賀蘭嘉懿反問道：“玉兒覺得誰最適合當(dāng)你的表嫂？”
蕭含玉停下手，十分認(rèn)真的考慮了一下，然后用無比肯定的語氣說道：“芬表姐最合適！”
賀蘭嘉懿眼色一暗，果然，就連玉兒都覺得清芬合適。偏偏就是不行！
“那除了她呢？”
蕭含玉其實對京城的名門閨秀并不是特別了解，想半天也沒想出個好人選來。只能癟著嘴搖了搖頭：“不知道?！?p> 想到之前蕭含玉對薛佳瑩的芥蒂，賀蘭嘉懿試探地問道：“穎昌侯府的小姐如何？”
豈料隨著這句話，蕭含玉的臉色驀地一變，不僅難看，甚至有一股凌厲之氣：“不行！誰家都好，就是她不行！”
生怕皇后姨母重蹈前世覆轍，蕭含玉有些心急地抓著她的手，不自覺地用上了力氣：“姨母，真的不行！絕對不要她當(dāng)表嫂！”
賀蘭嘉懿感受到手上承受的力氣，不由得蹙眉。玉兒不是小氣的人，雖然兩年前發(fā)生了不愉快的事，沒理由如今還這么抵觸。她的一反常態(tài)，眼中的焦慮必然事出有因。
于是賀蘭嘉懿輕輕摟住蕭含玉，柔聲問道：“玉兒，為什么？有什么話告訴姨母聽聽?！?p> 蕭含玉腦子里有些混亂。前世太子表哥被抓后的狼狽，薛銘成得意的笑臉，薛佳瑩柔美的臉龐，交錯盤旋在腦中。蒼白的臉上浮現(xiàn)出一絲脆弱。
她攀著姨母的脖子，將頭埋了進(jìn)去，聲音有些模糊的哽咽：“她不好！一點(diǎn)也不好！她配不上表哥！”
其實她差一點(diǎn)就要說薛家會害了表哥，可惜話出口前，想到之前蓮伽的疾言厲色，終究不甘地?fù)Q了說法。
基于蕭含玉詭異的神奇直覺，賀蘭嘉懿也微微變了臉。莫非，這薛佳瑩還有什么不為人知的事情？若真是這樣，自己一定不能掉以輕心。
而在她們不知道的時候，剛剛出宮的薛佳瑩母女，碰上了正好回宮的太子元晠。
“見過太子殿下！”薛佳瑩站在母親身后，行完禮，目光偷覷元晠。
原本因薛佳瑩的丫鬟傷了玉兒，對她有了成見的元晠，因后來被刺殺后，得了她的幫助，又改變了一點(diǎn)看法。
憑心而論，薛佳瑩確實是不可多得的美人。況且通身的溫婉嫻雅，并不是相難處的人。元晠雖與閨秀們接觸得少，但也不妨從伴讀或朋友那里，聽到不少議論。京城之中，除了舅舅家的清芬表妹，便是穎昌侯府的小姐拔得頭籌。
元晠從馬上下來，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
男子身材挺拔高大，氣宇軒昂，面容俊朗。和他的愛馬烏云踏雪站在一處，便如鞘中之劍，蓄勢待發(fā)，有朝一日，必是一鳴驚人。
不光是薛佳瑩羞紅了臉，侯夫人馬氏也在心里不住地點(diǎn)頭。好一個俊秀男兒！
“之前小女得罪了福寧郡主，本該當(dāng)面致歉?？上Ы袢諢o緣得見，還請?zhí)拥钕罗D(zhuǎn)呈穎昌侯府的歉意。來日親見，再當(dāng)面賠罪?！瘪R氏不由得暗自感嘆，這也是緣分。若不是當(dāng)年這一出，如今見了，竟不知要用什么搭話才好。
隨著馬氏的話，薛佳瑩再次行禮。如嬌花照水，似晚風(fēng)清柔。
元晠目光微動，臉上溫和一笑：“夫人多禮了！之前薛小姐已經(jīng)道過歉，此事早已揭過。到是后來薛小姐出手相助，本宮還沒好生謝過?！?p> 薛佳瑩大著膽子與元晠四目相對，白皙的臉上透著粉紅，婉聲說道：“殿下言重。當(dāng)時的情況，不管何人，都會和小女做一樣的決定。況且當(dāng)時，并未能真正地幫到殿下，反是小女心中有愧?！?p> 傲風(fēng)不耐久等，甩了甩腦袋，在元晠背后蹭了蹭。元晠側(cè)身，一只手安撫住傲風(fēng)。又正色道：“穎昌侯為國出征，本宮不能與穎昌侯同赴沙場，理應(yīng)照看好他的家人。府上若有難事，可差人往東宮說一聲，不必客氣。”
馬氏頓時受寵若驚，急忙拜謝。然后便恭送太子上馬離開。
直到那堅毅挺拔的背影從道路轉(zhuǎn)角處消失，薛佳瑩還在癡癡地凝望。
馬氏輕輕挽住女兒的手臂，笑得有些曖昧：“太子殿下寬和大氣，有仁君之風(fēng)。是個不得多得的好佳婿?！?p> 薛佳瑩回過神，臉上頓時一片紅霞，羞怒地不依：“母親，你說什么呢？”
馬氏暢快輕笑：“心里明白就好！我們母女總是一心的?！?p> 有了好的開頭，不愁之后沒有交集。憑女兒的人品，即便是太子，也一定拿得下來。馬氏心中得意。她的女兒可是自小精心培養(yǎng)出來的，若不能找到天下間最好的夫婿，誰又堪匹配呢？
元晠回了東宮，換了身衣服，便在書房召見了范公儒。
范公儒自幾年前被蕭含玉誆進(jìn)東宮后，得以見到太子。一席交談，范公儒認(rèn)可了元晠，便安心留在東宮，當(dāng)起了軍師。蕭含玉每次看到范公儒，心情便會很好。畢竟前世太子表哥的遺憾，總算讓她挽了回來。
“殿下此行可順利？”范公儒與幾年前比，似乎沒有變化。依舊一襲青衣，儒雅溫潤。
元晠抬頭請他坐下，面上帶著輕松的笑容：“不出先生之料。再有一年，便是一支龍虎精衛(wèi)。還多虧先生出謀劃策，不然此事不會這么順利?！?p> 范公儒淡淡的笑了笑，一副胸有溝壑、智珠在握的樣子：“食君之祿，忠君之事。穎昌侯出征在即，殿下在軍中可有安排？”
元晠表情微微凝重了一點(diǎn)，搖了搖頭：“不曾。鎮(zhèn)國公府權(quán)勢已重，我若再行插手軍中，恐會引起猜忌。”
范公儒完全不認(rèn)同：“所有人都認(rèn)為鎮(zhèn)國公府是殿下的倚仗，當(dāng)前的情勢，殿下不僅用不上，反而會被掣肘。殿下要另做安排的好。”
明武帝忌憚一家獨(dú)大，即便相信鎮(zhèn)國公府的忠心，依然會抬起一股勢力，牽制鎮(zhèn)國公府的權(quán)勢。
“如今看上去季家式微，安知不是季太師看清形勢，由明轉(zhuǎn)暗，開始韜光養(yǎng)晦？以殿下之前分析，季家沒可能這般容易沒落。至少在江南，他的勢力可是一直蟄伏未動?！?p> “鎮(zhèn)國公府恰恰相反，已然抬在了明面上，是不可能蟄伏的。若鎮(zhèn)國公府出事，殿下便要身受其累。因為殿下，鎮(zhèn)國公府也不可能再有出頭之地。兩下縛成死結(jié)，牽一發(fā)，而動全身。”
“殿下能想到培養(yǎng)暗衛(wèi)，為何不將眼界再放開點(diǎn)？軍隊，江南，都不可以放手。明里不行，就暗中發(fā)展。一明一暗，才能保證殿下始終立于不敗之地?！?p> 元晠有些無力地閉上眼睛。
這些事，他不是沒想過。年紀(jì)越大，看得越多，緊迫之感越甚。之前，他從未想過要與從小敬慕的父皇成為對手。如今，卻已經(jīng)走上了勾心斗角的道路。而他，不得不做。退一步，便是萬丈深淵。行差踏錯一步，便是粉身碎骨。
“軍中，照先生說的，會安插人手進(jìn)去。只是這樣，也用處不大?！痹獣厡④娭袑㈩I(lǐng)捋了一遍，暗暗思索哪些值得拉攏。
范公儒淡然一笑，從袖中摸出一本冊子遞了過去。元晠眼中冒出疑問，接過冊子翻了翻。面色一變，隱隱有些激動地抬頭看向范公儒：“先生，你的意思……”
“沒錯。安插人手只是一時，終究流于末流。只有自己的人掌握住軍隊，才是上策?，F(xiàn)在的情勢來看，我們還有時間。完全可以從這些武將遺孤中挑選上上人選加以培養(yǎng)，我們再暗中鋪路。假以時日，只要其中一兩個上位，我們便是成功。”
“不錯！這些人本就有家學(xué)淵源，在軍中也有故舊關(guān)系。只要資質(zhì)不差，比其他人更容易取得成功。最重要的，這些人都擔(dān)負(fù)著重振門楣的重任，只要給他們一個機(jī)會，他們必會感恩戴德。”
元晠合上手中的冊子，朗然一笑，話語中滿是感嘆：“幸虧本宮沒有錯失機(jī)會，留住了先生?！?p> 范公儒笑容深了點(diǎn)，有點(diǎn)調(diào)侃似地說道：“這倒是要感謝福寧郡主的成全。若不是她怕我這個庸醫(yī)跑了，將我拘了起來，我也無緣得見殿下?！?p> 說到蕭含玉，元晠的面色柔和了一些，眼中是掩飾不去的寵溺：“小丫頭可是我的福星。只為我留住了先生，就是一件天大的功勞?！?p> 略歇了歇，元晠繼續(xù)討教：“對于江南，先生可有何良策？”
江南是季太師一脈發(fā)跡之地，故舊門生眾多。平時看著不起眼，必要關(guān)頭，卻是一股不可小覷的力量。即便季家一時失勢，只要江南大本營不動，起復(fù)只是遲早的問題。
只是江南官場同樣盤根錯節(jié)，內(nèi)里關(guān)系極為復(fù)雜，又十分排外。想要從外部突破，卻是難上加難。
“我記得如今的御史大夫是五六年前提拔起來的，至今不曾動過?！狈豆逖酆钜獾乜粗印?p> 元晠目光一閃，領(lǐng)悟了他的意味深長。
這位御史大夫可不就是蕭含玉第一次上宣政殿時，指著鼻子罵壞人的那位。他上位時，南北兩派言官可是好一番動蕩。之前只當(dāng)父皇看重于他，不想后來一直被不冷不淡地擱置。
倒是后來他才知道，那人不過是父皇手上的一枚棋子，只為制衡南北兩派。
他知道其中隱密，那人卻未必知道。想來幾年來一直不上不下的，心里必然焦急。想方設(shè)法要重獲皇帝重用。
自己何不幫他一把呢？