這日，是靳家的好日子，靳佩哲的嫡長(zhǎng)子滿月禮，這是靳家這一輩的第一個(gè)孩子，上上下下都在意得很。
取名元之。
洛染棠誕下長(zhǎng)子之后，地位瞬間翻了好幾番，今日滿月禮，洛染棠尚在休養(yǎng)中，不出門見客，霍沄洺抱著靳元之在懷里輕晃著，在家的時(shí)候抱沅謐已經(jīng)有經(jīng)驗(yàn)了，元之在他懷里竟揚(yáng)了揚(yáng)嘴角，揮著白胖的小手。
靳元之脖子上戴著一副金玉項(xiàng)圈，是霍沄洺贈(zèng)的。
靳佩哲摸了摸兒子的臉，說(shuō)：“瞧瞧，我兒子看見干爹給送了禮物來(lái)，高興著呢?！?p> “這項(xiàng)圈是我家沅謐出生的時(shí)候我就給元之的備下了，跟她的湊一對(duì)兒?！?p> “哎呀，元之啊，快問問你干爹，我收了他這么多禮，得要什么時(shí)候才能還清啊，爹爹若是還不清，你以后長(zhǎng)大了，可得替爹爹還?！?p> 可是靳佩哲說(shuō)的這些，元之一個(gè)襁褓孩童怎會(huì)明白，他干爹霍沄洺倒是明白了，說(shuō)到：“想還我禮物還用找機(jī)會(huì)？我家的門你又不是不認(rèn)?！?p> “你知道我在說(shuō)什么?！苯逭芙舆^霍沄洺懷中的孩子，繼續(xù)說(shuō)，“你想好什么時(shí)候娶笙兒過門兒了嗎？”
霍沄洺握著元之的手輕松開，冷冷地說(shuō)：“你們都覺得我如果不娶她，便是十惡不赦罄竹難書的罪過，那我就等著師父師娘擇吉日定禮，風(fēng)風(fēng)光光把她娶回來(lái)，好吃好喝照顧著。”
“人家缺好吃好喝嗎？笙兒是因?yàn)樵诩页圆簧巷埩瞬艁?lái)投奔你的？按家世來(lái)說(shuō)，笙兒嫁給你并不是什么高攀，林家的生意做得錦城遍地，不輸將軍府的派頭，笙兒嫁你，并無(wú)所圖，女孩家這輩子，就這一次婚嫁之事，誰(shuí)家不是東比西較的想給小姐找個(gè)好人家，以后你家沅謐嫁人，你愿意她找一個(gè)沒有感情，只是好吃好喝，看上去相敬如賓的人嫁嗎？”
霍沄洺眼神低垂，沒話言，只是靜靜地?fù)u了搖頭。
霍沄洺本想說(shuō)，按照他的心思，那必然是非簫祁韻不娶，可是，他最近派去春朝鎮(zhèn)的人，都沒有音訊。他甚至連知道她的近況都不能。
靳佩哲前些日子出門的時(shí)候，還真就恍恍惚惚瞧見一個(gè)身形與她極像的人，只是用冪籬擋了臉。
從靳府回去之后，二爺便開了一場(chǎng)家庭會(huì)，議題是：論霍家大少爺沄洺字安舟與錦城林家大小姐婉笙喜結(jié)連理之擇宜婚嫁良日有關(guān)事宜。
霍沄洺與簫祁韻的再次見面，時(shí)隔十一月，在太后整壽的國(guó)宴上。
太后整壽，是舉國(guó)歡慶的大事，內(nèi)宮很久沒有這樣大的熱鬧了，君上撥銀兩傳令下去，便是特赦和施粥兩件事。
是日，宮里的人都著喜服，內(nèi)宮外朝都置辦了喜宴，霍二爺一家，便定然算作正兒八百的皇親國(guó)戚，自然是有資格進(jìn)內(nèi)宮參加家宴的。
夫人和林夫人一起，帶著婉笙和沅謐，早早便去了內(nèi)宮，直奔福壽宮。
本該是闔宮拜禮的日子，太后不喜歡內(nèi)宮里那些鶯鶯燕燕捧著禮物一個(gè)個(gè)來(lái)慶賀，所以早早就傳了消息說(shuō)傍晚家宴一同慶賀，不用折騰了，這才討個(gè)清凈。
太后逗著懷里的沅謐，越瞧越順眼，內(nèi)宮里正經(jīng)孫子孫女多得是，太后一個(gè)都瞧不上，總覺得他們?cè)谧约好媲暗兔技?xì)語(yǔ)的樣子完全不像是祖孫之間正常的相處模式，但抱著沅謐在懷里的時(shí)候，卻是比對(duì)內(nèi)宮里的那些親生孫子孫女親近得很。
太后招手喚來(lái)喜娘：“去把我那對(duì)兒芙蓉淚金步搖找出來(lái)。給沅謐和笙兒一人一支。”
“姑母，沅謐還小呢，怎么您有這樣的好東西，不給我跟姐姐，倒是惦記她一個(gè)赤子孩兒?！狈蛉苏f(shuō)到，果真是當(dāng)著自家長(zhǎng)輩的面，仿佛也是個(gè)需要照顧情緒的小孩子。
“左右沅謐還小，要不然先借你戴著，等她長(zhǎng)大了，能簪步搖的時(shí)候你再還給她?！碧蠓路鹨不氐介|閣時(shí)候，只是一個(gè)跟侄女相處得很好的姑母。
夫人輕一挑眉，跟太后說(shuō)：“那可不成，自幼我想要什么姑母就沒有不給的，我若戴上姑母這支步搖，那自然是不能還給沅謐了。”
這內(nèi)宮里三千佳麗，掰著手指頭說(shuō)，都找不出來(lái)一個(gè)敢這樣跟太后說(shuō)話的人。
“哪有做阿娘的人跟自己女兒搶東西的，你個(gè)猢猻?！碧笞焐舷訔壷嫔系男σ呀?jīng)實(shí)實(shí)在在將她的欣喜暴露出來(lái)。
喜娘捧著兩個(gè)小木匣子過來(lái)，遞給了夫人一個(gè)，遞給婉笙一個(gè)。
林夫人開口說(shuō)：“笙兒，瞧見你姨母的潑皮德行，你可不能學(xué)她這些個(gè)歪道理，收了姑婆的步搖，還不趕緊謝過?！?p> 林婉笙微微屈膝，道：“笙兒多謝姑婆。”
“不謝不謝?！碧箅S意擺了擺手。
“對(duì)了，大將軍的兒徒近來(lái)如何，怎么沒隨你們一起過來(lái)讓我瞧瞧。”太后提起霍沄洺，問了一句。
“他如今行了冠禮，便是外男，這內(nèi)朝都是貴人住處，還是避諱些，宴前再讓他跟靳家小侯爺一起過來(lái)。”夫人回到，又多說(shuō)了幾句，“洺兒的脾氣大些，隨了他師父，看不得別人受委屈，有點(diǎn)事兒就要沖上去管一管，這點(diǎn)倒是有些俠客之風(fēng)了。”
“俠肝義膽，是忠勇，男孩兒嘛，有自保之力，才有救世之心，說(shuō)明你跟大將軍把他照顧得很好，心系天下，倒是很合君上心意，晚上家宴上，我可得好好瞧瞧?！?p> “行，姑母多瞧幾眼?！?p> 林夫人坐在一旁，開口說(shuō)：“妹妹妹夫可是把心血都投到?jīng)V洺身上了，小少爺根骨當(dāng)正，出落得也是難得的俊朗，姑母瞧了，定會(huì)喜歡?！?p> 掐算著時(shí)辰，霍沄洺跟靳佩哲一起進(jìn)了內(nèi)宮。
太后整壽，雖是舉國(guó)歡喜，但內(nèi)外親疏分得還是很細(xì)的，霍二爺和靳侯爺這種國(guó)之棟梁，即使是朝廷的頂梁柱，卻還是只能在外朝參宴。朝臣的兒子，卻是可以入內(nèi)宮跟君上同宴的。靳夫人這種朝臣親眷，是不夠級(jí)別參加太后的家宴的。
太后和君上君后坐在正位，左邊是內(nèi)宮的佳麗和公主們，右邊是六位殿下，朝臣的子輩，和霍夫人林夫人這類特邀來(lái)的。中間隔著一柄木制屏風(fēng)。
君上帶頭舉杯，底下眾人便都站起，端著酒杯，齊聲恭賀太后萬(wàn)壽安康。
“都坐，都坐，今日雖是我老太婆的壽宴，可諸位聚在一起，這便是正經(jīng)的一場(chǎng)家宴，家宴自是不必拘束。諸位盡興才好?！?p> 太后坐下之后，眼睛便一直瞧著霍夫人方向，霍夫人身邊坐著的，便是霍沄洺。
太后跟君上說(shuō)：“君上，你瞧瞧滿座才俊，唉，老身年長(zhǎng)了，竟不知如今眾朝臣各有絕代，也該是他們替君上分些憂了?！?p> 君上回話說(shuō)：“母后所言有理，本王的朝堂上不乏英才，卻是江山才郎代代相傳，本王雖為天下共主，這三山六海之安寧，卻還要依仗本王的諸位朝臣啊?！?p> 霍夫人端著酒杯站起身說(shuō)：“王兄此言委實(shí)過謙，朝臣們英勇有謀，也是為王兄所培養(yǎng)，諸位世家小公子，仗著年輕有沖勁兒，也是王兄手中的精銳，朝野上下，皆待王兄號(hào)令?！?p> 霍夫人這一番話說(shuō)的君上大悅，倒不是說(shuō)霍夫人口舌精辯，說(shuō)話討喜，只是君上身處高位，有些時(shí)候不能自夸，往往是需要有個(gè)親近的人出言。就好像在江湖上別人問道：“來(lái)者何人？”多半都是身邊的小丫頭出來(lái)說(shuō)一句：“我家爺乃是......”，斷沒有自己說(shuō)出名號(hào)的。
霍夫人于君上而言，便是小丫頭這個(gè)角色。
“郡主妹妹甚得本王心意，朝外妹妹是大將軍夫人，朝內(nèi)妹妹跟本王是打斷骨頭連著筋啊。坐坐坐！”
霍夫人盡飲杯中酒。
今日備的歌舞，乃是各大戲樓曲藝班好幾個(gè)月前就開始準(zhǔn)備了，今日這種大場(chǎng)面，是多少姑娘家夢(mèng)寐以求的。精心準(zhǔn)備的表演，不求被君上收到三千佳麗中，但這滿屋子的公子少爺，哪個(gè)多看一眼都值了。
這場(chǎng)家宴，真可謂是世間男子十分美色，九分半都出席了。
傳上戲班歌舞，本是宴會(huì)的基本操作，卻成就了尹凡祐。
一曲畢，尹凡祐從座位上站起身來(lái)，朝著君上行了一禮，他雖是浪蕩些，可儀表堂堂，在長(zhǎng)輩面前也是恭謙有禮，并不討人厭。
只是霍沄洺和靳佩哲瞧不上他。
他剛一站起來(lái)，霍沄洺就把頭偏到靳佩哲那邊，輕遞了個(gè)眼色，靳佩哲接收到，輕搖了搖頭。
“君上，太后娘娘，君后，晚輩尹凡祐恭請(qǐng)?zhí)竽锬锇?，娘娘萬(wàn)壽無(wú)疆，我朝定然康泰。”
尹凡祐說(shuō)完，太后笑了下，說(shuō)道：“你倒是會(huì)說(shuō)話，府衙教導(dǎo)有方啊。”君上也頷首附議。
他又說(shuō)：“今日普天同慶，凡祐想向您討個(gè)恩典。”
“哦？那你說(shuō)說(shuō)看？”太后一貫是面帶輕笑，這笑的弧度，跟霍夫人是一個(gè)模子里刻出來(lái)的。她的嗓音已經(jīng)有些沙啞。
尹凡祐微弓著身子，說(shuō)：“晚輩想收漳福樓琴娘知酒姑娘入府為妾，還請(qǐng)君上和太后娘娘成全。”
他說(shuō)完這話，霍沄洺在下面輕聲跟靳佩哲說(shuō)：“納妾就納妾，跑到這兒來(lái)說(shuō)干什么？”
靳佩哲并未搭話，只是神色有些不太對(duì)勁。
太后側(cè)首看了一眼君上，說(shuō)到：“這是樁喜事，老身和君上自然是應(yīng)允，不過你是要收漳福樓的姑娘，自然是要去跟漳福樓主商量一聲的。”
君上在一旁說(shuō)：“罷了，尹家小公子是來(lái)求要恩典的，本王便做主了。是哪位姑娘啊？出來(lái)瞧瞧?！?p> 尹凡祐向來(lái)是見一個(gè)愛一個(gè)的主兒，今日當(dāng)著這么多人的面上求娶一個(gè)琴師，這等事，是霍沄洺和靳佩哲永遠(yuǎn)都做不出來(lái)的，但尹凡祐做這事，便很能理解，他是個(gè)喜歡被注視的，大概是覺得，君上親批，于那個(gè)姑娘而言也是一件很風(fēng)光的事情。
眾人都瞧著，從角落處走過來(lái)一位著紅衣的姑娘，以流蘇珠簾擋了臉。潤(rùn)白似牛乳的一截腳踝露在外面，戴著一條赤金鈴鐺鏈，走過來(lái)的時(shí)候步下傳來(lái)空響。
她端著手緩緩走到中央站定，朝著太后和君上行禮，珠簾輕晃，她的唇若隱若現(xiàn)。
姑娘一開口，便引了霍沄洺的目光，他尚未看清姑娘的面容樣貌，只是覺得這聲音似乎耳熟得很。
姑娘說(shuō)：“小女知酒，見過君上太后。”
尹凡祐提到漳福樓的時(shí)候，霍沄洺便四下看了看，并未看到簫祁韻的蹤影，他給自己的安慰是，簫祁韻畢竟是漳福樓的新人，這樣大的場(chǎng)合，姬班主未必會(huì)帶她過來(lái)。
他陷入自己的回憶當(dāng)中，并未在意太后和君上說(shuō)了什么，只看見那位知酒姑娘，朝著他們的方向走過來(lái)，他的目光首先落在了知酒姑娘腳踝上的那條赤金鈴鐺鏈，暗想到這足鏈的鈴鐺聲動(dòng)聽得很，并不喧鬧。
再然后，他便抬頭看了一眼。
驚了。
霍沄洺手腕一抖，琉璃酒杯從桌案上翻了個(gè)跟頭，碎在地上。
這知酒姑娘，不就是祁韻嗎？
正常情況下，歌舞聲，眾人聊天的聲音，以及歡笑聲，都會(huì)掩蓋住這小小一聲琉璃碎。但不巧的是，眾人的目光都在知酒緩緩走到尹凡祐身邊上，四下很靜。
霍沄洺還以為是自己看錯(cuò)了，待知酒姑娘輕步從自己桌案前經(jīng)過，走到尹凡祐身前的時(shí)候，他看清了，知酒姑娘，確實(shí)是簫祁韻，類似卻又不完全一樣。
知酒比簫祁韻更瘦些，身上的韻味又似乎比簫祁韻更加成熟些，那漫不經(jīng)意的深情，也不知是虛妄還是如何。
他寧愿相信，知酒和簫祁韻是倆個(gè)人，簫祁韻只是沒有來(lái)，所以沒能與他相見。
可事實(shí)確是，知酒的的確確就是簫祁韻，而且已經(jīng)是尹家大少爺尹凡祐的良妾。
她的面容被珠簾擋住，卻能瞧見她嘴角的弧度，那是個(gè)笑。她的長(zhǎng)睫明眸露在外面，那眼睛的弧度也更加證實(shí)了，她在笑。
可她既然是簫祁韻，為什么會(huì)笑。
霍沄洺克制住自己想要立刻沖上去問清楚一切的激動(dòng)，只是偏頭看了下靳佩哲，卻沒有得到回應(yīng)，靳佩哲把頭扭向一邊，沒有看他。
歌舞聲重新響起。
今晚，太后似乎很注意霍家的小兒郎，瞧見他手中杯盞驚碎，面色也不好，便側(cè)首跟身后的秋水說(shuō)了句什么。
秋水福了下身子就退了下去，繞了一圈走到霍夫人身邊，說(shuō)：“郡主，娘娘說(shuō)現(xiàn)下天黑了，再晚些風(fēng)硬，恐驚了沅謐小姐，郡主可以先行離宴?！?p> 夫人笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，站起身來(lái)行了一個(gè)告辭禮，便帶著霍沄洺先出去了。曉葵抱著沅謐坐在偏一點(diǎn)的位置，是太后特許的，曉葵看見夫人告辭，也抱著孩子跟上。
霍沄洺轉(zhuǎn)過身，確定沒人能看見之后，便是一臉的難以置信，他從未想過再次見到簫祁韻的時(shí)候，她便心安理得成了別人的妻妾，從面上看，竟有羞澀和欣喜。
霍夫人帶著霍沄洺和霍沅謐離席之后，屋內(nèi)嬉笑著，屋外卻是無(wú)語(yǔ)化凄涼。
靳佩哲趁著熱鬧，偷偷從屋里溜走，幾步便追上去。
“干娘，沄洺哥?！彼宦放苤?，喘了幾口大氣。
“我......”霍沄洺剛開口，還沒說(shuō)話，便吐出來(lái)一口鮮血，然后便覺得眼前一黑，接著便是雙腿發(fā)軟，沒了知覺。
“少爺！”羽澤驚地大叫一聲，上前一步，霍沄洺正好倒在他懷里。
這前后不到一刻鐘的時(shí)間，霍沄洺一句話沒有說(shuō)，但他不說(shuō)，夫人，靳佩哲，羽澤，曉葵，都看清了緣由。
果真是命數(shù)天定，造化弄人?；魶V洺跟簫祁韻的第一次見面，便是從尹凡祐的手上救下他們姐弟，如今，簫祁韻已經(jīng)從罪臣簫家后人，變成良民江知酒，得了君上親批，做了尹凡祐名正言順的妾室。
府衙的良民戶籍冊(cè)上，早已沒有了簫家的印記，而內(nèi)安城里有一家開典當(dāng)行的江老板，名下多出來(lái)一個(gè)小姐，叫江知酒，年十六，冊(cè)子上寫著，江老板曾欠漳福樓姬苓班主三十兩銀錢，便將小女抵給漳福樓做兩年琴師，今年八月底滿。
不知，這其中的十一個(gè)月，發(fā)生了什么。