朱雀街的盡頭依舊人前車(chē)馬稀，而這邊卻熱熱鬧鬧，讓人懷疑那一條不大的觀景湖是否分隔出了兩個(gè)世界。而在這個(gè)被冷落的世界里，呼府大門(mén)上掛著白布條，飾著白花，哭聲隱隱約約從內(nèi)里傳出，聞之蕭索。畢竟是出了事了，雖然是質(zhì)子，也還有臨近府邸派了小廝送來(lái)慰問(wèn)品，但都是第一時(shí)間匆匆趕來(lái)，未進(jìn)門(mén)便回了。待沈如意趕到時(shí)，已又是清清涼涼的世界。沈如意走到呼府門(mén)口，諸般事讓她喘不過(guò)氣，只覺(jué)像是用了全身力氣一般趕來(lái)，沈如意扶在呼府的門(mén)上略略喘息，才走進(jìn)去。望著前邊大大的“奠”字，還有棺槨，棺槨前痛哭的呼仁律的母親，以及在一旁因極力隱忍喪子之痛，周全奠儀及府內(nèi)事務(wù)而疲憊不堪的呼仁律的父親，沈如意的淚水?dāng)嗔司€的珠子一般落了下來(lái)。在這世上，又一線清凈，明潔，能讓人小憩片刻的光亮離己而去了。鬧市中不乏算命先生，沈如意從未讓他們?yōu)樽约核氵^(guò)命，她一直認(rèn)為命都是在自己手中?？扇缃袼矠樽约核懔艘幻貌恢忝壬?，便已覺(jué)自己的命莫不只是孤星一顆而已。
沈如意來(lái)到呼仁律的棺槨前深深叩首，站起身來(lái)后，又滿目傷懷地望了那毫無(wú)生機(jī)的棺槨一眼，來(lái)到呼仁律父親的身邊福了一福，“呼大人，節(jié)哀順變，不知小女可否相問(wèn)一事？”
“但問(wèn)無(wú)妨?！焙艉吞K點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“呼仁律怎會(huì)進(jìn)入那寒潭之中，呼大人可有了頭緒？”
“還不知?！焙艉吞K道。
“意兒?！鄙蛉缫饴?tīng)到了一聲不太有感情的呼喚，霍承尹也來(lái)祭奠了，不知是他在克制著什么，還是在忍耐的傷痛，沈如意見(jiàn)他的面龐如這天氣一般泛著一層乍暖還寒的寒霜。
沈如意覺(jué)得深思已仿若不受自己控制，心下被千頭萬(wàn)緒的纏絲絲絲攪拌，渾渾噩噩。
寒潭是大禹朝一塊令人人心惶惶的詭異湖泊，素來(lái)傳言其內(nèi)有妖獸鬼怪。據(jù)老人家講寒潭本也沒(méi)什么，但三百年前曾發(fā)生了一件驚天動(dòng)地的屠戮事件，塔族被一夜之間屠戮殆盡。塔族原本世代為奴，據(jù)說(shuō)因?yàn)檫@個(gè)種族蠢蠢欲動(dòng)，不僅妄想翻身為主，還觸犯了皇權(quán)，密謀大逆不道之事，這才被滅族。自那之后，京城南郊的寒潭便出現(xiàn)了異狀，下水游泳、嬉戲之人很多或見(jiàn)到了不同形狀的妖魔鬼怪，或陷入幻境不可自拔，以至上岸后仍然瘋瘋癲癲，更有深究之人因此喪命。人們?yōu)榇苏?qǐng)來(lái)過(guò)數(shù)位道家、僧家高人，無(wú)一人發(fā)現(xiàn)其內(nèi)真的有什么妖魔鬼怪，故而認(rèn)為，那些所謂妖魔鬼怪只是莫名出現(xiàn)的幻境的一部分罷了。只是這幻境是無(wú)論如何也無(wú)法消除的，就連那些道家、僧家高人進(jìn)入寒潭都會(huì)為幻境所擾。這天下有太多難以解釋，難以抑制的景象，比如天狗食月，比如先人托夢(mèng)，道家、僧家各施本領(lǐng)，坊間有人以為寒潭怪事是塔族冤魂所致，皇族對(duì)此事甚為敏感，這種令人人心惶惶，有損皇家威嚴(yán)的言論很快便被壓制了下去，只留人在心中腹誹，對(duì)那寒潭敬而遠(yuǎn)之，就連寒潭邊的那片草地都是極少有人敢去。
呼仁律和沈如意卻最喜歡去寒潭邊，躺在那片草地上望向天空，看那朵朵白云飄蕩在藍(lán)藍(lán)天空，聽(tīng)鳥(niǎo)兒悠然啼鳴著從頭上、梢頭飛過(guò)，或聽(tīng)魚(yú)兒偶爾躍出寒潭的聲音。這個(gè)時(shí)候他們往往不太講話，沈如意發(fā)現(xiàn)呼仁律不知本就如此，還是后天使然，是個(gè)不大愛(ài)講話的性子，想著呼仁律的遭遇，看著他這老實(shí)巴交，心無(wú)恨意，倒是置身事外，愿意助人救人的樣子，沈如意在他面前就很放松，很愿意將最無(wú)拘無(wú)束的自己展現(xiàn)給他。從前在侯府，沈如意過(guò)了段自由的日子，在沈侯爺也發(fā)現(xiàn)霍承尹似是對(duì)她有些不同后，就開(kāi)始了對(duì)她的管束，讓她學(xué)琴棋書(shū)畫(huà)，大家閨秀的閨閣舉止，大門(mén)不出二門(mén)不邁的作風(fēng)。可是沈如意哪里受得了這些，她依然會(huì)偷偷向外跑。比如最愛(ài)來(lái)的地方之一就是這滿是刺激意味的寒潭。她和呼仁律枕著手臂，望向寒潭，你一言我一語(yǔ)地暢想寒潭中究竟都會(huì)有哪些妖魔鬼怪的樣子，專揀嚇人的說(shuō)，最初他們說(shuō)著說(shuō)著會(huì)當(dāng)真有些害怕起來(lái)，但又都想強(qiáng)裝著比對(duì)方勇敢，誰(shuí)都不退縮，到了后來(lái)，再怎么嚇人的說(shuō)辭聽(tīng)，這些說(shuō)辭傳到對(duì)方耳中后，都會(huì)被想象出一個(gè)搞笑的場(chǎng)景來(lái)。比如說(shuō)里面要是有一只巨獸，那沈如意騎在獸背上，被獸晃得瘋瘋癲癲，搖頭晃腦得樣子。里面要是有一只鬼，那只鬼艷羨地望著呼仁律天生有些卷曲的頭發(fā)問(wèn)怎樣能將頭發(fā)弄卷，說(shuō)這樣看起來(lái)也不錯(cuò)的樣子。
沈如意作為大家閨秀學(xué)的那些歌歌舞舞全都毫無(wú)遮攔在那里表現(xiàn)在了呼仁律面前，那時(shí)當(dāng)真很快樂(lè)。沈如意雖對(duì)霍承尹動(dòng)了心，但不知為什么，在他面前反而有些放不開(kāi)，在沈侯爺面前，沈如意也會(huì)收斂地作出些大家閨秀的樣子，因?yàn)榧娜嘶h下，實(shí)在不好意思讓這位老侯爺操心。只是在霍承尹面前這般收斂是為了什么呢？沈如意想起了自己見(jiàn)霍承尹最多的時(shí)候是在宮中，宮中那種地方，總是要收斂些的，容不得造次，沈如意總要比平時(shí)的自己端莊些。而在外面撞見(jiàn)霍承尹時(shí)，她都是女扮男裝，也未覺(jué)得他曾留意過(guò)這樣的她。所以后來(lái)對(duì)霍承尹動(dòng)了心后，便總會(huì)自覺(jué)不自覺(jué)地沿襲在宮中時(shí)的表現(xiàn)，在他面前端莊了許多。有時(shí)沈如意在呼仁律面前暴露了本性后，會(huì)遺憾地望著自己的影子，想如果有一天將這樣的自己暴露在霍承尹面前，讓他知道自己這些瘋魔的樣子，讓他知道自己可是男扮女裝哪里都去過(guò)的人，不知他還會(huì)不會(huì)愿意理睬自己，可是總有一天要暴露的吧。
半年前沈如意完成了及笄之禮，求親之人開(kāi)始絡(luò)繹上門(mén)，沈侯爺開(kāi)始有意試探霍承尹，不想霍承尹出乎沈侯爺意料，并無(wú)太多表示。沈侯爺便開(kāi)始責(zé)怪沈如意不用心，眼看霍承尹多年未娶，就要被皇上指婚，再不多用心，這般好夫婿就要跑掉了，他自己自然也就失去了一個(gè)權(quán)柄依仗。沈如意想這些年來(lái)的確霍承尹挺關(guān)照她，是她總反而拿了大家閨秀的架子去應(yīng)對(duì)，看來(lái)是需要主動(dòng)一些，畢竟自己也不是一個(gè)太被圈在條框中的人?？磥?lái)要霍承尹娶了自己，不能總再拿著捏著了。這日正值一年一度的賞燈節(jié)，沈如意早早溜出門(mén)，悄悄等在霍承尹府外，要看看他有什么動(dòng)向，伺機(jī)而行。夕陽(yáng)余暉散盡之時(shí)，霍承尹果真出門(mén)了，沈如意悄悄跟在他的后頭，想要找機(jī)會(huì)與他喝酒談天，賞燈觀月，將比一般閨秀豪放的本性畢露一回，探下他的心意。