安南的天氣已經(jīng)漸漸進(jìn)入盛夏，明軍在休整了四個(gè)月之后，整裝待發(fā)，準(zhǔn)備向云南進(jìn)軍，完成鍵盤軍事家潘興的大包抄計(jì)劃。
項(xiàng)紹寬、呂憲華和鄭克臧等人已經(jīng)離開了升龍，在新筑好的興化鎮(zhèn)三江城內(nèi)指揮各路人馬漸次進(jìn)發(fā)，升龍的防務(wù)大部分交還給莫軍，不過還有劉德杰、陳大定等人在城外駐扎，以防萬一。
明軍的先頭部隊(duì)由張?jiān)埔砗挖w弘燦帶領(lǐng)，已經(jīng)到達(dá)紅河上游離建水縣最近的一個(gè)河灘，但傳回來的消息卻有些令人失望。紅河上游基本處在兩條山脈之間，河岸兩側(cè)的河灘并不寬闊，張?jiān)埔碓谑煜ぎ?dāng)?shù)氐匦蔚陌材舷驅(qū)У膸椭?，找到了一處河流“回頭彎”，有比較大的河灘，能駐扎大約幾千人馬，便在當(dāng)?shù)卦O(shè)下大營(yíng)。
但項(xiàng)紹寬和鄭克臧都明白，這樣一來，大軍就不能在河灘上聚集了再出發(fā)，而要前面的軍隊(duì)先向內(nèi)陸進(jìn)發(fā)，后面的軍隊(duì)才有地方落腳。明軍加上助戰(zhàn)的莫軍和武軍，總共有六萬之多，不知要分多少批次才行。
不過，既然箭在弦上，就不得不發(fā)。鄭克臧給張?jiān)埔砗挖w弘燦下令，派熱氣球偵查地形，不斷選取前方營(yíng)地，節(jié)節(jié)推進(jìn)。后續(xù)部隊(duì)以每天五個(gè)營(yíng)的速度上船出發(fā)，直奔前線大營(yíng)，整個(gè)過程不容絲毫遲疑。
很快，劉國(guó)軒的軍報(bào)通過八百里加急送到了興化鎮(zhèn)三江城。軍報(bào)里說，劉國(guó)軒的大軍已經(jīng)沿沅水西進(jìn)，到達(dá)辰州府辰溪縣之后分成三路，左翼由陳世凱率領(lǐng)，右翼由馬寶率領(lǐng)，中路由劉國(guó)軒親自率領(lǐng)，沿三條路線進(jìn)軍貴陽府。郭壯圖在貴陽長(zhǎng)期經(jīng)營(yíng)，并且親自到貴陽防守，明軍想要在短期內(nèi)攻陷貴陽應(yīng)該不太現(xiàn)實(shí)，但大包抄計(jì)劃的關(guān)鍵就在于，一旦鄭克臧率軍出現(xiàn)在昆明城下，郭壯圖就無法繼續(xù)固守貴陽了。
陳上川的消息也從南方傳來，明軍已經(jīng)與河仙屋牙鄚玖取得了聯(lián)系，鄚玖對(duì)接受朝廷封賞非常熱心，并且提出，希望朝廷派員管理河仙鎮(zhèn)，自己能夠回到中原居住。項(xiàng)紹寬與眾人商議，都覺得鄚玖想要朝廷封賞肯定為真，但說想回中原很可能為假，此舉旨在試探朝廷是否有并吞河仙之心。目前大局未定，不宜滋生事端，不能答應(yīng)。
商議停當(dāng)，鄭克臧便請(qǐng)鄭智立刻啟程，急赴京城，請(qǐng)朝廷下旨冊(cè)封鄚玖為河仙武寧伯，加太子太保銜。另一方面，讓陳大定給他父親陳上川回信，囑咐陳上川繼續(xù)與鄚玖增進(jìn)交往，同時(shí)在柴棍地方尋找一處適合建港筑城的地面，先建一個(gè)臨時(shí)港口和大營(yíng)，屯兵休整，然后將地形畫成圖畫，送來升龍交由陸希星安排大規(guī)模建城之事。
到了五月初九夏至，也就是格里高利歷6月21日，一年中最長(zhǎng)的一天，鄭克臧和項(xiàng)紹寬等人帶著最后一波登船的兩營(yíng)綠旗兵、兩營(yíng)學(xué)員軍，以及林玉龍的一營(yíng)近衛(wèi)兵，離開三江城西進(jìn)。
莫朝皇帝莫敬光和洪磊都親自到場(chǎng)相送，項(xiàng)紹寬對(duì)洪磊千叮嚀萬囑咐，一定要注意莫氏朝局的變化，千萬不要掉以輕心，海上和紅河沿岸的運(yùn)輸安全一定要確保，大軍的安危全在洪磊一手操持。洪磊自然是連聲答應(yīng)，讓項(xiàng)紹寬等人放心出發(fā)。
船在紅河上行駛了五天，才到達(dá)前方營(yíng)地。營(yíng)地依山傍水而建，營(yíng)內(nèi)規(guī)劃整齊道路通暢，可見張?jiān)埔砗挖w弘燦兩位將門虎子確實(shí)有很好的軍事家傳。
根據(jù)這幾天收到的前方軍報(bào)，明軍非常艱苦地拖曳著大炮在山嶺中穿梭。出發(fā)之前，根據(jù)安南向?qū)У恼f法，項(xiàng)紹寬已經(jīng)決定不攜帶英制重炮，只帶中小型的明制和葡制火炮，但即便如此，二、三百斤的火炮對(duì)于在山嶺中行軍來說，也是巨大的負(fù)擔(dān)。好在明軍訓(xùn)練有素，咬著牙拖著幾十門火炮翻過了山嶺，已經(jīng)到達(dá)建水縣附近的平原地帶。
由于山區(qū)交通實(shí)在不便，鄭克臧給了張?jiān)埔砗挖w弘燦便宜行事的權(quán)力，讓他們?cè)谧钋胺较鄼C(jī)而動(dòng)，可戰(zhàn)可守可退。不過看來運(yùn)氣不錯(cuò)，到達(dá)大營(yíng)的第二天，便收到了張?jiān)埔砗挖w弘燦的捷報(bào)：由于敵軍毫無防備，明軍迅速包圍了建水縣城，臨安知府和建水知縣立刻出城請(qǐng)降。
項(xiàng)紹寬和呂憲華都長(zhǎng)出了一口氣，建水縣是臨安府城的附廓縣，攻克建水縣意味著掌握了崇山峻嶺之間最重要的一塊根據(jù)地，鍵盤軍事家潘興奇襲昆明的計(jì)劃就此成功了一大半。
眾人商量之后，便給張?jiān)埔砗挖w弘燦下達(dá)命令，讓二人就地休整，盡力在建水縣一帶籌措糧草，等待大軍到齊。
然后，便留下一個(gè)營(yíng)的兵力，由洪羽負(fù)責(zé)留守，其余全部向建水縣進(jìn)發(fā)。
從紅河岸邊的大營(yíng)到建水縣，又走了五天。沿途不是在山間小路上行進(jìn)，就是在翻山。項(xiàng)紹寬自然知道，云南東南一帶的地形，乃是板塊擠壓形成的褶皺山脈，好在沒有滇西橫斷山脈那樣高聳峻峭。即便如此，要是大軍始終在這樣的環(huán)境里行軍，那么軍糧遲早供應(yīng)不上。
大軍到達(dá)建水縣附近后，在縣城周圍集結(jié)休整。計(jì)點(diǎn)下來，居然已經(jīng)減員二百多人，整個(gè)過程并未經(jīng)歷戰(zhàn)事，減員都是士兵失足跌落山崖或者迷失方向所致，令項(xiàng)紹寬唏噓不已。
大軍在建水縣休整了幾天，終于等到了儂氏土司派來的一支兩千余人的軍隊(duì)，帶隊(duì)的頭人叫作儂繩英，是儂鵬的長(zhǎng)子。項(xiàng)紹寬和鄭克臧一起稍微檢閱了一下這支土司軍隊(duì)，發(fā)現(xiàn)基本上都是輕裝的刀牌兵，穿麻衣草鞋，武器盡是單刀、鋼叉、木盾牌之類，看上去比較適合在山地快速行進(jìn)，但到了平原上之后的作戰(zhàn)能力如何就無法估計(jì)了。
即便如此，鄭克臧還是開了盛大的歡迎宴會(huì)，來招待儂繩英。
儂繩英的官話說得零零落落，勉強(qiáng)可以交流。項(xiàng)紹寬從一連串的問答之中，差不多搞清楚了情況：儂氏在廣南府一帶已經(jīng)盤踞了幾百年，從元朝開始就是受朝廷冊(cè)封的世襲土司官員，后來又接受大明和大清朝廷的冊(cè)封。吳三桂起事之前，曾派出使者來拉攏儂繩英的父親儂鵬，但被儂鵬拒絕。大明恢復(fù)天下之后，清朝任命的知府早早棄職逃走，因?yàn)樯礁呋实圻h(yuǎn)，又因?yàn)樵颇系膶?shí)際控制者是郭壯圖，因此大明朝廷并未任命新的廣南知府，廣南府如今基本都被儂氏掌握。此次通過裒主武公俊的仲介，儂鵬決定接受大明朝廷的招撫，為大明效力。
鄭克臧當(dāng)然是夸贊了儂氏父子幾句，然后派人安排儂繩英休息。
宴會(huì)過后，項(xiàng)紹寬、呂憲華和鄭克臧坐下聊天，都覺得從儂繩英話中，似乎能聽出儂氏的實(shí)力在逐漸壯大，又有些令人擔(dān)憂。于是便招來莫敬晭問個(gè)究竟。
莫敬晭便說，自己對(duì)儂氏也不太了解，只知道眼下的土司頭人儂鵬有兩個(gè)兒子，年長(zhǎng)的就是這個(gè)儂繩英，不過是庶出，年幼的嫡子叫作儂繩武。至于儂氏的勢(shì)力，在廣南一帶自然是無人能比，這些年因?yàn)樵颇虾桶材蟽傻囟加袘?zhàn)事，逃往儂氏麾下避難的漢人和安南人也不在少數(shù)，實(shí)力自然是有增無減。
項(xiàng)紹寬聽完，心中大致也有了計(jì)議，送走莫敬晭之后，便與鄭克臧、呂憲華商議，要充分利用儂繩英這個(gè)庶出的長(zhǎng)子，將儂氏化為朝廷可用的勢(shì)力。