她獨自走在上山的小道上。
從清里死去后起，她從未像現(xiàn)在這樣平靜。
她知道，真正引來腥風血雨的人已經(jīng)不是緋村了，而是她自己。
要想讓他離開風暴的中心，就只有離開。
她看著前方厚厚的積雪。
沒有人為她踩出腳印了。
如果不小心摔倒在雪地里，也不會再有一雙手為她戴上斗笠，輕輕拉起她的手。
總是不能抓住眼前的幸?！?p> 她笑了笑，想起昨夜的他。
原來她說的每句話……他都深深記在心里呢。
稀疏的鳥雀聲從林間傳來，積雪壓塌了不少枯枝。
巴沿著山道，來到那座古廟前。
一雙眼睛窺探著她的一舉一動。
“姐姐……”緣站在一棵雪松之后，靜靜看著她走進古廟，“這樣一來……你就可以跟我回江戶了。”
他露出一絲笑容。
她推開破舊不堪的廟門，光線涌進古廟里，照在一座巨大的身影上。
老人端坐在佛像前，睜開眼睛，看向雪代巴。
“為什么要將緣也牽扯進來？”她問。
老人渾身肌肉虬結(jié)，白發(fā)束在腦后。他淡淡地說：“那小子在京都到處打聽姐姐的下落，是上面的人帶他來的。”
他一字一句地說：“也就是說，他加入的經(jīng)過和你一模一樣?！?p> 巴看了看四周，雖然屋內(nèi)沒有其他人，周遭的氣氛卻使她忽然感到一絲壓抑的氣息。
“其他人呢？”她問。
“分散在山里?！崩先苏f，“準備伏擊拔刀齋?！?p> 巴一怔，加快了語速：“怎么不聽我的報告就去了？”
她盯著老人的臉。
“報告？啊，拔刀齋的弱點是吧?！崩先苏f，“那種東西已經(jīng)不需要了?！?p> 他頭也沒抬，只是閉目養(yǎng)神。
“既然如此……”巴低聲說，“我到底是為了什么才……”
她忽然不說話了，像是想到了什么，深深吸了一口氣。
“沒錯?！崩先苏f，“無論他是個多么冷酷的劊子手，他也是個會動感情的男人。”
他的語氣平淡。
“拔刀齋現(xiàn)在最大的弱點，就是你?！彼f，“他正前來這里，當然是為了要見你，不過……知道了自己心愛的人就是內(nèi)奸，想必他會心亂如麻吧?！?p> 巴死死盯著老人。
“他現(xiàn)在應(yīng)該無法發(fā)揮出他原本的實力。”老人說，“這才是我們真正的目的，你明白了吧?！?p> 雪代巴喃喃地說：“一開始你們就這樣打算……才讓我……”
“是又如何？”
她沒有說話，忽然平靜下來。
只是將手輕輕放在背后，握緊那柄短匕。
緋村腰間掛著一長一短兩柄佩刀，緩緩走在雪地里。
順著那雙腳印。
他的衣衫上粘著星星點點的血跡，鮮血從左臉一直滑到腳邊。
他的手里，輕輕攥著那條紫色緞帶。
他伸手揩去臉上的血跡，面無表情，眼神平靜，步履有些蹣跚地走在山道上，忽然看到面前有一柄刀刺來。
是清里千瘡百孔的身體。
他竟沒有躲開，仿佛被劍刺中一樣，手中的紫色緞帶落在雪地里。
當他回過神來，臉頰上的血緩緩淌下，四周仍是空寂的白雪世界。
即使沒有出鞘，刀仿佛也在嗜血，仿佛刺穿那個早已死去的年輕人的胸膛。
緋村想撿起緞帶，他回過頭，卻深深吸了一口氣。
清里的尸體躺在雪地上，不知名的紅色花瓣如同鮮艷的毛毯鋪在他身上。
緋村睜大眼睛，卻看到緞帶安靜地躺在原地，尸體似乎煙消云散。
他彎腰撿起它，淋漓鮮血灑滿緞帶。
一團積雪壓斷樹枝，倏的落下，緋村轉(zhuǎn)身就反手一刀，將其劈成兩團，爆裂在空中。
他的神色有些異常，如同受驚的小鹿，茫然地踢踏著空氣。
他深深吸了一口氣。
“能在這里生活到什么時候呢？”
月夜下的巴說。
緋村怔怔看著自己斬斷白雪的刀刃，看著手中斬斷巴幸福的刀刃。
他默默將它收回刀鞘。
飯冢坐在緋村與巴的屋子里，悠哉地吸了口煙。
屋外田地銀裝素裹，他看著緋村與巴親手開墾耕種的田地，忽然笑了笑。
“此地不宜久留。”他起身走到屋外，忽然停下腳步。
暼了一眼屋內(nèi)。
“永別了，緋村。”
佩刀的男人蒙著面罩，看向行走在雪林中的緋村。
他扯下面罩，彎腰捧起一團雪，猛地塞進嘴里。
一聲嘹亮的清鳴聲，有鳥兒振翅而起。
仿佛看見尸山血海。
緋村嗅到了血的味道。
他轉(zhuǎn)過身揮刀格擋，剛好擋住了凌厲一刀。
兩柄刀碰撞，摩擦出刺眼的火星。
男人看見緋村的神情。
他的眼睛甚至都沒有來得及看自己，沒有來得及拉正焦距。
男人陰沉一笑，使勁揮刀，刀鋒劇烈碰撞，他借力退到幾步外。
手中的刀咬在嘴里，伸手從腰間捏住一枚手里劍。
“唰?！?p> 緋村悶哼一聲，肩上插著那柄涂有毒汁的暗器。
抬眼看去，男人已經(jīng)消失了。他感到視線模糊，站立不穩(wěn)，跪坐在雪地中。
他握刀的右手砸在雪地上，左手緊攥的綢帶垂落。
他松開緞帶，一絲一絲、連皮帶肉地拔出手里劍，丟在雪地里。
殷紅的血跡散落開來。
佩劍的男人躲在樹后，又往嘴里塞進一團冰冷的雪。
雪代巴輕輕拔出匕首，悄無聲息地。
老人忽然消失在原地，下一刻出現(xiàn)在巴面前，一記掌摑將她摔在地上。
他拎著那柄短匕，像拎著玩具一般。
巴倒在地上，閉著雙眼，鮮血從紅腫的嘴角流出。
她痛苦地皺眉。
“你愛上他了嗎？”老人說，“女人這種東西真是麻煩啊?！?p> 巴勉強睜眼，卻半天都站不起來。
老人俯視著她，身軀魁梧，仿佛要將她籠罩在自己的陰影中。
“不過這也難怪，人的感情是很容易改變的。”
他說。
“而且越是強烈的感情，就越是難以控制……愛與恨的差別，可能比一張紙還要薄啊?！?p> 他一字一句地說：“這就是人與生俱來的孽?！?p> 巴攥緊拳頭。
“無論是多么冷酷的劊子手，在情孽面前也如同嬰孩?！崩先俗灶欁缘卣f著。
巴撐著地板坐起身來，盯著老人，輕聲說：“如此深謀遠慮……”
她的嘴唇微微顫抖，眼瞳猛地收縮。
她張開嘴。
“嗯？”老人察覺到一絲不對。
他的動作快得只剩下影子。
手指已經(jīng)插進巴的咽喉里。
她想咬，卻咬不動，甚至咬不破他的皮膚，只能被拎著脖子提起來。
“別亂來?！彼卣f，“咬舌自盡需要相當?shù)牧α亢陀X悟，而且……”
他忽然嗤笑起來。
“你就算死了，也改變不了什么?！?p>
幾支手里劍劃破空氣，像箭矢般掠向緋村的背影。
他轉(zhuǎn)身揮刀，將飛劍劈飛。
而與此同時，佩刀男人已經(jīng)雙手舉刀，騰空而起，來到他的頭頂上。
“嗤——”
鮮血四濺。
緋村面無表情，依舊沒有看他，只是跪在雪地上，雙手握著刀，然后輕輕轉(zhuǎn)動刀柄。
拔出刀后，也沒有別的動作。
男人提著刀踉踉蹌蹌地后退，口吐鮮血，胸口被洞穿的傷口也不斷涌出血來。
他捂著胸口，手用刀拄著地面，轉(zhuǎn)身背對緋村，想要逃走。
走出兩步后，他握不穩(wěn)刀了，刀無聲落在地上，壓塌一片積雪。
他倒在雪地中，掙扎著抬起頭。
緋村仍然跪坐在原地，目光渙散。
佩刀男人從面前的雪地中拽出一條火繩，猛地拉動。
寺廟內(nèi)，老人忽然抬起頭，仿佛聽見爆響聲，看見遠處的雪林積雪被炸得紛飛四散。
他松開手，將手指從巴的嘴里拔出。
“真的想死的話，隨你好了?！彼f。
巴大口喘著氣，說不出話來。
老人離開寺廟之前，又回頭暼了她一眼。
“不過，你不要忘記自己最初的目的?！彼f，“清里他……為什么會被殺?！?p> 如雷貫耳。
巴睜大眼睛，如鯁在喉。
“女人啊……總是這么自私。”老人淡淡地說，“總想抓住來之不易的幸?！皇切腋＞捅厝幌胱阶幔俊?p> “不管之前的幸福是被誰毀滅的?！?p> 她呆呆坐在原地。
“對你而言，清里到底算什么？”
“難道不是你無可替代的人嗎？至少對清里來說，你是無可替代的人吧?！?p> “否則，對劍術(shù)沒有自信的他，也不會到動蕩的京都來?！?p> “他不惜豁出自己的性命也想讓你得到幸福。”
巴忽然輕輕顫抖，淚水滴滴答答地落在地板上。
“那么……那么他只要留在我身邊就好了啊……”她哽咽著說，“我只是希望如此而已啊……”
“這就是男人的孽?！崩先四﹃约旱木F護臂，“男人為了使女人幸福，必須保護家庭，保護村子，還要保護這個德川的天下?！?p> 他瞪圓雙眼，沉聲說：“德川覆亡，個人的幸福亦隨之煙消云散……只要有人想顛覆德川幕府，即使是再幼嫩的一株萌芽，我們也要不擇手段地將其拔掉，這種謹慎的做法，正是造就德川三百年太平盛世的理由，這個任務(wù)一直由我們完成，這就是我們的孽?！?p>
空氣中彌漫的硝煙味還未散盡，樹林中飛揚起來的積雪還未紛紛落地。
緋村提著刀走在林中，紅發(fā)垂落，鼻梁上、眼眶邊沾染著不知敵我的鮮血，刀疤也在淌血。
他的耳蝸里也有鮮血涌出。
聽覺暫時喪失。
他仍然攥著紫色緞帶。
手持巨大斧頭的男人站在他面前，戴著面罩，眼神陰沉。
他揮動斧頭時，空氣中傳來撕裂氣流的聲響，但緋村聽不見了。
巨斧劈下！
緋村的嘴唇動了動，說了一個字。
他雙目失神，向后退開一步，躲開了斧子。
男人毫無生澀凝滯地再次揚起巨斧，足以劈碎牛骨的刀刃橫掠向緋村的腰間。
劍心舉起刀勉強擋住，身子卻不受控制地向后倒退，重重撞在一棵樹上，積雪漱漱落下。
他雙手握刀，向前踏上一步，身后卻感到一陣劇痛。
一只纏繞著倒刺的尖銳鐵爪從樹上落下，鉤爪深深陷入他的血肉，然后撕扯著卷起！
從他肩頭掀起一大塊肉，他只來得及回頭看一眼縮回枯枝間的人影。
鮮血拋起很高很高，但來不及做什么，緋村又低頭躲過猛劈在樹上的利斧。
他喘著氣，將紫色的緞帶放在肩上的傷口處，按在那兒止住鮮血。
暗紅色很快浸透了綢帶。
緋村感到自己幾乎什么也看不見了，只有冥冥中的一種感覺。
他低垂著眼瞼，仿佛奄奄一息。
又念了一次那個字。
“巴……”
再抬眼時，是由天而至的斧頭。
他只來得及舉起刀，就被劈砍得向后退去，背后又被神出鬼沒的鉤爪扯開幾乎見骨的傷口。
他仰起頭，幾縷鮮血從嘴里吐出。
“巴……”
紅發(fā)隨風飄起。
他跪倒在地上，面前是再次高舉巨斧的男人，身后是鬼爪閃爍的人影。
緋村幾乎喪失了感知——
“我們也是在保護百姓的幸福，不惜豁出性命，你明白嗎。”老人說。
“我們都是罪孽深重的人啊?！?p> “在輪回中茍活，也在輪回中死去，這就是人的宿命。”
“為了德川，也是為了百姓，我們必須打倒那家伙?！?p> “沒有這個可憎的亂世，你根本不會遇見他，你們間的故事也根本不會存在……換句話說，你們的故事不該存在?！?p> “你會愛上他也全是罪孽使然，世上沒有不會犯錯的人，想想清里，想想你無可替代的男人，清里?！?p> 雪代巴跪坐在地上，仿佛冥冥中感應(yīng)到什么，瞳孔一縮。
他右手握緊刀。
左手拔出稍短的太刀。
雙臂交錯，俯下身來——
“嗤啦——”
他右手的刀鋒指向身后，左手刀刺入前方。
一刀貫穿鬼爪，一刀刺進咽喉。
手持巨斧的男人松開武器，抽搐著向后退去，刀刃從他脖頸處緩緩拔出。
他張著嘴卻發(fā)不出聲音，跪坐而下，手指探入雪地里，拽緊那根壓在大雪中的火繩。
積雪忽然爆炸開來，比之前還要更加猛烈，狂風與氣流卷起緋村的紅發(fā)，他淡淡看著前方的男人被淹沒在爆炸的浪潮里，失神的眼眸被映成銀色。
“巴……”
他嘴唇輕輕動了一下。
巨浪一般的氣流席卷而開，一直蔓延到很遠很遠的地方，積雪沖天而起，在古寺就能清晰地看見白色的雪層沖上高空，周遭的枯枝都瘋狂晃動，覆雪漱漱落下一地。
緣站在古松下，積雪落了他滿頭滿臉。
他只是呆呆看著爆炸的方向。
“已經(jīng)設(shè)下陷阱，竟然還要付出如此大的犧牲？”老人皺起眉，喃喃地說。
他閉上眼睛。
“但也在意料之中?！彼戳艘谎郯?，“我一定會解決那家伙，這也是為了清里，為了眾多為幕府而死的部下們，讓他們的死變得有意義的唯一方法。”
他走出寺廟，聲音遠遠傳來。
“你就用自己的雙眼看到最后吧，也算是對一心想要保護你的清里，最低程度的吊慰。”
巴靜靜坐在那兒，坐在佛像之下。
“清里……大人?！?p>
緋村提著刀走在雪地中，腳印帶著血。
他的左眼幾乎睜不開，有暗紅色的血順著面頰緩緩流下。
忽然又下起雪來。
他倒在雪地中。
疲憊感從四肢百骸中涌向心頭。
他握刀的手指猛地抓緊，另一只手撐在雪地上，喘著氣爬起來，將刀拄在地上才勉強沒有摔倒。
面前的雪地上是紅色的斑點，那是他的血。
拄刀的手微微顫抖，他抬起頭，看見的不是冰雪世界，而是漆黑的夜。
紅色的花瓣漫天飄舞，遠方的天際線上有一棵樹。
一盞一盞燈從他眼前亮起，一直延續(xù)到大樹下，像是一條指引的路。
那是黑夜里唯一亮著的東西。
他拄著刀前行，鮮血順著渾身衣衫流下，他在幾近虛脫的行走中發(fā)現(xiàn)，腳下踏著的不是路。借著暖融融的燈光，他看見的是一具具尸體。
全都是尸體。
“老板娘，拜托你準備一間房。”
“你們可真是忙啊，殺完人就是女人。”
“你準備怎樣安置巴？”
“不知道，她又不是我的女人。”
“別人可不是這么認為的，畢竟是你救過的人，再考慮一下吧?！?p> “桂先生……”
“還不如死掉啊，我已經(jīng)一無所有了?！?p> 小荻屋的老板娘，飯冢，還有桂先生，他們似乎都在他耳邊說話。
緋村不知道自己走了多久，也不知道下一步邁出后自己會不會倒下。
他想到了清里，終于無比深切地體會到了那個年輕人臨死前所說的話，是承載著多么沉重的份量。
“不想死，也不能死?！?p> 緋村拄著刀，來到那棵樹下。
他仍舊不知疲倦地走著。
紫色緞帶纏繞在他的手臂上。
紅色花瓣紛紛揚揚落下，已經(jīng)覆蓋了一層又一層，掩埋了尸體。
巴似乎出現(xiàn)在他身后，就像那些平淡的日子里一樣，一聲不吭地跟著他，走過那些山間古道，清溪老橋。
前方?jīng)]有路了，黑夜像被截斷了一樣，露出燦爛的陽光。
就像從夜的世界走向白晝。
他看見金黃的田野，碧藍與翠綠相間的梯田。
“一起去嗎，大津？”
他虛弱地說。
他看見落花與樹葉飄滿山澗，她曾與他走過這條林間小道，看著楓葉飄到水面，像小舟。
“一起去嗎，大津？”
他的聲音有些嘶啞，血從嘴角汩汩流出。
他在等身后的巴回答，但那個身影只是幻覺。
他看見漫山遍野的花海，她常常駐足的地方，他也會停下來等她。
他看見田野里高高的向日葵，他有時會折一支給她。
他看見她所說的，晚秋的茜草，夕陽在那簇風景中沉入湖面。
緋村站在這些景色中央，回過頭，身后的巴不見了，他抬頭看，滿天的紅色花瓣一片一片沉沉壓落。
他沉默地轉(zhuǎn)過頭，眼瞼低垂。
“大津……”
他深深吸了口氣，哪怕僅是呼吸也伴隨著劇烈疼痛。
幻境倏的破滅了，他再次回到風雪交加的白色世界中，寒風冷的刺骨，傷口疼得麻木。
他咬著牙，拄著刀，直起身子。
紅發(fā)在大風中飄舞不休，他睜大尚還能夠看得見的右眼，握緊手中的太刀。
“一起去嗎？”
“大津！”
即便北風咆哮，他的聲音也在山野間徘徊不去。
紫色綢帶迎風飄舞。