賺錢不易。有些人開(kāi)口閉口間上萬(wàn)銀子灰飛煙滅，實(shí)際上可能幾百文都拿不出來(lái)。
順利織布紡的生意一直紅紅火火，但單靠它賺一萬(wàn)兩銀子絕非三年五載的事。阿順克勤克儉，四處招攬生意，在云滿天出門前，算個(gè)整數(shù)，攢了五百五十兩銀子。
東家與歡娣出遠(yuǎn)門賣藥，她想此次可能是東家賺治眼錢的最好機(jī)會(huì)，心中千般不舍，仍是鼓勵(lì)，在家天天祈禱他們平安歸來(lái)。
兩人剛出門幾天，阿順發(fā)了筆小財(cái)。
斜橋會(huì)館的鴇母有一件孔雀織錦羽緞斗篷，她自豪地說(shuō)全仨鮮國(guó)僅此一件。有不少客人去斜橋會(huì)館不為姑娘們，只為看她的孔雀織錦羽緞斗篷二眼。一眼不夠，三眼會(huì)離不開(kāi)眼，不多不少二眼剛好。
可就在幾天前，打開(kāi)孔雀織錦羽緞斗篷給人看時(shí)，客人們沒(méi)看出不對(duì)勁，年過(guò)五旬的鴇母眼尖看出有個(gè)小洞。她心疼得無(wú)法呼吸，愿出高價(jià)請(qǐng)人補(bǔ)洞，從二十兩銀子加到一百兩，周圍二十五里的繡娘與織補(bǔ)工無(wú)人能接手。
阿順得知此事，一百兩銀子一個(gè)小洞，她忍不住前去，看了之后，愿意試試。
她挑了幾種絲線，牛筋線和羽毛線請(qǐng)青出藍(lán)染布坊染成藍(lán)色。她提議在染料中加入些許銀粉，以期產(chǎn)生閃亮的效果。
效果驚人的好。補(bǔ)好后，鴇母再看，都不知原本的洞在哪兒。阿順除去成本，不算自己的人工，賺了九十五兩銀子，樂(lè)得一夜無(wú)眠。
這樣的好事不可能經(jīng)常有。早晨仍是按時(shí)起床，為了清醒些，她在屋后快步走。盤子大在墻角等她。
阿順以為他有什么急事，他說(shuō)他在屋后等了一夜，有些話不得不說(shuō)。
他愿娶她。
阿順不愿嫁他。
盡管新姨母對(duì)盤子大十分滿意，多次明示暗示，可阿順的心意始終如一。盤子大以前也只向新姨母提過(guò)，直接面對(duì)本人明說(shuō)還是第一次。
沒(méi)有因?yàn)槿鄙偎叨^腦不清醒，阿順對(duì)盤子大就是喜歡不起來(lái)，直接拒絕。
“阿順，你以為我跟那些老鄉(xiāng)一樣，只是個(gè)逃難來(lái)的一無(wú)所有的人嗎？我實(shí)話告訴你，銀子，我大把?！?p> “不關(guān)銀子的事，我自食其力，不指望靠別人。”
“你想嫁給樓等升做他的第三十個(gè)小老婆嗎？聽(tīng)說(shuō)他經(jīng)常來(lái)這里。你嫁給他，想等他死了，分筆錢？他是有錢，買了保命丹，沒(méi)一個(gè)老婆能比他活得長(zhǎng)壽，兒子都比不過(guò)他，你趁早死了這條心?！?p> 樓等升對(duì)賣藥生意伙伴還是很照顧，隔三差五來(lái)一趟，也不說(shuō)什么，打個(gè)轉(zhuǎn)就走。以樓等升的地位，來(lái)一趟，算是巡視領(lǐng)地，他是一把無(wú)形的保護(hù)傘。
阿順對(duì)樓大老爺從沒(méi)有半點(diǎn)想法。盤子大的這番話，清楚地揭示了她不喜歡他的原因，他這輩子都不會(huì)明白。
“大哥，我絕不會(huì)嫁給你。你趁早娶別人，祝你幸福?！?p> 他周圍的空氣都讓她不舒服。她不想再散步，回去睡一覺(jué)忘記今日糟糕的開(kāi)始。
“你會(huì)后悔的，你一定會(huì)后悔的?！?p> 世上發(fā)明后悔藥的人可能會(huì)成為天下第一富人，因?yàn)閹缀趺總€(gè)人都想買。但就這件事來(lái)說(shuō)，絕不會(huì)賺到她一個(gè)銅板。
表白失敗對(duì)盤子大也沒(méi)什么打擊。不久，他就娶了青出藍(lán)染布坊的啞巴女兒，嫁妝非常豐厚?；楹?，盤子大并沒(méi)有繼續(xù)在青出藍(lán)做事，大眾都向往官府，嫁妝的一半就是花錢給盤子大在縣衙買了個(gè)差事—打雜衙役。
可別小看這差事，能與縣太爺有接觸，就有上升的機(jī)會(huì)。盤子大拍馬逢迎的工夫有一套，竟成了縣太爺跟前的紅人，為青出藍(lán)得到一筆大生意。
冷水縣要為前線的官兵陸續(xù)提供十萬(wàn)套成衣，盤子大負(fù)責(zé)這件事。要做衣服，得先紡紗織布染布。染布定在青出藍(lán)，紡紗織布這一項(xiàng)，他沒(méi)忘記老鄉(xiāng)開(kāi)的順利織布坊。
新姨母對(duì)沒(méi)娶女兒的盤子大帶來(lái)如此大的生意，簡(jiǎn)直千恩萬(wàn)謝。阿順開(kāi)始擔(dān)心自己作坊小，不能按時(shí)交付，有些猶豫。盤子大夠爽快，先出二千兩銀子的定金，還告訴阿順可以外包。
總計(jì)一萬(wàn)匹布，一萬(wàn)兩銀子，除去成本開(kāi)支，她與母親賺的都算上，三千兩應(yīng)是能掙到。東家賣藥，沒(méi)跟她說(shuō)能掙多少，樓大老爺如此重視，得掙五千兩銀子吧。再加上東家之前賣藥所得，一萬(wàn)兩，有了！
那還猶豫什么。
紡紗車吱吱吱，織布機(jī)唧唧唧，吱吱唧唧匯成一支開(kāi)心歌，阿順天天聽(tīng)不厭。一萬(wàn)匹布含粗布，緞布，綢布按時(shí)交付給青出藍(lán)染布坊。前四次每次二千匹，驗(yàn)貨都是一等品。最后一次二千匹，青出藍(lán)抽檢了一百匹，仍是一等品。
交完貨后，阿順倒頭就睡，睡了三天。她太累了，只想睡覺(jué)。新姨母數(shù)次來(lái)看她，探脈還活著，心中無(wú)數(shù)感嘆，想東家若在身邊，看到女兒為了他如此付出，應(yīng)會(huì)感動(dòng)娶她。希望出門近二年的東家一回來(lái)就娶女兒。
睡了三天，阿順起個(gè)大早，在后門的臺(tái)階上坐著想東家何時(shí)歸來(lái)。
盤子大突然出現(xiàn)，雙眼紅通通的，啞著嗓子說(shuō)道：“阿順，出大事了?！?p> “哪個(gè)死了？”阿順眼中的大事就是生死。
“你們的布匹出問(wèn)題了?！?p> 當(dāng)初訂了契約，如果貨有質(zhì)量問(wèn)題，雙倍賠償。
“青出藍(lán)不當(dāng)場(chǎng)驗(yàn)貨了么，能有什么問(wèn)題？”阿順沒(méi)有被盤子大一副天要塌下來(lái)的表情嚇到。她對(duì)自己的布有信心，這后面的二千匹綢布大多是順利織布紡織的。
“你的意思是我特意一大清早來(lái)騙你？昨天上午就發(fā)現(xiàn)了，我不信，將那一千九百匹布連夜看完，大部分都有問(wèn)題。我趕忙來(lái)同你說(shuō)，還沒(méi)有上報(bào)，阿順，我們是老鄉(xiāng)，我是來(lái)幫你的?！?p> “到底出什么問(wèn)題？”
“大部分布匹被老鼠咬了好多洞，沒(méi)法用，可能是你們保管不善造成的。我想你要真是兩倍賠償，這又是貴的綢布，你得賠五千兩銀子。再織，時(shí)間也來(lái)不及，你去外邊買吧，有一家北麗綢緞坊，也是老鄉(xiāng)開(kāi)的，你去問(wèn)問(wèn)看?！?p> 老鼠咬出洞？不可能。阿順去看了還是不相信。云家哪里有那么多老鼠？布匹疊得整整齊齊，咬也只可能咬上下旁邊，還怎么咬到中間去了呢？何況，她收留了一個(gè)手有殘疾的難民守夜，他最喜歡捉老鼠來(lái)折磨，常抱怨家中沒(méi)老鼠捉，弄得他晚上不知怎么過(guò)。
幾乎不會(huì)發(fā)生的事發(fā)生了，定是有人搞鬼。阿順看著盤子大那張菜盤子大的臉，寒意從鞋底慢慢入侵四肢乃至五臟六腑。
在這里等著她呢。