三人落座后，張濟(jì)潔笑道：“覃隊(duì)長(zhǎng)，你邀請(qǐng)王師兄前來，究竟何事？要不也算我一個(gè)？”
本是玩笑話，哪知覃德光急道：“那可太好了，求之不得?！?p> 王芳一聽，也禁不住好奇道：“你們第四隊(duì)實(shí)力已經(jīng)夠強(qiáng)，竟還要諸多外力援助，到底是什么大事？”
覃德光擺擺手，道：“不是咱們自己的事，是幫溪洲的忙，打擊一下那幫私鹽販子。那都是亡命之徒，身后更有兩名化神后期壓陣。這幾年，我們小隊(duì)也頂不住他們強(qiáng)闖，實(shí)在有些掛不住面子。如果王師兄來，便能逼退，如果再加張師兄，必能取勝?！?p> 二人一聽，恍然大悟，原來是遇到了鹽梟。鹽和茶一樣，都是關(guān)系國(guó)家的經(jīng)濟(jì)命脈，但也有不同，畢竟人不喝茶無所謂，不吃鹽卻不行，故而自古以來，鹽幾乎達(dá)到與火一樣的地位，關(guān)系著文明的延續(xù)。
張濟(jì)潔也嚴(yán)肅起來，請(qǐng)覃德光詳細(xì)說一說。
覃德光道：“鹽為百味之首，更關(guān)系著人的身體健康，管子就說，無鹽則腫。也正是在管仲那里，開始官山海政策，把鹽鐵納入國(guó)家管控，并為歷代所沿用。
鹽既然為人所必需，其利自然極大，即便薄利多銷都是一筆大財(cái)富，何況它從來都是暴利。說起來，咱們湖南到如今也不富裕，未必就沒有缺鹽這個(gè)原因。
鹽可分海鹽、池鹽和井鹽，以唐朝為例：
海鹽，沿海諸道都有，嶺南道、江南道、淮南道、河南道和河北道；
池鹽，河?xùn)|道、隴右道和關(guān)內(nèi)道；
井鹽：劍南道、山南西道。
其實(shí)，也就山南東道和江南西道沒鹽。”
山南東道治所在襄陽；江南西道治所在南昌，這是大唐的第二次行政區(qū)劃改革。
第一次是唐太宗貞觀元年（627年）將全國(guó)分為十個(gè)監(jiān)察區(qū)，其中的江南道囊括了長(zhǎng)江以南、南嶺以北、西到貴州東到大海的廣大地區(qū)。
唐玄宗在開元二十一年（733年）進(jìn)行細(xì)化，劃分為十五道。這一次，江南道被分為黔中道、江南西道和東道。
到了唐肅宗的時(shí)候，再次細(xì)化。比如江南東道又被分為浙西、浙東、宣歙和福建四道。再往后，江南，就只指江浙了。
五溪地區(qū)，辰州、錦州、巫州、業(yè)州和溪州，則是于三年后、開元二十六年，被劃入黔中道。與漢時(shí)武陵郡相比，黔中道省掉了澧朗二州，加進(jìn)了漢時(shí)的牂牁郡和犍為郡部分地方。
黔中道其實(shí)也少鹽，僅彭水縣一地有鹽。在王芳看來，貴州和湘西一樣，盛產(chǎn)白酒和朱砂水銀，卻偏偏少鹽。
唐朝時(shí)候，嶺南的粵鹽或廣鹽，和西南的川鹽還只限于自給自足，也是到了唐末才開始外銷。所以，湖南人吃的鹽，歷來主要是淮鹽。
覃德光繼續(xù)道：“湖南也不是完全沒鹽，以五溪來說，北江的鹽泉縣，南江的溆浦縣，在隋朝以前都有井鹽。但是，這兩處產(chǎn)鹽地，很快就廢棄了，因?yàn)槌杀靖?、收效小?p> 三種鹽的生產(chǎn)成本、數(shù)量和質(zhì)量不一樣，決定了它們價(jià)格不一樣，也導(dǎo)致從從朱溫到現(xiàn)在，對(duì)私鹽極其嚴(yán)厲的打擊。
制鹽，依賴于采鹵技術(shù)的進(jìn)步。池鹽，先做鹽田，于是挖田、灌水，再把鹽池里天然咸水引入，再讓鹽田在自然條件下慢慢培養(yǎng)；海鹽，則通過刮壤、聚溜、瀝鹵、煎煮等環(huán)節(jié)獲得；井鹽，打井的方式抽取地下鹵水制作。
所以，像五溪這兩處井鹽，多是一石水只能煎五升鹽，完全不能滿足需求，于是廢棄。隋文帝時(shí)，改沅陵郡為辰州，曾在北江設(shè)鹽泉縣。到了唐武德三年，李孝恭帶著李靖平定江南，擊敗蕭銑后，鹽泉縣已經(jīng)變成了四川綿陽的鹽泉縣，溆浦縣的井鹽也早就廢了。”
南北朝時(shí)期，梁武帝蕭衍被侯景餓死后，其后人建立了西梁，即在湖北和湖南地區(qū)。但它實(shí)則是西魏的附屬國(guó)，盡管三任西梁國(guó)主都遺傳了蕭衍的文學(xué)基因，資質(zhì)不錯(cuò)，地方治理也不錯(cuò)，終究秀才斗不過兵，當(dāng)隋文帝要統(tǒng)一全國(guó)時(shí)，只能黯然退場(chǎng)。
而當(dāng)隋朝滅亡前，隋唐英雄們開始演義那段時(shí)間，在湖北湖南地區(qū)稱帝的蕭銑，已經(jīng)是蕭衍的六世孫了。他小時(shí)候也和王芳一樣是孤貧，然后努力上進(jìn)，終于在岳陽稱帝，國(guó)號(hào)也是梁，其地，西起三峽、東到江西、北到漢水、南到嶺南。
當(dāng)河間郡王李孝恭把目標(biāo)瞄準(zhǔn)他時(shí)，蕭銑雖然準(zhǔn)備不足，在開始其實(shí)還是占了上風(fēng)。因?yàn)楸M管李孝恭是凌煙閣第二名，但蕭銑的中書侍郎是岑文本，后來也成了大唐宰相，大家有得一拼。關(guān)鍵是副將李靖太厲害，沒辦法，軍神面前，一切如夢(mèng)幻泡影。
覃德光又道：“那咱們平時(shí)吃的鹽怎么到手的呢？
在唐朝時(shí)，劉晏改革鹽政，比如國(guó)家十文錢從鹽戶那里收鹽，再以一百一十文賣給鹽商。這個(gè)鹽商是必須加入鹽籍、從事鹽的分銷的人，不是隨便哪個(gè)商人。然后，允許這鹽商提高六七十文錢賣給百姓。
而且，唐朝嚴(yán)禁各地設(shè)卡，必須讓鹽商自由銷售。當(dāng)然，后來價(jià)格也越來越高，變成了每斗三百多文。
再者，鹽鐵使和度支使是分開的，比如劉晏是鹽鐵使，他負(fù)責(zé)東部地區(qū)，另一個(gè)度支使則負(fù)責(zé)西部。
而到了朱溫以后，完全變了。比如中央來說，因?yàn)閲?guó)家不統(tǒng)一，到處都割據(jù)，所以財(cái)政上不僅不分開，反而鹽鐵、度支和戶部合并了，亦即三司使一個(gè)人管財(cái)政，包括鹽政。
再者，商人大部分退出了銷售領(lǐng)域，到現(xiàn)在都是實(shí)行俵配制。亦即國(guó)家為了利益最大化，取消了商人這個(gè)中間環(huán)節(jié)，實(shí)行配給制。每戶發(fā)個(gè)本本，需要多少鹽，自己申報(bào)；或者官府按照你家的戶等、人口給你提供多少鹽。
如果你還不夠用，也可以用金銀和絲絹，去官府設(shè)置的榷糶場(chǎng)換鹽，官府在各地設(shè)有榷鹽場(chǎng)、院和務(wù)。
這是城里，在鄉(xiāng)村，叫作蠶鹽。也就是讓農(nóng)民先賒賬拿鹽，等到交兩稅或者布匹織好了，再一起還錢。之所以叫蠶鹽，是鹽能夠幫助蠶抗病，也能讓蠶繭延遲出蛾，就以此命名了。
而且，農(nóng)村人拿到蠶鹽后，也不許去城里賣。如果被抓了，一兩以上，買賣雙方都要打六十大板；十斤以上，處死。這叫作劃界行鹽，像海鹽和池鹽都不能到對(duì)方的區(qū)域銷售，也是劃界行鹽，怕亂了價(jià)格，損害了官府利益。
現(xiàn)在，朝廷的計(jì)相是王章，他嚴(yán)格到什么程度呢？民有犯鹽、礬、酒曲之令，雖絲毫滴瀝，盡處極刑。
所以，官府俵配、限制鹽商和劃界行鹽，這三大變化，也是那些鹽梟為何窮兇極惡的原因了。唐朝販鹽，詩云，大舟浮通川，高樓次旗亭。那些商人婦，妻約雕金釧，女垂貫珠纓?，F(xiàn)在，被允許販鹽的商人很少了，多是走私，走私橫豎是個(gè)死，而利潤(rùn)又那么大，他們當(dāng)然兇了。
大致就是這些情況，你們看還有什么問題？”
張濟(jì)潔大概一直生活在桃源觀，對(duì)此還難以置信，問道：“真的嗎？就咱們楚國(guó)和荊南沒鹽吶？”
覃德光點(diǎn)頭道：“你看啊，以前唐朝，天下之賦，鹽利居半，然后因?yàn)榉?zhèn)割據(jù)，比如高駢卡住淮鹽，就出現(xiàn)財(cái)政困難。甚至為了爭(zhēng)奪池鹽，田令孜與王重榮、李克用爆發(fā)大戰(zhàn)，導(dǎo)致唐僖宗出逃。
現(xiàn)在呢，南唐有淮鹽；吳越有浙鹽；閩國(guó)就在海邊；南漢的江門、陽江和潮州都有鹽，海南也有鹽；以前唐朝劍南道的東川、西川，還有峽內(nèi)鹽，現(xiàn)在都是蜀國(guó)的，可不就是咱們沒鹽么。
馬楚已經(jīng)很努力了，井鹽和膏鹽都試過，在湘陰、湘潭、澧州和衡州都試過，還是一石水只能煎五升鹽，沒辦法?！?p> 王芳點(diǎn)頭，湖南并非沒鹽，就是技術(shù)不行，后世湘澧、湘衡兩個(gè)鹽礦就足夠湖南全省人吃，還能外銷甚至出口。
而技術(shù)突破，首先在北宋有過鉆探突破，屬于世界首創(chuàng)，叫作卓筒井，蘇軾還特地寫了一篇《蜀鹽說》以資紀(jì)念。
但這是量的突破，并不是質(zhì)的突破，國(guó)人一直吃的都是粗鹽，所以被老外叫作吃土民族。因?yàn)槲鞣饺艘?guī)定氯化鈉含量不足85%的鹽不許拿來做飼料，而中國(guó)很多地方還在吃含量不足50%的鹽。
真正突破，要到1915年，一個(gè)叫作范旭東的湖南青年在天津終于做出了超過90%的精鹽。這個(gè)貢獻(xiàn)真的很大，也很鼓舞人心，為此，一個(gè)姓毛的湖南青年也交了一塊錢報(bào)名費(fèi)，準(zhǔn)備去學(xué)肥皂制作，搞一搞實(shí)業(yè)救國(guó)。建國(guó)后，他說：“講到中國(guó)的民族工業(yè)，有四個(gè)人不能忘記：講到重工業(yè)，不能忘記張之洞；講到輕工業(yè)，不能忘記張謇；講到化學(xué)工業(yè)，不能忘記范旭東；講到交通運(yùn)輸業(yè)，不能忘記盧作孚。”
王芳問道：“那么，走私的通道為什么會(huì)在你這里？”
覃德光回道：“湖南主要是吃淮鹽，兩淮的鹽通過運(yùn)河、淮水運(yùn)到江蘇儀征，進(jìn)入長(zhǎng)江，再到漢口和岳陽。從岳陽進(jìn)入洞庭湖后，湘資沅澧都可以得到鹽了。
但湖南這么大，三湘四水又風(fēng)急浪高、暗流洶涌，不可能全照顧到。所以比如湘南，離嶺南近，因此郴州、全州和道州就吃粵鹽。廣西的鹽，也可以出全州，進(jìn)入邵州和沅水上游等地。
而咱們這邊澧州、朗州和辰州距離荊州更近，一般就吃川鹽。川鹽也叫巴鹽，俗稱鹽巴。所以，走這邊通道的鹽梟也多是巴蜀之人，
打擊走私的關(guān)卡很多，比如以衡州為中心，就設(shè)了耒陽、常寧、安仁等多處關(guān)卡，其中關(guān)聯(lián)著可以進(jìn)入湘西的關(guān)卡，就有耒河口、招源河、大茅嶺、大埠頭、花橋鋪、草河、渣江、烝水等，還有就是咱們這邊了，龍山和卯峒。
川鹽走私，分水陸二路。水路直下宜昌、荊州，再東進(jìn)湖北仙桃；陸路，從利川南下，經(jīng)咸豐、來鳳進(jìn)入龍山，再由桑植進(jìn)入澧水，或者順酉水下辰州。
酉水，在里耶鎮(zhèn)設(shè)卡，那邊人多，官府看得也比較緊，咱們就負(fù)責(zé)從施州來鳳縣過龍山而來的陸路就行?！?p> 張濟(jì)潔多少還有點(diǎn)迷糊，王芳一聽就懂，原來，這就是巴鹽入楚古道的前身嘛。如果再往前追，就能想到為何會(huì)在一群國(guó)家級(jí)貧困縣的溪州挖出里耶秦簡(jiǎn)了。
因?yàn)椋爻?zhēng)霸時(shí)，秦國(guó)要打楚國(guó)主要是兩條路。一條走漢水，出武關(guān)，還一條就是占領(lǐng)巴蜀，然后出黔州，下酉水，再北上常德、澧州包抄。反之，這也是為什么當(dāng)年楚國(guó)莊蹻要出沅水攻擊夜郎牂牁的原因。
公元前316年，秦國(guó)的張若和司馬錯(cuò)等，出劍閣，滅了蜀國(guó)。之后，張若在蜀地工作了四十年，把它打造成了秦統(tǒng)一天下的后勤基地。當(dāng)時(shí)，秦楚在巫黔中郡一帶爭(zhēng)奪的重點(diǎn)，就是鹽池。
原來，早在秦國(guó)入蜀前，楚國(guó)已占領(lǐng)了巴郡的清江、伏牛等鹽泉。秦國(guó)雖得蜀地，可民間缺鹽，要想長(zhǎng)治久安，非奪回鹽泉不可。
于是，北路，戰(zhàn)神白起掛帥，出武關(guān)，向宛城、襄陽攻擊，直逼郢都。
南路，便像現(xiàn)在鹽梟一樣，分為水陸二路。水路，經(jīng)大巴山，由巫峽進(jìn)占西陵，將楚國(guó)從長(zhǎng)江攔腰斬?cái)?；陸路，從巴郡?jīng)武陵山，攻擊黔中、沅江的廣大地區(qū)，對(duì)楚國(guó)后方實(shí)施深遠(yuǎn)迂回。
前280年秋，司馬錯(cuò)率領(lǐng)十萬人分乘大船，沿涪水順流而下，出其不意楔入楚國(guó)腹心，一舉占領(lǐng)巫郡、黔中郡。
前279年，莊蹻溯沅水反攻，收復(fù)巫、黔中，經(jīng)沅水，克且蘭、夜郎，以兵威定三百里沃土，楚國(guó)復(fù)江旁十五邑。
同年，白起的北路軍勢(shì)如破竹，擊敗楚軍，占領(lǐng)鄢、鄧、西陵等地。
前278年，白起再次出兵，攻陷楚國(guó)都郢，楚頃襄王被迫遷都于陳。秦設(shè)立南郡，白起因功受封為武安君。
同年，史無記載，應(yīng)該是莊蹻發(fā)起反擊，又奪回黔中郡。
前277年，秦又任命白起為主將、蜀郡郡守張若為副將，再奪楚國(guó)的巫郡、黔中郡。在春申君的調(diào)解下，秦楚結(jié)盟休戰(zhàn)。
大概在休戰(zhàn)之前，這一次莊蹻不僅丟了黔中郡，還失去了退路，于是南下入滇為王，無意中開啟了云南的文明之路。
前256年，張若擔(dān)任黔中郡守，蜀地交給李冰。李冰修都江堰，并開鑿出中國(guó)歷史上第一口鹽井，蜀地因此而逐漸富饒。