老漢聽了這話，臉色登時慘白了起來，雙唇發(fā)顫，吱吱嗚嗚的仿佛嘴在打哆嗦。
楚昭兒也了然了，說道：“想來大伯這次赴京受人指派吧？或者說，您就是李財主家的人?！?p> 老漢見被戳穿，先是臉一陣紅一陣白，最后索性說道：“甭管俺是哪兒的人？俺說的不對嗎？楚昭兒就是罪臣的后代，就是回來了也是繼續(xù)給親大人負(fù)傷為奴為婢，你跟她在一起不也得為奴？就是你想把她給贖買出來也不是也沒那個錢嗎？況且，她現(xiàn)在說不定已經(jīng)嫁人了，或者干脆在逃亡的過程中餓死了。你還苦巴巴等他干什么？李財主已經(jīng)答應(yīng)給你家一筆豐厚的嫁妝了，足夠你兩位兄長成婚用的，他們都在等著你回去呢！”
顧歡清決絕說道：“跟楚家的婚約我絕不會退。我只問大伯，我爹還是否還健在？”
楚昭兒笑道：“這還問什么，自然是還健在了。我猜測，這位大伯是想用令尊大人的死誆騙你回家鄉(xiāng)完婚，我想說不定你的那兩位兄長也參與了這個計劃?！?p> 老漢急了，罵楚昭兒道：“你這小賤妮子，為何要壞人家的好事兒？顧家就指望他回家完婚才能生活下去，你橫加阻攔，存心破話，安的是什么心？告訴你，顧家要是家破人亡了，就是你給害的?！?p> 楚昭兒詫異道：“這我就奇怪了。如果顧家真是過得揭不開鍋了，就是指望著賣了顧老板才能活下去，那他們早就寫信求他回去了，何必還要寫封假信說他父親去世騙他回去？”
老漢登時啞口無言，轉(zhuǎn)而對顧歡清道：“小顧！俺真的是為了你好?。±罴议_的條件你就是提著燈籠也找不到的，你就別猶豫了。”
顧歡清道：“老伯您誤會了，我從來沒有猶豫過，我根本就沒有答應(yīng)。如今我既然知道家父還安康，那我就放心了?！?p> 老漢氣得直跺腳，鼻息呼哧帶喘的，好一會兒才平復(fù)了心境。
他氣道：“算俺好心當(dāng)作驢肝肺，俺走了?！?p> 罵的，這筆財發(fā)不得了。更氣的是事情沒辦成，連路費都得自己給搭上，真是晦氣。
老漢氣呼呼地將褡褳披在肩膀上，篤篤地離去了。
楚昭兒看著他遠去的背影，噗嗤一笑，朝顧歡清眉角輕揚，說道：“雨也停了，我也該走了?！?p> 顧歡清問道：“敢問姑娘在哪府管事兒？今日多虧姑娘替我解了疑惑，不然，我恐怕真會被他們騙回去。”
楚昭兒問：“你不回去不是因為在等你那未婚妻嗎？”
顧歡清點頭：“正是?！?p> “你既然意志堅決為何還怕被他騙回去？難道你心里對她的感情有所松動？”
顧歡清道：“實不相瞞，我家一直就很貧困。在生我二哥的時候，家鄉(xiāng)發(fā)了一場瘟疫，將家里僅有的一頭能耕地的黃牛瘟死了，當(dāng)時我家?guī)缀醯搅速u兒賣女的境地。多虧楚大伯周濟了我家多次，我顧家才渡過了難關(guān)。后來，他在京城做了官，心中還惦記了我家。寫信捎回銀子跟我爹說，顧家不能只靠種地過活，應(yīng)該學(xué)會培養(yǎng)子弟讀書，只有將來兒子考取了功名顧家才能騰達。當(dāng)時，我娘正好生下了我，我爹就用這筆銀子供我讀的書?！?p> 楚昭兒點頭：“原來你家和楚家還有這等的溯源呢！”
顧歡清跟著說：“后來，楚大人回鄉(xiāng)祭祖時見我生的聰慧就提出將自己的女兒許配給我。當(dāng)時我爹還覺得高攀不起呢！不過等我到京城時楚家已經(jīng)敗落了，我寫信告訴爹，他跟我說顧家雖然窮，但要有信義，況且，他不認(rèn)為楚大人是壞人，怎么可能成了罪臣?！?p> 楚昭兒聽得眸光幽幽，亂如星爍。
顧歡清道：“我想，如果我能考上進士步入仕途或許就能知道有關(guān)楚大人罪案的信息。甚至說不定還能為他翻案呢！只可惜，我恐怕沒有這個機會的?！?p> “所以，你現(xiàn)在留在京城唯一的目的就是等楚昭兒了？”
顧歡清點了點頭。
一股賁涌的暖流襲上了楚昭兒的心頭，縈繞了一陣兒后，楚昭兒仍有些感動的說：“你也不比問我的身份了。我過幾天還回來找你，因為我?guī)土四悖阋惨獛臀野?！?p> 顧歡清怔愣道：“什……什么忙？”
楚昭兒掩嘴笑道：“你不必害怕，自然是你能幫的上的忙了。我了啦！”
說完，她朝顧歡清揮了揮手，帶著調(diào)皮的笑容離開了，自始自終都沒說要他幫什么忙。
顧歡清獨自懵然了好一陣兒，暗忖：這是哪戶人家的丫鬟？不僅生的美艷無雙，還這般聰穎，想來能夠調(diào)教出此等下人的人家必然也是書香門第。
東風(fēng)國雖然號稱詩文之鄉(xiāng)，但能有這般縝密心思及高超書畫見識的人他還真想不出來，尋思了很久也猜不出來這位姑娘的身份。
眼瞅天色將晚，他才又開始重新忙碌氣店里的伙計。
……
凄雨連綿不絕，到了夜里仍繁愁的飄灑著，天穹如同墨染。
連綿的亭臺樓閣華彩朱漆，春雨洗刷著森宏的殿宇，迫不及待要綻放的宮墻內(nèi)的梨花已經(jīng)透出了一股股的暗香。
東風(fēng)國主錢灃穿著雍容的龍袍站在御書房的門口。他的眉峰濃烈，仿佛飛舞起來一般。
他唇角緊抿，眼神中透出幾分驚訝。
刑部尚書跪在錢灃面前，稟告道：“啟稟陛下，存放于刑部衙門里的有關(guān)楚思冕的案卷最近丟了?！?p> 楚思冕就是楚昭兒的父親。
錢灃聽吧，瞬間皺眉，問：“楚家還有什么人？”
刑部尚書說道：“楚思冕做了官之后曾經(jīng)將楚家的親眷都帶到了京城居住。如今他們大多都被流放了，還有一少部分誠心地忠于朝廷。朝廷準(zhǔn)許他們保留一部分田產(chǎn)，休憩祖塋和祠堂，如今他們都住在那里?！?p> 錢灃詰問：“那他還有兒女沒有？”
“有個女兒，被罰沒到了秦霄賢的府上為奴。”
“就是工部侍郎秦霄賢？”
侍郎在六部衙門里只是副職，并無實權(quán)，甚至連面圣的機會都少之又少，所以錢灃也是想了許久才記起來這個名字。
然而，工部卻掌管著大量的朝廷工程，譬如修橋，披露，建造寺院，皇家園林等等，其中油水甚是豐富。倒是讓秦鳳儀借此拉大旗扯虎皮為自己牟了不少的利。
刑部侍郎點頭道：“正是。不過，楚思冕的女兒幾年前就從秦府跑了，如今人也沒找到?！?p> 錢灃眸色一凝，下意識道：“該不會是她盜走的吧？”
刑部尚書思索著說：“臣覺得不會，她還沒那個本事。不過，有一個人臣卻大大的在懷疑。”