冬至當(dāng)天，朝廷在太和殿舉行大型儀式，皇帝朱慈炤接受百官和使節(jié)們的朝賀。
這是第一次皇帝、招討大將軍都在京城的冬至朝賀，出席的各國(guó)使臣也最多。不但朝鮮、琉球、大越、安南各國(guó)有使臣覲見(jiàn)，連緬王彌麗?提、占婆王婆爭(zhēng)都遣使入貢朝見(jiàn)。
皇帝在太和殿接受了眾臣和使者們的朝見(jiàn)，然后在保和殿賜宴。宴會(huì)結(jié)束之后又單獨(dú)接見(jiàn)了各國(guó)使臣。朝鮮、琉球、大越、安南各國(guó)使臣都有賀表和禮物呈上，皇帝也還賜禮物。
占婆使臣攜帶了好幾車的禮物，全是當(dāng)?shù)氐囊恍┺r(nóng)產(chǎn)品、金銀服飾、手工業(yè)器皿和野生動(dòng)物等等，并不算什么高檔貨色。當(dāng)然，在他們自己看來(lái)，或許已經(jīng)算是一份厚禮了，至少是“千里送鵝毛，禮輕情意重”級(jí)別的。之所以要這么做，顯然是因?yàn)檎计磐跗艩?zhēng)急切地希望大明皇帝調(diào)停安南國(guó)王阮福瀕對(duì)占婆的不斷侵蝕。
占婆原名占城，主要領(lǐng)土在現(xiàn)代越南國(guó)的南部，西貢市以東的地區(qū)。根據(jù)使臣上奏，安南對(duì)占城的侵蝕，在過(guò)去兩百年間在不斷地進(jìn)行。自從黎太祖黎利驅(qū)逐明軍建立黎朝以來(lái)，安南對(duì)占城反復(fù)用兵，多次將占城打得割地棄城。終于在黎圣宗時(shí)代攻滅占城，然后為了安撫當(dāng)?shù)孛癖?，又扶植了一個(gè)占婆傀儡政權(quán)，不過(guò)僅有原來(lái)占城國(guó)的三分之一大小。后來(lái)黎朝被莫朝篡奪，后黎朝復(fù)辟之后又陷入鄭主和阮主的紛爭(zhēng)，國(guó)勢(shì)漸趨衰弱，幾代占婆王勵(lì)精圖治反抗阮主，一度取得了不錯(cuò)的聲勢(shì)，甚至迫使阮主將女兒嫁給占婆王和親。不過(guò)，自從現(xiàn)任占婆王婆爭(zhēng)即位以來(lái)，阮主又開(kāi)始侵襲占婆。
現(xiàn)在阮軍兵鋒銳利，多次挫敗占婆軍，統(tǒng)兵的大將正是阮有豪的弟弟阮有鏡。占婆使臣懇求大明皇帝下詔干預(yù)，讓安南國(guó)放過(guò)占婆。
對(duì)于這個(gè)要求，大明朝廷自然不會(huì)有什么積極的反應(yīng)。支持阮主南下徹底攻滅占婆是大明本身制定的策略，說(shuō)是幕后黑手都毫不過(guò)分，又豈會(huì)扶助占婆王。朱慈炤下旨，熱情款待了使者，賜予了不少禮物，但對(duì)下詔干預(yù)一事并不回應(yīng)，只是將使者禮送出境。
緬甸使臣的問(wèn)題就比較復(fù)雜了。
緬甸和大明之間的問(wèn)題，出自桂王朱由榔逃亡之后。當(dāng)時(shí)的緬王莽達(dá)收留了朱由榔一行，引發(fā)清軍入侵緬甸，造成了緬甸巨大損失，莽達(dá)之弟莽白趁機(jī)發(fā)動(dòng)政變，殺死莽達(dá)自立為王，并且向清朝交出朱由榔君臣，導(dǎo)致朱由榔和兒子朱慈煊被吳三桂殺死在昆明。
自從皇帝朱慈炤回到京城之后，就有黃宗羲、顧炎武等人上奏，希望派遣使者前往緬甸，申飭緬王，要求緬王親自到京謝罪。不過(guò)一來(lái)當(dāng)時(shí)云南尚未收復(fù)，路途阻隔，二來(lái)也不知道緬甸虛實(shí)如何，所以沒(méi)有采取措施。
現(xiàn)在緬甸使臣到京朝覲，并且獻(xiàn)上國(guó)書(shū)、禮物，請(qǐng)求朝廷按照前明體制再次冊(cè)封緬王。無(wú)論是皇帝朱慈炤、內(nèi)閣首輔陳永華還是軍機(jī)處的眾人都對(duì)緬甸使臣輕描淡寫(xiě)的態(tài)度感到驚訝——緬甸使臣沒(méi)有特別陳述任何對(duì)交出桂王朱由榔君臣的事件給予解釋。陳永華氣得差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)要求將緬甸使臣驅(qū)逐出境，好在被洪誠(chéng)丘勸下。
然而詢問(wèn)之后，又發(fā)現(xiàn)事情并不簡(jiǎn)單。追溯到五十年前，當(dāng)時(shí)的緬王叫作達(dá)龍，莽達(dá)和莽白都是他的兒子，當(dāng)然他還有其他的兒子和女兒。達(dá)龍去世之后，莽達(dá)即位，接納了逃到緬甸的朱由榔君臣，后來(lái)就發(fā)生了政變，莽白上位，發(fā)動(dòng)了咒水之難，殺死了朱由榔的大部分臣下，并且將朱由榔父子交給了吳三桂。莽白死后，即位的兒子那臘瓦亞在位僅十一個(gè)月便去世，沒(méi)有留下男性繼承人。于是，緬甸的重臣們開(kāi)始從王族中推選新王。重臣們沒(méi)有挑選莽白的其他兒子，而是從達(dá)龍的小兒子內(nèi)妙耶考的兒子里挑選了最年輕的明耶覺(jué)廷即位，也就是現(xiàn)在的這位緬王。
顯然，緬甸重臣們的思路和迎立漢文帝的漢初重臣們相似，都是挑選容易控制的年輕王子加以掌握。莽白的其他兒子不服這個(gè)決定，發(fā)動(dòng)政變企圖奪回王位，結(jié)果被重臣們鎮(zhèn)壓。
現(xiàn)在緬甸使臣的說(shuō)辭也顯得振振有詞——向清廷交出朱由榔父子的緬王莽白本來(lái)就是政變上位，屬于僭主，現(xiàn)在莽白已死，他的兒子們也全都被殺死，相當(dāng)于莽白一族已經(jīng)被滅族。而現(xiàn)任緬王明耶覺(jué)廷的父親在咒水之難時(shí)年紀(jì)尚小，并未參與莽白的任何行動(dòng)。咒水之難和獻(xiàn)出朱由榔父子俱是莽白所為，對(duì)緬甸而言也是亂臣賊子行悖逆之事，如今莽白闔族受戮，算是為朱由榔父子君臣報(bào)了仇，因此大明也無(wú)理由再行追究。
皇帝朱慈炤和首輔陳永華都對(duì)這個(gè)解釋不屑一顧，大臣們也大多覺(jué)得緬王過(guò)于傲慢，即使當(dāng)年的兇手已經(jīng)滅族，作為緬甸的國(guó)王，也應(yīng)該上表謝罪，乞求天恩，哪有這么理直氣壯的。
不過(guò)，眼下云南初定，國(guó)庫(kù)也因?yàn)榘材险鞣橹豢眨偌由蠔|北關(guān)外需要用兵，實(shí)在沒(méi)有精力再去對(duì)付緬甸。因此，內(nèi)閣最終議定，以“奏報(bào)不清”為由，拒絕了緬甸國(guó)王的冊(cè)封請(qǐng)求，并且讓使者回去告訴緬王，重新起草詳細(xì)的奏報(bào)，將幾十年來(lái)緬甸的事情清楚回奏，然后再派王族或者重臣入京覲見(jiàn)。
朝廷忙于接待各國(guó)使臣的同時(shí)，軍機(jī)處也不敢懈怠，封爵的事情和出兵雅克薩的準(zhǔn)備工作都在緊鑼密鼓地進(jìn)行。
許緯辰從南京送來(lái)了一封信，信里主要說(shuō)了對(duì)羅教問(wèn)題的看法：羅教非佛非道，沒(méi)有名山古剎作為基地，主要是以船工們之間的幫會(huì)組織存在，用現(xiàn)代語(yǔ)言來(lái)說(shuō)就是去中心化的組織，因此很難一網(wǎng)打盡。但羅教從教義到組織形式都非常有利于在居無(wú)定所的貧苦大眾當(dāng)中傳播，教眾數(shù)量龐大，如果有人煽動(dòng)，很容易形成一呼百應(yīng)的局面，因此不能不加以打擊。不過(guò)，由于運(yùn)河漕運(yùn)非常依賴這些船工，如果驟然加以打擊，不但容易激起事變，也會(huì)導(dǎo)致漕運(yùn)能力下降。
因此，許緯辰的想法是緩緩處置，同時(shí)減少漕運(yùn)需要和船工數(shù)量，讓羅教組織自動(dòng)渙散，逐漸消失。具體的做法是，督促陳夢(mèng)煒加快大明近海運(yùn)輸總公司的建設(shè)，用一部分海運(yùn)能力取代漕運(yùn)，減少對(duì)漕運(yùn)船工的需求。另外，招募一部分船工，到關(guān)外遼河、松花江行船，既能減少運(yùn)河沿線的船工數(shù)量，又可以補(bǔ)足關(guān)外河道運(yùn)力不足的困難，正好可以支持征伐雅克薩。
常鎮(zhèn)業(yè)對(duì)這個(gè)“一石三鳥(niǎo)”的策略頗為欣賞，請(qǐng)項(xiàng)紹寬配合執(zhí)行，順便又告訴項(xiàng)紹寬，關(guān)于封爵事項(xiàng)的詢問(wèn)都已經(jīng)有了回復(fù)：劉國(guó)軒表示同意馬寶和陳世凱冊(cè)封國(guó)公。曾養(yǎng)性上書(shū)辭讓國(guó)公，不過(guò)看上去是循例辭謝，不是真心推辭。洪磊表示自己臨陣不多，位居國(guó)公問(wèn)心有愧，請(qǐng)求降為一等公，不過(guò)又表示，自己身上原有承襲自父親洪旭的一等侯，所以希望自己獲封的同時(shí)，將一等侯爵轉(zhuǎn)讓給叔叔洪暄。
對(duì)于洪磊這種以退為進(jìn)的貪婪，項(xiàng)紹寬也只能笑而不語(yǔ)。畢竟鄭氏集團(tuán)本來(lái)就是個(gè)海商集團(tuán)，重商言利是這些人的本性。不過(guò)，現(xiàn)在大明朝廷也不是養(yǎng)不起這幾個(gè)勛貴，而且讓鄭氏集團(tuán)的核心成員們對(duì)穿越者們保持友善，依然很有必要，所以答應(yīng)下來(lái)也無(wú)所謂。