八月十七，祁府老夫人壽宴前夕。
彼時(shí)虞常寧正在屋中專心讀書，祁賀云站在她身側(cè)，耐心給她講解書中詩(shī)文的注解，并教她活學(xué)活用，自行利用其格式與典故作詩(shī)。
虞常寧的頭腦極其聰慧，每次經(jīng)過(guò)祁賀云的稍加提點(diǎn)，便能夠很快作出押韻的對(duì)子，祁賀云將這些都看在眼里，心中對(duì)他這個(gè)女兒也越來(lái)越滿意，每次從外面回來(lái)，他都會(huì)給虞常寧帶些京城女兒家們喜歡的零嘴與飾物，算作是對(duì)她學(xué)習(xí)上的鼓勵(lì)。
“棠兒，明日便是祖母的生辰，你可有給她準(zhǔn)備禮物？”祁賀云在虞常寧休息的間隙突然問(wèn)她道，虞常寧聞言愣了愣，這些日子她一直在忙，竟然將祁老夫人過(guò)壽這事兒給忘記了，她神色略有些許羞愧地摸了摸腦袋，回答說(shuō):“……是女兒不對(duì)，女兒至今都還未來(lái)得及準(zhǔn)備……”
祁賀云雖然輕嘆一聲，卻還是對(duì)她溫柔地笑了笑，“這些日子為了考試的事情也是辛苦你了，沒(méi)有來(lái)得及準(zhǔn)備也在情理之中，這樣吧，爹爹給你放半天假，你外出去給你祖母挑件稱心的禮物可好？”
“是，女兒這就去?！庇莩庉p輕合上了擺在桌面的書本，神色恭敬對(duì)祁賀云行禮道。
祁賀云目送她離開，眸中卻多了一絲憂愁，他一向知道自己的母親是刀子嘴豆腐心，而他的棠兒卻也是個(gè)內(nèi)地里好勝要強(qiáng)的性格，他到底該怎樣做才能緩和母親與棠兒的關(guān)系？
“愁啊……”祁賀云有些頹然地靠在椅背上。
話說(shuō)虞常寧那邊剛從書房中出來(lái)，就帶著潯冬急匆匆出了府門，從前虞老太君過(guò)壽時(shí)一貫不要求她準(zhǔn)備俗禮，但她每次都會(huì)主動(dòng)為祖母做一碗長(zhǎng)壽面，以求祖母能夠長(zhǎng)命百歲，福壽綿延。
如今這祁老夫人并非她的親祖母，但出于尊老的禮儀，虞常寧還是會(huì)盡心盡力為她挑選壽禮，不論祁老夫人是否待見她，她都打心眼里希望祁老夫人能夠康樂(lè)。
這些日子她將府上給分發(fā)下來(lái)的月例都存了下來(lái)，再加之京郊田莊的收入，也算是有了一筆足以傍身的錢款，這次出門她專門帶上了潯冬，是因?yàn)闈《瑥男∩L(zhǎng)在京城，對(duì)于京中那些貴婦們的喜好十分清楚，雖然她不知道祁老夫人平日里喜歡些什么，但準(zhǔn)備些實(shí)用的總不會(huì)出錯(cuò)。
“小姐，奉仙樓的金飾打的極好，老人家戴著也更顯得雍容，您不如去給老夫人打一副頭面，老夫人應(yīng)當(dāng)不會(huì)挑剔的?！睗《瑢?duì)虞常寧說(shuō)道。
虞常寧卻搖了搖頭，“明日的壽宴上定會(huì)有許多人給老夫人送金飾和頭面，若是我送的沒(méi)有旁人送的金貴，那老夫人定會(huì)挑刺覺得我敷衍了事，既然如此那還不如不送。”
“我記得老夫人房間里掛著很多字畫。”虞常寧沉吟了一陣，潯冬聞言卻挑了挑眉，祁家的人都知道老夫人雖然表面上一副癡迷字畫的樣子，可暗地里卻對(duì)這些東西并無(wú)太大興趣。
“老夫人的房中的確掛著字畫，但只怕她并不懂這些……”
“不論她懂不懂字畫，可總歸明面上她是喜歡的。”虞常寧笑道，京城貴婦皆附庸風(fēng)雅，就算心中再不喜歡也要裝出一副了解的樣子，祁老夫人就是如此。
潯冬了然地點(diǎn)了點(diǎn)頭:“京中最好的書畫館便是弘文堂，我這就帶小姐過(guò)去?！?p>