張易回房中收拾去了，李凌知曉此處無人，坐在院中等候。待他再出來時，已然精神利落不少。
李凌放下心來，“趕快些走罷，遲了怕是只能在外頭，什么也看不著。”
桂榜前被圍得水泄不通，李凌正后悔來得晚了又不好抱怨，就聽前面的人喧鬧道：“這個張易是何人？”
“不知道，素日從未聽過。”
“第一竟然是他，可真奇了怪了！”
“是啊，我也納悶！”
耳邊還有人不停念叨張易的名字，李凌面露驚詫，幾乎以為自己聽錯。
但他是太守之子，不似張易那般人脈稀薄，平日與各學(xué)子交往甚多。李凌確定陽川這個地方，除了他賢弟沒有第二個叫張易的學(xué)子，差不多能斷定就是他了！
李凌欣喜地大喊“讓一讓！”一邊用手奮力撥開人群。
榜首赫然寫著張易的名字。
李凌為好友高興，朝后方還在同一眾學(xué)子推搡的喊道：“賢弟，賢弟你是第一的解元！”
張易已然驚喜得說不出話，李凌又往下看去，他的名字正排在第五，頓時更覺歡喜。
他們這次都超常發(fā)揮了！
周圍學(xué)子們已認準(zhǔn)哪個是張易，同他連聲道賀。李凌看罷名次，回到人群后方用力推他，張易好一陣才回過神來。
此番人生難得的開懷之事，李凌當(dāng)然要拉著張易一道去喝酒慶祝，兩人喝至大醉才歸家。
張易醉醺醺地推開門，杜憐還在屋內(nèi)等候，見他如此高興的樣子，心知定然取了好名次，一時欣喜竟忍不住想要落淚。
鬼當(dāng)然是沒有眼淚的，這只是一種錯覺。但眼前之人是活生生的，不是錯覺。
未能同夫君分享高中的喜悅，是她平生一大憾事。她期盼了那樣久終是一場空，未想到在張易這盡數(shù)彌補。
她端了茶水來想替他醒酒，卻被張易拉住，帶著醉意的聲音呢喃著：“不要走，杜憐，別去找他……”
杜憐滿心柔軟，輕輕捧著他的臉，聲音溢滿歡喜：“易郎，我不會走，在這里一直陪著你?！?p> 張易枕著她半個手掌，似是滿意了，沉沉睡去。
大夏來的使臣住進驛站已有半月，燕國國君還未接見。
眾人心照不宣，暗地唾罵燕國不講信義，借兵之時如此痛快，撤軍卻要給出這般下馬威，當(dāng)真請神容易送神難。
這是燕國有意晾著他們。
眾人心知肚明，大夏如今情勢算不上好，縱然籌備多年，改朝換代看似容易，實則隱患不少。
以史常為首的眾使者越戰(zhàn)越勇，將能想的辦法都想了一遍，甚至連國君身邊太監(jiān)都打點到了，第九次求見國君，仍是被拒。
接連被拒以后，他們不再入宮，似是放棄掙扎，等候燕國國君哪日想起來來個傳召，將此事了解。
但燕國似乎越來越過分。
隨行中有水土不服之人，渾身起滿米粒大的紅點，臉上也長得密密麻麻。這日史常請了大夫前來，那名大夫只看了一眼就嚇得抱頭逃竄，直呼這病治不了。
史常心中疑惑，在他看來這不過是尋常紅疹，京城與潁安隔了數(shù)千里，他亦頗感不適，有時打上幾拳，清清濁氣也就過了。
但他畢竟不是大夫，眾人也沒有這般早起晨練的好習(xí)慣，接二連三地有人發(fā)了疹子。
史常打聽一番后，又請了幾名大夫前來相看。大夫們卻連連搖頭，都讓另請高明，還讓他們自身注意，這病可能會傳染。
史常幾乎要脫口而出“你放屁”，到底是出使燕國的臣子，代表著一國顏面，不能失了儀態(tài)，只得勉強忍住。
燕國國君也聽聞此事，遣了一位宗室中人前來慰問。
那人捂著口鼻，掀起簾子只看了一眼便道，“國君體諒諸位大人辛勞，言各位遠道而來，不必急于一時，先養(yǎng)病要緊?！?p> 史常臉色嚴(yán)峻，“這三人雖有疾在身，我等卻完好無損，怎敢因一人之病，耽擱貴國與大夏邦交之事，還望大人代為轉(zhuǎn)達?！?p> “史大人此言差矣！”
那位宗室弟子道，“城中大夫皆言此病傳染，大人與其同僚雖暫時無恙，也當(dāng)善自珍重，直至這位大人頑疾徹底清除。這是為大人及在場諸位身體考慮，亦是為我國國君及朝臣考慮。”
對方就差指著鼻子說你們有病別來禍害我們了！史常的臉紅一陣白一陣。
自那宗室子弟來過后，史常等人因“病”被困于潁安城內(nèi)，一切吃穿用度皆被燕人以“身患時疫”為由監(jiān)視起來，偶有出門也被城中百姓避之不及，被人吐一身唾沫。
“得了時疫還不知收斂，四處出來閑逛，是想拉著我們大燕子民隨你們一同陪葬么？”
“大夏國好歹毒的心腸，竟使出這種手段，幸好國君還未見他們，不然說不定也中了計，染上病了！”
“聽聞大夏朝內(nèi)亂時還是我們燕國借給他們兵來平息，真是狼子野心，才剛安穩(wěn)就反過來想咬我們一口！”
外頭流言紛紛，潁安百姓對大夏的仇視之意被拉滿。史常頭痛不已，卻苦于無法傳達消息。
以燕國待他們的態(tài)度來看，他開始懷疑對方是否故意為之，當(dāng)即命人去查那位生病的謀士身家底細，以及近日去過哪，所用之物。
燕國分明是借病拖延，莫說城中現(xiàn)下找不到一個可以給他們診治的大夫，等他們治好了，可能已是數(shù)月過去。
如今還算好的，只是軟禁他們，尚未明著折辱。史常深恨此行為何沒隨身帶一名大夫，是他低估了燕國人的厚顏無恥。
他明面上憂心如焚，整日長吁短嘆，似乎認清當(dāng)前處境和形勢已然放棄掙扎，內(nèi)心卻在佩服陛下高瞻遠矚。
為慎重起見，此行除他們之外，陛下還另派了人前來，對方地位尊貴，遠在他之上。若事態(tài)有變，那人便會出手。
但他留意許多日，也無法看出對方是誰，是否已來到潁安。
燕國一面遣人去往大夏，告知了他們使臣染病，需靜養(yǎng)許久一事，并在信中表示痛惜，將病癥說得十分嚴(yán)重。一面暗中加強潁安戒備，借著時疫之名，讓所有出入城門之人皆需驗明身份。
近日城中管制越發(fā)嚴(yán)密，那人若未能及時趕到，他們幾人只能在此聽天由命。但此刻時間待得越久，大夏同燕國關(guān)系便會越緊張。
史常等人想不到的是，近日來到燕國的不止是大夏使臣，還有楚國的人，他們以太子為首，不遠千里來探望燕國國君。
青葉柔然
小暑不足畏，深居如退藏。無論你我身處何方，腳下皆踩著同一片熱土。 清熱防暑的二更送上，消火解氣。血與淚不可忘卻，吾輩當(dāng)思之，懷之，勉之，自強不息，勿忘先烈……