回到英國商館，毛淵明連忙把大家集中到一起，討論兩件事：第一，由哪些人參與北兵的訓(xùn)練工作；第二，給鄭經(jīng)送什么壽禮。
第一個(gè)問題的答案比較簡單，大家也一致同意：所有的鍵盤軍事家們。
論壇作為一個(gè)暢所欲言的地方，誕生的鍵盤軍事家不在少數(shù)，當(dāng)天來參與聚會(huì)的就有好幾位。海軍將門之后項(xiàng)紹寬在軍事領(lǐng)域有相當(dāng)深入的研究，中外軍事著作研讀了不少，而空軍家屬大院出身的莊寒天雖然長期經(jīng)商，卻是根正苗紅的“軍三代”，當(dāng)然也必須入選。《鋼鐵雄心》等P社游戲骨灰級(jí)玩家潘興、韓鵬、蔣一正肯定都要加入，另外還要算上僅有的一個(gè)有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的人——退役華裔美軍呂憲華——從美國趕回來專程參加聚會(huì)的呂憲華可能是所有人當(dāng)中最郁悶的一位，毫無由來地和大家一起開始了穿越生涯。毛淵明知道陳楓也是非常專業(yè)的軍事裝備迷，不過考慮到翻譯方面還非常需要他，就不讓他和鍵盤軍事家們一起行動(dòng)了。
就這樣，鍵盤軍事家們組成一個(gè)軍事組，由項(xiàng)紹寬牽頭負(fù)責(zé)，準(zhǔn)備第二天介紹給鄭聰和馮錫范，接手北兵訓(xùn)練的工作。這幾個(gè)人本來沒有什么事情可做，現(xiàn)在有了這件大事可以參與，既緊張又興奮，一個(gè)個(gè)摩拳擦掌躍躍欲試。
第二個(gè)問題略有些爭議。
對于“拿什么給鄭經(jīng)當(dāng)壽禮”，大家有些不同的意見。
“送糖果吧，我包里還有不少糖呢。”鮑婧最喜歡甜食，但是包里的糖果卻一直忍著沒舍得吃，現(xiàn)在主動(dòng)愿意貢獻(xiàn)出來。
“說到糖果，我包里還有兩盒費(fèi)列羅金莎巧克力，鄭經(jīng)肯定沒吃過，說不定會(huì)喜歡。只是，用食品當(dāng)壽禮，貌似有些不登大雅之堂啊。”陸希星說道。
“如果不是送吃的，我們身邊好像也沒什么可以送的東西了。”
“送煙吧，我這兒還有好幾包呢，香煙就算在現(xiàn)代社會(huì)也是送禮的好東西啊?！?p> “那是不是還要隨著煙附送一個(gè)打火機(jī)??？煙不算什么，打火機(jī)可是珍貴的東西?！?p> “而且，鄭經(jīng)會(huì)抽煙嗎？”
“好像沒有任何文獻(xiàn)記載鄭經(jīng)會(huì)抽煙，不過也不見得不會(huì)，煙草在明朝的時(shí)候已經(jīng)在福建廣泛種植，福建人會(huì)抽煙也不算意外?！?p> 眾人七嘴八舌地討論了一番，毛淵明想來想去，覺得糖果煙酒終究不上大雅之堂，所以下下狠心說道：“不如，還是送鄭經(jīng)一塊表吧。”
“送表不是不行，”陸希星馬上說道，“只是手表數(shù)量有限，我們還得靠賣手表維持生計(jì)呢?！?p> 毛淵明聽了點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“那就挑一塊價(jià)格不高樣子好看的，反正鄭經(jīng)也不識(shí)貨?！?p> “那行，我們有一塊指針型的太陽能電子表，買的時(shí)候大概一千塊錢出頭的價(jià)格。”洪誠丘翻了翻記錄資產(chǎn)的小冊子之后說道。
“等等，壽禮可以送表嗎？那不是成了’送終’了？”鮑婧又發(fā)現(xiàn)了一個(gè)新問題。
“我覺得沒什么問題?！顽姟蔀橐环N社會(huì)禁忌，勢必要等到機(jī)械鐘成為一種大眾消費(fèi)品之后才會(huì)產(chǎn)生，如果絕大多數(shù)人都沒見過鐘，又何來忌諱一說？”李書同說道。
陳楓在旁邊也點(diǎn)頭說道：“而且福建話’鐘’、’終’并不同音，鄭經(jīng)想必不會(huì)忌諱的吧?！?p> “那就這么定了，就送這塊表?！泵珳Y明說著看了看陸希星，“你再去鎮(zhèn)上買一個(gè)漂亮一點(diǎn)的錦盒，裝上這塊表，用緞帶扎起來，包裝得有點(diǎn)壽禮的樣子，盡量顯得好看些?！?p> “這個(gè)沒問題，今天下午就能搞定?！?p> 第二天一早，毛淵明召集軍事組的所有人，準(zhǔn)備跟著蔡添前往屯墾營。在項(xiàng)紹寬的堅(jiān)決要求下，許緯辰和孫廣越也跟著一起去。
一路上，孫廣越又開始給大家科普鄭軍在臺(tái)灣屯墾的知識(shí)：“收復(fù)臺(tái)灣之后，鄭氏為了供養(yǎng)軍隊(duì)，實(shí)施軍屯策略，將軍隊(duì)分散各處屯田，并且不斷開墾荒地，拓墾的田地超過一萬八千甲?！?p> “一甲是多大面積？”
“差不多就是一萬平方米吧?！?p> “那挺大啊，差不多要180平方公里了。”
“嗯，正因?yàn)槿绱?，鄭軍與原住民的爭斗不斷?！睂O廣越繼續(xù)搖頭晃腦地說道，“就在永歷二十四年，也就是一年多前，還發(fā)生了沙轆社之役，劉國軒率軍三千人，和原住民爆發(fā)了激戰(zhàn)，最后屠了整整一個(gè)村子?！?p> “原來是這樣。”項(xiàng)紹寬聽孫廣越這么說，心里暗想，“劉國軒用兵以奇巧聞名，沒想到也會(huì)用這種殘忍的打法?！?p> 北兵的屯墾營在安平鎮(zhèn)外二十多里，一行人走了一個(gè)多小時(shí)，才到達(dá)了屯所。蔡添說，大軍屯墾，最遠(yuǎn)有到安平鎮(zhèn)以北二百五十里的地方，因?yàn)橥鯛攲Ρ北簧醴判?，所以才留在安平?zhèn)附近。
鄭聰和馮錫范早就坐著馬車到了屯所，正在喝茶等候，見一行人來了，便請進(jìn)屯所坐下奉茶。時(shí)憲歷八、九月之交的天氣，已經(jīng)不甚炎熱，但也并不涼爽，眾人坐下之后急忙喝水解渴，又少不得低聲抱怨幾句沒有空調(diào)怎么活的話。
毛淵明把幾人介紹給鄭聰和馮錫范，特意指出項(xiàng)紹寬深諳兵事，希望二人予以信任。鄭聰自然是一副虛禮應(yīng)付的樣子，馮錫范倒是認(rèn)真地端詳了一下項(xiàng)紹寬，三十出頭年紀(jì)，身材不算太高但十分健碩，長相端莊正氣，只是頭發(fā)有些稀疏。
敘了幾句閑話，馮錫范切入正題：“各位對訓(xùn)練北兵一事，有何章程？”
“馮大人，我們初來乍到，詳細(xì)情形尚不得而知，不如先四周看看，與將士們聊聊，等熟悉之后，仔細(xì)商議再作定奪為好。”項(xiàng)紹寬沉穩(wěn)地回答馮錫范的問題。
馮錫范聽完點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“嗯，這話在理，那就先往各營看看吧。”
屯墾營的營房沿著一條河而建，一共五個(gè)營，綿延數(shù)百米，基本上都是簡陋的土坯房。因?yàn)橐呀?jīng)到了農(nóng)歷八月底，農(nóng)忙時(shí)節(jié)過去了，士兵們都懶懶洋洋地在營里的空地上或者田間地頭或躺或坐，即使看到鄭聰和馮錫范走過來，也沒有站起來的意思。項(xiàng)紹寬心想，這班士兵應(yīng)該是懶散疲沓已久，一下子未必能扭轉(zhuǎn)得過來。
看完?duì)I房回到屯所，項(xiàng)紹寬又請鄭聰把各營營總叫來問話。等五個(gè)營總到齊了，項(xiàng)紹寬才發(fā)現(xiàn)這五個(gè)人居然全都是潮州人。問了問鄭聰，鄭聰很不以為然地回答說，北兵難以約束，王爺才會(huì)專門派了親信的潮州營總們來管理，然而還是效果不佳。又說兩天前一個(gè)姓俞的哨長竟敢不服管教，跟自己動(dòng)手，現(xiàn)在已經(jīng)被下在囚營等候發(fā)落。
項(xiàng)紹寬聽罷，自然明白鄭經(jīng)對北兵的心態(tài)是既舍不得放棄，又不敢信任，所以管理措施各種扭曲，派來的人又缺乏才能，一系列的管理問題決非一日所致。如果想要徹底改善北兵的管理，需要有一個(gè)一攬子的解決方案，因此開口問營總們士兵數(shù)量、飲食、操練等等方面的問題。結(jié)果答案五花八門，營總們除了手下士兵的數(shù)量還算清楚之外，其余都是含糊其辭，每天幾點(diǎn)起身，幾點(diǎn)吃飯，每餐吃多少，全都答不上來。
聽著項(xiàng)紹寬問話，鄭聰自然是一副事不關(guān)己的樣子，只管扇著扇子喝茶。馮錫范坐在一旁，心中暗自嘆息，兵帶成這個(gè)樣子，鄭氏兄弟實(shí)在是沒有他們父親的才能。
項(xiàng)紹寬問完了話，轉(zhuǎn)身對馮錫范說道：“馮大人，今天暫時(shí)就到這里吧，您和二爺不如早些回去，我們在這里再看看走走，幾天后給您一份詳細(xì)的章程?！?p> 馮錫范點(diǎn)頭說好，又嚴(yán)厲申斥五個(gè)營總，要配合項(xiàng)紹寬的調(diào)查，不可有任何的隱瞞阻滯。馮錫范是王爺身邊的紅人，對普通軍官來說，威勢不在鄭聰之下，營總們都只得唯唯諾諾地答應(yīng)下來。
說罷，鄭聰和馮錫范登上馬車，回安平鎮(zhèn)去了。毛淵明惦記著壽禮的事，不打算在屯墾營耽誤時(shí)間，也就跟著一起回城。