翌日清晨，一大早便下起了淅淅瀝瀝的雨，整個(gè)城市掩埋在濕氣繚繞的濃霧之中。
為了出門，艾德不得不放棄手杖帶了一把傘，去珠寶店采購所需要的茶晶。至于彈跳裝置所用的彈簧金屬，他選擇用鋼琴絲作為原材料。
采購的過程相當(dāng)順利，只花了三十五鎊就搞定了這些東西：茶晶、鋼琴絲、幻蛾蠶絲、彩虹鸚鵡的尾羽、純銀圓環(huán)、還有紫水晶碎片作為寶石吊墜。
眼看路過克萊因街，艾德想起自己還有一枚獨(dú)眼巨人俱樂部的專屬銅幣在唐斯頓先生那里，不妨順路取了。
他在房檐下收起雨傘，走進(jìn)碎夢(mèng)咖啡廳，咖啡的烘焙香氣在雨水的氤氳下更加馥郁芬芳。
檐外的雨音仿佛陰郁吉他。娜梅麗莎發(fā)出一聲鳴叫，鉆進(jìn)了桌底下。幼貓的成長總是日新月異，短短數(shù)日便已經(jīng)大了一圈。
由于是雨天，顧客稀稀落落，唐斯頓先生終于有空能和艾德攀談幾句：
“早上好啊。今天天氣不錯(cuò)？”
“哈，不錯(cuò)？哪里不錯(cuò)了？”艾德將傘掛在傘架上，回頭挑起眉毛笑著問道。
“雨天是喝咖啡的好天氣?！?p> “可我看你這里的顧客還沒有平時(shí)多?！彼h(huán)顧四周。
“與顧客多不多沒關(guān)系。雨和咖啡是兩種截然不同的東西：雨水灰藍(lán)、咖啡黑棕；咖啡干燥飽滿、雨水濕潤寡淡；咖啡使人喜悅，雨水使人悲傷?！?p> 唐斯頓先生一邊長篇大論，一邊伸手?jǐn)[弄著盛有白色咖啡豆的玻璃罐，將它扶正：
“兩種截然不同的東西搭配往往會(huì)產(chǎn)生魔力：檸檬和紅茶、騎士與巫師、國王與乞丐、貓和狗……”
“行吧，您是行家?！卑路藗€(gè)白眼，“對(duì)了，最近有沒有收到過東西？”
“沒有。你問這個(gè)干嘛？”
沒有收到？難道獨(dú)眼巨人俱樂部的硬幣根本沒有寄到這里來？
看來這組織也不是很靠譜的樣子。艾德撇撇嘴，既然這樣，自己只好再抽空到夢(mèng)里去問問。
“哦，沒什么。給我來點(diǎn)吃的吧，看著準(zhǔn)備就行，別太貴，再來一杯檸檬茶?！?p> 說罷，他找了個(gè)角落坐了下來，緊靠著粗糙而溫暖的紅色磚墻，等待自己的茶點(diǎn)。
不一會(huì)兒，服務(wù)生送來了涂著蘋果醬的面包和檸檬紅茶。
艾德拿起面包一口咬下去，差點(diǎn)沒把門牙崩掉——
里面夾著一枚六便士大小的銅幣。背面畫著鑲嵌眼球的手掌徽記，正面則是兩個(gè)字：灰燼。
獨(dú)眼俱樂部的硬幣。
他將硬幣叼在嘴里，佯裝用手帕擦嘴時(shí)吐出來揣進(jìn)口袋。
抬頭望向唐斯頓，只見他悄咪咪地向艾德眨了眨眼。
原來如此。
咖啡廳里此時(shí)雖然顧客不多，但畢竟是在大庭廣眾下，終歸有被盯上的風(fēng)險(xiǎn)。想要替自己保密，這倒也不失為一個(gè)好辦法。
嘶——就是多少有點(diǎn)傷牙。艾德舔了舔門牙，當(dāng)做無事發(fā)生般喝起了紅茶。
……
陰雨一下就是接連三天。到了執(zhí)行任務(wù)這天終于放晴，艾德再次換上了神調(diào)局派發(fā)給他的行頭——
麻袋一樣的寬大罩衫，從頭套到大腿根，還有一條未染色的長褲和二手皮鞋。
為了確保這身行頭足夠以假亂真，這兩天他專程去了一趟鼴鼠街，像個(gè)流氓混混一樣四處亂轉(zhuǎn)，觀察那里的混亂、憂慮和痛苦，模仿每個(gè)人的神態(tài)和反應(yīng)。
他還特地將頭發(fā)抓得亂糟糟的，弄臟指甲，用蛋黃制造出一層腥黃色牙垢，讓自己看上去就像標(biāo)準(zhǔn)的東區(qū)住民。
兩日下來，艾德已經(jīng)有了七八分神似，假如混跡在這群人中，絕不會(huì)有人多看他一眼。
碼頭區(qū)已經(jīng)在縷縷晨光中完全蘇醒了過來。作為全世界最繁華的港口樞紐體系中重要的一份子，清晨的劍灣碼頭帶著一絲夢(mèng)幻般的喧囂色彩——
靛藍(lán)中倒映著金色陽光的銀霧河、潮濕微腥的水汽、老式的風(fēng)帆木船和新式的蒸汽鐵輪，黝黑且忙碌的碼頭工人、穿著華麗假日服的閑逛水手……
艾德找到約定的長椅坐下，抽出一支自制的報(bào)紙卷煙，裝模作樣地抽了起來。
這東西味道糟得嚇人，含鉛量高，又燃得極快，稍有不慎就會(huì)燙傷手指。除了又窮又賤的煙鬼，沒人會(huì)碰這種東西。他也只敢讓煙霧在口腔里稍微轉(zhuǎn)悠一下，隨后便趕緊吐出去。
“請(qǐng)問您是否需要一些莫里森博士牌萬靈藥？里面是添加了新大陸神奇藥草制成的混合藥丸，可以很快緩解您的不適感?！?p> 一個(gè)推銷員模樣的高個(gè)子年輕人走了過來。這可不是接頭暗號(hào)，而且線人應(yīng)該是個(gè)矮個(gè)子胖臉的中年人。
他皺了皺眉，極不耐煩地吐出一口煙氣，往地上啐了一口罵道：
“滾開，你看我像是有錢的樣子嗎？找個(gè)大款騙去?！?p> 對(duì)方沉默了一會(huì)兒，悄聲開口道：
“您是強(qiáng)尼·瑞克吧？弗蘭克先生想要見您一面?！?p> 弗蘭克的確是線人的化名?？蓪?duì)方為什么遲遲不說接頭暗號(hào)，莫非是線人暴露了？
假如線人真的出事了，自己再入魔窟豈不是自尋死路……
艾德看了對(duì)方幾秒，終于開口：
“他在哪？”
“就在那邊的巷子里，您跟我來?！?p> “行吧?！彼湫σ宦?，跟了上去。
眼前是一條狹窄的小巷，落葉耙、板條箱、木桶，成群的雜物堆積如山，想要在這樣的巷里埋伏簡(jiǎn)直易如反掌。
他趁著對(duì)方不注意，悄悄將獨(dú)眼蜘蛛丟進(jìn)了板條間的縫隙。
“就是這里，您先請(qǐng)吧?！睂?duì)方回頭做了一個(gè)恭敬的手勢(shì)。
艾德走上前去，還沒等沒走出幾步，他忽然回手一個(gè)肘擊敲在對(duì)方的臉頰上。
對(duì)方大驚，想要拔槍。艾德攥住對(duì)方的手腕，轉(zhuǎn)身到假藥推銷員的背后，手臂緊緊勒住了他的喉嚨，低聲喝道：
“說，誰他媽派你來的？”
頓時(shí)，小巷里涌出了四名槍手，嶄新的來復(fù)槍對(duì)準(zhǔn)了艾德。
艾德并不退讓，拔出推銷員腰后的手槍，拿他作人盾擋在前面對(duì)峙。
情急之下，推銷員終于開口說出了暗號(hào)：
“能借個(gè)火嗎？我的打火機(jī)壞了?！?p> 看來自己安全了。
在這些人身后，一個(gè)刀疤臉青年走了出來，身后跟著矮個(gè)子胖臉的中年人。
“行啊，弗蘭克。你找來的這個(gè)人還算機(jī)靈，身手也不錯(cuò)?！?