錢灃忙問道：“是誰？”
“是……大周國的平東公主。”
錢灃呆然一瞬，眉峰擠得更深了。
“平東公主？你如何懷疑是她？”
刑部尚書道：“因?yàn)椋驮诎妇韥G失前的幾天，平東公主曾經(jīng)來過刑部衙門。老實(shí)說，微臣也覺得怪異！平東公主為何會(huì)突然來到刑部？”
“你問過她嗎？”
“微臣自然盛情招待，也問了公主所來刑部衙門何事。”刑部尚書蹙眉答道：“她只說要看一看收藏卷宗的薄房。微臣莫敢不從，只能放公主進(jìn)入。然后……”
他斂了斂眉毛，頓了頓，跟著提議道：“陛下，我們要不要？”
“不要。”錢灃想也沒想便果決答道。
對(duì)于東風(fēng)國而言，大周國的公主可是王母娘娘一般的存在，敢去盤查，審問她，那不是想滅國嗎？
但錢灃又委實(shí)感覺蹊蹺，堂堂東平公主怎么會(huì)對(duì)東風(fēng)國的一樁舊案感興趣呢？
楚思冕的案子并不復(fù)雜。
東風(fēng)國雖然富庶，但也有貧窮的地方，比如國家北部的信陽郡。那里天候不佳，土地也較為貧瘠，不僅收成低，還總鬧災(zāi)荒。
按理說，這樣的貧苦薄地原是沒有多少人居住的。然而，信陽郡卻住有數(shù)萬人。
靠山吃山，靠水吃水，信陽郡什么都不靠，平時(shí)也只能靠吃朝廷的救濟(jì)度日了，所以生活的十分窘困。
有一年，信陽郡突發(fā)旱災(zāi)，莊稼顆粒無收，朝廷聞?dòng)嵑罅⒖虨?zāi)情上報(bào)給了錢灃。
錢灃遂令戶部撥銀子八萬兩又命楚思冕前去救災(zāi)。
結(jié)果楚思冕一去就是半年，毫無消息。
錢灃正感到奇怪，打算派人過去信陽郡詢問的時(shí)候，一封奏折在這時(shí)遞到了他面前。
上折子的人是時(shí)任禮部員外郎的秦霄賢。
原來，秦霄賢暗中揣摩了陛下的心思，知道他現(xiàn)在一定在為楚思冕賑災(zāi)一事焦慮著急，就將那里的情況稟告給了皇上。
秦霄賢在奏折里稱，楚思冕帶著八萬兩銀子去了信陽郡卻并未進(jìn)行任何賑災(zāi)，而是就地蓋起了一座兵營，招募起壯丁來。還每天操練，大有要帶兵出征的事態(tài)。
這令錢灃莫名其妙。
信陽郡貧窮是因?yàn)橘Y源貧瘠造成的，又沒處在戰(zhàn)亂地帶，楚思冕在那里建造兵營，這不是亂武嗎？
秦霄賢還在奏折上說，信陽郡的許多老人病死餓死，楚思冕卻視若無睹，倒是那里餓殍遍野。據(jù)說，許多饑民打算組織起來到京城告他的御狀，甚至要刨了他的祖墳。
錢灃看過奏折后龍顏大怒，真想回折子說：“叫百姓們不要來了，朕替他們刨了楚思冕的祖墳！”
當(dāng)然，氣歸氣，罵歸罵，錢灃并非糊涂君王。他懂得兼聽則明的道理，于是派出多路人馬到信陽郡打聽事情的真想。
一打聽，事情還真如奏折上寫的那樣。兵營已經(jīng)建造起來了，許多青壯年正在里面操練，聲音震天，氣吞山河。
至于那些沒有本事進(jìn)軍營當(dāng)兵的老弱病殘大多都餓死了，也有要飯的，逃難的，或者逃難時(shí)死在路上的，漫山遍野都是枯死的皚皚白骨，景象凄慘到簡直無法用言語描述。
這時(shí)，秦霄賢也打聽到了皇上的反應(yīng)，不失時(shí)機(jī)地又上了一道奏折。
這回是彈劾楚思冕預(yù)謀造反。
與東風(fēng)國接壤的北燕一直都是驍勇剽悍的國家，那里地廣人稀，又擅長胡服騎射，武備十分強(qiáng)大，對(duì)東風(fēng)國也是早就蠢蠢欲動(dòng)了。
只是后來，北燕與大周進(jìn)行了一場大戰(zhàn)，結(jié)果戰(zhàn)敗，北燕的實(shí)力也大不如前。
但瘦死的駱駝比馬大，錢灃仍然心頭惴惴。
身臨亂世，東風(fēng)國這種在夾縫中求生的小國最是不幸，任何風(fēng)吹草動(dòng)都不敢馬虎。
秦霄賢在奏折上稱，楚思冕之所以建造兵營廣納士兵其實(shí)是與北燕國串通好了，打算一同瓜分東風(fēng)國北部的領(lǐng)土。
雖然北燕如今已經(jīng)沒有能力一口吞下東風(fēng)國，但若是按照奏折上所說的那樣行動(dòng)的話還是有很大的把握將東風(fēng)國肢解的。
秦霄賢在奏折里并未說明自己的證據(jù)，但這回懷疑在錢灃的心里卻占了上風(fēng)。
信陽郡平時(shí)不會(huì)有戰(zhàn)亂，招募士兵干什么？
若是與北燕開戰(zhàn)，那是兵部的事情，楚思冕只是戶部侍郎哪有征兵的權(quán)利？
況且，建造兵營充斥武備這樣大的事情居然私自進(jìn)行，完全不稟告朝廷，通知君王。
楚思冕這么做不是造反是什么？
錢灃立即下令就地免去楚思冕一切職務(wù)，甚至不聽他的解釋，直接將他流放到了荒島上。
據(jù)說，楚思冕一直大喊冤枉，請求寫血書呈給皇上。
消息傳回都城，錢灃恨之以極，心頭哂嗔：楚思冕給信陽郡帶來這么大的災(zāi)難，餓死了百姓無數(shù)，他根本對(duì)不起信仰郡的人民更對(duì)不起朕對(duì)他的栽培！居然還有臉鳴屈叫冤？
他恨不得派人去縫上楚思冕的嘴，而楚家的宗族老幼則分成了兩派。一部分人認(rèn)為楚思冕不會(huì)做悖逆的事情，他必是冤枉的。
對(duì)于這些人，錢灃統(tǒng)統(tǒng)將他們發(fā)配或者投入大獄，楚昭兒因?yàn)槟隁q尚輕又有秦霄賢“求情”，所以被罰沒到了秦家為奴婢。
錢灃當(dāng)時(shí)還認(rèn)為秦霄賢為人正派，既勇于揭發(fā)好友的罪孽又不忍他的孩子受苦，反而對(duì)他另眼相看。他答應(yīng)了秦霄賢的請求，命令其今后好好管教楚昭兒。
他哪里知道楚昭兒在秦家所遭受的非人折磨？還以為他是忠臣良士。跟著不久，秦霄賢便加官進(jìn)爵成了紅人。
楚家的宗族大多是跟隨楚思冕來到京城享福的，如今看他遭了難，起初還有些親情上眷戀，紛紛替楚思冕說話。
后來發(fā)現(xiàn)此案居然還有可能牽連到自己，馬上反應(yīng)迅速地大罵起楚思冕來，不但不替親屬辯解，紛紛炮制“罪孽”詆毀楚思冕，將他罵得十惡不赦，罄竹難書。
秦霄賢又利用這個(gè)機(jī)會(huì)向錢灃進(jìn)讒，斷絕了楚思冕最后翻案的可能。
對(duì)于這部分楚氏宗族的人，錢灃赦免了他們，給予其幾畝薄田供養(yǎng)生存。
那些人自是千恩萬謝，只是田地太少，楚家人平時(shí)還要依靠秦霄賢的資助，久而久之，這部分楚家的宗族自然也都投靠了秦霄賢。