春夏之交，花木繁深。后宮中隨處可見花枝如云，鶯聲燕語。
薛佳瑩一身雪白的里裙，外面是銀紅鳶尾花綾紗外衫。寬寬的腰帶一束，越發(fā)顯得腰肢纖細柔軟。烏黑柔亮的長發(fā)綰成精致的發(fā)髻，只在發(fā)間簪了一支優(yōu)雅簡單的玲瓏點翠銀簪，斜后方卻簪著一朵粉白的芙蓉花。
整個人如出水芙蓉，美麗脫俗，清新雅致?？羁疃鴦?，似一朵輕云出釉，典雅端莊。
穎昌侯夫人馬氏回頭看了一眼出色的女兒，眼底眉尖俱是得意。京城之中，似她女兒這般出眾的人才，如鳳毛麟角，寥寥可數(shù)。借著這次穎昌侯即將出征，皇后娘娘召見的機會，必定能讓皇后娘娘眼前一亮。
觸到母親含著笑意的眼睛，薛佳瑩瓷白的臉上微微一紅。
在家里的時候，母親就對她說過：放眼京城，能配得上她的人不多，太子是最好的人選。所以之前即便有媒人上門，母親總是含糊地挑剔著。眼看太子也已經(jīng)十七了，最遲明年，皇后必定為他選妃。而這次，就是她最好的機會。只要能得到皇后娘娘青眼，太子妃一位，便指日可待。
想到兩年前太子溫柔的側(cè)臉，薛佳瑩便心如鹿跳，心間滿是羞澀的甜蜜。
到得鳳儀宮，樂容已經(jīng)等在門口。蹲身拜了拜，便笑容可掬地說道：“皇后娘娘正在東暖閣等著侯夫人和薛小姐，奴婢奉命在此等候，侯夫人和小姐這邊請！”
馬氏心里微微一動，居然是在東暖閣接見。眼尾余光掃過安靜的正殿，又看了看跟在身后的女兒，嘴角不由得彎了起來。
進了東暖閣，行了大禮，賀蘭嘉懿便笑著叫起：“本宮想著穎昌侯乃皇上的肱股之臣，也不用那么見外，去了那些繁瑣的客套程序，大家話話家常，才顯得親熱。侯夫人不會嫌本宮慢待吧？”
馬氏面帶感激，連聲謙讓：“外子為國盡忠應當應份的事，當不起娘娘這般夸贊。娘娘待妾身這般親近，分明就是厚待，妾身只有感激不盡。”
賜坐之后，賀蘭嘉懿看著跟在穎昌侯夫人身后，高挑柔美的薛佳瑩，眼底閃過贊嘆之色。在她見過的女孩子中，除了娘家侄女賀蘭清芬，這位侯府小姐，應是最出色的了。
“薛小姐嫻雅溫婉，真是不可多得的人才。想必穎昌侯府怕是被媒人踏破了門檻?！?p> 薛佳瑩款款起身，舉手投足間自然柔美，略一低頭，行了一禮，溫婉的聲音如潺潺清泉般動聽：“小女子無德無能，皇后娘娘謬贊了！”
見此，賀蘭嘉懿招了招手：“來，過來讓本宮好好看看。”
忍著心中地羞澀與欣喜，薛佳瑩緩緩走到賀蘭嘉懿面前。賀蘭嘉懿伸手，握住了她的玉手。仔細打量了一番。膚若凝脂，氣色紅潤，身姿窈窕，呵氣如蘭。早聽說過穎昌侯府的小姐極為出色，倒還是第一次這么近地看到。
原本只是出于配合明武帝安撫下臣的召見，賀蘭嘉懿倒是心里升起一些別的想法。
放開手，讓薛佳瑩坐了回去。賀蘭嘉懿笑著問道：“薛小姐可是許了人家？本宮看，以薛小姐的人品，一般的青年才俊只怕都委屈了她。”
馬氏心中一喜，皇后娘娘莫不是已然看中了女兒？便急忙回道：“小女愚笨，哪有娘娘說的這么好？妾身倒真是為她這門親事操白了頭。雖然不如別家小姐出色，好歹是妾身的親身骨肉，總想著替她找個稱心如意的人家才行。這看來看去，看花了眼，至今還待字閨中，未能尋到良婿。妾身厚顏一回，娘娘慧眼如炬，若有好人才，還請娘娘提點一聲。”
乾元女子十七八歲成親是很正常的。薛佳瑩正是二八年華，再挑上一年，也不為過。
錯開話題，又說了些別的話。聊了半個時辰的樣子，賀蘭嘉懿才端茶送客。
“娘娘可是看中了這薛小姐？”曹嬤嬤揮手讓人將東暖閣收拾完后，低聲問道。
賀蘭嘉懿臉上笑容不動，沒有特別的表示，只是悠悠地嘆了口氣：“先看看吧！才見一面，好不好的說不上。而且，還要晠兒滿意才行。”
曹嬤嬤點頭：“是這樣，老奴讓人去查查?！?p> 賀蘭嘉懿伸手拿起一本冊子，細細地看了起來：“查是要肯定查的，畢竟別人嘴里說的，不一定是真的?！?p> 然后目光一凝，忽然笑了起來：“玉兒知道，怕是不愿意了。說不得會去鬧晠兒?！?p> 曹嬤嬤一愣，隨即想到了一件事，也笑了一下，又擔心地說道：“其實看穎昌侯府后來專程送禮賠罪，也沒推脫，想來也算不錯。若太子也看中，玉兒去鬧，豈不是壞了情分？”
“不會。薛家小姐若是聰明，又有心太子，便不敢對玉兒翻臉。晠兒……他和玉兒從小的情分沒人比得上?！?p> 曹嬤嬤愣愣地想了一會，長長地嘆息了一聲：“要老奴說，最合適的還是清芬小姐。人品相貌數(shù)一數(shù)二，又是看著長大的。只可惜……”
賀蘭嘉懿臉上也變了色，苦澀一點點染上眉梢：“我何嘗不知？只是不行。就象當年敏兒一樣！”
東暖閣里幽香陣陣，只是一室沉寂，令得幽香也變得凝滯起來。
“姨母！”清脆帶著暖意的嗓音從門口傳來，打破了室內(nèi)的沉寂。蕭含玉小心翼翼地端著托盤，在糖霜的幫助下跨過門檻。
曹嬤嬤連忙將桌上的茶盞移開，騰出地方，讓蕭含玉將托盤放下：“玉兒這是剛從廚房過來？”
蕭含玉沖曹嬤嬤露出一個甜甜的笑容，突然想起缺了兩顆牙，又趕緊將嘴閉了起來。
“嗯，這是我剛沏的茶，姨母嘗嘗，看好不好喝。”蕭含玉黑黑的眼睛閃耀著歡快的光芒，倚在桌旁目不轉(zhuǎn)睛地盯著賀蘭嘉懿看。
不忍讓她失望，賀蘭嘉懿順從地端起茶杯，湊近一聞：“聞著有一股蘭花的香味，清冽醇正。玉兒是哪尋的這茶？”
蕭含玉只是笑而不答，反而一個勁催促著她喝。賀蘭嘉懿笑著搖了搖頭，呡了一口。茶水入口潤滑，醇厚甘甜，加上蘭花淡淡的香氣，別有一番風韻。
放下手里的茶盞，賀蘭嘉懿中肯地點了點頭：“不錯，喝過之后齒頰留香，回味悠長。玉兒可是又拿我的茶葉練手了？”
曹嬤嬤在一旁點火：“娘娘先別心疼茶葉了，還是問問這蘭花哪來的?！?p> 賀蘭嘉懿臉色一變，頓時想起了自己的幾盆頂級蘭花。
自打菊花糕事件之后，她已經(jīng)嚴令花匠不許讓玉兒接近花圃。但玉兒古靈精怪的，只怕是防不勝防。
不等賀蘭嘉懿開口問，蕭含玉連忙辯白：“我沒去花圃。蘭花是六哥給的。”
曹嬤嬤嗤笑一聲：“是他給的，還是你問他要的？”
“那不一樣嘛？”蕭含玉有些不自然地別了別臉，小聲嘀咕著。
賀蘭嘉懿輕輕撥了撥杯蓋，無奈地嘆息一聲：“也就晱兒會被你攛掇著去做壞事。從小到大，為你背了多少黑鍋？那也是個傻的，還就被你這小壞蛋吃得死死的?！?p> 蕭含玉小嘴一撅，誓死捍衛(wèi)自己的革命友情：“哪有？我們一直都是有福同享，有難同當。”
曹嬤嬤將東西一收，顧自做自己的事去了，眼不帶瞟蕭含玉一下，赤裸裸地鄙視。
“好了，說吧，是不是想出宮去？”蕭含玉一頓鬧騰之后，賀蘭嘉懿之前的郁郁到是全沒了。一臉正色地看著有些心虛的某人。
“嘻嘻！”蕭含玉厚著臉皮黏到了賀蘭嘉懿的身上，“姨母，我只去一/品/樓看看。那可是我的營生，我不得多去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。免得有人要是卷了我的銀子，我還被蒙在鼓里。”
“少來！你上次出宮才多久？要我提醒你嗎？再說，這天下還有人敢卷你福寧郡主的銀子，不要命了？”賀蘭嘉懿半點面子不給，直接將她湊過來的腦袋推到一邊。
好話說盡，賀蘭嘉懿也沒松口，蕭含玉頓時有些蔫了。
看到她沒精打采，賀蘭嘉懿又有些不忍?？墒撬遣煌馑@么頻繁出宮的。就算身邊有護衛(wèi)，也怕萬一。況且，她也不想她和蕭家過從太密。蕭家對她的態(tài)度，賀蘭嘉懿了然于胸。有些心疼，卻沒有插手。有些事，必須她自己經(jīng)歷了，明白過來，才會知道如何取舍。
于是又找了話題引起她的注意：“玉兒，你表哥眼看著就要娶親了，你想要個怎樣的表嫂？”
果然，蕭含玉的注意力一下子就轉(zhuǎn)移開了。驚喜地差點跳了起來，一迭聲地問道：“表哥要成親了？誰??？我認識嗎？”
賀蘭嘉懿不著痕跡地縮回手，抻了抻自己被她抓皺的衣袖：“還沒定呢，你就這么高興？不怕你表哥娶了表嫂后，就不疼你了？”
“才不會呢！”蕭含玉一臉傲氣地說道，“表哥最疼的肯定是我！”
然后臉變得飛快，諂媚地爬到賀蘭嘉懿身后，替她捶肩揉背：“好姨母，你就告訴我，我將來的表嫂到底是誰?。俊?p>