第二十一章 逼近的危機(jī)

　　“這確實(shí)算是一個(gè)原因，不過去那里治傷會(huì)花很多時(shí)間也是事實(shí)?！钡胰式艹閬韽堃巫?，在麥克面前坐下，“現(xiàn)在該輪到你回答我了，你和被害者姚亮是什么關(guān)系？”

　　“簡(jiǎn)單來說，雇傭關(guān)系?！?p>　　“雇傭？”李元芳意外道，“一個(gè)是機(jī)關(guān)師協(xié)會(huì)的前輩人物，一個(gè)是地下世界蠅營(yíng)狗茍的黑心商人，這兩者是怎么聯(lián)系到一起的？”

　　“后半句形容可以去掉，謝謝。”麥克咳嗽兩聲，“你們別看我這樣，其實(shí)我在地底下還挺有名氣的。如果上面的人想要尋找可靠的冒險(xiǎn)家、密探或保鏢，這份單子基本都會(huì)推薦到我手上。當(dāng)然——刺客、大盜、打手這種活我是不會(huì)碰的，請(qǐng)二位放心?！?p>　　“所以你是個(gè)……雇傭界的名人？”李元芳眨了眨眼，語氣里滿是質(zhì)疑。

　　“原來如此?！钡胰式軈s若有所思，據(jù)他所知，地底下的確有好幾個(gè)類似的組織，承辦勢(shì)力是各大幫派，幕后也有商會(huì)的資助，其主要業(yè)務(wù)便是為一些有錢人提供見不得光的服務(wù)。要說姚亮?xí)疑线@伙人，道理也算說得通——他依靠背叛才獲得這些名譽(yù)和資源，不想讓其曝光實(shí)屬正常想法。

　　“狄大人，您就信他了？”李元芳瞪大眼睛道。

　　“我只是表示有這種可能。畢竟此人在經(jīng)脈通道里展現(xiàn)出來的身手確實(shí)了得，絕非常人所具備，如果地下隨隨便便找一個(gè)雇傭者都有如此能耐，那地上秩序估計(jì)早亂套了?！钡胰式芡螓溈?，“他雇傭你做什么？”

　　“調(diào)查云中地區(qū)的一起機(jī)關(guān)失蹤案?！?p>　　“云中？”狄仁杰微微皺起眉頭，那地方遠(yuǎn)在長(zhǎng)城之外，怎么會(huì)跟長(zhǎng)安扯上關(guān)系？“詳細(xì)說來聽聽。”

　　“事情本身并不算復(fù)雜，前陣子有消息稱，一支商隊(duì)在往長(zhǎng)安運(yùn)送大型機(jī)關(guān)殘骸，但在半路上突然消失，至今下落不明。那東西價(jià)格價(jià)格不菲，自然引起了不少人的關(guān)注……”麥克似乎是放棄了抵抗，靠在床腳邊將自己知道的事從頭到尾說了一遍。

　　云中是大陸上最古老的區(qū)域之一，朝歌時(shí)代長(zhǎng)安曾與云中爆發(fā)過曠日持久、驚天動(dòng)地的戰(zhàn)爭(zhēng)。這段記錄經(jīng)過歷史風(fēng)化后，如今只能在一些古書上找到只言片語的幾句描述，但有一點(diǎn)可以肯定，那就是朝歌往戰(zhàn)爭(zhēng)中投入了大量機(jī)關(guān)武器，甚至有宛如移動(dòng)堡壘一般的機(jī)關(guān)戰(zhàn)爭(zhēng)巨獸。

　　直到今天，云中漫天蔽日的黃沙中，還能看到這些被摧毀的機(jī)關(guān)遺骸。無論是考古發(fā)掘，還是機(jī)關(guān)術(shù)研究，這些遺骸都有不錯(cuò)的價(jià)值，加上遺骸內(nèi)部本身就可能藏有機(jī)關(guān)核或者珠寶錢財(cái)，因此它們也成了云中商團(tuán)和沙漠探險(xiǎn)者的生財(cái)源泉之一。

　　這些機(jī)關(guān)造物的交易與運(yùn)輸并不是啥稀罕事，虞衡司肯定是想全部收歸為己有，但苦于鞭長(zhǎng)莫及，根本管不到云中地區(qū)的買賣，只能監(jiān)督自家這一畝三分地。如果買家來自長(zhǎng)安，明著進(jìn)城無疑行不通，因此仍舊要利用到走私渠道，或是拆散后分批運(yùn)入。

　　狄仁杰對(duì)這類交易也略有耳聞。

　　更進(jìn)一步講，姚亮若想購買朝歌時(shí)期的機(jī)關(guān)遺骸也完全說得過去——只要是機(jī)關(guān)師，或多或少都會(huì)對(duì)自己不了解的技術(shù)產(chǎn)生興趣。但那支商隊(duì)所運(yùn)送的貨物跟姚亮毫無關(guān)系，他僅僅是聽到了這個(gè)傳聞，便托人向地下發(fā)出了委托，想要調(diào)查遺骸消失真相，這番舉動(dòng)就顯得很奇怪了。

　　“那支商隊(duì)跟地下也有牽連嗎？”

　　“任何想要把東西悄無聲息運(yùn)入長(zhǎng)安的商隊(duì)，都不能說和地下毫無關(guān)系。就算沒有幫派的人參與，他們也基本交過足額的‘入城費(fèi)’，因此被害人的委托才會(huì)被受理?！丙溈颂谷坏溃叭绻L(zhǎng)安這邊毫無關(guān)系，純粹是云中領(lǐng)地發(fā)生的情況，九柱各個(gè)幫派想必也不會(huì)予以理會(huì)?！?p>　　“那你查到什么了沒？”狄仁杰問。

　　“并未得到太多有用的消息，只能斷定商隊(duì)在穿過長(zhǎng)城后不久遭到了截殺，被人搶走了貨物。”

　　“證據(jù)是？”

　　“沒有。對(duì)方是專業(yè)人士，現(xiàn)場(chǎng)處理得極為利落，說是憑空消失也不為過?！?p>　　“所以截殺也只是你的推測(cè)?！贝罄硭虑涿嗣掳?。

　　“不然呢？”麥克挪動(dòng)了下腰背，讓自己的姿勢(shì)更為舒適，“百來號(hào)人，連個(gè)消息都沒有就消失在野外，想必總不會(huì)有人在取走貨物后，還好心養(yǎng)著他們吧？”

　　“之后便到了茶樓兇案？”

　　“沒錯(cuò)。”他有些不悅道，“不管調(diào)查結(jié)果如何，對(duì)雇主總得有個(gè)交代。我約了被害人見面，地點(diǎn)就定在玲瓏坊的茶樓中，結(jié)果當(dāng)我到那里時(shí)，雇主已經(jīng)倒在了地上，而偏偏有一名客人剛好路過隔間，我只能選擇逃離現(xiàn)場(chǎng)。后來我才意識(shí)到，自己被幕后真兇擺了一道——他們不止殺掉了目標(biāo)，還將嫌疑嫁禍到我身上?！?p>　　“如此說來，你反倒比我們更早介入到案件之中?！钡胰式懿恢每煞竦某烈髁藭?huì)，“不過以上都只是你的口述，我希望能看到更切實(shí)的東西，否則你的嫌疑仍舊存在，我只能先將你關(guān)押起來。”

　　“見鬼，你難道還覺得我是跟兇犯一伙的嗎？”麥克叫屈道，“如果真有歹念，在從鬼市回來的路上我有多少次動(dòng)手的機(jī)會(huì)？甚至不用動(dòng)手，只需袖手旁觀一會(huì)兒，你都不可能安全的回到這里！在橋上時(shí)，我還救過你的命——不管你需不需要，我總歸不會(huì)是想害你才那樣做的吧？”

　　“我承認(rèn)你說得對(duì)，但關(guān)于機(jī)關(guān)師被害這件事，我仍需要更確切的實(shí)證才行。”

　　麥克無奈的晃了晃頭，“我的襯衣內(nèi)口袋里，右邊。里面有一封信?！?p>　　李元芳立刻靠攏過來，摸索一番后找到了一封皺巴巴的油紙袋。打開紙袋，底部確實(shí)塞著一張折成方塊狀的信紙。

　　狄仁杰接過信紙，攤開后快速掃過。

　　從內(nèi)容來看，這是一張姚亮寫下的委托信。雖然沒有簽章，但字跡和他調(diào)查姚亮?xí)r所看到的文書基本相同，可以確認(rèn)正是被害者本人所寫。

　　而且委托之事和麥克所說的基本一致。

　　“你為什么不早點(diǎn)把這東西拿出來？”李元芳也發(fā)現(xiàn)這信件完全可以當(dāng)做證物來用，忍不住嘀咕道，“非得等狄大人問到這一步才說?！?p>　　“雇主信息應(yīng)該盡量保密，哪怕他死了也一樣。”麥克苦悶道，“這是你們第二次逼我提供客戶消息了?，F(xiàn)在總可以松開繩子了吧？”

　　“我還有一個(gè)問題?！钡胰式軐⑿偶堉匦抡酆茫胚M(jìn)自己的證物袋中，“你得知我在調(diào)查這個(gè)案件時(shí)，雇主已經(jīng)身死，你為何仍然想要查明真相？別告訴我這是雇傭密探的職業(yè)操守，哪怕委托人已死，也要完成最初的目標(biāo)?！?p>　　“怎么可能?！丙溈肃托α艘宦暎耙嬗羞@樣的人還做什么探險(xiǎn)家，都快成圣人了。我想繼續(xù)查明真相，當(dāng)然是咽不下那口氣！在海都有一句話，叫只有還債和死亡不可避免。居然敢把臟水潑到我身上，這要是不狠狠還擊回去，簡(jiǎn)直愧對(duì)了我冒險(xiǎn)家之名。總而言之，不管有沒有遇見你，這件事我都不會(huì)就此作罷。”

　　李元芳咋舌道，“你還真記仇啊?！?p>　　“以牙還牙罷了。”

　　聽到這里，狄仁杰在腦海中將事件迅速過了一遍——到目前為止，麥克的話基本在合理范疇之內(nèi)，所作所為也挑不出什么大問題來。最關(guān)鍵在于，他終歸是局外人，幕后兇手犯不著付出這么大代價(jià)來為他塑造身份，就算他看上去再純白無瑕，大理寺也不可能把查案希望寄托在他身上。

　　換而言之，不管這名海都商人說什么，都不會(huì)打亂狄仁杰接下來的查案計(jì)劃。

　　“解開繩子吧。”大理寺卿朝李元芳點(diǎn)頭示意道。

　　得到釋放的麥克揉了揉手腕和頸脖，“沒想到我們不久前還并肩作戰(zhàn)、出生入死，結(jié)果一離開險(xiǎn)境就懷疑我的身份和來歷，狄大人的疑心未免也太重了點(diǎn)?！?p>　　“非常時(shí)期，不得不用非常手段，希望麥老板能夠理解。”狄仁杰站起身來，“另外你走私海都機(jī)關(guān)一事我還沒有追究，所以你就別抱怨太多了。好好休息，告辭。”

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　　與狄仁杰一起回到房間，李元芳迫不及待問道，“狄大人，您相信那個(gè)家伙了么？”

　　“怎么，你還覺得他可疑嗎？”狄仁杰脫下外套，露出猩紅一片的肩膀繃帶。

　　前者低聲吸了口氣，“您的傷勢(shì)真的不要緊嗎？還是去醫(yī)療院看看吧！”

　　“只是看起來嚇人罷了，幫我縫合上藥吧?！?p>　　“是?！崩钤己芸齑騺頍崴瑐浜酶蓛舻尼樉€、軟巾和紗布，隨后開始拆剪濕漉漉的舊繃帶。只見一條貫穿傷從肩胛上沿直刺到背后，即使過去了這么久，血水依舊在緩緩淌出。

　　“剛才你的問題，你是如何想的？”狄仁杰趁著他處理傷口的空檔隨口問道。

　　“我總覺得此人有些輕佻，不足以完全取信。但從道理上來看，他確實(shí)不大可能跟兇手合謀?！崩钤祭鞯奶樢€，系緊傷口——這種應(yīng)急措施對(duì)大理寺探員來說都是必備技能，雖然手法上比不過醫(yī)療院的老太醫(yī)們，拿來止血應(yīng)急卻是足夠了。“可能稍微有點(diǎn)疼，您忍著點(diǎn)?！?p>　　狄仁杰面不改色道，“你說得一點(diǎn)不錯(cuò)。辦案時(shí)總會(huì)遇到各種各樣的意外，如果你能有意識(shí)的分辨主次，抓尋重點(diǎn)，就已經(jīng)往獨(dú)當(dāng)一面上邁進(jìn)了一大步。麥克的事也是如此，他既然和兇案無關(guān)，便可暫時(shí)先放到一邊，所以這不是相不相信的問題，而是先主后次的問題。”

　　“原來如此……我明白了。”

　　兩刻鐘后，李元芳也完成了上藥和新的包扎，“現(xiàn)在您覺得如何？”

　　“很不錯(cuò)?！钡胰式芑顒?dòng)了下肩膀，被傷藥覆蓋后，疼痛已經(jīng)緩解了許多，取而代之的是一股清涼之感，“如果只有我一個(gè)人，肯定做不到這種程度。多謝?！?p>　　“嘿嘿……”李元芳樂呵呵的笑了笑，“那您好好休息，我就不打擾您了?！?p>　　“休息是不大可能了。”狄仁杰打開書桌抽屜，從里面抽出一本黑皮書來，遞到下屬面前，“你看看這個(gè)?！?p>　　后者翻開書頁，頓時(shí)瞪大了眼睛，“這是——機(jī)關(guān)師協(xié)會(huì)的名錄？”

　　“不錯(cuò)，從姚亮等人手中漏下的名錄，也是鬼市給出的交易之物。”

　　“誒，您之前不是說，他們沒有給出您想要的回答么？”李元芳說到這里忽然一頓腳道，“我知道了！當(dāng)時(shí)麥克身份成疑，所以您才故意那樣說。既然有了名錄，豈不是說真兇就藏在這里面了？”

　　“可以這么認(rèn)為?！钡胰式茳c(diǎn)頭笑道，“所以今天恐怕一整晚都沒時(shí)間睡覺了，我們得抓緊時(shí)間，把最有可能是兇手的人挑選出來。這也是我不愿去百濟(jì)坊的原因——那里可沒辦法挑燈夜戰(zhàn)?，F(xiàn)在是亥時(shí)，離天亮還有四個(gè)時(shí)辰……元芳，你有把握做到嗎？”

　　“有什么要做的，請(qǐng)盡管交給我吧！”李元芳毫不猶豫的拍著胸口回道。

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　　“叔，青子她……不會(huì)回來了。”鐵山望了眼窗外的夜色，回過身說道。

　　“……我知道的?！庇嗵旌Ｒ琅f坐在桌前沒有動(dòng)彈。在他的面前，擺著兩份未動(dòng)過的飯菜，從端上桌到現(xiàn)在已過去兩個(gè)時(shí)辰，菜已然涼透了。

　　這個(gè)結(jié)果在青子出發(fā)前他便有所預(yù)料，但心里仍舊有一份期待。期待她能在一個(gè)照面間解決掉追查者，然后順利從地下脫身。

　　為此他還特意準(zhǔn)備了兩份晚飯，這樣她回到住處，便能第一時(shí)間吃上熱騰騰的蒸魚和燒肉。

　　而如今，所謂的安全時(shí)間早就過去，青子依舊不見蹤影。

　　答案已不言而喻。

　　余天海只覺得心中好像空空蕩蕩一片，仿佛像失去了什么東西似的。這樣的感受幾乎貫穿了他的半個(gè)余生，直至在海都郊野外穩(wěn)定下來，情況才有所好轉(zhuǎn)。結(jié)果時(shí)隔多年后，他再次體驗(yàn)到了這種哀傷。

　　青子并非他所生，只是她的母親死后，青子基本由自己一手帶大，說是親人也沒什么問題。

　　這便是復(fù)仇的代價(jià)。

　　余天海心里對(duì)此一清二楚。

　　他在布置這一切時(shí)，就意識(shí)到今后會(huì)失去很多。

　　可失去親人的，又何止他一個(gè)？青子不過是早走一步而已，而在此之前，他們已經(jīng)走了許許多多。

　　為了不讓他們走得過于孤單，總得多叫點(diǎn)人去陪伴他們。

　　如果不是背負(fù)著所有人的希翼，余天海也不會(huì)來到這里。

　　——事到如今，能填滿這份空缺的，便只有仇人的哀嚎和傾覆中的城市了。

　　思及此處，他的目光漸冷。

　　余天海拿起桌上的酒壺，將酒水倒在另一份飯菜上，隨后站起身朝門口走去，“走吧，是時(shí)候去拜訪曾經(jīng)的老伙計(jì)了。”

　　半個(gè)時(shí)辰后，一行人來到懷遠(yuǎn)坊隔壁的四季坊群內(nèi)，在秋街盡頭的一座宅院前停了下來。

　　邁入院子，余天海上前敲了敲房門。

　　許久之后才聽到屋里有人的應(yīng)了一聲，“誰?。慷歼@個(gè)點(diǎn)了，明天再來吧?！?p>　　他不為所動(dòng)，以固定的節(jié)奏敲打門扉。

　　那邊終于不耐煩起來，腳步聲明顯朝門口靠近，“真是的，都亥時(shí)了，這兒又不是樂坊，不用睡覺的嗎！”

　　房門哐的一聲被打開，一名年約四十七八的中年男子探出頭來，滿臉不悅地等著余天海，“你是誰啊——”

　　話未說完，他的神情便凝固在臉上，下一刻，男子猛地想要將門關(guān)上，卻被鐵山的錘柄卡住，再也難以合上。

　　“看來你還記得我。”余天海一點(diǎn)點(diǎn)推開房門，“曹九旺?！?p>　　“你、你來這里做什么？長(zhǎng)安根本不是你該來的地方！”對(duì)方緩緩向后退卻，臉上滿是驚懼，“只要有人發(fā)現(xiàn)了你的行蹤，你必定是死路一條！走吧，你現(xiàn)在就走，我可以當(dāng)做沒見過你！”

　　“走？那怎么行……我還有一筆賬沒和長(zhǎng)安算呢?！庇嗵旌３F山等人挑挑眉，示意他們守在院中，自己則獨(dú)自走進(jìn)房屋，“小點(diǎn)聲，我不想驚動(dòng)到其他人?！?p>　　被稱為曹九旺的男子捏緊拳頭顫抖片刻，最后像是下定決心一般，“去我的庫房吧，那里安靜。”

　　“你帶路?！庇嗵旌５恼f道。

　　兩人來到靠近后院的庫房，剛一進(jìn)門，曹九旺便插上了門栓，“你想要我的命是吧？行，我給你！但請(qǐng)放過我的妻子和孩子，他們跟此事毫無關(guān)系，你無論如何都不應(yīng)該把帳算在——”

　　“你先冷靜。”余天海直接打斷了他的話，“如果我想讓你死，早在開門的那一瞬間，你就已經(jīng)是個(gè)死人了?！?p>　　曹九旺凝視著他好一會(huì)兒，“什么意思？”

　　“意思是，我可以放你和你的全家一條生路，但你需要幫我做一件事情?！庇嗵旌Ｕ伊藦埌宓什换挪幻Φ淖拢耙患褪昵耙荒Ｒ粯拥氖虑??！?