9月1日上午十點，收音機里傳來了德國已經(jīng)對波蘭發(fā)起進(jìn)攻的消息。
幾乎同時政府便發(fā)布了疏散的命令。盡管根據(jù)憲法，總理下達(dá)總動員令必須經(jīng)過議會批準(zhǔn)，宣戰(zhàn)亦然，但巴黎已經(jīng)事實上處于戰(zhàn)爭狀態(tài)。
不過CH郵局并未如其他公司一般陷入慌亂之中，托老板霍金斯和郵遞員德內(nèi)爾的福，郵局上下已經(jīng)做好了戰(zhàn)爭準(zhǔn)備。他們早就把所有的貴重物品都收進(jìn)了地下室。在送走最后一個不安的客人之后，手記人偶們最后了檢查她們囤積在倉庫的罐頭、蔬菜干和壓縮餅干，郵遞員們也在德內(nèi)爾的帶領(lǐng)下給所有窗戶都貼上了膠條。
泰勒抱著一個大紙箱走進(jìn)會客室，將其放到桌子上打開后，她發(fā)現(xiàn)里面整齊地擺放著大約兩百來根蠟燭，不禁嘖嘖稱奇。
“如果發(fā)電站遭到轟炸，我們就要靠這個照明了?！鞭睜柪蛱匾矊上湎灎T放到了桌子上。
“這些會不會有點少？”泰勒有點疑問，“戰(zhàn)爭不會很快結(jié)束吧？”
“不用擔(dān)心，戰(zhàn)時肯定會燈火管制，以后我們每天也就燒個一兩根吧，這些應(yīng)該能用大半年?！被艚鹚估习鍙霓k公室走出來，對兩位女士解釋道，“除此之外，照明還可以用壁爐。”
“壁爐？”
“以后估計很長一段時間都沒多少客人了，為了節(jié)省燃料，暖氣很有可能會斷掉，那樣取暖便只能靠壁爐了?！被艚鹚瓜騼扇嗣枥L著戰(zhàn)時的前景，“那時候我們幾個人裹著被子圍坐在壁爐旁，看書聊天，聽著德國的轟炸機從頭頂嗡嗡地飛過……”
“……”
泰勒無奈地翻了個白眼，這樣的慘淡景象為什么能被霍金斯先生描述地如此愜意呢？
她上次大戰(zhàn)就是這樣度過的，想想那朝不保夕的苦日子：在饑餓、瘟疫、寒冷和戰(zhàn)火的沖擊下，她和姐姐就如同飄蕩在大西洋上的獨木舟，不知何時就會被一場災(zāi)難翻覆。
雖然當(dāng)時的她因為過于年幼未必感到有多害怕，但今天的她在回憶往昔的時候，很難不感到不寒而栗。
“是啊，我們不需要上前線，還真是幸運啊?！鞭睜柪蛱貒@了口氣，絲毫沒有慶幸的意思，這一聲嘆息也令在場所有人的心請都沉重了許多。
霍金斯已經(jīng)過了年齡，如果德國人打不到巴黎，共和國就不會征召他加入軍隊，最多讓他協(xié)助憲兵和民兵維持治安。泰勒是女人，薇爾莉特既是女人又是殘疾人，都不可能上戰(zhàn)場。
但郵局里要被動員的人并不在少數(shù)，有17個年輕人肯定會被動員。德內(nèi)爾不在第一批動員計劃內(nèi)，但以他的脾氣絕不可能袖手旁觀。
再算上如今已經(jīng)在前線枕戈待旦的羅貝爾……
大廳中突然響起的腳步聲將三人從紛亂的思緒中喚醒，那是堅硬的軍靴扣在地磚上才能發(fā)出的鏗鏘回響。三人一起回頭，看見一個準(zhǔn)軍士帶著兩名士兵走進(jìn)了大門。
“有什么需要我們?yōu)楣埠蛧?wù)嗎？”霍金斯站直問道。
準(zhǔn)軍士立正敬禮：“是克勞狄亞·霍金斯中校嗎？”
“我是。”
準(zhǔn)軍士從口袋里掏出一張蓋著陸軍部印章的文件，雙手遞給了霍金斯：“根據(jù)陸軍部的命令，我需要您和其他郵局員工的協(xié)助?！?p> 霍金斯看了一眼文件，立刻對準(zhǔn)士說：“請給我五分鐘，我立刻召集所有郵遞員?！?p> 他還沒來得及走出會客室，便聽到一陣急促的腳步聲從樓梯上傳來，那是看到有軍人進(jìn)入郵局的德內(nèi)爾。令在場所有人有些意外的是，德內(nèi)爾穿的并不是黛綠色的工作服，而是地平線藍(lán)的軍裝。
德內(nèi)爾剛硬的直立領(lǐng)上用金色絲線繡著阿拉伯?dāng)?shù)字95，顯示了這位退役軍官最后服役的部隊。右側(cè)袖口上有三道金色矩形色塊代表上尉軍銜，此外還繡有一道深藍(lán)色的戰(zhàn)傷勛綬，以及三道V形標(biāo)識代表三年以上作戰(zhàn)經(jīng)驗……
除此之外，他還穿上了所有軍官該有的野戰(zhàn)裝具：包括哨子、防毒面具袋、望遠(yuǎn)鏡盒、地圖包以及武裝帶。更令人咋舌的是，德內(nèi)爾甚至還打好了皮綁腿，并且把軍大衣整理好掛在肩上——現(xiàn)在的他提起步槍就能殺敵。
“動員令下達(dá)了嗎？”他向三名瞠目結(jié)舌的軍人問道。
“報告長官，沒有。”準(zhǔn)士敬禮回答道。
見德內(nèi)爾皺起眉頭似有些不滿，霍金斯趕忙舉起了手中的文件：“內(nèi)務(wù)部委托我們郵局所有的郵遞員動用自己的摩托車，將蒙格特寄宿學(xué)校的小學(xué)生疏散回家以防備德國轟炸，現(xiàn)在就行動起來吧，阿讓?！?p> 德內(nèi)爾點點頭，很快集合起包括泰勒在內(nèi)的所有郵遞員，在準(zhǔn)士的帶領(lǐng)下沿著街道絕塵而去。
待所有郵遞員離開之后，霍金斯便對薇爾莉特感慨：“都說阿讓衰老的很快，可他穿上軍裝的時候，簡直和年輕的時候一模一樣嘛?！?p> “一晃接近二十年過去?！鞭睜柪蛱貜婎仛g笑道，“他來時的樣子我還記得很清楚。”
對于德內(nèi)爾和郵局的幾個年輕人來說，這項任務(wù)就是他們在“和平時期”所能做的最后工作。德內(nèi)爾在將兩個小學(xué)生送回到他們在凡爾賽附近的家后，從學(xué)生的父母那里得知了共和國政府已在半個小時前下達(dá)了總動員令，于是他便立刻騎車往回趕，在下午兩點返回了郵局。
他匆匆啃了幾口面包，隨后便平靜地等待著那幾個家在外省常住宿舍而不能回家告別父母的年輕人返回公司。他身著軍裝，面無表情地坐在公司門口的臺階上，打量著面前熟悉的街道。
他神色之沉穩(wěn)令旁觀者覺得似乎他不是即將出征，而是已經(jīng)出征歸來一般?？善鋵嵥膬?nèi)心早就已經(jīng)波翻浪涌、。
下午三點，人終于到齊，共有7名外省青年決定就從公司出發(fā)去征兵點（巴黎本地的員工肯定要回家向親人告?zhèn)€別），德內(nèi)爾就帶著他們?nèi)フ鞅c。青年們都有些憂慮，年輕人慣有的興奮不能說沒有，但是絕對遠(yuǎn)不及1914年那批青年。
不奇怪，不奇怪，那時的人都不懂的現(xiàn)代戰(zhàn)爭的可怕，現(xiàn)在可沒人不懂得了。
這場戰(zhàn)爭顯然不可能草草了結(jié)，如果像大戰(zhàn)那般延續(xù)四年的話，假設(shè)這7個人都被編入步兵隊，那么戰(zhàn)爭結(jié)束之后能有一個人還能自己走著上班就不錯了。
上次大戰(zhàn)法蘭西為保衛(wèi)祖國所動員的841萬人中，153.7萬人陣亡，426.6萬人負(fù)傷，53.7萬人被俘或失蹤，占總數(shù)的73%。
這73%的損失率并非平攤在所有入伍軍人的頭上，而是隨著時間的推移逐步下降（經(jīng)歷了四年血戰(zhàn)的士兵的陣亡率怎么可能跟最后一年才入伍的士兵一樣大），攤到戰(zhàn)爭爆發(fā)時即入伍的那一批軍人頭上幾乎就是100%，能缺胳膊少腿回家都是幸運。
“愿你們……”薇爾莉特想說些什么，但一開口就哽住了。泰勒也一言不發(fā)，她拉扯著自己的衣角，牽掛著如今不知在何方的丈夫，兩眼已經(jīng)噙滿了淚水。
如果說還有人比第一批動員的軍人更接近死亡，那就只能是戰(zhàn)爭爆發(fā)時的常備軍軍人。
“別哭了，女士們，你們這樣是在打擊軍人的士氣?！被艚鹚沟膭裾f好歹令兩人收住了眼淚，等兩人勉強鎮(zhèn)定下來，他便轉(zhuǎn)頭看向德內(nèi)爾，“阿讓……不，讓·德內(nèi)爾·戴澤南上尉?！?p> “到。”德內(nèi)爾極其正式地立正站好。
“請把年輕人們帶到征兵點……以及……抱歉，現(xiàn)在恐怕不會有出征式了?！?p> 德內(nèi)爾輕松地笑笑：“沒必要在意這些細(xì)枝末節(jié)的事情，霍金斯中校，上次戰(zhàn)爭我也沒經(jīng)歷過這些花里胡哨的事情。年級長找到我，說：‘凡爾登出事了’，下午我就提著行李下了連隊，哪里有什么出征式?！?p> “是嘞，我在突尼斯當(dāng)時也沒有什么出征式。”
兩人相視一笑，德內(nèi)爾便說道：“那我們就出發(fā)了?！?p> 薇爾莉特向前走了一步，最后囑咐德內(nèi)爾：“記得一到部隊就給我們寫信。”
“好。”
說完，德內(nèi)爾便對青年們下達(dá)了命令：“一路縱隊！踏步！一！二！一！二！”
這些自小便接受過軍事訓(xùn)練的青年們聞言立刻組成了隊伍，伴隨著德內(nèi)爾的口令開始踏步，整齊的腳步聲回蕩在空蕩蕩的郵局大廳中。
“齊步——走！”
八個人就這樣匆匆離開了熟悉的公司。
沒有歡呼，沒有贊美，沒有觀眾，沒有軍樂……什么都沒有，大街上只有七個青年在一個身著舊軍裝的上尉的帶領(lǐng)下齊步走向征兵點。不同于1914年總動員令下達(dá)后立刻就人滿為患，如今的征兵點空蕩蕩的，只有四個軍人枯坐在桌子后傻等。
見到身著舊軍服的德內(nèi)爾帶著幾個青年人出現(xiàn)在視線里，四個士兵出于敬意起立迎接。德內(nèi)爾向四人敬了個禮，四人回禮之后便詢問道：“他們是來應(yīng)征的嗎，先生？”
“我們是來應(yīng)征的。”德內(nèi)爾的回答令四個士兵一時語塞。
為首的士官試探著問道：“您的年齡是？”
“40歲。”
“嗯……我非常贊賞您的愛國熱情，上尉，但您顯然暫時不在征召名單中?！?p> “你可以向你的上級報告，就說讓·德內(nèi)爾·戴澤南請求再次為祖國而戰(zhàn)。”
“我不確定上級是否會同意，但我愿意為您報告一次?！?p> “盡管放心，年輕人。”德內(nèi)爾的微笑充滿了自信，“只要問到曾參加過世界大戰(zhàn)的將軍，他們不會不同意的，有些人還巴不得立刻給我塞把步槍，把我丟到跟德國人作戰(zhàn)的最前線去。”
說不定還會祈禱自己盡快被德國人干掉。