第二日，眾人還是按原先部署各自行動。王芳則由劉勍和李翊作陪，過溪口去辰州銅坑。
溪口就是麻陽戍的駐地，但見一條小河從西北逶迤而來，正是太平溪。河岸邊有不少
軍士站崗搜查，河上則大小船只往來如梭。
李翊看見王芳還是笑瞇瞇的樣子，不由好奇道：“礦場我們已去過多次，實(shí)在找不出漏
洞，莫非道長想到了什么好主意？”
其實(shí)獲得四禪八定的根本定以后，因?yàn)橄矘飞钊牍撬?，笑容是自然而然散發(fā)，并非刻意在笑。
王芳不便多解釋，只能說：“有些想法而已，但沒有絕對把握，走一步看一步吧?！?p> 劉勍聞言，哼了一聲，帶著幾名護(hù)衛(wèi)走到前頭去了。
王芳不以為意，走過運(yùn)輸銅礦石的碼頭，踏上紅色的石板路，不斷與李翊談著銅坑的相關(guān)情況。
李翊身為地方官，對麻陽銅礦的了解，遠(yuǎn)在王芳和劉勍之上，隨著他的不斷介紹，王芳的認(rèn)識也在不斷加深。
銅，是介于石器文明與鐵器文明之間的，這在神話傳說中也可見一斑，只是沒人這樣去解讀而已。
比如說女媧造人，用的是泥土，所謂摶土造人。這從冶煉的角度，便可以看作燒窯制陶的時代。而到了公元前五千年左右的仰韶文明時期，陶器的燒成溫度已將近一千度。
這是一個堪堪熔化銅塊的溫度了，所以，女媧補(bǔ)天，則可以看成文明進(jìn)入了冶銅時代。因?yàn)槌嚆~礦是紅色的、孔雀石是綠色的、藍(lán)銅礦是藍(lán)色、黑銅礦是黑色，石英是白色的，補(bǔ)天的五色石，可以看作銅礦極其伴生的脈石。
麻陽銅礦，是少有的自然銅富礦，形成的條件苛刻，成型礦床更是罕見。自然銅，區(qū)別于冶煉出的銅；或者說，它天生便因?yàn)楹~度極高，一般都是百分之九十以上，等于說石頭就是金屬。把它加溫后，是比較容易制作成器與錢幣的。
而且自然銅還有藥用價值，《本草綱目》寫道：自然銅，接骨之功與銅屑同，不可誣也。但接骨之后，不可常服，即便理氣活血爾。
不論是礦物自然銅還是礦物黃鐵礦，經(jīng)過科學(xué)研究證實(shí)，均有接骨療傷，散瘀止痛的功效。
李翊拿出一塊長得像姜的自然銅遞給王芳：“這就是銅坑出土的晶簇，它們什么古怪模樣都有，有的像羽毛，有的像麻黍；有的色煌煌明爛如黃金，有的青黑色，有的青綠色，不一而足?！?p> 王芳點(diǎn)頭，麻陽銅礦將近九成是自然銅，還伴生輝銅礦、赤銅和孔雀石等。但盜鑄，究竟和哪些因素有關(guān)呢？
她問道：“銅坑的開采史，大致情況如何？辰州銅坑在歷史上似乎并不出名。”
劉勍扭頭大笑：“這樣的地方，自然還是戰(zhàn)爭出名，誰敢在這里放開了開采、冶煉？”
王芳不僅不惱，還深表贊同。很簡單，不管麻陽銅礦如何獨(dú)特，它畢竟處于苗疆前哨。而不管是制作禮器還是兵器，是錢幣還是銅鏡，都是了不得的事，不可能放在這種危險的地方。
所以，比如著名的長沙銅官窯，從唐朝開始，如后世所知，它的確是在燒制陶瓷。杜甫曾寫道：不夜楚帆落，避風(fēng)湘渚間。水耕先浸草，春火更燒山。到了晚唐，李群玉又寫道：古岸陶為器，高林盡一焚。焰紅湘浦口，煙濁洞庭云。
可是看它的名字就知道，一開始它肯定是個銅礦。全國叫作銅官鎮(zhèn)的地方不少，全都是因采銅、冶銅而命名。官府會在銅礦豐富的地方設(shè)置銅官冶，而且即山冶煉，加工鑄造銅器，以給軍旅、屯田和居人?；蛘哒f，長沙銅官窯是在銅礦開采完畢后，發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)氐耐临|(zhì)也不錯，于是改行了。
李翊則回道：“楚國、西漢時期肯定有過開采，就算這里不冶煉，附近的遷陵縣乃至慈利縣，都有冶煉作坊，銅坑的銅可以很方便地運(yùn)送過去。
但五溪大部分時間多有動亂，朝廷對此多任土人自治，沒人能夠在這里大規(guī)模開采和冶鑄。到了唐朝，突然一變。比如天寶年間，大唐正州大約331個，羈縻州856個，但五溪的辰州、溪州、錦州、敘州和巫州都是正州，只有晃州是羈縻州。
只是，真正進(jìn)入國家編戶的其實(shí)只有住在州城和縣城的城里人，像有唐一代，整個溪州居然從來沒超過一千戶，說明并沒有把五溪土人算進(jìn)去或安撫好。因此，安史之亂前后，先有大宦官楊思勖到五溪擒殺覃行章，后有郗士美討平向子琪，以及元和中辰溆蠻張伯靖叛亂這樣的事發(fā)生，莫說川南還有南詔在那里虎視眈眈，所以也很難在此安全地采銅。”
王芳點(diǎn)頭，國之大事，唯祀與戎，青銅，是紅銅摻入鉛和錫按比例調(diào)配而成，它既能做出祭祀的禮器，也能做成戰(zhàn)爭的兵器，可謂國家戰(zhàn)略物資，但凡有可能，沒人會放棄這么一座自然銅礦產(chǎn)。說起來，戰(zhàn)爭不主要就是對資源的掠奪嗎？
可是，像楚國的崛起，依賴于銅，但那是在古荊州湖北大冶的銅綠山，還有古揚(yáng)州的銅陵等地，至少也是在湖南長沙、郴州或衡陽等地開采，甚至都把銅官窯挖空了。那是上百萬噸地開采，而麻陽銅礦至今大約才開采了十幾萬噸，連人家銅渣的量都比不上，就是因?yàn)樯硖幬逑兀@里動亂頻仍，哪有那個機(jī)會挖呢。
到了晚唐五代十國，像中和三年（883年），雷滿就曾經(jīng)呼嘯而來，一度占據(jù)了錦州，半個月后才撤離。再接著，等呂師周平定五溪后，馬楚才有機(jī)會在這里再度開工。
否則，像富州一直是五溪大姓向氏的地盤，而彭氏的勢力更一度橫跨南江北江，可與蜀國連通，大家相互忌憚防備，誰敢在這里搞小煤窯？
王芳又問：“聽說郴州的桂陽監(jiān)一直是大唐的鑄幣點(diǎn)，現(xiàn)在開采出來的銅礦，也是往那里運(yùn)，對吧？”
李翊點(diǎn)頭道：“不錯，即山可以冶煉，但鑄幣，就要另選一處地點(diǎn)了。
九寺五監(jiān)，五監(jiān)：
國子監(jiān)、長官為祭酒，從三品；
少府監(jiān)、將作監(jiān)，長官均為監(jiān)，從三品；
軍器監(jiān)，正四品上；
都水監(jiān)，長官都水使者，正五品上。
這鑄錢監(jiān)，便是少府監(jiān)的二級機(jī)構(gòu)。
不僅是大唐，遠(yuǎn)在西漢，朝廷就在桂陽郡設(shè)了金官，專掌金銀銅鐵等礦產(chǎn)的開采和冶鑄。天寶年間，諸州設(shè)九十九爐鑄錢，每爐每年鑄錢三千三百貫，郴州的桂陽監(jiān)是5爐。在唐憲宗年間，又加了2爐，一共有7爐鑄錢。
這桂陽監(jiān)一般是由郴州刺史兼任，比如李吉甫，本是門蔭入仕，他父親是代宗的御史大夫。不過，陸贄任宰相的時候，覺得他有黨派嫌疑，把他扔到江南去當(dāng)刺史，浙江、重慶、湖南、江西各處不停轉(zhuǎn)換。
貞元十九年（803年）時，郴州刺史、桂陽監(jiān)李吉甫離任寫道：前守郴州刺史李吉甫，貞元十九年，歲次癸未，蒙恩除替，歸赴京闕。長男紳、次男緘從行。
這次男，也就是李德裕了，哈哈?！?p> 三人相視而笑，沒想到李德裕還在湖南郴州待過一段青年時光。在一些崇拜者眼里，李德?？杀鹊乩韺W(xué)家李吉甫強(qiáng)多了，人稱萬古良相。
李翊補(bǔ)充道：“按照李吉甫的元和郡縣圖志所說，桂陽監(jiān)每年鑄錢五萬貫，他既然當(dāng)過鑄錢監(jiān)，這個數(shù)字應(yīng)該不會錯。
唐懿宗咸通十一年(870年)，王彤向朝廷進(jìn)貢桂陽監(jiān)新鑄錢‘咸通玄寶’，這是唐代最后一種錢，因鑄而未行，傳世絕少，為唐錢第一珍。
唐末，我楚王割據(jù)湖南，天佑元年(904)撤平陽縣并入桂陽監(jiān)，桂陽監(jiān)由行政機(jī)構(gòu)演變?yōu)樘厥庑姓^(qū)，隸屬郴州桂陽郡。
天福元年(936年)，桂陽監(jiān)領(lǐng)臨武縣，隸楚國長沙府。三年前，又廢臨武縣入桂陽監(jiān)?！?p> 話說到這里，大致情況都已經(jīng)清楚，麻陽銅礦實(shí)則在很長時間內(nèi)都沒有被大規(guī)模開采，
即便陸續(xù)有采，也是運(yùn)輸?shù)搅斯痍柋O(jiān)。
王芳微微點(diǎn)頭，沒辦法，如今只有用奇招一試了。
他們?nèi)诉M(jìn)入礦區(qū)，礦區(qū)里上千的礦工和數(shù)百的軍士，還有生活區(qū)內(nèi)一片熱鬧，場官和鎮(zhèn)將聞訊趕來待命侍候，先帶他們?nèi)ゲ傻V區(qū)轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。
王芳看了，也沒說什么。因?yàn)檫@年頭的采銅和光明山開采朱砂一樣，都是火爆法，也就是先用火將內(nèi)壁加熱，到了一定溫度就澆水，利用熱脹冷縮，破開巖壁。