第二十章 墨者行會(huì)之人
“緝捕盜賊”幾個(gè)字自工師謀嘴里吐露出來(lái)，讓韓敬頓時(shí)羞愧得面紅耳赤起來(lái)。
他自知理虧，趕忙躬身賠禮：“工師兄誤會(huì)！韓某并無(wú)他意，只是財(cái)迷心竅，一心想要壟斷這火折子的買(mǎi)賣(mài)。不曾想行事乖張，冒犯了工師兄，請(qǐng)工師兄海涵，海涵！”
韓敬是個(gè)心思縝密，頗有城府之人，此刻卻在工師謀面前毫不掩飾，和盤(pán)托出。也足見(jiàn)他對(duì)于工師謀這個(gè)人的認(rèn)同和害怕失去工師謀這個(gè)朋友的擔(dān)憂(yōu)。
工師謀見(jiàn)著一向穩(wěn)重的韓敬此刻不知所措的樣子，原本不悅的心情，似乎也稍稍得到了緩解。
他一字一句地朝韓敬說(shuō)道：“韓兄放心，虞風(fēng)此人我并不認(rèn)識(shí)，也未曾與他見(jiàn)過(guò)。至于高都尋常百姓，都是些散戶(hù)，而韓兄卻是出身貴胄，家資殷實(shí)。星星之火豈能與日月?tīng)?zhēng)輝？”
韓敬聞言大喜：“工師兄如此厚愛(ài)，韓某沒(méi)齒難忘?！?p> 他其實(shí)最擔(dān)心的就是商會(huì)副會(huì)長(zhǎng)虞風(fēng)，那是他在高都做生意的死對(duì)頭。現(xiàn)在聽(tīng)工師謀說(shuō)并未與他見(jiàn)面，心里也就感覺(jué)踏實(shí)多了。同時(shí)他也為自己在工師府附近安插盯哨一事，感到深深自責(zé)。
韓敬心想：工師兄光明磊落待我，我卻以小人之心揣度，真非君子所為也。
工師謀說(shuō)道：“韓兄言重了。那虞風(fēng)我雖未見(jiàn)過(guò)，但聽(tīng)人說(shuō)此人常年在趙、魏販鹽。家資頗豐，在這高都城甚有影響力?！?p> 工師謀對(duì)虞風(fēng)這個(gè)人當(dāng)然沒(méi)什么興趣，他之所以這么說(shuō)，也只不過(guò)是想引出販鹽的話(huà)題而已。他本是一個(gè)不喜拐彎抹角之人，不曾想與韓敬打了幾次交道，竟然也受了他一些影響。
韓敬用略帶厭惡的口吻說(shuō)道：“無(wú)恥奸商而已，能有甚么影響力？”
工師謀笑道：“聽(tīng)韓兄口氣，似乎與此人有些過(guò)節(jié)?！?p> 韓敬嘆道：“韓某些許私事，讓工師兄見(jiàn)笑了?！?p> 工師謀說(shuō)道：“韓某早年在洛陽(yáng)之時(shí)，就已久聞高都井鹽之盛名，洛陽(yáng)集市上販賣(mài)的食鹽，除了齊國(guó)海鹽，便是高都井鹽了。聽(tīng)說(shuō)韓兄掌管著高都販鹽的批文，既然與那虞風(fēng)又過(guò)節(jié)，何以讓他順利得到批文的呢？”
韓敬說(shuō)道：“工師兄有所不知，那虞風(fēng)不單販鹽，就連丹水下游三角灘的鹽井也都是他在掌控。韓某雖厭煩其人，但礙于他是伍縣令的妻弟，且其所產(chǎn)井鹽，也有三成交與舍弟韓駒販賣(mài)，故而也是無(wú)可奈何?！?p> 工師謀問(wèn)道：“既然與令弟是生意伙伴，怎就生出了矛盾呢？”
韓敬臉色沉重，長(zhǎng)嘆了一口氣：“唉！矛盾偏生就生于此處，那虞風(fēng)是個(gè)無(wú)恥奸詐之人，交與我家的三成鹽，不單成色不足，還有意不曬透，而他家自己販賣(mài)的鹽，卻都是鹽中上品。久而久之，他家的鹽在三晉之地越賣(mài)越好，我家的鹽卻是只能往秦國(guó)、燕國(guó)的偏遠(yuǎn)之地勉強(qiáng)售賣(mài)，即便如此，年年都難以賣(mài)完?！?p> 韓敬越說(shuō)越氣，說(shuō)到動(dòng)情處，開(kāi)始咬牙切齒，似有一種想要生吃了虞風(fēng)那廝的沖動(dòng)。
“著實(shí)可恨！”工師謀亦摩拳擦掌，猛拍了一下案幾。
韓敬目瞪口呆地望著工師謀，心道：工師兄竟能與我感同身受，真知己也。
然而工師謀的生氣，卻并不是恨虞風(fēng)的以次充好，更不是對(duì)韓敬的感同身受。他氣的是，突然之間，他終于想清楚了溯原大旱，官府卻硬是不肯掘丹水灌溉的原因。
作為一個(gè)采礦工程博士，他自然熟悉井鹽的開(kāi)采過(guò)程，那就是在鹽礦所在地，先鑿許多口深井，然后往里面灌注大量的淡水，以將井下礦鹽溶解，形成鹵水。然后再汲取鹵水，放置在大鍋進(jìn)行熬煮，水分熬干后剩余結(jié)晶便是井鹽。
那虞風(fēng)的鹽井位于丹水下游，生產(chǎn)井鹽，需要大量的淡水，他怎會(huì)允許上游的牧民掘堤放水？
為了一己私欲，官商勾結(jié)，置萬(wàn)千黎民生死不顧，著實(shí)可恨。
心有怒火，沒(méi)處發(fā)泄，工師謀顧不得茶水的澀味，將眼前一大碗茶端起，一飲而盡，似乎這樣，也稍稍能夠去點(diǎn)火。
韓敬趕忙起身，端起煮茶的瓷鼎，再為工師謀續(xù)了一碗茶。
前前后后，聊得是韓敬被奸商虞風(fēng)坑害之事，最應(yīng)該動(dòng)怒的是韓敬才對(duì)，然而此刻他卻開(kāi)始安慰起了工師謀：“工師兄稍安。商賈小人，本就是低賤之輩，哪里值得工師兄如此動(dòng)怒？”
工師謀稍稍平復(fù)了一下心情，心想韓敬上頭有縣令壓著，斷然是開(kāi)不出這購(gòu)鹽批文了。估計(jì)虞風(fēng)讓給他弟弟三成井鹽，也就是縣令顧及他的面子。要是縣令絕情一些，怕是韓敬連自己弟弟的販鹽批文都開(kāi)不出。
工師謀心中嘆了口氣：如此情形，只能退而求其次了。
他朝韓敬說(shuō)道：“在下前幾日閑逛高都集市，見(jiàn)那皮革似乎不是很好賣(mài)。不知高都之人是不是對(duì)皮革有什么忌諱，在下唐突送了韓兄兩張鹿皮，要是犯忌，還請(qǐng)韓兄恕不知之罪?！?p> 韓敬大笑道：“工師兄錯(cuò)了。皮革在高都不單不忌諱，反倒是人人喜愛(ài)的稀罕之物，內(nèi)子總怪韓某沒(méi)能購(gòu)到好的皮革來(lái)做身合適的敞子，工師兄贈(zèng)愛(ài)，等于解了韓某燃眉之急?！?p> 工師謀假裝疑惑道：“高都集市滿(mǎn)是皮革，韓兄怎就買(mǎi)不到合適的呢？”
韓敬說(shuō)道：“工師兄自王畿而來(lái)，不了解高都民情，也情有可原。高都以丹水為界，南邊住的是韓民，北邊住的則是鮮虞人。鮮虞人常年放牧，自然也多販賣(mài)皮革。然其身份低微，高都名流，怎會(huì)自降身價(jià)去買(mǎi)他們的皮革?！?p> 工師謀繼續(xù)假裝恍然大悟的樣子，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“原來(lái)如此。如此說(shuō)來(lái)，若是能夠?qū)Ⅴr虞人的皮革賤買(mǎi)來(lái)高都高價(jià)販賣(mài)，豈不是能夠小賺一筆？”
韓敬嘆道：“何止小賺。只不過(guò)……”
韓敬連連搖頭，以他的商業(yè)嗅覺(jué)，早就發(fā)現(xiàn)了這里面的商機(jī)，無(wú)奈礙于自身身份，哪里放得下面子去做這等事情。
工師謀看出了韓敬的窘態(tài)，小酌了一口茶水，略微平靜了一會(huì)兒以后，方才用略帶神秘感的口吻對(duì)韓敬笑道：“不如在下去幫韓兄促成此事如何？”
韓敬聞言，心中激起陣陣波瀾，驚道：“工師兄果真愿意自降身價(jià)？”
說(shuō)完又覺(jué)得工師謀定然是在說(shuō)笑，以他的身份，怎會(huì)這般屈身受辱，所以心情又瞬間平復(fù)了，當(dāng)然，也略微帶了些遺憾。
沒(méi)想到，工師謀接著一本正經(jīng)地說(shuō)道：“在下本就是墨者行會(huì)之人，常年與黎民打交道，何來(lái)身價(jià)可言。而且在下不單可以幫韓兄買(mǎi)來(lái)皮革，還分文不收韓兄的貨款，只需韓兄一物即可?！?p>