良久過(guò)后……
艾德眼皮抽搐幾下，半睜開(kāi)來(lái)，腦殼依然很痛，但對(duì)他而言這是好事——至少證明他還活著。
這是哪里？
眼前被一片斑駁交錯(cuò)的陰影所籠罩，林立的鐵柱和支架將空間分成一塊塊十字方格，恍若置身于陰暗的昏暝古堡。
一座工廠？
我為什么會(huì)在這里？喬治先生沒(méi)有殺掉我？
絕大部分機(jī)床已被搬空，只剩幾臺(tái)沒(méi)有回收價(jià)值的報(bào)廢品，變形的扭曲皮帶錯(cuò)節(jié)盤(pán)根，纏繞在熏黑房梁的飛輪上，仿佛靜候已久的絞刑架。
而自己雙腳離地，被皮帶捆在半空中，隨著空氣與重力擺動(dòng)，搖搖晃晃地旋轉(zhuǎn)。
這里曾經(jīng)由一臺(tái)巨型蒸汽機(jī)提供動(dòng)力，如今黃銅質(zhì)地的蒸汽管道布滿深棕色銹斑，不時(shí)發(fā)出粗重的金屬摩擦聲，像是垂死的巨蛇。
我還活著，卻被綁了起來(lái)。
喬治一定是想拿我做誘餌，換回他珍愛(ài)的古籍。
“喬治先生！”
此刻艾德的神智已經(jīng)清醒過(guò)來(lái)，他向著黑暗中吶喊，對(duì)方肯定就隱匿在那片陰影之中。
黑暗中傳來(lái)一陣暴躁吼聲，碩大的身影在黑暗中飛躍涌動(dòng)，在蒸汽管道上留下轟鳴回音與刺耳的金屬聲。
“您沒(méi)有殺掉我，說(shuō)明您的內(nèi)心還存有一絲理智。您只是生病了，需要得到治療和照顧，請(qǐng)不要就此放棄希望。”
艾德并非寄期望于靠著三言兩語(yǔ)喚醒老喬治心中的人性。他只想讓對(duì)方分神，放松警惕，自己就多出一分生還的可能性。
一旦確認(rèn)它躲藏的位置，自己也可以在第一時(shí)間提醒救援者。
“不……”
幽暗中，野獸般粗重低沉的瘆人低語(yǔ)自黑暗中響起，宛如盤(pán)踞于荒廢工廠的瘋狂鬼魂：
“咯咯……我不需要照顧，我需要的只有獵物?！?p> 聲音伴隨著神經(jīng)質(zhì)般詭異而快速的咂舌聲，變得尖利嘶啞，已經(jīng)聽(tīng)不出半分喬治的樣子：
“我已經(jīng)聞到她甜美的氣味了，年輕的德洛麗絲——”
德洛麗絲？艾德聽(tīng)得愣神，那是誰(shuí)？
“歡迎來(lái)到我的巢穴，朔望之子……”
只見(jiàn)工廠的大門(mén)吱呀作響，露出煢煢月色的一道縫隙，照得那黑灰色的雙排扣外套閃閃泛藍(lán)。
奎茵的漆黑長(zhǎng)靴緩步踩在水泥地面上，激起了微不可查的灰塵。左手雪白的手指拎攥著一顆碩大厚重的包裹，秀發(fā)絲縷在稀薄月色中瑩瑩閃亮。
其他人呢？難道藏在暗處讓奎茵小姐單獨(dú)出來(lái)與喬治接觸，其他人趁機(jī)營(yíng)救我？
不愧是專(zhuān)業(yè)探員，行動(dòng)果然謹(jǐn)慎高效。艾德暗暗贊嘆。
“什么亂七八糟的名字。我叫奎茵，神調(diào)局的特別行動(dòng)調(diào)查員，你要的書(shū)在這里?！?p> 她將包裹隨手丟在了旁邊，一陣塵土激昂，幾本寫(xiě)著古籍從口袋里落了出來(lái)，被灰塵所侵染。
終于，那對(duì)充血的赤紅雙眼從黑暗中顯露，畸形四肢墜落在地上涌起千層塵灰，毛發(fā)稀疏的黑色身軀透露出掩蓋在下面的猩紅肌肉。
“他們什么也沒(méi)和你說(shuō)過(guò)，是吧？”
伏行在地上的黑狼站立而起，在月光下投射出龐大的恐怖陰影，發(fā)出嗬嗬低吼：
“那些人類(lèi)把你像狗一樣飼養(yǎng)，命你以同類(lèi)的血肉為食。天底下還有比這更可悲的命運(yùn)嗎？”
奎茵的表情頓時(shí)如寒霧覆面，冰冷刺骨，右手的大口徑轉(zhuǎn)輪手槍直指著狼人長(zhǎng)老的頭顱，猛地扣下扳機(jī)。
砰！槍口瞬時(shí)的光焰將怪物那血紅的獠牙口腔照得格外猙獰。只見(jiàn)瀝青般通體黝黑、近奎茵兩倍高的巨獸猛地俯身躲開(kāi)子彈，朝著她飛撲過(guò)去。
奎茵向著側(cè)后方閃躲跳開(kāi)，攀上金屬扶手，貓一般地向著更高處翻越逃逸。
“呲！”一陣刺耳尖銳的金屬聲，奎茵腳下的鋼管結(jié)構(gòu)被利爪撕開(kāi)，整座工廠都在震動(dòng)。她抓住了飛輪上纏繞的皮帶，向著另一端的金屬平臺(tái)蕩去。
其他人呢，弗洛伊德宅邸那時(shí)出現(xiàn)的其他神調(diào)局探員呢？
艾德隱隱覺(jué)得有些不對(duì)，內(nèi)心一陣焦灼煎熬。
盡管奎茵的動(dòng)作更為靈活迅捷，但老喬治的力量占據(jù)了壓倒性的優(yōu)勢(shì)。她只得不斷在狹窄的空間內(nèi)閃轉(zhuǎn)騰挪，而任何一次失誤都可能成為壓倒天平的砝碼。
喬治氣喘吁吁地撕碎著面前的一切障礙。強(qiáng)大的壓制性攻擊固然使得奎茵無(wú)暇射擊，同樣也消耗了它大量的體力。
那開(kāi)始變得粗重紊亂的呼吸提醒著這匹老狼，它已經(jīng)不再年輕了。
就在它把奎茵逼向另一端平臺(tái)，自己也隨之飛撲過(guò)去的時(shí)候，銹跡斑斑的支撐結(jié)構(gòu)終于再也承受不住它的重量，斷裂開(kāi)來(lái)。
一瞬間，它的雙腿陷入半空中，失去了重心的平衡。
而幾乎在這同時(shí)，一枚懷表沿著奎茵的左手向狼形巨獸的喉嚨飛擲而去。當(dāng)表鏈的觸感消失在她的指尖末端時(shí)，她用右手臂遮住了面部，防止眼睛受傷。
一聲尖利的爆鳴，晶塵在月光充盈的空氣中閃耀出淺淺的、彩虹色的光芒——
晶塵爆炸。
“懷表”在狼人面前炸裂，將整張臉掀得粉碎，噴濺的鮮血瞬間蒸發(fā)為霧狀，裹挾著它從五米高的平臺(tái)上墜落下來(lái)。
半空中，它掙扎著捂住面部，口中含糊而痛苦的嗥叫，五官焦糊得難以分辨，向外涌出惡臭的血腥味。
同樣吊在半空中的艾德也被那氣浪掀得飄蕩旋轉(zhuǎn)起來(lái)，所幸喬治先生的身體吸收了大部分懷表的碎片，而剩下那一小部分也并未向著艾德的方向飛來(lái)。
奎茵并沒(méi)有冒然近身，而是在平臺(tái)上朝著跌倒在地面上的喬治開(kāi)火射擊。子彈像一枚枚鉚釘鑲?cè)肓死侠侨说娜怏w，頓時(shí)血花四濺。
其彈孔周?chē)钠つw很快出現(xiàn)了青黑色浮腫，脈絡(luò)清晰的血管曲張開(kāi)來(lái)。
白銀中毒引起的過(guò)敏反應(yīng)，鍍銀子彈。
艾德判斷道?！稘M月與新月》上面提到過(guò)狼人的弱點(diǎn)——白銀。
老喬治咆哮著、翻騰著，在血泊之中痛苦地掙扎了許久，終于發(fā)出悠長(zhǎng)而冰涼的嘆息，不再動(dòng)彈，奄奄一息。
奎茵重新裝填了一輪子彈后，翻下了金屬平臺(tái)。她的左手甩出那柄詭異而美麗的蝴蝶折刀，右手的轉(zhuǎn)輪手槍架在左手手腕上，緩步靠近喬治。
空氣突然靜得可怕，只能聽(tīng)見(jiàn)靴子踏在水泥地板上的響聲。
艾德也絲毫不敢作聲，生怕干擾到她，同時(shí)害了兩個(gè)人的小命。
她對(duì)著野獸的心臟補(bǔ)了一槍。終于，老喬治的呼吸徹底斷絕，歸于沉寂。
終于，奎茵呼出一口氣，抬頭看向艾德：
“行了，小鬼，我馬上放你下……”
突然，一只黑暗而飽含怒火的利爪撕碎了奎茵的臉頰，鮮血潺潺而出，在月光下呈現(xiàn)出一種趨近于藍(lán)的玫紅色。
隨后巨掌扼住她的喉嚨，猛烈地將她釘在地面上，舉起、落下，反復(fù)猛擊，像是在敲擊一臺(tái)鐵砧。
奎茵脖頸上標(biāo)志性的圍巾撕碎在地面上，露出鎖在喉嚨上的金屬頸帶。那規(guī)律排列的、鵝黃色寶石組成的陣列閃爍著隱隱電光，厚重如獵狗的項(xiàng)圈。
“看看他們對(duì)你做了什么！德洛麗絲，你連自己真正的力量都無(wú)法使用?！?p> 那枚子彈被肌肉從軀干中緩緩擠壓而出，并未傷及心臟。黑色巨狼雙眼滿是猩紅，發(fā)出含糊不清、卻又歇斯底里的瘋狂怒吼：
“他們奪走了你的一切，甚至你的名字！”
艾德知道，此刻無(wú)論如何，自己必須做點(diǎn)什么……
作為使用『傀儡』秘文的非凡者，他手里能控制的機(jī)械造物僅有獨(dú)眼蜘蛛，不具備攻擊能力，在這樣的戰(zhàn)斗中根本派不上用場(chǎng)。
可是作為維修技工——
他望著那搖搖欲墜的生銹鐵架、熏成黑色的梁木、鉚釘松動(dòng)的蒸汽管道、絞作一團(tuán)的傳動(dòng)皮帶……
沒(méi)準(zhǔn)兒自己可以醞釀出一起重大工程事故？