天邊紅云漸籠上深藍(lán)，喬墨騎馬，韓秀乘車，他二人至京兆府時，已是黃昏。
這一路不見杜宇，直至下馬，喬墨又朝西看了看，街市攘攘，仍不見杜宇蹤影。
他一襲月白的袍衫映著夕色，許是外袍過于寬大，晚風(fēng)微撫而過，卷起衣袂翩躚。韓秀下車，見喬墨立在暗影里等他，悵然若失。
七年前，他在喬白的私宴上第一次見了喬墨，那時的純凈少年，只一眼，就再難忘懷。
而今，韓秀快到而立之年，因那一眼，他在他最好的年華婉拒了神都好幾戶的大家閨秀，他把他最好的年華都融進(jìn)對一個人的思念里。
而今，這個人立在眼前，雖近在咫尺，卻又遙不可及。
韓秀笑了笑，眼眸從喬墨似有光芒的月白里沉進(jìn)黃昏，引著他一路進(jìn)了京兆府。
“韓大人，周儼家里都有什么人？”往大牢走的一路上，喬墨不禁問。
“父母俱在，有個兄長還沒分家，嫂子前年病逝了，有個十二歲的侄子，周儼已娶妻，膝下一兒一女，兒子六歲，女兒才三歲。家中仆役女婢十幾個。”
京兆府的大牢潮濕逼仄，陰冷的空氣里散漫著血腥腐臭，他隨著韓秀走進(jìn)深處，牢房里，一男子靠著墻角坐著，衣衫透著血痕，京兆府已然用過刑。
“你這樣……不怕周儼翻供么？”喬墨沉著眼眸，冷冷地低聲問。
暗影里，韓秀神色不明，只淡淡地說：“翻供？他什么都沒說，殺王二，殺陳四娘，抓來以后自己倒豆子似的都招了，后面干系到密會何人的，一個字都不吐，這才用的刑。”
喬墨命左右武侯開了牢門，牢房矮小，喬墨微一俯身，率先進(jìn)去。
他蹲在周儼對面，眼前的男人神色淡然，眸子里沒有一絲慌亂緊張，仿佛帶著凜然決絕，不畏懼任何苦痛死亡。
“周儼，你糧食生意做了五年了吧，家中富貴，衣食無憂，怎會因為幾個錢殺人？”
周儼神色不為所動。
喬墨笑了笑，意料之中。
“你女兒很可愛，兒子也乖巧?！?p> 周儼眉梢彎了彎，抿了抿唇。
喬墨笑出了聲，“你知道嗎？我來之前去過你家，說也奇怪，生意做了這么多年，全大周九郡十六道的糧油生意你多少都有參與，可……家里怎么連個仆役女婢都沒有呢？”
“老母親年紀(jì)也大了，妻子還要帶著兩個孩子，家中就這四個人，沒了你，他們怎么過日子呢？”
不止周儼，此刻，韓秀也怔然望他。
周儼顫抖著緩緩起身，“我父親健在，兄長正值壯年，還有個侄子，家里仆役女婢十?dāng)?shù)人，你怎說我家中只有四人？”
“可我去時，你家中確是只有四人啊，你母親、妻兒似有難言之隱，周儼，莫不是你父兄去了親戚家，家中仆役女婢見你出事，都被你妻遣散了？”
周儼慌了，“我，我在神都沒有親戚。”
喬墨蹙眉，若有所思，“據(jù)我所知，大周的糧食買賣都是官家控制，像你這種貨商，也不過只是個中間人?！?p> “你平日和官家來往密切，許是有在朝中的故友，見你落難，將你父兄侄子接走了？”
周儼面色慘白，晦暗不明的眸子里生出一絲怯意。
“大人，你不會騙我吧？”
“周儼，京兆府拿了你，已經(jīng)可以結(jié)案了，你既已經(jīng)招供，韓大人的卷宗可以寫得清清楚楚，明日上報刑部，你的案子就算定了?！?p> 喬墨神色凜然，“你殺了兩個人，死不足惜，只可憐你家孩子還小，父母又年事已高。”
“若有人對你不放心，心存報復(fù)，對你家人做什么……我們，即便想幫你護(hù)著他們，也無能為力?！?p> “大人！”
周儼“撲通”一聲跪地不起，“大人真能護(hù)小的一家周全？”
“這位大人任職大理寺，監(jiān)管刑獄之事，就算是皇子犯法，他也管得?！表n秀趁熱打鐵，正色道。
暗影里，周儼頹然垂下頭，似下定什么決心。
周儼雙手伏地，重重磕了個頭，“大人，那夜與小的在碧霄樓見面的，正是戶部侍郎薛必。”
薛必？
此人是當(dāng)朝新秀，年不過三十，十八歲入仕，一路從八品戶部主事做到正四品戶部侍郎。
薛必為人低調(diào)，和朝中同僚相交也不過泛泛，極少出現(xiàn)在王公大臣的私宴上，這樣一個人，自然也不會出入煙花青樓，碧霄樓的姑娘見他眼生，也在情理之中。
喬墨在神都的那些年，并未聽過薛必有什么靠山背景。
可此人的《田賦論》喬墨卻如雷貫耳。天和十一年，薛必因這《田賦論》受到戶部尚書崔峻賞識，從此一路升遷。
喬墨微微蹙眉，正色道：“周儼，你與我細(xì)說，你與薛必相約碧霄樓所謂何事？”
“我只是個中間人，朝中從各地收上的糧，入了國庫的，有一部分是通過我手再轉(zhuǎn)賣出去，這其中獲利，多是進(jìn)了這薛必的口袋。”
喬墨、韓秀怔然。
戶部侍郎私下倒賣國庫官糧，這是誅九族的重罪。
“還不止這些……”周儼抿唇，咽了咽口水，卻見昏暗的廊道里涌入一行穿盔戴甲的兵士。
為首的男子一身青色官袍，近前，對著他二人極恭敬地行禮。
前段日子國公府女婢案，喬墨和刑部打過交道，此人陳軫，刑部主事，年近而立，是韓秀舊時在刑部的故人。
“韓大人，好久不見，這么晚叨擾了。陳某奉命來提個犯人?！?p> 韓秀冷著臉，輕笑一聲，“我這京兆府案子還沒審?fù)?，刑部怎么就來提人了？白日里剛拿到人，天還沒黑透呢，你們刑部就到了？”
“下官也不清楚，都是上峰的意思，韓大人，我有調(diào)令?！?p> 話畢，陳軫遞上一紙公文。韓秀冷冷掃了一遍，又轉(zhuǎn)手遞給喬墨，喬墨細(xì)細(xì)看了，確是刑部調(diào)令。
喬墨瞥一眼韓秀，微微點頭。
韓秀淡淡笑了笑：“陳大人，我京兆府抓了犯人，還沒審呢，能不能通融一下，陳大人可以先帶兄弟們出去喝個茶，給我半個時辰，我?guī)拙湓?，問完了，人給你帶走，如何？”
“不行啊?！标愝F面上堆著笑，“上峰的命令是讓下官立刻帶人回刑部，你我好歹也在刑部共事過幾年，我陳軫只是個八品小吏，膽小怕事，韓大人莫要為難下官了?！?p> “為難？”韓秀冷笑，抬眼看了看他身后的一眾兵士，“陳大人今日帶著金吾衛(wèi)闖我京兆府，這分明是讓我為難啊?！?