何國(guó)良一家在何家垅村算是窮人了。
何家垅村是魯南縣的貧困村，村里的人均年收入不足2000元，可耕地太少不說(shuō)，土地貧瘠也沒(méi)什么產(chǎn)出。
人們?cè)诘乩锴诎强嘧饕荒?，除了糊口外，根本落不下幾個(gè)錢(qián)。何國(guó)良家更特殊，
他和田慧梅結(jié)婚后一直沒(méi)有孩子。直到40歲出頭，田慧梅才懷上了身孕。夫妻倆當(dāng)然一心盼著生個(gè)兒子，可是孩子落地，卻是個(gè)瘦瘦黑黑的女孩。
田慧梅有些失望，何國(guó)良卻滿(mǎn)心歡喜，他對(duì)老伴說(shuō)：“沒(méi)事的，開(kāi)了枝就不怕不結(jié)果，有了女兒，再往后咱們就能生兒子了?！?p> 按照當(dāng)時(shí)的政策，頭胎是女兒的，還可以再生一個(gè)。
幾年過(guò)去，女兒春子一天天變得水靈漂亮，田慧梅的肚子卻再也沒(méi)有動(dòng)靜了。
何家垅村跟所有的鄉(xiāng)村一樣，有兒子和兒子多的家庭，在村里是霸主。父母在村里走路都能橫著，說(shuō)話(huà)的聲氣也能高上一個(gè)八度，吐口水都可以仰著臉向天上吐，落下來(lái)落在誰(shuí)家誰(shuí)倒霉。
像何家良和田慧梅這樣只生了一個(gè)、而且這一個(gè)還是女兒的，在村里就只能低頭走路，小聲說(shuō)話(huà)，凡事都要忍讓人家?guī)追帧?p> 何國(guó)良夫婦先是四處尋醫(yī)問(wèn)藥，田慧梅吃的中藥要是水的話(huà)都可以澆幾畝地了。藥石無(wú)方后，他們又四處求神拜佛，田慧梅在家里長(zhǎng)年供著求子觀音，早晚定省。
50歲以后，何國(guó)良和田慧梅徹底死了心，認(rèn)了命，不再求藥拜佛，夫妻倆把所有的希望都寄托在了春子身上，只盼著女兒好好長(zhǎng)大，將來(lái)嫁個(gè)好人家。
何國(guó)良曾讀過(guò)小學(xué)，能讀報(bào)紙，也能寫(xiě)簡(jiǎn)單的書(shū)信。他和老伴商量，既然只有春子這么一個(gè)寶貝女兒，就一定要讓她好好讀書(shū)，將來(lái)跳出農(nóng)門(mén)，嫁到城里，也算了卻他們夫妻這輩子的心愿。
春子上了小學(xué)，讀書(shū)卻沒(méi)什么天賦，她不太愛(ài)看書(shū)，卻很高興幫父母張羅操持家務(wù)。
她每天放學(xué)回家，不是忙著寫(xiě)作業(yè)，而是趕著到廚房幫媽媽燒柴做飯。要不就趕著家里僅有的一只羊，去村外的山坡上找嫩草吃。
何國(guó)良打也打了，罵也罵了，春子就是靜不下心來(lái)讀書(shū)。春子就這樣玩玩鬧鬧的混到了小學(xué)畢業(yè)。
何國(guó)良想讓女兒無(wú)論如何也要讀個(gè)初中，可春子說(shuō)什么也不讀了：“爸，我一拿起書(shū)來(lái)就頭暈，還是饒了我吧。”
何國(guó)良嘆了口氣：“春子，你不知道你爹媽這些年過(guò)的是啥日子?。课覀?cè)诖謇锎髿舛疾桓页?，就因?yàn)槟闶莻€(gè)女孩啊！難道你將來(lái)還要在農(nóng)村呆一輩子嗎？”
春子說(shuō)：“誰(shuí)說(shuō)我要在農(nóng)村呆一輩子的？”
何國(guó)良怒道：“那你不讀書(shū)，怎么跳出農(nóng)門(mén)？”
春子拍了拍已經(jīng)隆起的胸脯：“我有辦法！”
何國(guó)良被她氣笑了：“你說(shuō)你能有什么辦法？”
十二歲的春子已經(jīng)長(zhǎng)得豐滿(mǎn)圓潤(rùn)，看起來(lái)像十五、六的大姑娘了。
許是鄉(xiāng)野的風(fēng)露養(yǎng)人，春子的皮膚雪白，個(gè)子?jì)尚?，身段風(fēng)流。一對(duì)乳房頂著簡(jiǎn)樸的布衣，呼之欲出，走起路來(lái)卟愣愣的，像兩只活蹦亂跳的小鼠。
細(xì)腰寬臀，腰細(xì)到僅盈一握，臀卻寬得比肩膀還要肥碩。農(nóng)家女孩，自小衣食粗糙，粗茶淡飯野菜拌鹽，布衣芒鞋女蘿為飾，反而養(yǎng)得她一身天真爛漫。
春子特別勤快，到哪兒手腳都不閑著?？匆?jiàn)大人做事，上趕著也要去幫一把。
春子去嫁到鄰村的姑家玩耍，姑姑和姑父去地里了，叮囑她在家看看電視等大人回來(lái)做飯。等姑姑和姑父從地里回來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)飯?jiān)缫炎龊谩?p> 這還不說(shuō)，平日里亂糟糟的屋子收拾得干干凈凈，就連屋后的兩頭肥豬也被喂得飽飽的，躺在太陽(yáng)地里曬得舒舒服服的。搞得姑姑姑父以為走錯(cuò)了門(mén)。
姑姑隔壁家的大嬸對(duì)春子贊不絕口：“哎呀，這姑娘也真是太能干了，手腳勤快得一刻不閑，真是難得啊！現(xiàn)如今，這樣的姑娘可是不多了??！”
鄰家大嬸跟姑姑半開(kāi)玩笑地說(shuō)：“要不咱們結(jié)個(gè)親家？”
姑姑還沒(méi)有說(shuō)話(huà)呢，春子劈頭就頂了回去：“我才不，我要到城里去！”
姑姑和大娘都沒(méi)好氣地撇嘴：“喲，看這姑娘口氣大的！”春子得意地把胸脯挺得老高，那股子不知天高地厚的勁兒，就好像已經(jīng)到了城里似的。
何國(guó)良想著等春子過(guò)了十五歲，就給她說(shuō)個(gè)婆家。他想著，一定要找個(gè)家境殷實(shí)的人家，能讓春子衣食無(wú)憂(yōu)他就心滿(mǎn)意足了。
春子十四歲那年，田慧梅突然中風(fēng)。她發(fā)病那天只有春子在家。
春子一早起來(lái)在家里忙活，半天了不見(jiàn)媽媽起床，去臥室一看，見(jiàn)媽媽躺在床還在輕輕地打鼾。她叫：“媽?zhuān)忌稌r(shí)候了，還不起？”
媽媽沒(méi)有回應(yīng)，只是打著鼾。春子叫了半天，媽媽就是不醒。春子覺(jué)得有點(diǎn)不對(duì)勁了，趕緊出門(mén)把隔壁的堂嫂叫來(lái)。
堂嫂過(guò)來(lái)一看，立刻說(shuō)：“你媽好像是中風(fēng)了，我娘家二哥就是這樣中風(fēng)走了的。趕緊的，你打電話(huà)給120，我去找你爸?！?p> 120趕來(lái)，把田慧梅送到醫(yī)院搶救。最終，田慧梅保住了命，卻落下了半身偏癱的毛病，走起路來(lái)一瘸一拐的，說(shuō)話(huà)口齒也不太清楚，只有何國(guó)良和何春子能勉強(qiáng)聽(tīng)清楚她的話(huà)。
田慧梅這一病，何國(guó)良把能借的親友家都借了個(gè)遍。本來(lái)就沒(méi)什么家底，還欠了一屁股債，家里這下子更窮了。
春子14歲，同村的二貴家來(lái)提親。二貴家在村里有點(diǎn)家底，有三個(gè)兒子，夫妻倆也算勤謹(jǐn)，日子頗還過(guò)得。
二貴的大兒子20歲了，沒(méi)什么長(zhǎng)相，可是有把子好力氣，是莊稼地里的一把好手。二貴答應(yīng)何國(guó)良，幫他把欠債還清，還加上8萬(wàn)元的彩禮。
何國(guó)良咬著牙同意了。他知道這門(mén)親事是委屈了春子，可他又能有什么更好的辦法呢？
親事定下的第二天，何國(guó)良一早起來(lái)，就發(fā)現(xiàn)春子不見(jiàn)了。