第4章 祭祀河神

　　村長(zhǎng)面露為難之色，沉默了許久，才嘆息一聲，將事情的經(jīng)過(guò)講了出來(lái)。

　　一周前，洪水席卷了越溪村，村民以為越溪河里的河神鬧了脾氣，便一起湊錢(qián)縫了霞帔，給村里的俏寡婦穿上，將她灌了迷魂湯，送進(jìn)了河里，給河神做了媳婦兒。

　　可媳婦兒是送了，洪水卻沒(méi)有退去。

　　不僅如此，村里最近一段時(shí)間，怪事連連。

　　那三個(gè)為寡婦梳妝打扮的村婦，一個(gè)半夜起床溺尿時(shí)淹死在茅坑里，一個(gè)早上在河邊淘菜時(shí)被河水沖走了，還有一個(gè)熬藥時(shí)被滾燙的湯汁活活燙死了。

　　更離奇的是，村里的一個(gè)漢子晚上進(jìn)行房事時(shí)，說(shuō)是看到窗外有寡婦影子晃動(dòng)，嚇得折斷了命根子。

　　還有一個(gè)漢子半夜赤身裸體地跑進(jìn)了牛圈睡覺(jué)，被驚動(dòng)的牛群活活踩死了，身上沒(méi)有一塊好肉。

　　村民人心惶惶，全都認(rèn)為是寡婦的鬼魂前來(lái)復(fù)仇了。

　　他們一合計(jì)，紛紛掏出家產(chǎn)，讓村長(zhǎng)去請(qǐng)山上的仙師下山做一場(chǎng)法事，祛除晦氣。

　　李修竹聽(tīng)完，臉上盡是憤憤之色，夢(mèng)里的場(chǎng)景和村長(zhǎng)的敘述幾乎吻合，那感同身受的窒息感和絕望感，讓他對(duì)這整個(gè)村莊的人再無(wú)半分好感。

　　“荒唐，你們將那寡婦淹死，簡(jiǎn)直草菅人命，此事無(wú)需多言，需交由官府處理。”

　　村長(zhǎng)一看仙師要走，連忙說(shuō)道：“仙師有所不知，那寡婦向來(lái)對(duì)村里的漢子眉來(lái)眼去，甚是放蕩，平常見(jiàn)人更是衣不遮體，實(shí)在有辱風(fēng)化，我們將她送給河神，也是無(wú)奈之舉?！?p>　　李修竹越來(lái)越確定，清晨的那場(chǎng)夢(mèng)，絕對(duì)是被人托夢(mèng)或者附身了，能做到這一切的，也許真有寡婦鬼魂也說(shuō)不定。

　　“誰(shuí)是這里的村長(zhǎng)？”

　　村外，幾個(gè)皂衣衙役大聲喊道。

　　村長(zhǎng)立馬迎了出去，神情慌張。

　　李修竹見(jiàn)是衙門(mén)中人，也跟了過(guò)去。

　　村長(zhǎng)恭恭敬敬地將衙役請(qǐng)進(jìn)村子，拱手道：“小老兒便是這里的村長(zhǎng)王福，不知幾位差爺有何差遣？”

　　領(lǐng)頭的絡(luò)腮衙役打量了村長(zhǎng)一番，面無(wú)表情道：“前幾日有人報(bào)案，說(shuō)你們這里草菅人命，將村里的寡婦王何氏沉了河底，可有此事？”

　　村長(zhǎng)心中一驚，看了身旁的仙師一眼，搖頭道：“差爺明鑒啊，我們?nèi)宥际潜痉秩思遥瑪嗖粫?huì)做出謀人性命的事。”

　　“有沒(méi)有謀人性命，本差自會(huì)明斷，你且將報(bào)案人王七喚來(lái)，本差有話問(wèn)他?！苯j(luò)腮衙役不耐煩地說(shuō)道。

　　村長(zhǎng)立馬回道：“差爺，那王七就是一個(gè)瘋子，被我們關(guān)在了牛圈，聽(tīng)說(shuō)昨夜餓急了，連牛糞都吃?！?p>　　幾個(gè)衙役聞言，嫌棄地皺了皺眉，一時(shí)沒(méi)有審問(wèn)王七的心思。

　　李修竹好奇追問(wèn)：“前幾日?qǐng)?bào)案，怎會(huì)今日才至？”

　　絡(luò)腮衙役看向李修竹，面露不悅：“你又是何人？”

　　“差爺，這位是我們從山里請(qǐng)下來(lái)的仙師，幫我們做場(chǎng)法事?！贝彘L(zhǎng)連忙一旁解釋。

　　“仙師？”

　　絡(luò)腮衙役愣了片刻，這年頭自稱仙師的，十有八九是騙子，真有那斬妖除魔的能力，早就被朝廷的皇極司請(qǐng)下山，成為供奉，列入異士榜，享受優(yōu)厚的待遇，哪里需要自個(gè)兒找些邊角料的活？

　　何況窮的叮當(dāng)響的小破村莊，能有什么油水可撈？

　　這些繼續(xù)待在山上的，多是些渾水摸魚(yú)之輩，只能欺騙無(wú)知百姓。

　　雖未明說(shuō)，但面上卻沒(méi)有多少敬意，干巴巴地應(yīng)付道：“前幾日河里漲水，本差無(wú)法渡河，有心無(wú)力?！?p>　　一聽(tīng)就是推脫之詞，李修竹也不再多問(wèn)，只是盯著村長(zhǎng)說(shuō)道：“村長(zhǎng)，你如果下半生不愿意被鬼魂纏身的話，最好將你的所作所為告訴各位大人?！?p>　　村長(zhǎng)一聽(tīng)“鬼魂”，撲通一聲跪在地上，哀求道：“各位差爺，饒命啊，小老兒一時(shí)鬼迷心竅，和村里人將那寡婦祭給了河神?！?p>　　衙役厲聲罵道：“混賬東西，竟敢欺瞞本差，莫不是想受那皮鞭之苦？你且如實(shí)招來(lái)，究竟做了何事？”

　　村長(zhǎng)一五一十地將事情的經(jīng)過(guò)講了一遍。

　　絡(luò)腮衙役聽(tīng)后，只是緩緩點(diǎn)頭：“如此說(shuō)來(lái)，你們?nèi)宥加袇⑴c？”

　　村長(zhǎng)驚惶未定，顫顫巍巍道：“都是小老兒的主意，你們將我捉拿歸案便是，可千萬(wàn)要救救我們村子，那王何氏真的來(lái)復(fù)仇了！”

　　“愚蠢，若是全村行兇，則法不責(zé)眾，且隨本差縣衙走一遭，錄完口供，算是交差?！?p>　　絡(luò)腮衙役只是罵了一聲，用活人獻(xiàn)祭在大夏國(guó)并不算稀奇，官府禁不了，又不敢處罰太緊，一個(gè)不好便會(huì)激起民變，最后無(wú)非是譴責(zé)一番了事。

　　何況，被獻(xiàn)祭的女人還是村里的暗門(mén)子。

　　娼為賤，既是賤民，自然大事化小，小事化了。

　　倘若真的受理此案，為娼婦討還公道，必然會(huì)引起百姓不滿，最后吃力不討好的還是官府。

　　李修竹暗暗長(zhǎng)嘆一聲，聽(tīng)到這里，就知道那女人白死了。

　　案子簡(jiǎn)單問(wèn)詢兩句就算結(jié)了，證人、尸體都沒(méi)搜尋，實(shí)在草率到令人發(fā)指。

　　雖是意難平，但也無(wú)能為力。

　　“小老兒多謝差爺寬懷大量?！贝彘L(zhǎng)懸在心里的石頭落下，整個(gè)人輕松了不少，拉著衙役進(jìn)村，硬說(shuō)要好好招待他們。

　　但又不敢冷落李修竹，賠著笑臉道：“仙師，香案已備好，您看，法事何時(shí)進(jìn)行為好？”

　　李修竹不想繼續(xù)過(guò)問(wèn)這里的事情，只想拿了錢(qián)早點(diǎn)走人，便說(shuō)道：“現(xiàn)在吧?！?p>　　衙役大老遠(yuǎn)過(guò)來(lái)，屁股還沒(méi)坐，又要走的話，總是有些不甘心，便心安理得留下來(lái)，至少要蹭一頓熱飯。

　　……

　　越溪河邊，擺了一張香案，香案上放著一只燒雞，一只鹵豬頭、幾樣點(diǎn)心。

　　一襲青色道袍打扮的李修竹望著風(fēng)平浪靜的河水，揚(yáng)起一把糯米，舉著桃木劍一邊舞一邊唱。

　　“人道渺渺，仙道茫茫，鬼道樂(lè)兮，當(dāng)人生門(mén)……”

　　“臨兵斗者皆陣列在前，誅邪！”

　　“道可道，非常道，不是不報(bào)，時(shí)候未到……”

　　“隱藏在黑暗力量的鑰匙啊，在我面前展示你真正的力量……”

　　“魑魅魍魎，一劍破萬(wàn)法！”

　　“大威天龍，般若諸佛，世尊地藏，般若巴嘛哄……”

　　起初，村民暗暗點(diǎn)頭，仙師就是仙師，一聽(tīng)就是有真本事的人，可聽(tīng)著聽(tīng)著，感覺(jué)不對(duì)味了，怎么道士念起了和尚的臺(tái)詞？

　　一旁看熱鬧的絡(luò)腮衙役早些年辦案的時(shí)候，見(jiàn)過(guò)一些有本事的道長(zhǎng)，沒(méi)有一個(gè)像李修竹這般輕佻，他端起酒杯，飲了一口村民自家釀的酒，冷笑道：“村長(zhǎng)不像是請(qǐng)了仙師，而是請(qǐng)了走江湖的戲班子?！?p>　　村長(zhǎng)面色尷尬，也看出李修竹確實(shí)不像正經(jīng)仙師，便出聲問(wèn)道：“仙師，如何了？可是祛除了邪祟？”

　　李修竹高深莫測(cè)地捏起一個(gè)指訣，緩緩收起桃木劍，扯了根雞腿填進(jìn)肚子，這才在眾人目瞪口呆中說(shuō)道：

　　“冤有頭債有主，王何氏尸體還在河中，怨氣沖天，爾等需將尸體入土為安，這段冤孽方能緩解些許，此后每年寒食，為她祭祀掃墓，切記?！?p>　　一眾村民個(gè)個(gè)面色慘白，反倒是絡(luò)腮衙役帶頭笑了起來(lái)：“荒唐，純屬妖言惑眾，區(qū)區(qū)鬼物除了便是，為一娼婦立墳掃墓，做那孝子賢孫，傳出去豈不敗壞我縣名聲？”

　　村長(zhǎng)自然也不愿意為寡婦撈尸，身后的村民更是連連后退，誰(shuí)都不想下河。

　　但又不敢得罪仙師，便從身上摸出一兩銀子，遞給李修竹，慚愧地說(shuō)：“仙師見(jiàn)諒，村里向來(lái)沒(méi)有為寡婦立墳的規(guī)矩，恕小老兒難以領(lǐng)命。”

　　“隨便，命是你們的，自己不珍惜，旁人多說(shuō)無(wú)益?！崩钚拗癖緛?lái)是打算替枉死的王何氏收斂尸體，做一些力所能及的事情，既然村民不肯聽(tīng)從，只能作罷。

　　銀子到手，此間事了不了，都與他無(wú)關(guān)。

　　他要走，村長(zhǎng)也不挽留，卻是轉(zhuǎn)身看向衙役：“各位差爺，還請(qǐng)你們?yōu)槲以较逯鞒止腊?，那王何氏若真化身怨鬼，我們只怕難逃此劫。”

　　“好說(shuō)，只是……”絡(luò)腮衙役食指和大拇指來(lái)回摩挲一陣，意思很明顯，他需要報(bào)酬。

　　村長(zhǎng)一咬牙，點(diǎn)頭答應(yīng)了，事情到了這一步，只能破財(cái)消災(zāi)。

　　忽然。

　　岸邊陰風(fēng)陣陣，陰森可怖的嚎哭聲從四面八方撲面而來(lái)。

　　平靜的河面卷起一人高的波浪，兇惡拍打岸邊，舔舐著眾人的腳脖子，嚇得他們連連后退。

　　在蕩漾的河水之中，隱約浮現(xiàn)一個(gè)黑色的影子，緩緩向岸邊靠近。

　　“那是什么？”村民驚恐地大聲呼喊，腳上卻像灌了鉛一樣，難移寸步。

　　影子露出水面，是一個(gè)長(zhǎng)發(fā)覆面穿著紅色霞帔的女人。

　　人群中，有人認(rèn)出了女人：“是那寡婦，我記得這件紅色衣服，胸口那里有個(gè)蝴蝶結(jié)?！?p>　　不說(shuō)還好，這一說(shuō)，村民的驚懼之色更加嚴(yán)重。

　　他們親眼看到寡婦沉入了湖底，現(xiàn)在卻從湖底走了上來(lái)，重新站在他們面前，難不成真做了那河神媳婦兒？