當村民們起身要出發(fā)時，小年又沖著周嬸兒撒起嬌來。周嬸兒看了看鐘伯伯堅決的面孔，幾乎用跪倒在地的姿勢勸慰小年。
不知周嬸兒給小年許下了什么承諾或誘惑，小年才懶洋洋地爬起來，在母親的拖拽下勉強跟上隊伍的腳步。
太陽漸漸西沉，絲絲涼風吹拂著眾人的肌膚，連嘟囔個不停的小年也安靜下來，享受著大自然為大家送上的清爽。
他們又走了一會兒，鐘伯伯指著前方不遠處一座已升起裊裊炊煙的村落說：“大家再走快點兒，看樣子能趕上晚飯的尾巴?！?p> 他第一個邁開大步走到了隊伍的前面，剩下的村民們臉上洋溢著垂涎的希望，緊緊跟在后面。
宗上望著小蝶，關切地詢問：“小蝶，你累了嗎，要不我背著你走？”
小蝶扮個鬼臉，雙手叉在腰間，不服氣地說：“大叔，你太小瞧人了。說不定，拖我們后腿的那個人是你喲?！?p> “小蝶，不要逞強，也不要擔心我。雖然我不及你的木余叔叔，但背負你還是能輕松趕上鐘大哥他們的。”
小蝶從宗上眼中看到了真切的關心，安慰他：“大叔，你放心好了。如果我走不動了，一定會告訴你的。在那之前，你就先將心放在肚子里吧?！?p> 她轉向木子，嘴角掛著戲謔的笑意：“木子哥哥，要不要再比一次？”
木子的頭搖得像個叮叮咚咚響的撥浪鼓，小蝶咯咯地笑個不停。
“大叔，木子哥哥，我不等你們，先行一步了。”
小蝶招呼上小石，飛快地追趕村民們去了。宗上驚訝地看見小蝶和村民們的距離在一點點拉近。更詭異地是小蝶一邊走，一邊和小石嬉戲，不時發(fā)出銀鈴般的笑聲。
宗上滿臉不信地喃喃自語道：“難怪小蝶那么自信，小小年紀追趕魁梧的成年人竟如此毫不費力。她幼小的身體內到底藏了多少秘密，真是匪夷所思。”
木子平靜地看著小蝶如蝴蝶般輕盈的身姿，不客氣地對宗上說：“宗上叔叔，別總是一副大驚小怪的樣子，比這更神奇的事情我們不是都見過了嗎？”
宗上想起脆魚護送小蝶的事情，不由地頷首同意。忽然，他瞪向木子，“小木子，你剛才是在教訓我嗎？”
木子似乎想到了什么，嘻嘻地笑了?！白谏鲜迨澹夷膬焊医逃柲?？我只是在好心提醒你，不過好像多此一舉了。”
宗上居高臨下地望著他，“木子，你最近變化挺大的。我甚至懷疑你與初到人間的那個靦腆羞怯的小孩是否是同一個人。說吧，是不是有什么需要我為你做的？”
木子訕訕一笑，微微低下頭，撓著后腦勺，不敢正視宗上，小心地說道：“宗上叔叔，我不像小蝶那般天賦異稟，估計跟不上村民們的步伐。你可不可以帶帶我？”
宗上哂然一笑，哼了一聲，板著臉道：“好你個小木子，壞主意竟打到我身上來了，看我怎么收拾你。”
木子欲要爭辯，卻被宗上的大手牢牢抓住了手腕，他來不及掙扎便覺得自己蹦蹦跳跳地跑了起來。
雖然他的動作看上去頗為滑稽可笑，卻快速地接近村民們，最主要的是他感覺不到一絲的勞累。得意忘形之際，宗上突然松開了手，木子向前趔趄了幾步才堪堪站穩(wěn)腳步。
“木子，剩下的路該你自己走了。若非怕你趕不上大伙，迷了路，我才懶得帶你?！弊谏喜唤o木子討好的機會，轉身朝著村民們走去，卻一直沒有趕上他們，維持著若近若離的距離。
木子朝宗上的背影吐了吐舌頭，踢了踢腳邊的石子，嘴里嘟噥著：“你在小蝶面前一副乖巧小貓咪的樣子，在我面前卻變成了兇惡的大老虎。同樣都是小孩子，待遇為何差距如此之大？”
他無奈地嘆了口氣，拔起腳步奔跑起來，漸漸追上了他們。
木子氣喘吁吁趕上時，小蝶和宗上站在村民們旁邊靜靜地等待鐘伯伯的消息。小石沖木子露出鄙夷的神情。木子深知與它賭氣無益，直接無視了它的挑釁。
片刻后，鐘伯伯一臉高興地跑回來，沉穩(wěn)的語調中難掩喜悅之情。“村中的鄉(xiāng)親們正在做晚飯，他們做完之后我們便可以請宗老弟再顯身手了。大家準備一下，且莫失了禮數(shù)。”
他又對就近的一名村民叮囑了幾句，那人滿臉的不情愿，但最后無奈地點點頭。小蝶、宗上和木子隨著鐘伯伯，與村民們走進了今晚借宿的村落。
雖與卯村僅隔了一天的路程，但這個靜謐的村子與卯村卻有著明顯的差距。
貫穿全村的主路起起伏伏，高低不平，不時有大鵝、肥豬從路上大搖大擺地穿過，留下一攤穢物。隔個二三十步的距離，就會出現(xiàn)一條更小的道路橫穿大路，延伸向兩邊。
路的盡頭依稀可見三三兩兩玩耍的孩童，在泥土里翻騰滾打。小路的彼端傳來呼喊孩童回家吃飯的聲音，一兩個臉上臟兮兮，蓬頭垢發(fā)的小孩從村民們身邊竄過，掀起一陣灰塵。
鐘伯伯一邊揮手驅趕嘴邊的塵土，一邊小聲對宗上說：“宗老弟，這個村子名為楊莊，大約有一百多戶人家。想必你也察覺到了，且不論村子整潔程度，單民風便與卯村相距甚遠。其實不單這個村子，接下來的幾個村子大體上都是這個樣子的?！?p> “街道臟亂，小孩沒人管教，野得很。幸虧現(xiàn)在家家戶戶都在忙著做飯吃飯，若是天色尚明，我們會被圍得里三層外三層，仿佛成了什么稀有動物?！?p> 小石露出鋒利的獠牙，發(fā)出嗚嗚的低吼聲。鐘伯伯趕忙沖它發(fā)出歉意的笑容，雙手下意識地縮到身后，周嬸兒的遭遇讓他心有余悸。
小石搖搖尾巴，將目光轉向了一頭從它身邊搖搖晃晃經過的大白鵝身上。大白鵝覺察到一股寒意，看見了昏暗中的小石，仿佛看到了什么可怕的天敵，拼命拍打著翅膀飛了出去。
滑翔一段距離后，大白鵝踉蹌著落在地上，猶自驚慌不定地跌跌撞撞地跑得遠遠的。小石又揚起長長的頭顱，活像個打了勝仗，不可一世的將軍。