水凌軒葬入王陵那日，秋風(fēng)蕭殺，落葉紛飛，眾人神色戚戚，一片肅穆。通向王陵的六座城門同時(shí)打開，三百人抬著棺槨徐徐向前，后宮嬪妃，王子王女，文武百官皆身著葬服，跟著棺槨一路前行，浩浩蕩蕩，綿延數(shù)百里。每到一處指定地點(diǎn)，司儀將祭祀品放在靈柩面前，眾人一跪三扣，聽著司儀讀完祭文。
出殯持續(xù)了七日，按照王的遺旨，文武百官不需要禁婚娶、祭祀、飲酒、食肉，一切恢復(fù)如常。
出殯結(jié)束一個(gè)月，三王子稱了王，只是未有傳位詔書和玉璽，以至于各大世族議論紛紛，不甚贊同。水次笛急于穩(wěn)定人心，一面派人尋找玉璽，一面平定西渝的混亂，首要之事便是處理鐵京的水均益。稱王二月有余，水次笛整頓軍隊(duì)，向鐵京進(jìn)發(fā)，后宮暫交德夫人管理，前朝則由水次笛長子為名義上的執(zhí)政者，實(shí)際由鎮(zhèn)國公李延年輔政。
水次笛走了月余，水蔓煙被柳王后召喚到榮恩宮。水蔓煙一直恍恍惚惚，呆著坐在座位上。
“煙兒，你父王去了，現(xiàn)在艱難重重，你要多加保護(hù)自己?！绷鹾鬅o可奈何的說道，“煙兒，你傷心過度，可是你的人生才剛剛開始。”
“母后?！彼麩煹穆曇魩в幸唤z嘶啞，仿佛生銹一般。
“煙兒，我知道現(xiàn)在說這些時(shí)機(jī)不對(duì)，但是我怕沒有機(jī)會(huì)了，我對(duì)不起你父王，是我太要強(qiáng)，傷了我們的情誼?！绷鹾髧@了一口氣，“等到你長大你要記得，且行且珍惜，不要等錯(cuò)過了再后悔。如果未來發(fā)生什么事，請(qǐng)?jiān)從负?，無論父王母后不在你身邊，我們都希望你能活下去?！?p> “母后，你….”水蔓煙精神終于恢復(fù)一點(diǎn)，似乎覺得母妃是在交代臨終之事。
“你有什么困難，可找你外公或者平獻(xiàn)君，他們一定會(huì)幫你的。宮中險(xiǎn)惡，你要多留心?！?p> “母后，你也不要煙兒了嗎？”水蔓煙內(nèi)心一陣害怕，這個(gè)世間只有父王和母后對(duì)自己是真心。
“煙兒，母后也想陪著你，只是三王子還有七日便要登基，德夫人會(huì)成為王太后，以她的性格，是容不下我的。希望三王子能看在同根和同窗的情誼放過你?！?p> “三王兄不是那樣的人，我去求他，他一定會(huì)讓德夫人放過你的。”
“煙兒”柳王后無奈的笑了一下，她知道德夫人不會(huì)同意的，為了不辜負(fù)水蔓煙的好意，柳王后說道：“煙兒總是這么懂事，對(duì)了，王上曾經(jīng)給了我一封信，讓我轉(zhuǎn)交給你?！?p> 水蔓煙接過信，準(zhǔn)備拆開。柳王后阻止了她：“王上說只能你一人獨(dú)處時(shí)閱讀?！?p> 水蔓煙小心收藏好，柳王后又遞來一支湘妃竹做的笛子，“這是你父王當(dāng)年親自制作，比不上其他珠寶珍貴，但那份親自制作的情誼在我心中是最珍貴的，我一直保存著，祈求能夠再次聽到王上為我吹笛伴奏，現(xiàn)在是再?zèng)]有機(jī)會(huì)了。這笛留給你，做個(gè)念想吧?！?p> 水蔓煙接過短笛，只見笛上布滿褐色的云紋紫斑，傳說大舜為了征服惡龍，解決水患，毅然決然踏上征途。他的妃子娥王和女英心系丈夫，終日盼念。后來她們到九嶷山尋找舜帝，發(fā)現(xiàn)舜帝鞠躬盡瘁而死。在舜帝墳?zāi)骨埃瑑扇送纯蘖司盘炀乓?，最后哭出血淚，死在了墳?zāi)古?。她們的眼淚撒在了竹子上，竹竿上便呈現(xiàn)出點(diǎn)點(diǎn)淚斑，有紫色的，有雪白的，還有血紅血紅的，這便是“湘妃竹”的由來。
“母后能否為兒臣彈奏一曲？”水蔓煙撫摸著短笛，“兒臣不擅音律，每每聽到父王與母后合奏之曲，煙兒的心就會(huì)平靜很多?！?p> 柳王后點(diǎn)了點(diǎn)頭，坐到琴邊，輕撫了幾下，琴聲悠揚(yáng)，水蔓煙的神思似乎也被帶回到過往。幾縷幽深的檀香被風(fēng)輕輕吮吸。時(shí)間摘去了它神秘的面具，磨礪著曾經(jīng)的痕跡。素顏的臉氤氳著莫名的悲傷，挽不回黑夜幽詭的微笑。靜無言，思無盡。清弦輕輕撥動(dòng)，琴聲彌漫，回旋。風(fēng)停了，白紙模糊了一片。弦斷了，寂靜重新?lián)肀Ч陋?dú)。笑止了，世界回歸了塵埃。
一曲終了，水蔓煙已淚流滿面。柳王后站起身，想為水蔓煙拭去淚水，卻沒發(fā)現(xiàn)自己的臉上也掛滿了淚水?！盁焹??！绷鹾髥玖艘宦?，“此后你要健康平安的活下去，這是母后對(duì)你的希望，也是對(duì)你的要求，你能做到嗎？”
“母后，你放心。我答應(yīng)您，無論前途多艱險(xiǎn)，我也會(huì)活下去?！?p> “聽到你這么說母后就心安了?！?p> 水蔓煙辭別了母妃，回到宮里。昭陽宮現(xiàn)在沒了父王的保護(hù)，也不甚安全。于是水蔓煙獨(dú)自一人，帶上短笛和信到了御書庫。她有父王賜的鑰匙，很輕松繞過侍衛(wèi)，進(jìn)了書庫。
小心打開信，上面寫道：
煙兒：
當(dāng)你看到這封信時(shí)，父王恐已不在人間，十年父女情，彌足珍貴。
推測(cè)現(xiàn)在的情形，三王子必不久登上新位，想必他能為你和柳王后提供庇護(hù)，只是人心復(fù)雜，又恐他受德夫人影響，容納不了你們。二王子定也不會(huì)放棄，王子相爭，百姓受苦。孤現(xiàn)在交給你王者的抉擇權(quán)。
西渝王室有三大秘密：一是陪都有一支秘密軍隊(duì)，首領(lǐng)名喚衛(wèi)仰。二是西渝有一支情報(bào)暗隊(duì)，名喚暗影。三是藏寶閣，信物便是孤送你的玉佩。這是西渝多年來只流傳于王的秘密，孤未按祖制傳給下一代王。另孤將傳位詔書和玉璽放到了藏寶閣。
二王子母家沒有背景，但他有楊靖之協(xié)助。至于三王子，他的母家是臨海國。孤賜予你這選擇之權(quán)，萬望慎重。這也是孤留給你的最后的保護(hù)。
若王子無力，西渝危急，煙兒可取而代之。
煙兒，多保重自己！前途險(xiǎn)惡，慎重抉擇。
水凌軒親筆
父王不在了，還在保護(hù)著自己，水蔓煙看完信，終日恍恍惚惚的精神有了一絲恢復(fù)?，F(xiàn)在情況不明，三王兄和二王兄對(duì)峙，其他王子王叔想必也在虎視眈眈，水蔓煙不敢擅自決斷，西渝的命運(yùn)交給了自己。自己要負(fù)擔(dān)起父王的信任和西渝的責(zé)任。只是父王最后有意讓自己取而代之，自己沒有軍隊(duì)，朝堂上也沒有勢(shì)力，如何能夠憑借女兒身創(chuàng)造那不可能的神話。轉(zhuǎn)念想到父王生前經(jīng)常與自己探討國家之事，議政殿論事時(shí)也常讓自己在角落呆著，原來有此深意。政治黑暗，上位必定會(huì)犧牲太多人的鮮血。以他人的犧牲換來自己的成功，這到底是對(duì)還是錯(cuò)。父王為何特地提起兩位王子的母家，難道背后有什么秘密？水蔓煙心里想不明白。
正當(dāng)水蔓煙胡思亂想的時(shí)候，外面?zhèn)鱽硪魂囆[聲。水蔓煙推開門，小心走出去。吵鬧聲是從榮恩宮的聲音傳來，水蔓煙出于謹(jǐn)慎，拿了一件宮中侍女常用的披風(fēng)披在身上。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞧見榮恩宮宮門口站滿了兵卒。水蔓煙不敢貿(mào)然上前，但又急于想看到里面的情景，水蔓煙四處轉(zhuǎn)悠，想尋找進(jìn)去的方法，突然身后有人拍了自己一下。
“昭華公主你怎么在這里？”
水蔓煙轉(zhuǎn)頭發(fā)現(xiàn)是徐內(nèi)宰，“我聽見母后宮里有喧鬧聲，想要去看看?！?p> 徐內(nèi)宰將水蔓煙拉到角落：“可使不得，德夫人帶了浩浩蕩蕩的人馬將昭陽宮圍了，恐怕是兇多吉少了?！?p> 水蔓煙一聽更加著急：“她只是一個(gè)夫人，哪有權(quán)力圍我母后的榮恩宮?！?p> 徐內(nèi)宰嘆了一口氣：“現(xiàn)在宮中變了，能逃一個(gè)是一個(gè)吧。”
“我不信，三王兄不會(huì)這樣的，德夫人她也不是這樣的?！?p> “昭華公主你太天真了，這樣吧我先去打探消息，你先找一個(gè)地方藏好，記住不要相信其他人?！毙靸?nèi)宰接著說道：“記住走路低著頭?！?p> 水蔓煙又藏回了御書庫，左等右等都沒有消息，而此時(shí)在榮恩宮內(nèi)氣氛緊張，柳王后站在外殿中間，此時(shí)主座上坐的卻是德夫人。
“柳王后，你可知罪？”德夫人問道。
“我乃王后，你一介夫人有何資格率人圍了我榮恩宮?！绷鹾笊裆桓?，早已料到這一天，只是沒想到來得這么快。
德夫人輕笑了一句：“你以為還是以前嗎？如今是我王兒稱王了。”
柳王后恥笑道：“名不正言不順?！?p> 德夫人將手中的茶盞重重放在桌上：“我就知道你會(huì)是我王兒的阻礙。從前是，現(xiàn)在看來還是，既然你那么深愛先王，不妨隨他去了，外界自然也會(huì)稱贊你的志氣。”
“真是沒有想到一向以嚴(yán)肅禮儀之稱的德夫人竟然有如此一面。德夫人真是能容忍，當(dāng)初我失去王兒是否與你有關(guān)？”柳王后聯(lián)想到當(dāng)日審問完李世婦后，曾有人看見小精從罪人司出來。
“柳王后說笑了。放心，你隨先王去后一定會(huì)留一個(gè)好名聲，來人，賜白綾?！钡路蛉朔愿赖?。
“德夫人你以為可以只手遮天嗎？”柳王后環(huán)顧四周，全是德夫人的人，如今看來逃不過了，柳王后苦笑了一下，并不掙扎，那晚水凌軒駕崩之時(shí)，柳王后便做好了和水凌軒一同離去的準(zhǔn)備，“德夫人，希望你放過煙兒?！?p> “柳王后，先王把你保護(hù)的真好，還是如此天真。既然先王和你都去了，昭華公主一個(gè)人留在世上也可憐，你怎么忍心讓她一個(gè)人呢？”
“煙兒還小，她的人生才剛剛開始，我已經(jīng)體會(huì)過人世間最大的幸福，她很堅(jiān)強(qiáng)，一個(gè)人也可以獨(dú)立的活下去。”
“斬草除根這個(gè)道理你不會(huì)不懂吧？賜你白綾已是我最大的仁慈，我會(huì)盡快送昭華公主去陪你的?！?p> 小精眼神一示意，內(nèi)侍端著白綾走到柳王后面前。柳王后憤恨的看著德夫人，看見端著白綾的人有些眼熟，那內(nèi)侍小心的使了一個(gè)眼色，柳王后說道：“煙兒聰慧伶俐，一定不會(huì)被你們捉到。宮里已不安全，我早讓人送公主出宮，你們是找不到她的。我的煙兒一定會(huì)活得好好的，那是先王和我唯一的愿望?！?p> “先王已經(jīng)駕崩了，再也保護(hù)不了你們，就算昭華公主逃到天涯海角，我也會(huì)派人捉住她?！?p> 柳王后一把推開白綾，說道：“我不會(huì)認(rèn)罪的。”轉(zhuǎn)身向內(nèi)殿跑去。德夫人沒料到柳王后會(huì)逃，下令讓人追她。柳王后宮中的內(nèi)侍宮女以死阻攔，混亂中誰也沒看到那個(gè)賜白綾的小內(nèi)侍不見了。
等了一日，水蔓煙實(shí)在是有些口渴，想要找些茶水喝。“你是昭華公主嗎？”一個(gè)陌生的內(nèi)侍問道。
水蔓煙警惕的問道：“你是誰？”
那內(nèi)侍跪下道：“我是方穩(wěn)婆的小子，當(dāng)初如果不是柳王后求情，我母親肯定已經(jīng)死了。我從榮恩宮出來后就一直在找你?！?p> “你找我干什么？我母后怎么了？”
那內(nèi)侍沉默了一下，“德夫人賜了白綾給柳王后，柳王后不從，沖進(jìn)了內(nèi)殿，榮恩宮內(nèi)侍為了保護(hù)柳王后，死傷大半，德夫人人多勢(shì)眾，如今恐怕沒活人了，柳王后貼身女婢墨棋也被打死了。柳王后最后讓你出宮，說宮里已經(jīng)不安全了?！?p> 母后，水蔓煙手握緊了拳頭，這時(shí)候應(yīng)該怎么辦？不能哭，不能放棄，快點(diǎn)想出辦法來?！爸x謝你?！?p> “昭華公主我只是一個(gè)小內(nèi)侍，也幫不了什么大忙，有什么需要的請(qǐng)告訴我?！?p> “那請(qǐng)幫我找一套內(nèi)侍的衣服。”
“好，昭華公主在這里等我?！蹦侨苏f完便離開，水蔓煙現(xiàn)在不敢相信任何人，找了一處角落躲起來，不一會(huì)兒一群人走了過來。
“你不是說昭華公主在這里嗎？”
“我真的看見昭華公主了?！敝暗男?nèi)侍說道。
“人呢？”
“我不知道?！?p> 一群人在周圍搜索了一圈，沒有發(fā)現(xiàn)昭華公主的蹤跡，為首的那個(gè)人氣道：“我看你是想立功想瘋了，竟敢欺騙我，抓住他?！?p> “我真的沒有騙你，大人。當(dāng)初如果不是昭華公主，我母親也不會(huì)關(guān)入罪人司，我不會(huì)撒謊的?！?p> “你們繼續(xù)搜索?！蹦侨讼铝畹溃骸鞍堰@個(gè)內(nèi)侍抓起來認(rèn)真審問。”