次日晌午，一道旨意，宣告滿京：原統(tǒng)書棋之首，后貶俞川縣衙，罪犯簫赫，即日起扣押于內(nèi)宮府衙，經(jīng)地方刺史查實(shí)，證據(jù)確鑿，無需辯言，犯人為官不實(shí)，私收銀錢，擇日問斬，長子簫廬凇充軍，其余女眷變賣為奴，其妹因夫家于國有功，念于恩德，饒。簫家簫赫一房，田產(chǎn)土地，金銀細(xì)軟全部收歸國庫，以儆效尤，普天黃臣，具以此鑒。
消息傳到俞川簫府的時(shí)候，簫廬凇即被國軍統(tǒng)領(lǐng)帶走，簫家夫人聽完處決之后，看著一雙兒女被下了鐐銬，當(dāng)場拔簪自盡，簫祁韻親眼看著阿娘血流，倒在面前，任誰也會(huì)失去理智，本能地?fù)渖先ィ瑓s被軍兵粗暴地拉走，任她如何喊叫，也沒有人讓她再看親人最后一眼。
她這輩子最呵護(hù)的弟弟，也不知道日后能否再見。
家世落魄，終難逃這么一天，縱使再小心翼翼，再各處謀劃，也是無濟(jì)于事，命中注定有這結(jié)局，誰還能不認(rèn)命呢。
簫家的事情是樹倒猢猻散，墻倒眾人推，滿京大員竟沒有一個(gè)站出來替簫家說一句話。
在這和平安定的年代，百姓不必挨餓受凍，衣食無憂之后，便有精力聚在一起討論。
不過才一個(gè)下午，滿京都，上到世家大院，下到茶館酒坊，都是議論紛紛，大戰(zhàn)在即，君上很少處治官員，生怕給百姓造成惶恐，戰(zhàn)爭本就容易給百姓帶來慌亂，眼下這時(shí)節(jié)更不應(yīng)該橫生事端，但是簫赫，君上已經(jīng)忍了他一段時(shí)間了。實(shí)在忍不下去的時(shí)候，也是可以殺雞儆猴的。
霍府，星嵐閣，
二爺回來就跟夫人說起了君上的旨意，又說：“也不知道為什么事情傳的這樣快，街頭巷尾都是談?wù)撨@事的，這幾天你辛苦些，別讓洺兒出門，聽見這些閑言碎語，他又要折騰了?！?p> 夫人點(diǎn)頭應(yīng)下，說：“知道了，待會(huì)我讓曉葵去告訴家里的下人，誰也不許嚼舌根。”
“好?！?p> 大概有大半個(gè)月，靳佩哲婚期將至，忙活著自己的事情沒空過來，二爺突然加大了霍沄洺的課業(yè)量，讓他也沒有余力出門閑逛，林婉笙也被禁在府中，只能是繡些花紋圖樣，說是為了修身束性，搞得小丫頭每日提不起精神來。
六月二十七，
進(jìn)了雨季，就沒有幾天是晴日。
這一天一早，靳佩哲就到霍府來送喜帖和喜糕，二爺正巧今日休沐，見過了干爹干娘，便去了清云軒，一進(jìn)門，看見羽澤正在院子里，羽澤瞧見佩哲少爺，便迎上來說：“少爺有一陣子沒見我家少爺了，今兒怎么過來了？”
靳佩哲跟他說：“我這不是最近太忙了嗎？誰能想到娶個(gè)親這么多規(guī)矩，我有事找你少爺，他在屋里吧？”
“在閱室呢，少爺您進(jìn)去吧，我給您泡茶去?！?p> 靳佩哲叫住羽澤，剛開口說：“我要喝......”
“碧玉清心？”羽澤先一步說出，靳佩哲點(diǎn)點(diǎn)頭說：“對，這碧玉清心就你弄得好喝，回頭到我那去教教原離，他怎么也弄不出來你這味道?！?p> 羽澤說：“也沒什么特殊的，就是時(shí)間掌握得準(zhǔn)一點(diǎn)就行了。”他說完，就到茶室去了，靳佩哲一進(jìn)屋，直奔閱室去，推開門瞧見霍沄洺認(rèn)認(rèn)真真在桌前寫些什么，便猜到是有關(guān)于《霍門劍訣》，就沒上前去，從袖中取出來一張喜帖，手腕一抖，喜帖夾著風(fēng)飛向霍沄洺，他雖是人在桌前，耳朵卻早就聽見靳佩哲進(jìn)屋的聲音，故意沒抬頭，聽見喜帖破空之聲，嘴角上揚(yáng)，手中的筆輕輕擱在筆架上，腿上一用力，右手手臂一撐，人便從桌子上面跨過去，左手雙指隨意一伸，便夾住空中的喜帖，瞥了一眼靳佩哲，一邊拆開喜帖，一邊嘟噥了一句：“小兒科的把戲。”
靳佩哲坐在閱室邊上的椅子上，說：“時(shí)間定下來了，七月初二?！?p> 雖然靳家的婚期遲遲沒能定下來，但這份禮物，霍沄洺可是早早就準(zhǔn)備了，他說：“禮我都給你備好了，可是花了大價(jià)錢的?！?p> 靳佩哲滿意地說：“這還差不多，都是我阿娘，找了一個(gè)不靠譜的大師左算右算的，才挑中下月初二這個(gè)日子，別的是都準(zhǔn)備好了，就差通知賓客時(shí)間了。”
霍沄洺順嘴提了一句：“你給祁韻發(fā)帖了嗎？”
靳佩哲也沒想那么多，順口說了一句：“我也得能找得到她再說??？”
這句話，被霍沄洺聽出來不對勁，他一臉正經(jīng)地問靳佩哲，“什么叫能找得到她再說，她出什么事了？”
羽澤從門口進(jìn)來，聽見這話，快走兩步進(jìn)閱室，大聲喊了一句：“佩哲少爺，茶好了?！苯柚f茶的功夫，羽澤沖著靳佩哲一頓使眼色，靳佩哲一下就領(lǐng)會(huì)意思，說：“我說錯(cuò)了，就是簫家老爺病了，祁韻和廬凇得好好照顧，抽不出身來......”
話還沒說完，霍沄洺重重拍了一下桌子，桌上的墨硯一震，也嚇了靳佩哲和羽澤一跳，他沖著靳佩哲嚷：“說實(shí)話！”
靳佩哲咬死不認(rèn)，心虛地沖著霍沄洺一笑：“真沒什么事。”
霍沄洺走近，眼睛死死盯著靳佩哲，他咬緊牙關(guān)說：“你不告訴我，咱們就地絕交?！?p> 靳佩哲知道他真的能做出這事來，只能如實(shí)招來，他在霍沄洺強(qiáng)大的視覺壓迫下站起身，說：“簫赫犯了君上規(guī)矩，被處死，簫廬凇充軍，簫祁韻她......她......不知道被賣到哪兒了?！彼秸f越小聲，眼神躲閃著霍沄洺。
霍沄洺大聲嚷著：“怎么回事？我才半個(gè)多月沒見她，怎么就出了這么大事！為什么沒人告訴我？”他的眼神在靳佩哲和羽澤之間來回轉(zhuǎn)換。
靳佩哲小聲嘟囔了一句：“都過去這么長時(shí)間了，我怎么知道你不知道?！?p> 靳佩哲求助地看向羽澤，羽澤上前拉著他的胳膊，說：“少爺，是二爺怕您一沖動(dòng)做出什么自毀前程的事情才瞞著您的，事情已經(jīng)定下了，您就別再做什么徒勞之事，改變不了的！”
霍沄洺凌冽的目光對準(zhǔn)羽澤，輕聲說：“所以你也早就知道，也跟著他們一起瞞我？”
羽澤沒說話，只是低下了頭，霍沄洺冷冷地笑了下，說：“我說怎么最近都不讓我出門，原來有這么大事情瞞著我呢?！闭f完，他有些諷刺地看了看靳佩哲，又看了看羽澤，說了一句：“你們可真是我的好兄弟??？”
他氣的眼圈已經(jīng)泛紅，一下掙脫羽澤，快步走進(jìn)雨中，沒有撐傘，羽澤趕緊跟上，靳佩哲站在原地，嘖了一聲，自言自語道：“這叫什么事，也不知道事先跟我說一聲?！币仓缓酶艹鋈?。
霍沄洺快步跑到星嵐閣，氣沖沖地闖進(jìn)屋里，也沒行禮，直接沖著二爺叫嚷到：“簫家出了這么大事，為什么不告訴我！”
雨水打濕了他的頭發(fā)和衣裳。
二爺抬頭瞧了他一眼，緩緩地將手中青竹雕花瓷的茶杯擱在案上，沒說話，夫人過來站到霍沄洺身邊，說：“洺兒，這是怎么了，從哪兒聽見些胡言亂語了？急匆匆的也不知道打把傘？”說完，她抬手想給霍沄洺擦一下臉上的雨水，卻被他一個(gè)側(cè)身躲開了，夫人的手懸在半空中，頓了頓，又收了回來。
羽澤跟靳佩哲也趕了過來，進(jìn)了屋不敢說話，只好在一旁躲著。
夫人有些難過，這還是霍沄洺第一次用這樣的態(tài)度對她，冷冰冰的，完全不像是平日里那個(gè)總跟自己撒嬌的孩子了。她只好在二爺身邊的椅子上坐下來，不再插話。
二爺看見霍沄洺滿腔火氣，一臉嚴(yán)肅的樣子，便知道他已經(jīng)知道事情真相了，于是說：“這是君上的旨意，告訴了你又有何用？你難道還有法子救？”二爺克制著態(tài)度，說話的語氣還算正常。
霍沄洺沒有克制，他的怒火都朝著師父發(fā)泄出來，他大聲說：“我救不了？那你為什么不救？就這樣眼睜睜看著祁韻被變賣，在哪個(gè)街口里受人凌辱，看著廬凇充軍，受盡苦難？你平日里教給我的仁義道德都去哪兒了，這時(shí)候便能瞧出人心涼薄，你獨(dú)坐高位，滿朝官員誰敢不聽你的，我不信你救不了，成日張口閉口，自詡天劍，標(biāo)榜劍道正派，卻連一個(gè)弱小女子都容不下！我喜歡她錯(cuò)在何處？難道就因?yàn)槲蚁矚g，就讓她的性命一文不值嗎？”
他吵得情緒激動(dòng)，脖子上的青筋都爆出來，他的腦子現(xiàn)在很混亂，怒氣沖昏了頭的時(shí)候，說話的聲音是抖的，他甚至不過腦子，激動(dòng)到口不擇言。
二爺抄著手，站起來，走近了幾步，還是沒說話，但是屋子里的氣氛已經(jīng)冷下來了，夫人趕緊說：“洺兒，別亂說話，趕緊跟你師父道歉！”
霍沄洺看了看二爺，又看了看夫人，輕哼一句：“道歉？我憑什么跟一個(gè)石頭心的人道歉？”
他叫喊了一番，視線逐漸模糊，滿眼眶里都是淚，卻忍著一滴都沒落下。
二爺又走近了些，那種強(qiáng)大的壓迫感令在場眾人都緊張了幾分，除了霍沄洺。夫人從椅子上站起來，二爺站在距離霍沄洺一臂遠(yuǎn)的位置停下來，眼睛盯著霍沄洺，聲音不大地說：“你現(xiàn)在激動(dòng)著，我不與你計(jì)較，勸你趁我沒發(fā)火之前，趕緊回你自己屋里，冷靜下來之后，再來跟我說話?！?p> 羽澤趕緊上前拉住自家少爺，在他耳邊說：“少爺，先走吧?！被魶V洺一揮臂甩開羽澤，大聲說：“我現(xiàn)在很冷靜！”
二爺眼里夾著碎冰，眸上發(fā)寒，放開環(huán)著的雙臂，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“我剛才讓你走了，是你自己非要現(xiàn)在談的。”二爺頓了一下，說：“我如今也輪到你來教育了？需要你來告訴我如何行事？你過年就行冠禮了，冠禮之后就會(huì)入族譜，注意你的言行?！?p> “那這族譜我不入了！我喜歡她，今生今世我只娶她一個(gè)，誰也擋不住我們！”霍沄洺沖著二爺近乎歇斯底里地喊出他這幾年的心里話，二爺聽見第一句的時(shí)候就緊了緊眉，終于還是沒忍住，上來便是一巴掌，打得霍沄洺沒掌握住平衡，摔在地上，耳朵有些蜂鳴聲，眼中苦苦忍耐的淚就這樣晶瑩地落到地上。
二爺大聲說：“混賬話！我霍家的族譜豈是你說入就入，說不入就不入的？為了你這事，我各處求人，找了多少個(gè)叔伯，說了多少話，就換你這種態(tài)度？”
在場人都驚了，羽澤一下跪在地上不敢說話，曉葵扶著夫人的手，靳佩哲也是第一次看見這種場景，驚得瞪大了眼睛。
霍沄洺被這一巴掌打的有些發(fā)懵，他咽了口吐沫，站起來，臉上立馬出現(xiàn)了鮮紅的指印，他生的白，更是顯紅，他重新站在二爺面前，他一字一句地說：“你不救，我去?！?p> 二爺指著他大罵道：“你去呀，現(xiàn)在就滾，不用回來了?！?p> 霍沄洺轉(zhuǎn)身沖了出去，羽澤沒來得及請示，立馬跑著跟上去。二爺看著他沖出去，有些心有余力不足的無奈，回到椅子上坐下，端起來茶杯飲了一口，什么話都沒說。
靳佩哲還在一邊站著，自覺地上前，跟二爺說：“干爹......我最近忙瘋了，真的不知道他不知道這事，我要是知道您不想讓他知道，我肯定也不能讓他知道，我真的不知道......”
靳佩哲這一番話，像是在說繞口令，自己與自己別扭著，二爺開口說：“這事情跟你無關(guān)，是我忘了提前知會(huì)你，不用放心上，你忙你的，快要到你的好日子了，別跟著操心這些事?！?p> 靳佩哲低著頭，二爺說：“行了，哲兒，你先回去吧，家里事還多著?！?p> “那，干爹干娘，我先走了?！苯逭艹隽诵菎归w，一臉做錯(cuò)事情的愧疚，他剛才走得急，紙傘落在清云軒了，曉葵撐著傘追出來，“佩哲少爺！給您的傘?！?p> “多謝曉葵姐姐?！彼舆^傘，獨(dú)自回了靳府，他真的沒想到來送個(gè)喜帖，怎么就惹了這么大的事情。
佩哲出了門，二爺緩了好一會(huì)兒才平靜下來，夫人一直陪在旁邊，沒說話，這一鬧，已經(jīng)過了午飯時(shí)辰，曉葵進(jìn)來問：“爺，夫人，要不然，我讓人把午飯送去瀾橘室吧，就不叫林夫人和林小姐過來了?！?p> 二爺沒說話，夫人說：“也好，你去吧?！?p> 二爺頓了頓，輕拍了一下案幾，站起身，走到外面跟張掌事說了幾句話，老張點(diǎn)點(diǎn)頭便退了出去。
天好像有洞察人心之能，天氣陰下來，清早還是纏綿的雨滴，逐漸長成了雨幕，雨水積成小溪，順著長街流遠(yuǎn)，街上的行人車馬不多，這兩匹飛馳的馬，與小城安詳平和的氣氛格格不入，羽澤控制著速度，近了怕惹怒他的少爺，遠(yuǎn)了，又怕在模糊的雨巷里跟丟他的少爺。
目的地?zé)o疑是俞川縣衙府上，馬蹄聲在近處便慢了下來，大概是親眼所見才會(huì)相信吧，簫府已經(jīng)落敗，月前還風(fēng)光的府邸，如今已經(jīng)是蕭瑟之景，原本是名家親題的匾額，已經(jīng)被打落，隨意地?cái)R在角落里，還缺了一個(gè)角。
他仍舊不甘心相信這一切，長腿一邁便下了馬，簫府大門沒有落鎖，一推便可進(jìn)去，門院地上一灘鮮紅，被雨水澆洗得只剩一點(diǎn)痕跡，簫夫人的尸首已經(jīng)被處理，滿府上下竟沒有一絲生機(jī)，他看到這一切，終于還是相信了，不知道她如今深陷何處，也不知道她經(jīng)歷了些什么，但是在她最需要他的時(shí)候，他還是沒有陪著她的，那天，她該有多無助啊。
他跑著穿過庭院長廊，一邊喊著她的名字，一邊一間屋子一間屋子闖進(jìn)去看，不止簫祁韻，就連一個(gè)小丫頭都沒能找到。
他跑回到門院里，面對她曾經(jīng)住過的府邸大聲仰天喊道：“祁韻！”
羽澤知道現(xiàn)在說什么都沒有用，只能是默默陪著少爺，陪他在雨幕里彷徨著。
找不到他的姑娘，霍沄洺現(xiàn)在的心情無限落寞，他蹲下來，身子蜷縮成一團(tuán)，雨水跟他的眼淚混在一起，分不清落在地上的是雨還是淚，他不知道這樣子頹廢了多久，也不知道什么時(shí)候張叔帶了一隊(duì)霍府護(hù)衛(wèi)跟到俞川，在他的頭頂上撐了一把紙傘。
等他站起身的時(shí)候，他決定可以退讓，卻不可能讓他放棄。
“少爺，爺說您出來的急，忘了帶傘，今兒雨下的大，咱們回家吧。”
張叔的一句回家，好像成為了撥開陰翳的一縷光，他的心已經(jīng)破碎，從裂紋中照進(jìn)來一縷叫做親情的光。
霍府，星嵐閣，
張掌事來報(bào)：“爺，夫人，少爺帶回來了，已經(jīng)送回清云軒了，很安全，少爺只是去了一趟俞川簫府，看見實(shí)情，也就死心了?！?p> 這一趟折騰回來，已經(jīng)是亥時(shí)了。
二爺說:“辛苦你了，老張，本來府里的事兒就多，還要你幫著處理這個(gè)小崽子的事情，這樣吧，你去找賬房，你和那些今天一起出去的護(hù)衛(wèi)，每人多領(lǐng)半月月錢，就當(dāng)是我給你們的辛苦錢了?！?p> 張掌事說：“多謝爺賞，少爺?shù)氖?，就是府里最重要的事了?！?p> 張掌事退出星嵐閣之后，夫人便讓曉葵去熬一盞濃濃的姜茶來，夫人端著姜茶去了清云軒，二爺不放心，也跟著過去了。
夫人和曉葵進(jìn)了屋，二爺就在門口聽動(dòng)靜。
夫人把茶盞輕輕擱在他床榻邊的小案上，輕聲說：“洺兒，來把姜茶喝了，淋了雨，千萬別生病，過幾天就是哲兒的婚事了?！?p> 霍沄洺在床榻上一聲沒出，不理會(huì)夫人，夫人早料到是這態(tài)度，于是說：“唉，洺兒啊，你最近是怎么了，為何這樣對師娘，你是不想要這個(gè)師娘了嗎？”
夫人微微歪頭，故意這樣說。果然引得他說話：“我才沒有，師娘，我不過就是傷心罷了?！?p> ?霍沄洺從榻上做起來，眼眶還紅紅的，頭發(fā)淋了雨還是濕的，一縷一縷垂下來。
夫人說：“洺兒，瞞著不告訴你，就是怕你有這樣的心情，我們已經(jīng)盡了力，事已至此，沒有補(bǔ)救之法了?！?p> 霍沄洺沉默下來，他今天已經(jīng)想了半天，暗自嘲諷自己，說得輕巧，他連祁韻在哪兒都不知道，如何能救？
夫人繼續(xù)說：“你今日說你師父石頭心，這話就像刀子一樣，你師父為了簫家的事情，在君上面前跪著說了兩個(gè)時(shí)辰的好話，才保住簫廬凇的命，你又如何要他出面替簫家一個(gè)小姐說話？誠然，你師父是跟著君上一起打天下的人，確如你所說是位高權(quán)重，可他是個(gè)將軍啊，他的能耐是領(lǐng)兵作戰(zhàn)，為君上訓(xùn)練更加精練的武士，文官的事情，你要他如何出面，君上不喜結(jié)黨營私，你師父又如何恃寵而驕，因?yàn)槭谴髮④姡涂梢赃`背君上嗎？”
霍沄洺聽完這一番話，臉有些漲紅，二爺在門外也聽見了，暗自覺得，當(dāng)真是術(shù)業(yè)專攻，論起交心，還是自家夫人更勝一籌。
夫人伸手搭上沄洺的臉，又說：“洺兒，等你娶了婉笙做妻子，再過幾年，如若有機(jī)與簫祁韻再見，師娘可以作主讓你納她做妾室，這是你和她最好的結(jié)局了。還有，你入族譜的事情已經(jīng)定下，不許再說不入了這樣的話，聽了叫人傷心的?！?p> 霍沄洺點(diǎn)點(diǎn)頭，跟夫人說：“師娘，我今日說的話都不是真心的，我知道您們都是為我好，我答應(yīng)您，娶笙兒為妻，那您能不能回去勸勸師父，讓他幫忙找一找祁韻。他可以找得到的，師娘，祁韻她也才比笙兒大一歲而已，她也正是個(gè)姑娘??！”
說到這，霍沄洺的兩滴眼淚啪嗒掉在被子上，形成兩團(tuán)濕潤。
夫人頷首，說：“嗯，我回去跟你師父說，但是，你要知道，跟笙兒定下婚約之后，簫祁韻是否安好，便再與你無半分關(guān)系，你也無需覺得護(hù)她周全是你的使命，天涯之大，各自為人，沒有誰離不開誰的?！?p> 是了，天涯之大，各自為人，獨(dú)自而來，又獨(dú)自一去，本就沒有使命之言，就算孑然一身，也依舊能活得好好的。
七月初一的時(shí)候，佩哲過來與他商量第二日接親的路程如何走，孩童時(shí)期，相伴著成長，誰也沒想過已經(jīng)到了成婚的年紀(jì)。
當(dāng)天晚上，林婉笙過來給霍沄洺送東西，他第一次打量了這個(gè)會(huì)成為他夫人的姑娘，來人笑呵呵跟在曉葵身后進(jìn)來，聲音脆朗甜美，
螓首蛾眉，巧笑倩兮。謂之，絕色傾城容，千秋傾國貌。
霍沄洺對這個(gè)小姑娘并無敵意，反而生出幾分垂憐之意，他對著小丫頭生硬地笑了笑：“坐吧?！?p> 林婉笙說：“洺哥哥，姨父姨母說，明早你要跟佩哲哥哥一起去接新嫂嫂，他們就不與你一同過去了?！?p> 霍沄洺刻意搭話，說：“那你和姨母呢，明天過去看熱鬧嗎？”
林婉笙搖搖頭：“阿娘說我還沒議親，不好去人多的地方。”
霍沄洺頷首，婉笙從袖中掏出來一對香囊遞給霍沄洺，語氣中帶有幾分嬌羞，說：“洺哥哥，這幾日無事，給你做了對香囊，是我自己配的，不知道你會(huì)不會(huì)喜歡?！?p> 霍沄洺接過來湊近聞了下，腦子便恍惚了一陣，他雖然不懂女孩子用的香料，卻對簫祁韻給他配的安枕香囊情有獨(dú)鐘，不知道是喜歡那個(gè)香味，還是喜歡送香味的人。
這個(gè)香囊，一聞便能知道香料名貴，初聞是華，再聞是激，最后是檀香的莊重。
而他一直掛在紗帳的那個(gè)，是悠然綿長的輕香，她從來不用什么過于奢侈的香料，調(diào)出來的那個(gè)味道，很清很淡，安神凝心。
小丫頭連喊兩句洺哥哥，才把霍沄洺的思緒拉回來，“哦，挺好的。”
林婉笙得到肯定，心生好大的自信，說到：“如果洺哥哥喜歡，我再多做幾個(gè)與你?！?p> 霍沄洺說：“不必了，這一對就夠了。”
林婉笙說：“哦，好。那洺哥哥你早點(diǎn)休息吧，我就不打擾你了?！?p> 他交代羽澤送她出去，回身便進(jìn)了內(nèi)室，手里一對香囊被隨意丟在一邊的桌案上，他拿起床簾紗帳角上掛著的那一對，放在鼻尖上嗅了又嗅，這是兩年前她送的，味道本來就淡，過了這么久，已經(jīng)聞不到什么味道了，但他聞了老半天，一直沒舍得放下。
他想起來，那時(shí)候她說過，以后都由她來配他的安枕香料。
霍沄洺放下香囊，走到窗邊，今晚上的空氣很好，可以看到月亮和漫天星辰，他默言問月，他的姑娘到底在哪兒?。?