳拖骂^，叉手行禮。
待他抬起臉時，眼中只剩下冷峻：“速速打點行裝，出發(fā)！”
眾人沉默而快速地行動起來，行李馱上馬背，邁步最穩(wěn)當?shù)哪瞧ツ雕R卸掉了鞍韉，孫福被小心翼翼地綁在它背上上。
“這肥狗怎么處置？”有人用腳尖踢了踢那個躺倒在地的粗嗓子沙匪，此刻他被五花大綁，嘴里塞著東西，動彈不得。
“帶著他，有用?！标惏簿o了緊身上束帶，接過了馬鞭，帶頭邁進了門外呼嘯的沙暴。
馬隊轉(zhuǎn)過烽火臺，向東而行。黑暗中，沙粒被風卷起，無處不在，掃在臉上隱隱作疼。
曹正抱住石娘，小心地輕拉著韁繩。夜黑風急，為防走散，他們被安排在隊伍靠前的位置。
回頭看去，隊尾的馬頭已經(jīng)模糊得看不清了。
耳邊，風聲嗚咽哀鳴，片刻不停，與籠罩一切的沙霧結合在一起，既讓人緊張，又把人拉入詭異的迷茫。
胯下坐騎，以一成不變的節(jié)奏上下顛簸。高高低低的沙丘，麻木地延伸至視野之外，簡化成黑白線條勾勒的模糊輪廓。
馬隊沉默著。
但曹正胸中，卻激蕩起伏。
他一遍一遍回味著沙匪的供詞。
胖沙匪口中的“何頭領”，是否就是害死石叔的疤臉？
如果是！
他只覺一股熱血涌上頭頂，雙拳攥緊，指節(jié)間喀喀作響。
風沙更大了。
前方風中，忽然現(xiàn)出一騎馬，是派出探路的哨馬回報。
“怎樣？”陳安輕勒馬頭。
哨馬上的安西漢子靠過來，在風沙中瞇著眼睛，略有些狼狽：“前面安靜的很。那匹馬八成跑遠了，沒叫沙狗發(fā)覺?！?p> 陳安抬起頭看向模糊的遠方，顴骨的線條仍舊剛硬。
“還是要當心?！彼唵蔚胤愿酪痪洌屔隈R轉(zhuǎn)向馬隊側翼。
如今人手緊張，零星派出的哨馬只能算是聊以自慰，誰也摸不清哪片沙丘后藏著窺視的眼睛。
曹正看向陳安盯著的方向，目力極限處，黑暗中模糊矗立著一座格外高大的陰影。
那是出發(fā)前陳安提到的小山，也是沙漠與草地的交界處，到了那里，就算進入守捉城的邊境了。
或許，借著風沙的掩護。他們今天有足夠的幸運，能夠活著摸到山上的石頭。
隊伍繼續(xù)沉默地快速移動著?？柘轮饾u疲累的馬匹，喘息聲粗重起來，唇邊的白霧剛噴出來，轉(zhuǎn)瞬便被風撕碎。
陳安的表情愈發(fā)嚴肅。
忽然，他高舉起右臂，示意隊伍警戒。隊首的速度降了下來。
但此刻視野極差，呼嘯的寒風又讓同伴間的低聲呼喚難以聽清，隊尾一時沒反應過來，黑夜中馬匹撞在了一起。
叮當一聲脆響，不知什么東西在撞擊中碎裂。
“誰？！”
驀然，隊伍左前方，有人用胡語大聲喝叫！