蕭寶凝當(dāng)日回王府，便直接去找英王相商。
她踏入書房，便見英王一襲玄衣坐在榻上，一手把玩著謝辭晏的印璽。
見她入內(nèi)，空著的另一只手招呼她：“過來坐?！?p> 蕭寶凝的肚子已偏大，不慣坐著，直接側(cè)臥在榻上，鞋履也未除。
英王不以為意，將印璽又放回她跟前。
“你倆這是商量好，還是你一意孤行？”英王摸著下巴沉思，“我猜猜…一半一半？”
蕭寶凝點(diǎn)了點(diǎn)頭，滿眼戾氣：“我只道那些人賣官鬻爵、生啖血肉，未曾想他們什么臟事都做的來。我無十成的把握，若不成事便也連累不著他…”
話未說完，英王便連連搖頭：“蔣桓和薛兆遠(yuǎn)已死，你再追根究底不過那幾個(gè)人，現(xiàn)在暫時(shí)動(dòng)不了他們。不若徐徐圖之?！?p> 蕭寶凝抬起頭：“孩子臘月前便會(huì)出世，我等不及?！?p> 英王依舊搖頭：“你先別急，你去隨州那幾日，秋闈剛過，你可知北院桂榜頭名是誰？”
蕭寶凝一愣，隨即搖了搖頭，不知道這和她有什么關(guān)系。
英王笑道：“光州刺史家的二公子──白旃檀。”
蕭寶凝曾在光州隨胡大家學(xué)習(xí)，英王與當(dāng)?shù)卮淌反蜻^招呼，故蕭寶凝有些來往。
她驚異道：“白旃檀…她不是女兒身么？”
英王頷首：“她倒是個(gè)有出息的，同你一般，在光州瑯山書院也是一霸。女扮男裝瞞天過海竟過了秋闈，明年開春便要上京參加春闈?！?p> 蕭寶凝嘆息：“那又如何？皇儲(chǔ)向來需得回避春闈及殿試?！?p> 英王又道：“丁巳年春闈由趙庭芳主持，今年必不會(huì)是他?，F(xiàn)在正是個(gè)好機(jī)會(huì)，主動(dòng)權(quán)在你手上，看你如何培植自己勢(shì)力。”
蕭寶凝淡淡地笑，只心中仍計(jì)劃其它事。
英王見她心不在焉，只嘆了口氣。
蕭寶凝攥緊了袖口：“爹爹，魏元浩是個(gè)怎樣的人？”
聽到這個(gè)名字，英王的指腹掠過案幾，蹙眉道：“他不簡單，到現(xiàn)在我也難以辨別他是裝瘋還是如何。”
蕭寶凝有些煩躁地道：“我如今這般跟他們耗著，著實(shí)難受?！?p> 英王摸了摸她的頭，難得露出了一些憐愛的神情。
“我知道你累，但你是蕭家人，不經(jīng)過這個(gè)坎兒只能任人宰割。你為你肚子里的孩子想想，若不想法子給他鋪路，以后他長大便是另一個(gè)寶沖?！?p> 孩子…
蕭寶凝撫了撫肚子，這才稍微定下心來。
次日晌午，蕭寶凝秘密造訪宣德侯府。
魏甯親自來迎。
他站在門前臺(tái)階下，仍是笑得風(fēng)雅，天繪容顏也壓制不住他骨子里的瀟灑。
“寶凝表妹。”魏甯眼角彎彎，沖她笑著打招呼。
蕭寶凝抿了抿唇，淡笑回應(yīng)：“表哥?！?p> 這是她第一次來宣德侯府，不得不說，魏家的確有實(shí)力──自前朝起便是王公，封地南陽。南陽向來富庶，寸土寸金的地方，到了宣德侯這代亦是強(qiáng)盛。
單看這府上婢女端茶的托盤都是金子做的，若不是蕭寶凝還未及位，幾乎想要抄了他的家底看上一看。
“寶凝怎么會(huì)來找我？”魏甯揮手命隨侍退下，眼睛瞟了下蕭白樓。
蕭寶凝知魏甯與宇文晗不同，便向蕭白樓道：“我無事，說會(huì)兒話就來。”
蕭白樓點(diǎn)了點(diǎn)頭，看了眼魏甯后也退出了正廳。
自蕭寶凝婚后，二人已有半年多不曾這般獨(dú)處過。
她平靜地道：“明年春闈，按照慣例，朝廷有三位官員主持會(huì)試。趙庭芳曾任總裁之位，今年定不會(huì)有他。想來還要推舉一位德高望重之人，如今朝中上下我看無人比侯爺更合適。”
魏甯的眼睛盯著她，像是要將她看個(gè)窟窿出來。
“他病情時(shí)好時(shí)壞，恐難以勝任。”良久，魏甯才道。
蕭寶凝站起了身：“我知道…但我老師在光州，他必不會(huì)來。另一位可能是文大人，因他向來才高八斗，舉子們心服口服?？荚囌f到底也憑幾分運(yùn)氣，侯爺沒準(zhǔn)兒能湊巧選上幾位國之棟梁呢？”
這話說得巧，蕭寶凝想提拔幾個(gè)人上來，除了文祿就只能走這關(guān)。蕭寶凝素來謹(jǐn)慎，自然想要雙管齊下。
魏甯道：“表妹說笑了…不過我愿意幫你探探口風(fēng)?！?p> 蕭寶凝目帶感激：“那我先謝謝表哥了。”
魏甯看著她，久久不言。
蕭寶凝垂下了眼睛，扶著肚子轉(zhuǎn)身而去，只留給他一個(gè)纖弱又堅(jiān)強(qiáng)的背影。
蕭白樓扶著她上了車，待車簾掀下來，她才松了口氣。
她單手撐著臉頰，漠然地望著車壁，低聲開口：“今日有沒有人跟著？”
“有，而且不止一撥?！?p> 蕭寶凝睜開眼，眸中一片陰冷。
當(dāng)初與謝辭晏剛剛成婚，歸寧之際她埋怨他下手太狠，將人斬殺于鬧市。如今風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，有人亦時(shí)時(shí)刻刻盯著她，逼得她心中戾氣漸起，恨不能直接動(dòng)手殺人。
就如謝辭晏從前所言，她還是太年輕了。
“能甩開他們嗎？”她問道。
蕭白樓勒緊了韁繩：“殿下煩憂，直接滅口便是?！?p> “殺幾個(gè)嘍啰，倒是便宜了他們主子。”蕭寶凝的聲音從車?yán)飩鱽恚八﹂_他們，去謝府。”
蕭白樓道了聲是，便與東廠侍衛(wèi)加速策馬奔向鬧市。
不知過了多久，終于結(jié)束了令她嘔吐眩暈的疾行，來到謝府后門。
蕭白樓扶著她下車，便見她慘白著一張臉，腳剛一著地，便急急地入了府中。
她熟門熟路地奔向藏珠院，一進(jìn)拱門，便看到背對(duì)著她手持釣竿席地而坐在池塘邊釣魚的謝辭晏。
魚漂一動(dòng)，蕭寶凝的聲音也同時(shí)響起。
“夫君！”
謝辭晏立時(shí)拋下釣竿站了起來，素來愛潔的他也不在意衣擺蹭到的灰塵。
“寶凝？”
他驚訝她居然此時(shí)前來，眼下并不是個(gè)好時(shí)機(jī)。
蕭寶凝撲進(jìn)他懷里，不知道為什么，登時(shí)淚如雨下。
一向自持的謝閣老在面對(duì)流淚的蕭寶凝時(shí)總是束手無策。
他輕輕地拍著她的脊背，溫聲哄勸她：“你一哭，我腦子里就發(fā)空，不知道怎么辦才好…”
隨即他又想到了什么似的，沉聲問：“可是有人欺負(fù)你了？”
蕭寶凝覺得這兩日過得勾心斗角，心力交瘁。向來習(xí)慣依賴他，如今他放了權(quán)，自己便像一葉孤舟，由著元京的巨浪顛簸。
“我好累…”她淚眼婆娑地道，“如果寶沖還在有多好…我只消嫁給你，旁的一概不用管?！?p> 謝辭晏失笑：“說什么傻話，你忘了他如何覬覦你的了？”
蕭寶凝一怔，差點(diǎn)就給忘了這檔子事。
“反正有你在，別人就不敢欺負(fù)我?！彼挥锌吭谒麘牙锊庞邪踩?。