下到一樓，烤肉的盛宴已經(jīng)開始，略顯擁擠的屋子里，彌漫著肉香和笑語。
為了防備叫人看到火光，門口用布衣拼成的簾子擋住，還特意在簾子下面壓了石頭，防止被風(fēng)吹開。
陳安大口啃著熟肉，邊吩咐掩滅火種，一邊安排著值夜的次序。
吃罷飯，疲累已極的人們早早地躺下休息。曹正、石娘，以及郭司馬和郭平被安排在二樓，其余人都在一樓打地鋪。
曹正將朽壞的矮塌用力壓實(shí)，一大半讓給郭司馬和郭平，剩下的則拼在一起，與石娘和衣而臥。
連日的緊張和奔波早已耗盡了他的精力。夜夜天當(dāng)被地當(dāng)床，心頭繃緊的那根弦根本松不下來。
如今堅(jiān)實(shí)的四壁了給他久違的安全感，他幾乎還沒有意識到舒緩四肢帶來的舒適，便陷入了沉沉的夢鄉(xiāng)。
他夢見了翻滾的洪水和雨中大堤上閃爍的手電筒光，夢見了幽深庭院中覆著綠苔的青磚。
天地旋轉(zhuǎn)，他一頭扎進(jìn)一個(gè)漆黑的圓洞中，觸手是冰涼的土壁，黑暗憋得他透不過氣來。
猛地驚醒，撐身坐起，滿身大汗。
嗚嗚風(fēng)聲，與寒氣一同滲過墻面，打破了詭異的寂靜。
無聲無息，一只粗糙的大手從背后攏過來，一把捂住了他的口鼻！
曹正用盡全身之力掙扎，耳邊卻傳來細(xì)不可聞的低語：“是我！別出聲?！?p> 是陳安的聲音。
他停止掙扎，在黑暗中看到陳安眼中閃爍的微光。
陳安沖窗外努了努嘴，曹正疑惑地側(cè)耳傾聽。
窗外，風(fēng)在呼嘯。
“……嗒……嗒嗒”
“嗒……嗒嗒……”
風(fēng)聲中，有微弱的馬蹄聲時(shí)斷時(shí)續(xù)。
曹正瞪大了眼睛。
是誰？！
驀地，一聲粗啞的嚷聲傳來：
“頭領(lǐng)們這事做得可真教人不痛快！兄弟們追了這么多天，馬蹄子都快跑撅了！好么，連個(gè)鬼影都沒看見！”
是胡語。
“少說兩句吧，喝了兩口酒就跟吃了酵瓜的牛一樣，胡唚?！蓖腥朔笱艿?。
“還說酒呢，兄弟們費(fèi)了這么大勁，眼瞅著跑到了沙海邊兒上了，給了這么點(diǎn)酒就打發(fā)了！”粗嗓子越發(fā)惱火起來。
“悄聲！你這話要是讓史頭領(lǐng)聽見，拔光你的牙！”同行人慌張起來。
話聲斷了。
“哼。”過了片刻，粗嗓子哼了一聲，但聲音明顯小了許多：
“不是我在背后議論他們，大家都說向東是不對的。那伙漢人要去西州，總該是要往北去的，哪里會(huì)繞一個(gè)大圈從東邊兜出來？那么遠(yuǎn)的路，渴也渴死他們！”
“頭領(lǐng)們做事總有自己的考慮，咱就別瞎想了。干好手頭的活兒，把這一片搜一搜，回去交差完事?！?p> “得了吧！他倆為了誰守東邊誰守西邊，吵成那樣，你眼瞎??！他倆本來就不對付，鬧到一起，還能有好？”粗嗓子反倒大聲起來，不忿道：
“搜搜搜！這可是漢人的地盤，要是一旦撞上他們的人，咱們這十幾口子夠人家一刀的不？”
“嗨，離他們的城遠(yuǎn)得很呢，你可別自己嚇唬自己?！?p> 同行人看來對粗嗓子的烏鴉嘴很不滿意，語氣也不客氣起來，兩人嘀嘀咕咕，騎馬頂風(fēng)，徑直往烽火臺而來。
陳安輕聲叫醒了郭司馬和郭平，經(jīng)過曹正身邊，沖他點(diǎn)了點(diǎn)頭，像一只豹子般矯健地沿著樓梯向下躥去。
“什么人？”郭平伏身靠近窗邊，眨了眨仍顯惺忪的睡眼。
“沙匪?！辈苷旖禽p動(dòng)。
郭平探頭看了看窗外，又縮回來，抓起弓箭：“就兩個(gè)，干掉得了！”
“別胡來。”郭司馬不知何時(shí)出現(xiàn)在他們背后，聲音冷靜。
區(qū)區(qū)兩個(gè)沙匪，自然并不可怕，但這沙匪就像房間里的蟑螂，當(dāng)你發(fā)現(xiàn)兩只時(shí)，周圍怕是已經(jīng)聚了幾百只。
曹正聽得懂郭司馬言外之意。
“進(jìn)去看看？”
兩個(gè)沙匪已經(jīng)騎到烽火臺下，仰頭看著塔樓。
曹正只覺得頭皮有些發(fā)緊。一樓擠滿了馬和人，只要邁進(jìn)一步，一切就會(huì)暴露。
“算了吧，昨天咱們不是里里外外都搜過了么！”粗嗓子打了一個(gè)酒嗝，抱怨道：
“快走吧，風(fēng)越來越大了，沙暴快來了！”
另一個(gè)沙匪打量著沉默在寒風(fēng)中的烽火臺，緊了緊身上的袍子，拽轉(zhuǎn)馬頭。
凝重的空氣中，安西漢子們默默松了一口氣。
“哎，不是說要走么，你這是干嘛？”
曹正抬起頭，往下窺去，原來是那粗嗓子的沙匪翻身下了馬，惹得同伴皺起眉頭。
“拉屎！天天灌涼水嚼干酪，肚子哪里受得了！”粗嗓子氣哼哼地撩起袍子。
同伴抱怨幾句，無奈地扭過頭去。
粗嗓子沙匪提著褲子，四處打量，尋找背風(fēng)的角落方便。很快，他便向烽火臺小步跑來。
曹正背上，隱約有冷汗?jié)B出。他聽了聽樓下的動(dòng)靜，消無聲息。
那沙匪跑到臺下，看樣子是打算進(jìn)屋拉屎。他昨日來過這烽火臺，知道一樓的木門早就不翼而飛，黑燈瞎火間，悶頭就往門洞里撞。
哪料到，他一頭撞在了一道軟綿綿的物事上。還沒等他反應(yīng)過來，腳下又被石頭絆了一道，拽著布簾“噗通”一聲栽倒在地。
同伴聽得他“哎呦”一聲叫，滿不耐煩：“又怎么了！拉屎還叫成這樣，難不成叫蛇鉆了谷道？”
粗嗓子沙匪已經(jīng)沒有回嘴的心情，黑暗中他抓著手中柔軟的布簾，一臉疑惑。
屋里怎么有股馬糞和火灰氣味？
他吸拉著鼻子，往前摸索。手指觸到一個(gè)冰涼的事物，似乎是鐵打的物件。
他努力睜大眼睛，眼睛的焦距終于對上目標(biāo)，卻是另一雙殺氣騰騰的眼珠！
沙匪大驚失色，掙口要叫，被人一把按住，壓倒在地，鋼刃抵在脖子上，嘴里只能發(fā)出低低的嗚鳴聲。
同伴在門外等得久了，卻沒得到回應(yīng)，心中有些生疑，拽動(dòng)馬韁，走近門口。
“咋，真碰上蛇了？”他騎在馬上，上身前傾，沖黑洞洞的門內(nèi)喊道。
沒有回答。
他又喊了一句，聲音大了些，依然沒有回答，風(fēng)中只有喊聲來回碰撞，漸漸消散。
沙匪的右手摸向腰間的刀鞘。
猛然間，門內(nèi)兩道影子如電般閃出來，一個(gè)攻向馬上，一個(gè)去拽韁繩。
沙匪急忙抽刀，刀刃還未完全出鞘，手上只覺一麻，彎刀被來襲之人硬生生摁了回去。
他反應(yīng)也快，一把甩開敵人的手掌，腿肚子猛夾馬腹，拽起馬頭?？柘埋R受驚，蹦跳著扭轉(zhuǎn)身，將拽韁繩的敵人撞開。
“砰！”一聲悶響，馬踢起后蹄，將那人蹬出十步開外。
沙匪拼命催動(dòng)馬匹，往回奔逃。
寒光一閃，一把匕首從另一個(gè)敵人手中飛出，深深扎入他的后心。
沙匪倒頭栽下馬來，掀起一片沙塵。
“快抓住馬！別讓它跑了！”有人焦急地喊道。
但受驚的馬片刻不停，在羽箭趕上之前，消失在風(fēng)沙和黑暗中。