十元店一天下來(lái)，做成了幾筆團(tuán)購(gòu)批發(fā)的生意，另外還有十來(lái)個(gè)學(xué)生來(lái)買(mǎi)文具皮筋發(fā)卡，小祥一個(gè)人進(jìn)進(jìn)出出爬上爬下，忙得不亦樂(lè)乎。為方便行事，照原樣將貓咪收回籃子里擱在角落，幸好它們是初生的幼貓，沒(méi)有沾染唯我獨(dú)尊的跋扈習(xí)氣，尚算懂事聽(tīng)話，吃飽牛奶便耗盡了它們?nèi)康臍饬?，早就疲憊地睡成時(shí)升時(shí)降的肉堆。
曾阿毛在錢(qián)上的目的沒(méi)達(dá)成，請(qǐng)姑娘喝杯咖啡的錢(qián)他倒是有，可是他此次的目標(biāo)估計(jì)一杯咖啡一束花拿不下來(lái)。他享受的是追求的樂(lè)趣，反正感情真能到了談婚論嫁階段，必然提到房子車子，他只有時(shí)間，沒(méi)有未來(lái)。阿毛連個(gè)工作也沒(méi)有，過(guò)不了丈母娘的關(guān)，算起來(lái)他才是被辜負(fù)的那個(gè)。于是一整天，他一個(gè)人百無(wú)聊賴地在外面瞎逛，看了些不要錢(qián)的熱鬧。
等到了太陽(yáng)下了山，晚霞滿天，阿毛估量著要取貓的人早該來(lái)過(guò)了，雙手插在褲子口袋里，哼著小曲兒悠閑地回到十元店，籃子果然不見(jiàn)了。他略提了一句拿走了就好，讓小祥下不為例，吳成祥卻哎呀哎呀叫起來(lái)了。小李把貓送過(guò)來(lái)用的是破舊紙箱加報(bào)紙，他不忍心看這些漂亮的小東西待遇和垃圾一個(gè)樣，一片好心想要貓待得舒服些，這才取出他珍藏的寶貝竹籃子，還拿來(lái)可愛(ài)用不著的舊衣服在里面絮了個(gè)窩。來(lái)取貓的人連個(gè)招呼都不打就自行連籃帶貓的拿走，禮數(shù)上太欠缺了，就憑那包純鮮牛奶，還當(dāng)不起一句謝謝嗎。他一天結(jié)尾的心情像是米醋誤倒進(jìn)醬油瓶里，一把扔掉抹布，氣鼓鼓地走出十元店去找小李。
小李正低頭專心銼鑰匙，一大片陰影投下來(lái)把他和攤子完全籠罩住，他心里好似有了感應(yīng)，抬起頭看到低著頭瞪著一雙虎目的小祥。還未等小祥開(kāi)口責(zé)問(wèn)，小李已經(jīng)賠笑，“我今個(gè)兒特別忙，忘記和你說(shuō)了，你再幫我看幾天。好不好，就幾天，絕不超過(guò)一個(gè)星期。跟我討要貓的那個(gè)人，臨時(shí)有事去外地，等他回來(lái)立刻來(lái)取。”小李既然這樣說(shuō)，小祥只好把問(wèn)罪的話語(yǔ)咽下了去，“晚點(diǎn)去沒(méi)關(guān)系，十元店里的人都很喜歡你的貓，想和它們多親近親近，千萬(wàn)不要急?！边@是他第一次真正撒謊，原來(lái)撒謊一點(diǎn)兒都不難，只要你有了需要，謊言可以像打開(kāi)了自來(lái)水龍頭一樣，不斷流出來(lái)。
小祥不知道到了該交水費(fèi)的那天怎么辦，他的頸椎先吃不住力了，回來(lái)比出去時(shí)矮了10公分。事情到此，他也能看得真真的，應(yīng)當(dāng)取貓的人沒(méi)來(lái)，不該來(lái)的人悄悄把貓拿走了。他沒(méi)盡到看護(hù)的責(zé)任，小李囑托的事失敗了，還搭上了一個(gè)籃子。
小祥把整顆頭擱在柜臺(tái)上，把他一天經(jīng)歷的事情反復(fù)想了又想，確定的頭號(hào)懷疑對(duì)象就是曾阿毛。阿毛視貓為眼中釘，只差敲鑼打鼓的宣傳了，沒(méi)事老攛掇別人養(yǎng)狗。他也不是對(duì)貓毛過(guò)敏，據(jù)他自述，在走背字的時(shí)候被貓欺負(fù)過(guò)，那時(shí)還太不成熟，留下了心理陰影，所以后來(lái)一直和貓不對(duì)付。他的仇貓血淚史，抒情多于敘事，苦大仇深程度直追楊白勞，具體貓欠了他什么誰(shuí)都不知道。小祥曾經(jīng)看見(jiàn)阿毛把店門(mén)口乞食的野貓用腳一只只當(dāng)成皮球踢開(kāi)，他對(duì)著長(zhǎng)得這么可愛(ài)的貓，心腸可以這么硬，順手把侵占了他生活領(lǐng)域的貓帶走，扔在哪個(gè)旮旯，絕對(duì)做的出來(lái)。
小祥整理了一遍，邏輯上沒(méi)毛病，越想越跟親眼看見(jiàn)的一樣。他挺直身板，嚴(yán)肅地對(duì)阿毛說(shuō)，“別跟我鬧了，貓又不是我的，你把貓還給我，我直接給人家送過(guò)去。我答應(yīng)你，以后店里不會(huì)再有貓出現(xiàn)?！卑⒚f(wàn)沒(méi)想到小祥會(huì)懷疑到自己頭上，態(tài)度更加惡劣，不肯好好說(shuō)話。他讓小祥愛(ài)信不信，甩著袖子上樓去了。
小祥的生氣模式是女人式和男人式交錯(cuò)在一起的，先是日積月累不虞，再因某事觸發(fā)，炮仗似的一飛沖天。何止是貓，阿毛過(guò)去曾隨隨便便地扔過(guò)他的破家萬(wàn)貫，即便清理行動(dòng)是沈振中發(fā)起的，阿毛也不該扔的那么不尊重。
沈振中剛一回到家，就見(jiàn)到這般決裂的場(chǎng)景，小祥如傲雪寒梅，阿毛絕然而去，他一時(shí)以為自己穿錯(cuò)了時(shí)空。小祥端起架子，十分平靜地對(duì)他述說(shuō)了因由，他松了一口氣，芝麻綠豆大的事，還以為是阿毛賣國(guó)投敵了呢。他給小祥分析，首先應(yīng)當(dāng)排除阿毛，“你看，貓他是不肯接近一步的，要把它們弄出去，除非他是用腳踢飛，貓能安安靜靜地讓他踢嗎，它們一叫，你能聽(tīng)不見(jiàn)嗎？家里大大小小的事都是你拾掇的，能支使你干的事兒，他動(dòng)過(guò)一根手指頭嗎？他要扔，也是逼著你去扔。”
小祥難得犯了犟勁兒，如何勸都不聽(tīng)，他既要梗著脖子表明漢賊不兩立的立場(chǎng)，又要對(duì)上沈振中的視線，難以兩全其美。他磨牙霍霍地道，“曾阿毛一貫自私自利，愛(ài)慕虛榮，看不起鄉(xiāng)下人，嫌棄這個(gè)嫌棄那個(gè)，只管自己喜好，什么事不是先斬后奏，從來(lái)不先問(wèn)我?！毙∠橐Ф藳](méi)有外鬼，只有一個(gè)家賊。
沈振中鎮(zhèn)日神游天外，心無(wú)旁騖，至始至終沒(méi)見(jiàn)過(guò)那一籃子貓，長(zhǎng)短黑白都不曉得，因他們倆人置氣，將要有新房子的一團(tuán)高興，沖淡了好些。這些年的兄弟情分，九死一生地走了過(guò)來(lái)，遇上了這么個(gè)毛絨絨的紅顏禍水，竟然吹彈可破。眼看情節(jié)向宅斗劇發(fā)展，大家伙兒沒(méi)有鬼子侵華時(shí)那般團(tuán)結(jié)了，也許真是共患難易，共安逸難，但是他也不能憑空造個(gè)外敵出來(lái)。
沈振中對(duì)貓無(wú)可無(wú)不可，碰到覺(jué)著有趣，也會(huì)摸上一把，不會(huì)讓貓亂了心神。處理家庭糾紛他比不上王阿姨精擅，但凡頭腦清醒些，都能確定，當(dāng)務(wù)之急要先把貓找到。失貓事件已經(jīng)上升到十元店的信譽(yù)問(wèn)題，這些年十元店為社區(qū)為鄰里做點(diǎn)大事小情從沒(méi)出過(guò)差子。剛才在社區(qū)辦公室的時(shí)候，王阿姨和沈振中商量過(guò)，十元店地方比較寬敞，能不能讓社區(qū)里家長(zhǎng)工作忙的小學(xué)生放學(xué)后到這里來(lái)做做作業(yè)。小沈畢竟高中畢業(yè)，輔導(dǎo)小學(xué)生應(yīng)該不成問(wèn)題，社區(qū)可以酌情出些費(fèi)用。這穿心一劍刺出血淋淋的傷口還沒(méi)愈合呢，現(xiàn)在看貓都看丟了，怎么還能幫人家看孩子呢？沈振中總算認(rèn)識(shí)到事情的嚴(yán)重性，為難地蹙起眉頭。
小祥為了招呼客人，把籃子放在不礙事的地方，也是他視線的死角。最后一名客人離開(kāi)的時(shí)候，貓肯定還在，他隱約聽(tīng)到喵喵叫聲。他之前答應(yīng)沈振中今天把賬目貨物清點(diǎn)一下，操作這些數(shù)字對(duì)他不是容易事，它們搶占了他大腦的空間，終于把貓從里面擠了出去。小祥捏著快沒(méi)油的圓珠筆芯艱難地一筆一劃在紙上記錄著，阿毛回來(lái)了，經(jīng)他這一提醒，才發(fā)現(xiàn)籃子不見(jiàn)了。
十元店里沒(méi)裝過(guò)監(jiān)控設(shè)備，那些東西似乎只有銀行珠寶店才會(huì)有，十元店不值當(dāng)花這個(gè)錢(qián)，即便有人把貨架上的東西挑貴重的打個(gè)大包背走，也不值多少錢(qián)，把勞力算進(jìn)去，吃虧的該是小偷。像錦繡社區(qū)這類的老舊社區(qū)沒(méi)有防盜的必要，普遍沒(méi)有安裝監(jiān)控，啟明星廣場(chǎng)的監(jiān)控覆蓋廣闊，但是不會(huì)主動(dòng)把不相干的十元店納入它的羽翼。
阿毛和小祥只顧對(duì)決，對(duì)找貓一事并不積極，不關(guān)他的事他為什么要去找，小祥卻等著阿毛把貓的下落交待出來(lái)，一切還得沈振中親自上陣。他去央求商場(chǎng)的熱心保安幫忙察看監(jiān)控錄像，十元店門(mén)口剛好是個(gè)扇形死角，向東向西沒(méi)有任何發(fā)現(xiàn)，那么偷貓的人只能是走啟明星廣場(chǎng)和十元店中間的小路，不管犯人是他還是她，必然是潛入了錦繡社區(qū)。
十元店所在的錦繡社區(qū)隱藏在繁華的中心大道兩側(cè)的建筑后面，都是和十元店一般的中了時(shí)間夢(mèng)魘亟待解救的老房子。缺少規(guī)劃的錯(cuò)亂街道，環(huán)境膩乎乎的臟，撩一眼頭皮一陣陣發(fā)麻。電線桿子貼滿了廣告，租房招聘老軍醫(yī)，照射進(jìn)來(lái)的陽(yáng)光和外面的都有品質(zhì)的高低不同，導(dǎo)致植物生長(zhǎng)得歪歪扭扭不像個(gè)樣子，完全是逆境里掙扎向上的姿態(tài)。
沈振中抓住了下班回來(lái)的周可愛(ài)做壯丁，先做一番思想動(dòng)員，她和他兩個(gè)人好分頭去詢問(wèn)，周圍有沒(méi)有人看見(jiàn)拎著籃子的可疑人士。可愛(ài)了解情況后，渾然無(wú)視阿毛和小祥同時(shí)投過(guò)來(lái)爭(zhēng)取她的眼神，提出了她的判斷，“咱們社區(qū)有幾個(gè)淘氣的小孩就很可疑，他們身量小，腳步輕，悄悄來(lái)拿走籃子，根本不會(huì)被發(fā)現(xiàn)。而且，除了不懂事的小朋友，誰(shuí)會(huì)來(lái)偷貓呢？你們說(shuō)是不是？”沈振中摸著下巴，“你說(shuō)的不是沒(méi)有道理。這樣吧，我們倆按調(diào)查對(duì)象年齡分個(gè)工，你去調(diào)查小孩兒，老中青全歸我詢問(wèn)。”
可愛(ài)不用走中間的那條小路，她沿著和中心大道交叉的南北大道向南走，沿河的路上也有些店面，雖然靠近中心大道，基本算是誤入歧途，店面根本不值錢(qián)，和十元店沒(méi)法比。她覺(jué)著自家屬于錦繡社區(qū)的富有階層，心里蕩漾著驕傲，飄飄然要飛起來(lái)。
可愛(ài)來(lái)到錦繡網(wǎng)吧門(mén)口，不出所料地遇見(jiàn)了那幾個(gè)她所說(shuō)的小孩兒。孩童組合是常見(jiàn)的瘦子胖子小眼鏡，他們圍成一圈在玩少了個(gè)轱轆的遙控賽車。她湊過(guò)去觀看了一會(huì)兒，覺(jué)得已經(jīng)融入了他們的氛圍，故作漫不經(jīng)心地說(shuō)，“小朋友，我有幾瓶貓糧罐頭用不著了，你要不要帶回去給你家里的貓吃??？”穿藍(lán)衣服的小胖子說(shuō)，“阿姨，我家里沒(méi)有貓啊。我奶奶說(shuō)，狗是忠的，貓是奸的?！毙∈葑诱f(shuō)，“我們家不養(yǎng)貓，我對(duì)貓毛過(guò)敏，起小紅疙瘩?！毙⊙坨R推了推眼鏡，“貓罐頭狗能吃嗎？”
一聲阿姨叫得可愛(ài)心頭不快，還想對(duì)小朋友進(jìn)行再教育一番，幫他們厘清概念，什么是阿姨，什么是少女。一個(gè)路過(guò)看起來(lái)像老師模樣的人喊了一聲，“你們幾個(gè)不回家做作業(yè)，在這里干什么？”這一聲咒語(yǔ)極為靈驗(yàn)，他們呼啦一下全跑光了，可愛(ài)孤零零站在原地，還有那輛破車。
她抬腳把賽車推到路邊，重新思考自己的推理，幾個(gè)孩子根本沒(méi)有說(shuō)謊的必要，連人都叫不好，也不算聰明。這么來(lái)看，小祥說(shuō)的確實(shí)挺有道理，能在他在店里的時(shí)候無(wú)聲無(wú)息地把貓偷走，果然還是阿毛的嫌疑比較大。阿毛有犯罪動(dòng)機(jī)，他又不是沈振中，一向就沒(méi)有誠(chéng)實(shí)正直的名聲，不管有沒(méi)有好處，隨便也要撒上好多謊。是或不是，有什么要緊，不如阿毛把事?lián)聛?lái)，低頭認(rèn)個(gè)錯(cuò)，換十元店天下太平，可愛(ài)這么想著。至于阿毛肯不肯，要看沈振中肯給他什么好處。
一旦從小路進(jìn)了錦繡社區(qū)，不管是要走遍社區(qū)還是另辟道路離開(kāi)，必然經(jīng)過(guò)社區(qū)老年活動(dòng)中心。中心一共有一間不大的房子，門(mén)框上頭貼一張紅紙充當(dāng)招牌，里面堪堪放下一張麻將桌，沈振中進(jìn)門(mén)就得貼著墻。幾個(gè)老大爺激戰(zhàn)正酣，他恭恭敬敬挨個(gè)大爺稱呼過(guò)，再匯總問(wèn)詢，“幾位大爺，我打聽(tīng)個(gè)事兒，你們今天有沒(méi)有看見(jiàn)什么可疑的人從這里經(jīng)過(guò)，拎個(gè)籃子，上面應(yīng)該還搭著毛巾。籃子編的很精巧，一看就知道是老底子的好東西?！?p> 大爺們齊心低頭看牌，沒(méi)抬頭看他，“你丟了什么??？”
“一籃子貓。”沈振中也覺(jué)著自己說(shuō)出來(lái)的東西不像話，不值得大爺們費(fèi)心。
大爺們回以漠不關(guān)心的“哦”。大爺甲說(shuō)，“打起牌來(lái)有人偷我錢(qián)包我也不知道，火上房了我也要先抓張牌，你問(wèn)錯(cuò)人咯。”大爺乙接著說(shuō)，“你說(shuō)的人我沒(méi)看見(jiàn)過(guò)，我是背對(duì)門(mén)口的，不過(guò)，你這么一說(shuō)，我倒想起來(lái)，咱們棋牌室以前有只貓一直在桌子下八條腿中間鉆來(lái)鉆去，好幾天沒(méi)見(jiàn)著了，是不是天氣暖和，去別的地方遛遛了?！贝鬆敱锩?，正對(duì)門(mén)口，“來(lái)來(lái)回回都是社區(qū)的熟人，沒(méi)看到外人。你乙大爺擋著門(mén)，拿沒(méi)拿籃子我也看不清?！贝鬆敹∈莻€(gè)啞巴，他蘸著茶水在桌子上寫(xiě)下“沒(méi)有”。
趕巧劉大媽出來(lái)倒垃圾，順便擠在牌桌旁邊看個(gè)熱鬧。她有兩大毛病，一是帕金森，二是怕花錢(qián)，所以自己不下場(chǎng)，干過(guò)個(gè)眼癮。她在旁邊插一句，“我從小養(yǎng)著的貓也走失好些天了?！睅讉€(gè)人一起抬眼看她，她趕忙修正，“不是我從小，是貓從小?！彼幌肫饋?lái)這件心事，打牌也不看了，回家抹著眼淚拿著食盆在房前屋后叫著“咪咪，咪咪，回家來(lái)啊?！鄙蛘裰懈?，看見(jiàn)了食盆里的內(nèi)容，覺(jué)得劉大媽把貓誤當(dāng)成雞來(lái)養(yǎng)了，那只貓絕對(duì)是棄明投暗了，能忍這么久也算是長(zhǎng)情。
他不問(wèn)不知道，社區(qū)里頭養(yǎng)貓的人還真不少，丟了貓的也有好幾宗，他們不是個(gè)例。社區(qū)片警小黃騎著電動(dòng)小毛驢巡邏經(jīng)過(guò)，聽(tīng)見(jiàn)大家聚在一起議論紛紛，他停下來(lái)認(rèn)真地在小本子上記錄，一口答應(yīng)幫忙留意。他咬著筆頭，提出一個(gè)新觀點(diǎn)，“最近錦繡社區(qū)這一帶流浪貓明顯少了，可能是社區(qū)環(huán)境治理起作用了。”
小黃吃公家飯，看問(wèn)題的高度特別不一般，沈振中接著再去社區(qū)里向人打聽(tīng)，王阿姨表示不攬這個(gè)功勞，四害中屬老鼠最可恨，貓可以派上用場(chǎng)的。社區(qū)里倒是有幾戶人家一直反映野貓?zhí)啵壳拔莺蟪臭[的很，把垃圾桶的垃圾翻得到處都是，晚上蹲在暗處嚇人一跳。這些流浪的貴族并不得人心，不過(guò)，王阿姨鐵口直斷，看死這些人是一幫慫貨，只敢口頭發(fā)發(fā)牢騷，自己動(dòng)手？量他們沒(méi)有這么大的膽子。
沈振中甚至背地里逮了常在附近活動(dòng)的幾個(gè)慣偷盤(pán)問(wèn)，都是二十出頭的小青年，一手兩個(gè)拎到死胡同里，揪著衣領(lǐng)摁到墻上。他們認(rèn)得沈振中，在他做反扒志愿者的時(shí)候打過(guò)交道，知道他比機(jī)器人活絡(luò)些，平時(shí)都躲著他走。小青年不用他逼供，紛紛告饒，“大哥您最英明神武，我們是求財(cái)，誰(shuí)會(huì)偷貓啊。國(guó)外進(jìn)口的高級(jí)品種才能賣出價(jià)錢(qián)，本地田園土貓又不值錢(qián)，被它抓傷了還要看醫(yī)生，我們不至于那么笨。上次偷手機(jī)被你抓著了，你罰我們抄寫(xiě)一百遍小學(xué)生守則，錯(cuò)一個(gè)字整頁(yè)重寫(xiě)，到現(xiàn)在手酸得筷子都拿不起來(lái)，失心瘋才敢上您家里去偷?！鄙蛘裰袚]手讓他們走了，他對(duì)自己的教育成果是滿意的，書(shū)讀百遍其義自見(jiàn)，寫(xiě)得多了，自然明事理，以后在形式上還可以有所創(chuàng)新，比如《史記》，比如用毛筆，比如繁體。
貓可不是善類，出了名是傲嬌剛烈的尤物、狠心短命的冤家，盯著人是警惕的，一朝不洽就曳尾而去。它們晶瑩澄澈的一雙眼睛，光華勝過(guò)同名的寶石許多，對(duì)人類的善念惡意一看便知，打斗時(shí)有股袖珍老虎不管不顧的狠辣勁?？墒悄莵G失的一籃子?jì)珊┑男|西，剛剛出生不久，既沒(méi)有混社會(huì)的智慧經(jīng)驗(yàn)，又沒(méi)有后天磨礪出來(lái)的戰(zhàn)斗實(shí)力。沈振中有點(diǎn)兒發(fā)愁，愁它們的命運(yùn)，愁家里的溫度，他嘆出的氣把腹肌都加深了。實(shí)在沒(méi)有辦法的話，顧不得催眠的后遺癥，他也要把社區(qū)里的人挨個(gè)盤(pán)問(wèn)起來(lái)，把眼前的麻煩應(yīng)付過(guò)去。
沈振中漫無(wú)邊際地在社區(qū)里走著，又陷入佟湘玉式的天問(wèn)：我要是沒(méi)成為吸血鬼，就不會(huì)來(lái)到錦繡社區(qū)，不到錦繡社區(qū)，也不會(huì)丟了貓，不丟貓，小祥和阿毛就不會(huì)這個(gè)樣子。從頭起，全怪當(dāng)年害他的吸血鬼，他已經(jīng)做了鬼，絕不會(huì)放過(guò)他們的。