曹正和陳安守在了沙窩的邊緣。這里有一處小小的高地，既可以俯瞰沙窩全貌，又與坑沿陡坡拉開了一點(diǎn)距離，便于隱藏。
月光晦暗，幾十步外就看不清什么了。
可沙窩中心，安西漢子們?nèi)计鸬哪嵌洋艋?，卻異常明亮，像是漆黑天幕上的一顆明星，引人注目。
曹正注意到陳安一直在遠(yuǎn)遠(yuǎn)地盯著那堆篝火，臉上緊繃著。
這么明顯的目標(biāo)，自然是大忌。但……
幾不可聞的一聲嘆息，陳安轉(zhuǎn)過了頭，緊盯著沙坑外的一切。
四周極靜。沙漠深處的夜，就是如此。
“小子，你到底是哪里人？”陳安望著遠(yuǎn)處，沒有回頭。
“只記得……是北庭人吧?！?p> “家境不錯(cuò)？”
曹正遲疑了片刻：“記不清了?！?p> 陳安搖了搖頭，不再說話。天地間，只有兩人淡淡的呼吸聲。
“陳頭兒，你是哪里人呢？”曹正的話打破了沉默。
“我也記不清了?！卑肷?，陳安才緩緩答道。
他似乎想盡快挑開這個(gè)話題：“小衙內(nèi)說要給馬蹄裹上軟草，好抹掉痕跡。是你教他的吧？”
“是。”曹正痛快地承認(rèn)了，他將對沙匪追蹤手段的猜測簡單說了一遍。
陳安聽罷，沉思片刻：“要說抹掉蹄痕，我們已經(jīng)做得挺仔細(xì)了，可總能被沙狗慢慢跟上。我總覺得他們跟上來的速度越來越快了。”
曹正點(diǎn)點(diǎn)頭：“恐怕是附近的地理環(huán)境，越來越便于他們追蹤了。”
說到這，他忽然想起什么，用手捻了捻地上的沙子，眉頭一皺。他想深挖腳下這軟沙，卻發(fā)現(xiàn)身邊并沒有趁手的工具。
“用這個(gè)?！标惏踩舆^來一件東西。
曹正接在手里，不由愣了一下。
這是石早足給自己的那把匕首，與安西人碰面后就被搜了去，
“刃磨得太差，用料倒還湊合?！标惏埠吡撕?，似乎滿是鄙夷。
曹正感激地沖他點(diǎn)點(diǎn)頭，把刃套插進(jìn)土里，翻起底層的濕沙，眉頭皺得更緊。
“陳頭兒，你在這等我一下?！辈淮惏泊饝?yīng)，他已跑下小丘，在地上翻挖起來。
陳安被他莫名其妙的舉動(dòng)搞得摸不著頭腦，不滿地哼了一聲，自顧自放哨。
四周仍是一片寂靜，偶爾才會(huì)有鳴叫聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來，像是巢里鳥兒的囈語。
“陳頭兒，不妙！”很快，曹正快步奔回。
“啥事？這么大驚小怪！”陳安有些意外，自從遇到這姓曹的小子，頭一次見他這么焦急。
曹正手里抓著一把細(xì)沙：“我找到蹄印暴露的原因了，是地下水?！?p> 陳安皺起眉頭，疑惑不解。
“地下水就是沙子里藏著的水?！?p> 曹正面色凝重：“水位越高，沙子含水量就越高。高到一定程度時(shí)，沙面下的濕沙就會(huì)像泥模，留下痕跡。”
“你是說……馬蹄??！”
“對?！辈苷c(diǎn)頭：“僅拂去表面的馬蹄痕跡是沒用的，只要善于追蹤，依然可以從沙面下找到蛛絲馬跡?！?p> “所以，沙狗……”陳安握緊了拳頭。
“是的，沙匪之所以跟上來的速度快來越快，就是因?yàn)橐宦废驏|，地下水位來越高，沙子越來越濕，蹄印也就越來越容易被發(fā)現(xiàn)?！?p> “咱們既然找到了泉眼，這腳下的沙子自然濕得很，沙狗豈不是很快就能跟上來？”
“是的！”曹正急切道：“咱們得趕緊離開這兒?！?p> 陳安一躍而起，向原路奔回。
走了幾步，發(fā)現(xiàn)曹正沒有跟上來，他轉(zhuǎn)回頭，有些惱火：“還磨蹭什么，快走！”
曹正立在地上，側(cè)著腦袋，似乎在用耳朵尋找著什么聲音。
“……剛才，是不是有鳥叫？”
陳安皺了皺眉：“對啊，是聽到幾聲，怎么了？”
“那叫聲，好像不大對……”曹正的話里有些猶豫。
陳安對曹正的疑神疑鬼大不以為然，正要再催他，耳邊又有斷斷續(xù)續(xù)的鳥鳴聲傳來。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，似乎比剛才近了一些。
陳安瞇起眼睛。
曹正轉(zhuǎn)著腦袋，似乎在努力回憶：“我聽過這叫聲，在哪兒來著……”
“咕咕，咕咕……”鳥鳴聲有著特殊的調(diào)子，似乎毫不經(jīng)意。
“對了！”曹正緊緊握拳：“是赤頰灰鸛！”
這是一種生活在中亞河流里的鳴禽，羽毛絢麗，叫聲好似布谷鳥和鵪鶉的合聲，極具特色。
那個(gè)暑假，還在上小學(xué)的曹正，在《人與自然》上見過它們，那鮮艷的頭冠和過耳難忘的叫聲一直深印在他的腦海里。
“那又如何？”陳安疑惑地挑了挑眉。
“灰鸛只生活在河里，沙漠里不可能有它的叫聲?！辈苷橆a線條僵直起來。
陳安的眼睛瞇成一條危險(xiǎn)的縫隙：“有人跟上咱們了?！?p> 兩人對視。
下一刻，他們點(diǎn)了點(diǎn)頭。
無須言語，彼此都明白了對方的意思。他們拿起武器，一前一后，俯下身子悄悄溜下沙丘，向鳥叫聲傳來的方向潛去。
黑暗，是危險(xiǎn)的敵人，也是他們最可靠的朋友。
很快，兩人便靠近了沙窩旁的陡坡，他們蹲在黑暗中，屏氣凝神。
坡頂，鳥叫聲再次響起，一長三短，再兩短三長。
陳安拔出長刀，沖曹正使了一個(gè)眼神。曹正點(diǎn)點(diǎn)頭，舉起了手里的弓。
陳安正要沖上陡坡，坡頂忽然傳來了人的說話聲，是胡語。
“肥羊還在圈里么？”
“看著火光，還在?！?p> “那還等什么？下手罷，這可是大功一件！”
“莫張狂。圈里有羊，卻不是肥羊，是能頂死人的牡羊。要等何頭領(lǐng)的人馬跟上來，咱們才好下手?！?p> “不怕他們跑了？”
“跑不了。他們猜不到咱們這么快就跟上來。兄弟們已經(jīng)圍住了這沙窩，即便他們現(xiàn)在就走，咱們只要緊緊跟上，他們就逃不脫。”
陳安眼睛里，閃過惱怒。
敵人的籌劃的確很周全，先用少量人手松松圍住沙窩，監(jiān)視安西眾人的動(dòng)靜，并用鳥叫聲彼此聯(lián)系。
同時(shí)派人回去聯(lián)絡(luò)大部隊(duì)，等大部隊(duì)一到，將沙窩圍個(gè)里三層外三層，就算是神仙也沖不出去。
況且沙匪馬匹輕快，又熟悉沙漠環(huán)境，追逐起來明顯占優(yōu)。就算大部隊(duì)趕來前安西眾人提前出發(fā)，只要沙匪在后面遠(yuǎn)遠(yuǎn)綴上，安西人就拿這些打不死趕不開的尾巴毫無辦法。
久經(jīng)戰(zhàn)陣的陳安自然明白，逃不掉了。
曹正抬手在陳安面前晃了晃，用眼神詢問他的決定。
陳安瞇了瞇眼，向身后做了一個(gè)手勢，兩人重新退回黑暗。