第十四章 新境
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是夜，姑蘇城某家客棧，三斤獨(dú)坐一隅，桌面是十來(lái)個(gè)飲盡的空壇，其手里端著最后一碗“月明來(lái)”。微紅的雙眼注視著面前半盞孤燈，只見(jiàn)火頭高低跳躍，時(shí)明時(shí)暗，讓人頓生恍惚，三斤半生崢嶸恰如墨影水暈，徐徐蕩開……
三斤從小無(wú)父無(wú)母，是師傅將其帶大。師傅乃當(dāng)世有名的刺客，從小便將三斤當(dāng)做關(guān)門弟子悉心培養(yǎng)，誓必要將其塑成世間名“絕”！
“刺客”分為五境，入門者為“堪”，初識(shí)殺人之道；二境者為“誅”，殺人數(shù)破五十；三境者為“得”，可封名入世；四境者為“舍”，需殺至親至尊，以血礪道；五境者為“絕”，如神鬼出沒(méi)，世有不容，故居無(wú)定所，處無(wú)常態(tài)。而每境又分上、中、下三層，正是“同境不同層，同功不同命！”
三斤十五歲便已入第三境——“得”境，且一入就是上三境，彼時(shí)屠戮者已逾五百，因此有人謂：
“夜來(lái)輕影如孤鴻，雪重霜寒刀光冷。
不見(jiàn)萍蹤去何向，但留梅花沾血凝?！?p> 故封名為“夜雪”，入住“夔閣”甲字號(hào)。為了讓其‘登頂’，十三年前師傅召其回山門，以身礪刀，助三斤破鏡。進(jìn)入“舍”境。
后因殺了原夔閣閣主張如河，叛出夔閣，被人掛上了“斤兩”（賞金多寡謂之），過(guò)了段“暗夜”生活。塞翁失馬焉知非福，三斤借勢(shì)突破，順利入了第五境——“絕”境，從此便真化成了山野孤鴻，流蕩九州，直到多年后才被“特赦”。之后他又掛名夔閣魁首，現(xiàn)世人間。不過(guò)，彼時(shí)的他已習(xí)慣了在外游蕩的生活，從此再難駐足一處。
值得一提的是，“三斤”便是當(dāng)時(shí)買其人頭的賞金分量，那可是有史以來(lái)懸賞最高的記錄。故此后，“三斤”便徹底取代了“夜雪”，成了他最響亮的“綴子”，在江湖上流傳至今。
“少年成名，境界登頂”并未給他帶來(lái)絲毫的快意，相反，“一層名利一層愁，層層名利無(wú)盡憂”。這些東西像一柄鋒利的剃刀，將本就不多的親情友情一絲絲的從三斤生命中慢慢剔除。如今，已過(guò)而立的他，煢煢孑立，形單影吊，正似一道孤魂、一朵浮萍浪蕩在這蕓蕓江湖中……
抬頭望遠(yuǎn)，一輪彎月幾點(diǎn)孤星，透過(guò)廊下的三五修竹斑駁了一段青石?！昂我篃o(wú)月？何處無(wú)竹柏？但少閑人同吾兩人耳！”三斤目光游弋，終落在身側(cè)那一丈長(zhǎng)的虛影上。
其實(shí)，如要較真，云山雨倒勉強(qiáng)算得上他在這世間僅存的“半個(gè)朋友”，可如今，“無(wú)名之?！钡湺撕銎?，之后，恐怕連這“半個(gè)朋友”也難以剩下……
念至此處，心中更是寥落。
“‘生于刀劍，死于刀劍，不念來(lái)處，不問(wèn)歸途！’難道刺客的最高境界真是無(wú)情無(wú)義，無(wú)前無(wú)后的殺人兵器？倘若如此，那又怎算得是‘人’呢？”三斤自問(wèn)道。
從三斤步入江湖的那刻起，誓必要成為這世間最厲害的刺客，為了這個(gè)目標(biāo)，他殺了很多人，濺了很多血，其中不乏自己的親友。也正是因?yàn)檫@個(gè)目標(biāo)，他堅(jiān)持走南闖北，不斷砥礪?？砂肷堰^(guò)，所有的經(jīng)歷都告訴他，想要達(dá)到那個(gè)目標(biāo)，便要他放棄所有欲念，包括“情”、“義”，以及一切叫人心生猶疑的思緒。只有那樣，方才能使出這世間最快的刀，做出每一個(gè)最精確的判斷，殺掉每一例被指定的目標(biāo)。無(wú)畏無(wú)懼，毫不猶豫，如此，方能成為世間最厲害的刺客，一個(gè)名副其實(shí)的“絕”。
但那樣的生命，還有他存在的意義么？如果沒(méi)有，那些死在自己刀下的親友亡魂又為哪般？如果沒(méi)有，那他這三十年來(lái)，到底在追求什么？
這問(wèn)題如鐵索一般，將三斤的方寸靈臺(tái)越捆越緊，每自問(wèn)一遍，那答案便會(huì)幻出一根荊條，對(duì)其心神一頓鞭笞！
年歲漸久，傷疤交疊，一處還未愈合，一處又已綻血。
即便如此，他還是要日復(fù)一日的思考和面對(duì)這道殘忍無(wú)解的問(wèn)題。
時(shí)至此刻，他已無(wú)心自觀，一壇壇濁酒清釀，一碗碗月光靚湯，灌進(jìn)愁腸，斷盡愁腸！
最后一碗也已飲盡，他忽然抽刀，斬向身側(cè)的虛影，刀勢(shì)奇快，周圍氣流瞬間引動(dòng)，燭頭火光先是一倒，而后開始胡亂的搖曳。地上的虛影如遭重創(chuàng)，左搖右晃，東倒西歪，時(shí)高時(shí)低，又胖又瘦，如此掙扎了片刻，終歸平靜，自又端正了起來(lái)。
三斤不甘，這次他索性騰身而起，攜刀飛出窗外，在月光如水的石板街上自攻自守的舞了起來(lái)。揮刀霍霍，憑風(fēng)而去，虛影綽綽，無(wú)蹤而來(lái)。本就是快刀快影又加上酒酣膽暢，不覺(jué)間，手中刃越舞越急，腳下路越奔越遠(yuǎn)，心中縱有塊壘，如此一陣兒，也有所不顧。
足足半個(gè)時(shí)辰后，三斤終于止住身形，按刀而立，雙目怔怔的盯在自己身前的虛影上。
忽然，放生大笑。
“哈哈哈……哈哈哈……”
“影子兄，我方才出刀一千三百五十四下，而你亦是，不多一下，不漏一下，剛剛好。你我腳心相連，頭首相顧，難離難棄，難解難分。當(dāng)真你無(wú)情無(wú)義，無(wú)畏無(wú)懼，不聞不言，不顧不盼，一身功夫又與我無(wú)差。而我有情有欲，有所畏懼，能聽(tīng)能看，能說(shuō)能嗅，一身武藝不比你強(qiáng)?？赡憬K究是無(wú)法勝我，而我亦無(wú)法斬你。
如此看來(lái)，無(wú)情意不等于真無(wú)敵，而有情義也不見(jiàn)得會(huì)披靡！”
他精神一振，將刀擲出，橫插入三丈外一株無(wú)枝無(wú)葉的梧桐枯木。緊接他雙膝微曲，身體已去，剎那間，已立于刀刃之上，回頭再望，虛影已在數(shù)丈之外。
“看來(lái)，我們不是真的難以分離。有些問(wèn)題，也不是真的無(wú)懈可擊！”
轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，抬眼望向遠(yuǎn)處的山影重重。自言自語(yǔ)道：
“在此世間，有光就有影，有正即有邪，有無(wú)情也有真情，難分誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)，難斷誰(shuí)強(qiáng)誰(shuí)弱，不辨誰(shuí)真誰(shuí)假，不論誰(shuí)先誰(shuí)后，一切勝敗均是一時(shí)之利，無(wú)法盡誅，若去深究，二者皆是同根同源，發(fā)于一處。
無(wú)情，可以斬出無(wú)所牽掛的快刀，有情，便能刺出舍生取義的絕劍！
真正的天下第一，大概也只是一道時(shí)遠(yuǎn)時(shí)近的虛影，罷了！”
三十年來(lái)，他從未如此心明意徹。過(guò)去種種煩擾如絲如縷的從內(nèi)中抽離。而方寸靈臺(tái)上的那道鎖鏈，更是頃刻斷裂，崩碎無(wú)蹤，僅余下一道道赤紅的瘡疤記錄著這些年他所承受過(guò)的苦痛。
三斤眼中微光閃動(dòng)，他決定要換個(gè)活法，曾經(jīng)與其無(wú)關(guān)的事，他想去管上一管，曾經(jīng)不想去爭(zhēng)的事，他想去爭(zhēng)上一爭(zhēng)。
哪怕明知爭(zhēng)不得，留不住，但求隨心盡意，用力一試！
于是他當(dāng)下決定，明天便動(dòng)身北上！把早時(shí)團(tuán)繞心間的那些迷霧，掃上一掃！
第二日，三斤縱馬離開姑蘇，朝西北奔出百里，不覺(jué)間竟來(lái)到了滁州城外，靜立片刻，三斤調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，繞過(guò)城郭，繼續(xù)北去，直到看見(jiàn)一片山岳丘陵，綠中綴黃，層次分明，又逢天際云濤滾滾，氣勢(shì)恢宏，遠(yuǎn)近高低各生奇景，雄奇萬(wàn)分……
三斤駐馬停留，凝神觀景，挺胸矯首、神色凜然，似一尊石像動(dòng)也不動(dòng)。這時(shí)，不遠(yuǎn)處又馳來(lái)數(shù)匹良駒，騎者皆是十八九歲的少年，見(jiàn)三斤駐馬不前，就近時(shí)，便搭上了話：
“敢問(wèn)兄臺(tái)可也是進(jìn)瑯琊山接受‘洗練’的？”說(shuō)話的是一個(gè)錦衣公子，想來(lái)出自名門，只是缺乏歷練，舉止輕脫。
不待三斤張口，另一人趕忙道：
“這還用問(wèn)，顯而易見(jiàn)，這位仁兄也定同你我一樣，是被選中的一類！”此人與上一人相比，著裝略遜一籌，形象也稍差，但言語(yǔ)頗為自信。
原來(lái)他是見(jiàn)三斤身著玄衣，馬上懸掛眾多，尤其是右側(cè)，一條硬物長(zhǎng)有三尺，正裹在一匹會(huì)布之中，想來(lái)是柄不俗的武器?？梢?jiàn)眼前人必不簡(jiǎn)單，于是便有意拉攏道。
見(jiàn)二人言辭“親善”，三斤也不急著否認(rèn)，只是問(wèn)了句：
“不知此去還要多遠(yuǎn)？”讓人倒真以為，是偶遇同道了。
“前面便是瑯琊山了，入山二十里處便可見(jiàn)接引使者，之前他們都囑咐過(guò)？如果閣下不棄，我們可就此同行?！迸c前兩人不同，這位作答者，明顯歲數(shù)更長(zhǎng)些，言語(yǔ)舉止沉穩(wěn)上許多。
此刻，天風(fēng)大振，云浪急退，又見(jiàn)青乾，三斤已沒(méi)有再留此處的興致，便決定且隨此三二人行上一段路，再做打算。
既進(jìn)了瑯琊山，石路漸窄，崎嶇不平，幾人紛紛下馬。
步行了二里，那位錦衣公子的話漸漸密了起來(lái)。不一刻，便將此行的前因后果，盡數(shù)吐露。期間那年齡稍長(zhǎng)者，幾度欲言又止，終也沒(méi)柰何了對(duì)方。
三斤一臉平靜，偶爾應(yīng)和一句，更多的是默默聽(tīng)著。
原來(lái)，此三人都是徽州人士，錦衣少年是徽州織造宋明玉的小兒子宋依克，另一位少年是趙縣縣長(zhǎng)的公子，雖說(shuō)都是官宦子弟，但有州縣之差，財(cái)力地位也有不同。年長(zhǎng)的是宋明玉的義子，名為鹿虎，此次前來(lái)除了歷練，多半是護(hù)衛(wèi)宋依克的。
三人此行的目的地便在此山中某處。只是如何個(gè)歷練法，三斤猶未知曉。
行至正午，四人干脆尋了一方寬闊之處，席地而坐，各解行囊，掏出些吃食酒水，兌付午飯。
見(jiàn)三斤只攜了一壺酒，并無(wú)干糧，鹿虎起身遞過(guò)去一塊生切牛肉。三斤晃了晃腦袋，稱方才已吃過(guò)了。
這時(shí)那錦衣少年忽然笑道：
“兄臺(tái)果然是常在江湖上走動(dòng)的人，舉止頗為謹(jǐn)慎。不過(guò)你大可放心，此中可沒(méi)有‘錐刺丹’?！?p> 三斤也笑笑，并不多言。
“不過(guò)此次聽(tīng)說(shuō)，同我們一起來(lái)歷練的有不少是服過(guò)該藥的?！绷硪晃簧倌杲又挷缯f(shuō)道。
聽(tīng)聞此言，三斤心弦一動(dòng)，“莫非此處便是‘無(wú)名之冢’選拔、訓(xùn)練‘無(wú)憂’的基地？”
“人的潛能猶如深井之水，惟有死地與絕境方可將其汲出。這也是為什么將刺客的最后一境名為‘絕’。我等與那些人相比，看似沒(méi)有毒蠱的威脅，但同時(shí)也少了絕地求生的勁頭。是福是禍尚難斷論?！甭?tīng)聞那少年帶有輕蔑的口吻，鹿虎冷靜道?？吹贸觯巳司秤霾凰?，城府猶深，是三人中最老成的。
入山已有一個(gè)時(shí)辰，道愈行愈窄，來(lái)到一處吊橋，眾人更是瞠目，眼前之橋?qū)挷挥撸M是極細(xì)的鐵鏈穿上竹管連接而成。別說(shuō)馬匹過(guò)不去，就是常人也需要極其小心，方可通過(guò)。
“連云橋，好名字！”橋側(cè)一塊玄武巖上，龍飛鳳舞的刻著三個(gè)紅字。筆勢(shì)蒼勁，氣魄獨(dú)具，惹來(lái)鹿虎的一句贊嘆。
“我看叫索命橋更合適！這么窄，而且腳下的鐵鏈都套著竹筒子，這不存心要人命么？”錦衣少年快嘴道。
“你說(shuō)的不錯(cuò)，這正是搭橋者故意為之，用來(lái)遴選甄別合適的‘種子’！”面對(duì)眼前的一幕，三斤再熟悉不過(guò)，當(dāng)他還是五六歲的稚童時(shí)，師傅就已經(jīng)用這種方式傳授他‘青云縱’的步法了。
鐵鏈穿竹筒，有名“滾珠條”，是專門用來(lái)訓(xùn)練刺客、殺手步法的入門道具。由此看來(lái)，此地確是一處訓(xùn)練刺客殺手的營(yíng)地了。想到這兒，三斤便轉(zhuǎn)身面朝三位，歉意道：
“在下自知武藝不精，到此便再難寸行。前路險(xiǎn)阻，望各位保重！”
“兄臺(tái)何出此言，以你的功夫，怎會(huì)過(guò)不得此橋？”鹿虎眉頭微蹙，心生疑惑道。
“真若拼的一命，過(guò)了此橋，那后面還會(huì)有無(wú)數(shù)道比這更險(xiǎn)的橋，我又該當(dāng)如何？恐怕到時(shí)便落得進(jìn)退兩難之地?！比镏e稱道。
“我看兄臺(tái)不像是貪生怕死之輩，何出此言？”鹿虎心思縝密，見(jiàn)這一路上三斤雖然少言寡語(yǔ)，但卻聲色一如，此刻忽然畏葸不前，讓人不解。
三斤本因好奇一路同行，行至此處已是盡頭，恐怕對(duì)岸某處，已有暗手盯向此間，若不及早脫身，恐怕徒惹麻煩不說(shuō)還會(huì)打草驚蛇。于是他一再推脫：
“實(shí)在是鄙人能力有限，再難與各位同去了。”
“人各有志嘛，鹿哥莫要再難為他了?！蹦清\衣公子出言勸慰。
“嗯，其實(shí)我也不覺(jué)得你會(huì)過(guò)不去此橋，想是怕遇了別的什么事吧。不過(guò)，那也是私人之事，我們也管不著，不如就此別過(guò)吧！”趙縣的少年此言一出，鹿虎眼中又有明滅。但終究沒(méi)再贅言。