香桂一向持家有道，把馬家上下打理的井井有條。后來在門口外，馬路對面的一塊洼地上還栽了很多桃樹，杏樹，梨樹。每當(dāng)果子成熟，莊里的大人孩子都來采摘。香桂并不允許家里人看管和阻止，只是說本來馬家就是外來戶，栽些果樹引莊里的人來門前聚聚，即曾家了人氣，又能曾進(jìn)鄰里感情，大家都不得不佩服香桂考慮問題周到。馬家雖然日子過的好，但并不小氣，為人卻隨和無比，一時間馬家在奈何橋里的為人處事變得有口皆碑。
少良的兒子根生也有三歲多了。這一日，馬家人忙的不可開交，因為身懷有孕的香桂正在屋子里痛得滿炕翻滾，看樣子即將臨盆。少良娘在外屋正熬著一鍋小米粥，老馬在院子里來回踱步，少良撒腿跑向隔壁鄰居李二嬸兒家。原來這李二嬸兒不僅是遠(yuǎn)近聞名的大仙，還是一個手藝非凡的接生婆。
少良剛闖進(jìn)李二嬸兒家的房門，那李二嬸兒的兒子就知道了什么事，忙道：“少良哥，我娘一早就被白家老爺派人接去了，他家兒媳婦也要臨盆了。你快另外想些法子?！鄙倭家宦牐睦镞€有辦法，只管大踏步地向白家跑去。
向白家人說明來意后，那李二嬸兒跑了出來，回頭道：“白老爺，你家媳婦一時半會生不了，我看明天也未必能生，我就先去少良家，他家更要緊?！闭f罷，跟著少良就是一路小跑。
經(jīng)過李二嬸兒的一番折騰，屋子里傳來了嬰兒的啼哭。李二嬸兒高喊道：“恭喜老馬大哥，你家添了一個大千金！快個起個名字吧?！崩像R聽了高興無比道了句：“起名字這事，還得請了塵師傅?！闭f罷，哼著小曲向清源寺走去。
了塵師傅雖然年歲已高，但還是有求必應(yīng)，拄著棍子隨老馬一起前來。等了塵在老馬的房間坐定后，少良就把花被子包裹的女兒抱到了了塵面前。還未等了塵說話，少良就道：“大師傅，你看這女兒右肩頭有一塊清晰的胎記，好似一朵梅花，香桂說這孩子就叫梅花，你覺得怎么樣？”
了塵聽了先是一愣，忙掀開被子看了一下嬰兒的右肩，嘴里道：“就叫梅花，就叫梅花?！闭f罷，煮著棍子就往外走。少良以為哪里做的不對，就匆忙地追了上去。誰知那了塵和尚頭也沒回，步伐凌亂地離開了。
老馬掀開被子，看了看嬰兒的肩頭，許久沒有做聲。一個人來到院子里，仰望著天空，沉默不語。
那李二嬸兒忙活了大半天，草草地吃了口飯道：“我還得去白家，他家媳婦估計也就是今晚，或者明天的事。”說完就匆匆地走了。
次日一早，莊里傳開了一個驚人的消息-----塵師傅圓寂。老馬一聽吃驚非小，忙來到清源寺。當(dāng)他走進(jìn)院子時候，發(fā)現(xiàn)齊寶升等一大群人都在。問了齊寶升這是什么時候的事，齊寶升只說道：“今天一早，我家負(fù)責(zé)幫寺里做雜務(wù)的老孔來時，發(fā)現(xiàn)寺門虛掩著，走到禪房，發(fā)現(xiàn)禪房門也沒上栓，推門進(jìn)來，就發(fā)現(xiàn)了塵師傅平趟在炕上........”
老馬走到近前看時，就發(fā)現(xiàn)了塵師傅一身嶄新的僧衣，雙目微閉，一臉輕松地安然睡去。老馬此時回想起一家人來到奈何橋，多次得了塵相助才得以安身，不由得老淚縱橫起來。齊寶升道：“老馬叔，你也不必憂傷，了塵師傅佛法無邊，積德行善，有口皆碑。今八十有余，駕鶴西游，也算是不枉此生?！?p> 眾人在清源寺里忙活了三天有余，最后將了塵師傅的骨灰埋于清源寺的后院，并建了一個小石塔，命名“德善塔”。自此清源寺內(nèi)再無僧人，一時冷清了很多。
了塵和尚去世后，這老馬變得抑郁寡歡，神不守舍，說話做事時常凌亂無比。
這一日，馬家人來人往，熱氣騰騰，香氣四溢。此日正是馬家為孫女做滿月。老馬不知道搭錯了哪根筋，不允許少良收受錢財物品，而且酒菜極為豐盛。莊里人聽說了此等待遇，都不凡來蹭吃蹭喝。一時熱鬧非凡。
來參加喜事的不止村民，就是齊家也不忘記派人來給老馬捧場抬莊，就連白家也來了人，而且來的正是白家老爺。當(dāng)眾人正在推杯換盞的時候，白老爺起身道：“明日是我孫子的滿月，我也學(xué)一學(xué)老馬兄弟，不收禮金、禮品，好酒好菜免費暢飲！”眾人聽了一片歡呼。
次日，人們又紛紛趕往白家。馬家也不例外，這少良娘穿著修飾了一番準(zhǔn)備出門。老馬阻止道：“昨天我們孫女的滿月，來的是白老爺，今天他家孫兒的滿月酒，我看還得我去好些?！鄙倭寄镆膊环磳?，一邊換下新衣服一邊道：“這滿月酒，一般都是我們女人的事，你非得摻和，那就隨你吧。”
來到白家，老馬自然是白老爺坐陪。這白老爺喜得孫子，高興無比。吃飯前還把孫子抱了出來，給眾人看。老馬看時，發(fā)現(xiàn)這嬰兒白白胖胖，兩眼有光，倒是討人喜歡。正當(dāng)老馬端詳之時，就聽到白老爺?shù)溃骸拔疫@孫兒與佛無緣，本來想請那了塵師傅給取個名字，誰知道他一出生，那了塵師傅卻去了，害得我都沒來得及送一送那了塵師傅。”
聽到白老爺這么一說，老馬思索了再三道：“白老爺，咱家孫兒可曾起名字？”
“起了，起了，小名叫鶴軒，大名白鶴軒，這白鶴入門必是神仙到訪，不是蓬蓽生輝也是家寧樂業(yè)啊?！卑桌蠣?shù)馈?p> 老馬聽后嘴里不住地叨咕著：“鶴軒，鶴軒......”
片刻后老馬開口道：“白老爺，你這孫兒與我那孫女出生只差了一天，腳前腳后，算是緣分不淺。如果不嫌棄，我想高攀一下，把我那孫女許配給你的孫兒如何？給他們訂一個娃娃親?！?p> 白老爺微微一笑，并未答應(yīng)，只是委婉地拒絕道：“孩子的事，還是由孩子自己將來做決定，婚姻大事，我們老一輩人最好還是別操心?！崩像R明白，這白老爺歷來高傲，實際還是沒看上他們馬家。
日子一天天過去，一切如常，只是老馬這身體卻一天不如一天，尤其是他的精神極其混亂，經(jīng)常叨咕著一些讓人聽不懂的話語。這一日中午，一家人從田里回來，正吃午飯的時候，老馬道：“了塵師傅這一去世，弄得我也六神無主，以前還有個說話談心的人，如今卻寂寞無比。幾次我走進(jìn)清源寺，直到敲了了塵的禪房門，才想起來了塵師傅已經(jīng)不在了?！币患胰寺犂像R這么一說，都用詫異的眼光看著他，因為好久沒有聽到他這樣正經(jīng)的說話了。
老馬接著道：“少良家里的，老爹有一事放在心里好久了。我也曾跟那白家的白老爺提過，就是把咱家的梅花嫁給他家的孫子，可是他沒同意。我知道你聰明能干，你看想想什么辦法，能把這個事定下來?！鄙倭急緛矶酥朐诼犂系f話，聽他這么一說，就又大口吃起飯來。他知道老爹又要開始要胡言亂語了。
香桂道：“爹，他家的孫子比咱梅花晚了一天，按年齡的確合適，不過孩子還小，這指腹為婚的事都已經(jīng)過時了，況且雖然我們馬家在莊里也算是富戶，但和那白家比起來還差一些，尤其我們又是外來戶，那白老爺一向高傲，恐怕這個事不好開口。”
“你想想辦法，咱們家你最聰明，老爹就這么點心事?！崩像R道。
當(dāng)眾人吃完飯，那早早吃好的老馬已經(jīng)倚著墻，低著頭睡著了。這睡午覺也是莊稼人的常事，可是等少良的幾個徒弟都已經(jīng)來了，準(zhǔn)備下地干活的時候，老馬還沒醒來。少良叫了幾聲，見老馬沒吭聲，就上去輕輕推了一下。誰知老馬倒在了炕上，再用手一探，少良放聲大哭。香桂進(jìn)到屋來，伸手到老馬的鼻子邊探了探，也就哭了起來。幾個徒弟見狀，也都擠進(jìn)了屋子。這時香桂擦了擦淚水道：“少良，爹已經(jīng)去世了，你趕緊搬把梯子登上房頂，去為爹指路。”少良哪里碰到過這種陣仗，此時也全聽香桂安排。香桂又向少良教授如何為去世的人指路后，少良趕緊搬來梯子蹬上了房頂，對著煙囪撕心裂肺地高喊：“爹！西天大路有三條，要走中間的那一條！”連續(xù)喊了三次。其實所謂的指路，也無非是迷信使然，更重要的是通過這個方式，讓左鄰右舍知道家里有人去世了。
少良這么一喊，第一個來到的就是隔壁那李二嬸兒，李二嬸兒對婚喪嫁娶更是內(nèi)行。她首先吩咐少良將老馬放平，整理好身形。然后將少良的幾個徒弟喚了過來，做了一番分工后，幾個徒弟散去。有的到縣城去向四郎少聰報喪，有的負(fù)責(zé)去采買壽衣、白布、黃表紙錢，有的到莊里通知眾人。
沒過多久，少聰帶著媳婦海芳玲回到了家中，自然是一番磕頭痛哭。李二嬸兒要求少良、少聰給爹換上了壽衣后，幾個徒弟幫忙將老馬的尸體放在了一塊門板上，并用白布從頭到腳蓋了。拿來一個瓦盆，盆底穿孔（這叫喪盔子），在盆里燒起了紙錢。李二嬸做在炕上，用力撕起了白布（孝布），三指寬長條形的是給女人用的扎在頭上，這叫孝帶；方形的布塊是給男人用的，裹在頭上，這叫孝帽子，無論家里人還是外來人，只要是來者都要戴孝布。少聰負(fù)責(zé)燒紙錢，這紙錢不到出殯發(fā)喪的時候是不能停的。少良負(fù)責(zé)安排木料，帶著幾個徒弟準(zhǔn)備攢做棺材。香桂和芳玲做為兒媳婦負(fù)責(zé)迎接來吊喪的人。這迎接吊喪可不簡單，并不是把來的客人讓進(jìn)來了事。來的人如果是男人，基本都是來到死者旁燒上幾張紙錢，這燒紙的時候，兩個兒媳婦必須得嚎啕大哭；如果來人是女的，那女人都是來到死者面前，或者剛一進(jìn)院子就開始哭出聲來，而兩個兒媳婦只要聽到有哭聲，就得一邊哭一邊迎出去。
馬家的人緣歷來不錯，所以老馬這一去世的消息一出，莊里的人基本都陸續(xù)來到了。
棺材做好后里邊鋪上棉被，在眾人的幫助下，將老馬的尸體放了進(jìn)去。燒紙錢的瓦盆也就被搬到了棺材前，繼續(xù)燒紙。這棺材前邊不但燒紙焚香，還擺放了水果點心等祭奠之物。
接下來就是安排人手到山腳處選墳地，刨埋棺材的坑穴。這選墳地也是有講究的，大多要找風(fēng)水先生來幫忙選取?？墒鞘虑橥蝗?，哪里有現(xiàn)成的風(fēng)水先生可找，正在少良著急的時候，香桂道：“我看那風(fēng)水先生就不用找了，就把爹埋在南山腳下我們的那塊槐樹林里吧，他老人家健在之時，尤為喜歡那片槐樹林，就讓這槐樹花香伴隨著他老人吧?！鄙倭悸爜硪彩且环览恚筒钊四弥@、鎬一同去了槐樹林。定好位置，畫出邊線，幾個年輕人挖起墳坑來。這挖坑過程也是有講究的。挖坑過程中，山下的人要上山送三次飯菜，其實就是掌握一下挖坑的進(jìn)度。當(dāng)?shù)谌物埐怂蛠砗?，山上的人就知道山下已?jīng)準(zhǔn)備出殯發(fā)喪了。
出殯發(fā)喪前，少良由主事人帶領(lǐng)，挨家挨戶地去磕頭。這磕頭不分長幼尊卑，只要是有門戶的地方都去磕頭，磕頭的時候也不必說話，對方自然領(lǐng)會。這番磕頭就是找人來幫忙抬棺材上山的（稱為杠夫）。來的人越多，就越說明辦喪事的人家人緣好，所以有時候這頭不是磕一遍了之，說不定要磕上幾遍。
等抬棺材的人員到齊，有人用繩子、木棒綁扎了一個木架，這架子就是將棺材放在上面，抬杠的人只管抬起木架就可以了。當(dāng)棺材固定在木架上后，少良舉起那燒過紙錢的瓦盆重重地摔碎于地（這叫摔喪盔），此時抬杠的人把棺材抬起，一路向山上走去。在行走的過程中，少良、少聰要走在前面，手舉招魂幡，每走幾步，要回過身來跪地磕頭，如此一直到墳坑處為止。家里的女人，隨著棺材的抬走，他們要哭著一直送將出來幾十步，但不允許跟到墳前。
這棺材抬到坑邊，并不是直接下葬，而是先由少良在坑子里趟一下，然后才是棺材下葬。棺材埋好后，少聰要先回到家中，在家門口等待上山抬杠人到來，沒見到一個人，就要跪地磕頭，表示答謝。
最后就是家里準(zhǔn)備飯菜，這菜的數(shù)目只能是單數(shù)，一桌吃飯的人也是按單數(shù)坐，直到所有來人用餐了事。接下來就是頭七、三七、百日、周年的祭奠之日。
一番折騰，這老馬也算是入土為安。唯一的遺憾就是臨終前未與那三郎少凱見上一見。每當(dāng)提起此事，少良娘都是泣不成聲，而少良、少聰對少凱更是對少凱意見頗深。
這一日正是老馬去世一周年的祭日。眾人上墳燒紙，回來吃過飯后，香桂想到一件事，就是老馬去世前說的那件心事，香桂道：“爹生前提到一件心事，說要把咱家梅花許配給那白家的孫兒。這件事，無論是爹真實內(nèi)心所想，還是他老人家胡言亂語，我看都要認(rèn)真對待，這白家也是幾代的大戶了，如果梅花能嫁與他家，我看也是一樁幸?；槭隆！?p> “關(guān)鍵是那白家還得答應(yīng)啊?！鄙倭嫉馈?p> “至于他們答應(yīng)不答應(yīng)，這事我得去試試，如果不答應(yīng)再另外想法子?！毕愎鹫f罷，就拉著少良去了白家。
一路上少良還提道這有求于人家，要不要待寫糕點禮品，香桂道：“我們嫁女兒不向他們要些彩禮就算不錯，你當(dāng)是我當(dāng)年嫁給你那時候呢！”
當(dāng)進(jìn)了白家坐定后，接待他們的是白家白老爺。香桂一笑道：“白老爺，我今天來是給您老人家道喜來了。”
“喜從何來，說來聽聽！”白老爺?shù)馈?p> “我家公公在世的時候有一樁心事未了，就是想拉近我們馬家和白家的感情，讓這同鄉(xiāng)關(guān)系變成親屬關(guān)系。想把我家女兒梅花許配給白老爺?shù)膶O兒，你說這是不是喜事一樁啊？”香桂道。
白老爺一聽，哈哈大笑道：“此事我有印象，就是我家孫兒滿月酒的時候，老馬兄弟給我提過，不過我認(rèn)為兒孫自有兒孫福，將來的事，就將來再說吧。如今已經(jīng)是民國了，國家都改天換地了，更何況這舊社會的習(xí)俗呢？”
“白老爺，您說的有幾分道理，但雖然改朝換代了，這指腹為婚的事也算是一種傳統(tǒng)，我看也不能輕易摒棄，更何況你我兩家的孩子相序出生，又是一男一女，真是緣分不淺。即便將來等孩子長大了，要成全一番姻緣不還得三媒六證？依我看，不如從繁就簡，早點幫孩子把終身大事定了。”香桂道。
“想當(dāng)初，我們祖上來到關(guān)外，跑馬圈地是何等威風(fēng)，何等神氣，才成全我們后輩過上如此富足的生活。我們后輩也算是沒給祖宗丟臉，不僅守得住偌大的家業(yè)，如今在這奈何橋還弄了個良田百余畝，不說是數(shù)一數(shù)二，但也總算是人前顯圣，鰲里奪尊?！卑桌蠣旈_始轉(zhuǎn)移話題炫耀起來。
“白老爺家境殷實，這是有目共睹的。不過白老爺也說了，這國家都會改天換地，更何況我們這小老百姓呢？我也聽祖輩說起過，這奈何橋先有白家，后有的齊家，可是如今這齊家在奈何橋應(yīng)該是最有排場的，不僅良田百畝，而且在東西縣城都有買賣鋪戶，如果說在奈何橋比富貴、權(quán)勢，他齊家趕說第一，恐怕沒人不服。再說我們馬家，我們老爺子剛來的時候，全奈何橋的人都是有目共睹的，不說是舉債度日，但也絕對是一無所有，短短幾年過去，如今我們在奈何橋的日子雖然與白老爺沒法比，但也絕對是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其他坐地戶，更何況我家少良為人老實厚道，又有一身手藝，我看我們馬家的日子一定會蒸蒸日上，在不久的將來我們馬家與您白老爺不說是旗鼓相當(dāng)?shù)T當(dāng)戶對也是指日可待?！毕愎鸬?。
白老爺聽了香桂這一番話后，臉上略顯不悅之色，只搭了句：“好，就等你個門當(dāng)戶對！”
離開白家，少良與香桂一同前行。少良的心情倒是很平靜，因為他早就了解這白老爺為人高傲，這個事情肯定是談不攏的。香桂倒是心情不爽，一邊走一邊嘀咕：“有些事情就是不能做得太主動，主動了未必能收到好的效果，要想個法子，變主動為被動。都說是討媳婦，哪里有討女婿的說法。我今天就讓那白老爺主動上門，三媒六證來討一討我家女兒?！鄙倭悸犃瞬⒉煌睦锶?，只當(dāng)香桂發(fā)發(fā)牢騷罷了。
剛走到家門口，香桂就要求少良一個人先回家，自己卻轉(zhuǎn)身去了隔壁李二嬸兒家里。在與李二嬸兒做了一番長談后，也就回了自己的家里，當(dāng)什么事都沒發(fā)生一樣照常地忙碌起來。
沒過幾日，莊里流言飛語，說那白老爺?shù)膶O孫是那清源寺里的了塵和尚轉(zhuǎn)世。仔細(xì)詢問說是黃大仙顯靈，借奈何橋李二嬸兒的口道出了事情的原委。說那白家孫子出世之時正是了塵和尚圓寂之日，還有那了塵和尚生前兩眉心有顆痣，而那白家孫子也是同等長相。這個消息一出，那白老爺雖是氣沖斗牛，但也是無計可施，因為這話是來自大仙李二嬸，并且他的孫子出生日子時辰和了塵和尚圓寂的時間的確接近，而且他的孫子兩眉之間的確也有顆痣。
這一日，一向相信迷信的白老爺把那李二嬸兒喚到家中。一頓好吃好喝過后，白老爺向李二嬸兒卜問孫兒的吉兇。那李二嬸兒叨咕了半天，終于黃大仙附體，前仰后合說了起來。當(dāng)說道白老爺?shù)膶O兒是和尚命，將來不僅孤獨終老，還要出家脫離凡塵。這白老爺嚇得不輕，只是苦苦哀求大仙給個破解之法。大仙見白老爺一片誠心也就給了個破解之法。具體方法就是在孫兒還年幼之時，最好是趁孫兒年幼無知，精血思想未形成之時，給定下終身大事。大仙說完，那李二嬸兒滿頭大汗，精神一抖癱軟在地，表示不知剛才大仙所云。
三日后，白家有人來喚少良和香桂。少良一向老實誠懇，收拾停當(dāng)就要前往，被香桂阻攔了下來。
次日那白老爺?shù)朗怯H自登門拜訪來了，還帶了嬰兒用的花襖棉被等物。進(jìn)門就喜笑顏開道：“侄兒媳婦，上次你提的事，就是你家閨女和我家孫兒訂親之事，我后來又仔細(xì)做了考慮，覺得侄兒媳婦說的也有幾分道理。一來是老馬兄弟生前也有此意，我們要盡量完成他老人家的一個心愿；二來是兩個孩子出生一前一后只差了一天，也的確有緣分.......”
“白老爺，上次的事就不要再提起了，后來我聽了你的一番說法，覺得您老人家說的也有道理，指腹為婚的事是舊社會的習(xí)俗，已經(jīng)不適合今天，兒孫自有兒孫福，這婚姻大事，就將來隨緣吧?！边€未等白老爺說完，香桂就插話道。
“侄兒媳婦說的哪里話來，你不也說過了，指腹為婚也是一種傳統(tǒng)習(xí)俗，不能輕易摒棄。今天我是一番誠意，依我看我們還是坐下來好生商量才是?！卑桌蠣?shù)馈?p> “白老爺這么一說道是一番好事，不過我馬家才良田幾十畝，而白老爺家卻良田上百畝，而且在莊里還有煙館和賭坊，雖然規(guī)模不大，但畢竟還是財源滾滾。如果我們兩家結(jié)了親家，我馬家算是攀了高枝兒，可是白家又怎能交代出去呢？讓鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親、三親六故知道了，恐怕要說三道四?！毕愎鸬?。
“侄兒媳婦的話，雖然聽上去有幾分道理，但我白家并不在意此事，更何況你們馬家如今日子過的豐衣足食、其樂融融，在十里八村也是數(shù)得上的?！卑桌蠣敶鸬?。
香桂聽后一笑道：“白老爺既然這么說，我看我家女兒和您的孫兒的親事有得一談嘍.....”
“使不得，使不得，他家孫兒是了塵轉(zhuǎn)世，外邊都這么說.......”還未等香桂說下去，旁邊的少良急匆匆地插嘴道。
“少烏鴉嘴！那都是外邊人亂說，還有人說我是掃帚星的命呢？我們的日子過的不好嗎？我就不相信看相算卦這些鬼話呢！”香桂嚴(yán)肅地道。
白老爺先是愣了一下，然后忙道：“侄兒媳婦說的有理，有理，我也不信這些鬼話。要不我們今天就把這事定下來？”
“就這樣定下來可不行，您白老爺也是莊里的頭面人物，這么大的事，恐怕沒一個三媒六證恐怕不好。雖然我有兒子也有女兒，但我這女兒更是我的心肝兒。我看就按傳統(tǒng)規(guī)矩，來它個帶證人帶信物的吧。”香桂道。
“說的好！有侄兒媳婦這句話就夠了。證人、信物一樣都不能少，證人要莊里的頭面人物，定情之物要我馬家最貴，最好的。這些事我即刻安排?！卑桌蠣?shù)馈?p> “白老爺，我建議家里的證人我們馬家就是少良娘、我們夫妻兩個，還有少聰四叔；你家里的證人就是白老爺您還有您的兒子兒媳；外邊的證人嘛，我建議莊里的齊家齊寶升，還有那個算命批八字的耿鐵嘴和大仙李二嬸兒，尤其是這李二嬸一定要到場參加?！毕愎鹧a充道。
“一個都不能少，就按你說的辦！”白老爺?shù)馈?p> 三日后，正當(dāng)艷陽高照，白家來人喚馬家人過去。當(dāng)少良夫婦抱著女兒梅花與少良娘和少聰一行人來到白家。那白家的門口老早已經(jīng)有人恭候多時，走進(jìn)大廳熱氣騰騰的兩桌酒菜已經(jīng)備好。眾人互相寒暄了一番，分男女按兩桌坐下。
白老爺興致勃勃道：“老馬大哥在世時，我與馬大哥素有交往，今日因兒孫之終身大事，由鄉(xiāng)情變?yōu)橛H情，實屬喜事一樁。哎！老馬大哥無福，未能目睹孫輩成家立業(yè)。想來我今年也是七十有余，雖然不知是否有福喝上孫輩結(jié)婚之喜酒，但今日有幸目睹孫兒定下終身大事也是高興萬分啊。來??！把我孫兒定情之物拿上來！”話音剛落，有人手托兩個五彩瓷瓶走到近前。
白老爺看了看瓷瓶，又環(huán)視了一下眾人，最后把目光放到香桂身上道：“侄兒媳婦，這兩個瓷瓶是大清雍正款粉彩官窯瓷器，本是宮廷之物，由于祖上蒙受皇恩得此重器。今日將這兩件無價之寶作為鶴軒與梅花的定情之物，希望我們白馬兩家呵護(hù)孩子的終身大事就像我祖輩們呵護(hù)這兩件無價之寶一樣，無微不至，體貼入微，綿綿久遠(yuǎn)?！北娙寺犃T，都豎起大指，羨慕不已，而香桂只是笑而不語。
白老爺接著道：“這兩個瓷瓶我們白馬兩家各珍藏一個，等兩個孩子長大成人喜結(jié)連理之時，二寶合并共置于洞房花燭之中?！?p> “如此說來，最終兩個寶貝還是歸你白家所有，我們馬家也只是暫時替你白家看管嘍！”香桂答道，惹得眾人哄堂大笑。
白老爺聽后笑道：“侄兒媳婦，你道別急。定情之物歸定情之物，雖然現(xiàn)在不涉及到娶妻彩禮，但我也不能少了一番誠意。侄兒媳婦持家有道，那賢侄少良更是能干的莊稼把式，我就再拿出良田二十畝贈與賢侄！”眾人聽了嘖嘖不已。
香桂道：“這二十畝良田，我也不白收您的。田里所產(chǎn)糧食按年折算，就做為我家梅花結(jié)婚過門時候籌買嫁妝的錢財吧！你看這無價的瓷器最終歸你白家，這二十畝良田我們辛苦耕種個二十來年，最終還是為你白家服務(wù)，白老爺你到是有福氣呢！”眾人聽了哈哈大笑，對香桂的這番唇舌更是佩服無比。
酒足飯飽，眾人品茶的時候，香桂對那耿鐵嘴道：“耿三叔，你當(dāng)年一個掃帚星可把侄兒媳婦害得夠嗆，如今對我家女兒梅花和白老爺家鶴軒之事您怎么看?。俊?p> 喝得迷糊的耿鐵嘴抹了抹嘴道：“少良媳婦，你怎么又來拿三叔取樂。要不是當(dāng)年三叔的一番話，怎能把一個養(yǎng)尊處優(yōu)的富家大小姐激發(fā)成一個勤勞肯干，爭強好勝的女強人來？今天鶴軒與梅花這樁親事，我看不錯，二人將來定是比翼雙飛，白頭偕老，生活美滿，兒孫滿堂。”
白老爺又對李二嬸道：“他二嬸兒，你看鶴軒與梅花之事，是否應(yīng)了天時地利？”
“應(yīng)的，應(yīng)的，我給白馬兩家道喜，此事一定，將來白馬兩家必是洪福齊天呢！”李二嬸兒眉飛色舞地答道。
事后，香桂又特地請了李二嬸吃了一頓飯，還給了兩塊銀元，并要求李二嬸把白鶴軒是了塵轉(zhuǎn)世的事給圓一圓。
沒過幾天，李二嬸對外散布，這白鶴軒雖是了塵和尚轉(zhuǎn)世，但了塵和尚前世有一段未了情，一生為情所困，故而出家。此生轉(zhuǎn)世于白家要一了前情，做一個本本分分，憐妻愛子之人。時間久了，隨著白馬兩家攜手共進(jìn)，尤其那香桂更是好善樂施，把鄰里關(guān)系處理得相當(dāng)融洽，人們記住的是也只是白馬兩家是親家關(guān)系，至于白鶴軒是不是了塵轉(zhuǎn)世也就沒人提起了。
曾經(jīng)的清源寺雖然沒有了和尚，更沒有了鐘鼓、木魚、磬、缽聲響，但莊里人還是時常來打掃修繕。幽靜的清源寺仍然是香煙繚繞，香火旺盛，莊嚴(yán)肅穆地屹立于奈何橋邊。