王芳一路向北，直奔鳳凰縣而去。只因時(shí)間充足，她想走一走南長城的路線。南長城是一種俗稱，一般叫苗疆邊墻，它建于明萬歷年間，曾被苗民推倒，到了清朝又重建。
北方的萬里長城，為的抵御塞外游牧民族，實(shí)際長達(dá)四萬里。它某種程度上已經(jīng)是中華民族的一個(gè)象征，一曲《萬里長城永不倒》，詞曲皆妙，慷慨激昂，催人奮發(fā)。
但這江南唯一的長城，只有四百里，南起貴州銅仁，北到湖南古丈。它也綿亙?cè)陔U(xiǎn)峻的山嶺之上，卻為了把生苗與熟苗隔斷，是封建統(tǒng)治者不能正確處理民族關(guān)系的一個(gè)象征，同樣令人深思。
如何才能修筑出真正永不倒的長城？當(dāng)然是各族兒女團(tuán)結(jié)一心，有著共同的奮斗目標(biāo)，才能戰(zhàn)勝一切困難。最起碼，也要做到兄弟鬩于墻，而外御其侮。否則，再堅(jiān)固的城墻也是白修。
麻陽縣素有武陵碼頭、湘西門戶、苗疆前哨之稱。而苗疆前哨，就是說再往前走，就是苗族生活的疆域。簡單說，現(xiàn)在劉勍鎮(zhèn)守的錦州，就是苗疆。只是說，他把州治放在后世的麻陽而不是鳳凰縣。五溪苗疆，一般來說是以鳳凰縣的臘爾山為中心。
因此，可以說，雖然五代十國是個(gè)亂世，馬楚也只是中朝的附屬國，但是這片疆域自從馬楚拿下了澧朗二州后，就一直沒有放棄。像富州在呂師周定五溪之后，就歸屬于馬二代的馬希彝名下；再經(jīng)過彭氏的打拼，再有劉勍鎮(zhèn)守，即使沒修城墻，如今也沒鬧什么動(dòng)亂。
而明清兩朝，為了推進(jìn)中央集權(quán)的大一統(tǒng)，都在此付出沉重代價(jià)，殊為不值。
明朝是土司制度的頂峰時(shí)期，突進(jìn)大西南，幾乎征服了全緬甸。在五溪，像翦伯贊先生的先祖，他們就是奉朱元璋命令而前來征討的。
那么，在這種大一統(tǒng)逼迫中，沒有被征服或者王化，入不了官府的戶籍，便是生苗了，像臘爾山紅苗和雷公山黑苗等。這個(gè)過程中，明朝歷代皇帝時(shí)期，逐漸在湘黔川3省交界處形成一個(gè)“經(jīng)三百里、緯百二十里、周千二百里”的生苗疆域。像嘉靖帝時(shí)，在芷江縣設(shè)沅州統(tǒng)一鎮(zhèn)撫，并陸續(xù)設(shè)了24堡13哨。
清朝，穩(wěn)定中原局勢后，意圖收回土司權(quán)限、改土歸流，于是從所謂的康乾盛世開始，花了兩千萬白銀、發(fā)動(dòng)18萬兵力、打了11年來征服苗疆。但這一戰(zhàn)，也被認(rèn)為是清代中衰之戰(zhàn)。
都說苗疆五年一小亂，十年一大亂，難道真是苗人好斗嗎？有同情者客觀道：苗人終歲勤勞，豐年僅免凍餒；一遇災(zāi)荒，則不能自給。弱者鬻子女以換斗升之食，占者則結(jié)伴四出搶劫。有司追捕過急，常常釀成大亂。
苗疆，那是怎樣的地方？有人寫道：苗中四時(shí)氣候與內(nèi)地相異，常有黑霧彌漫，午始稍開朗。當(dāng)朦翳之時(shí)，人畜對(duì)面不相見，寸趾難移。春夏淫雨連綿，兼旬累月，常駐泥滓難行。雨勢甫霽，蒸濕之氣，侵入肌骨。其泉為山洞巖漿，性極寒冽，飲之?dāng)∥?，水土惡劣，外人居其間，常生癘疫。。。。。。這就是所謂神秘的苗疆。
此時(shí)這城墻當(dāng)然還沒有，但路線自在王芳心中。她在高村稍稍停留，找了找印象中的滕代遠(yuǎn)故居，便像一頭敏捷的豹子，繼續(xù)北行，經(jīng)過石羊哨后不久，進(jìn)入了鳳凰縣。
石羊哨，就是13哨之一。呂家坪鎮(zhèn)固然可以說已是苗疆前哨，但這十三哨才算真正的哨所。
哨、所、衛(wèi)，這是明朝開始所設(shè)的三級(jí)軍事指揮機(jī)構(gòu)。一個(gè)哨，大約三四百人，而一個(gè)所則稱百戶、千戶；衛(wèi)，設(shè)指揮使；再上去，就是都司，全稱都指揮使司。比如明洪武三十年（1397年），設(shè)鎮(zhèn)溪千戶所，屬辰州衛(wèi)，清代稱乾州鎮(zhèn)溪砦，治所即后世的吉首。
在南華山和鳳凰山稍稍轉(zhuǎn)一下，王芳向東走，過吉首，入古丈，又順著酉水折向西北，進(jìn)入保靖縣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一下四方城和里耶，便掉頭進(jìn)花垣縣，往貴州的秀山縣走，再進(jìn)松桃縣，直到銅仁市，這就是南長城的起點(diǎn)了。
湘西有八大古鎮(zhèn)，至此王芳已經(jīng)走了鳳凰沱江、花垣茶峒、瀘溪浦市、乾城吉首，如果算上以前去過的芙蓉鎮(zhèn)和龍山里耶以及洪江商貿(mào)城，她只剩龍山縣洗車河沒去了。
而從銅仁到古丈，直線距離大約三百多里，所以當(dāng)王芳泛一葉輕舟，順辰水回呂家坪時(shí)，不過五天時(shí)間。
這五天，苗疆風(fēng)物她已大致領(lǐng)略。最大的感受，就如《萬里長城永不倒》所寫，江山秀麗，疊彩峰嶺。這里將是震撼后人的世界地質(zhì)公園，有排碧階和古丈階兩枚地質(zhì)學(xué)上的金釘子、有全球最大規(guī)模的奧陶系紅石林、有落差達(dá)到236米的尖朵朵瀑布、有孤絕凌空的天問臺(tái)，還有數(shù)之不盡的臺(tái)原、峰叢、溶丘、石林、洼地、漏斗、洞穴、暗河、峽谷和絕壁，紛紛在述說它們的險(xiǎn)峻與奇絕、秀美和古老。
但觸眼所及，這里也地瘠民貧，此刻更是交通落后。哪像后世旅游，所到之處不是省道就是國道，不是飛機(jī)就是高鐵，而苗族同胞生怕你不去他家旅游，拼命在網(wǎng)上拍視頻推銷自己。
說白了，落后的生產(chǎn)力以及封建思想，才是禍亂之源。
王芳下船，甫一走進(jìn)秦再雄的院子，立刻被人吼了一嗓子：“王隊(duì)長好大的興致，游山玩水，五日方歸，讓我等苦候！”
王芳一瞧，只見一個(gè)身高六尺、相貌威嚴(yán)、頭戴軟腳幞頭、身穿紅袍、腳踏皂靴的中年官員正瞪眼看著自己呢。不用猜，這就是錦州刺史劉勍了。
王芳抱拳哈哈一笑：“久聞使君大名，忍不住先去錦州見識(shí)一番，不想使君倒是后發(fā)先至了，哈哈。怎么一個(gè)個(gè)愁眉苦臉的，有劉刺史在此，難道還沒抓住大盜么？”
劉勍氣得胡子翹起，卻也發(fā)作不得。此時(shí)，滿院子都是人，除了第五隊(duì)，還有李翊和麻陽令，或坐或站，個(gè)個(gè)都是唉聲嘆氣，顯然進(jìn)展并不順利。
單澤善跳了過來，大聲道：“劉刺史來后，咱們商量了幾個(gè)方案，但人馬撒出去后，除了抓到幾個(gè)小嘍啰，一直沒有關(guān)鍵性突破啊?！?p> 王芳略有意外，以張?zhí)摪椎热说哪芰?，再加上劉勍和兩個(gè)縣令，如此實(shí)力，居然沒點(diǎn)收獲？
她招呼眾人坐下，道：“說說看，你們用了哪些方案？”
張?zhí)摪讏?bào)告道：“我們首先派人把控了辰水水路和去潭灣的陸路，然后三面突破，其一，嚴(yán)查銅坑內(nèi)部，包括礦場的場官，還有負(fù)責(zé)軍事的鎮(zhèn)將；其二，深入礦道和冶煉場，檢查采與冶有無問題；第三，在銅坑四周展開地毯式搜查，看能否直接抓到盜鑄者?！?p> 王芳訝異道：“不錯(cuò)啊，盜鑄肯定需要銅礦原料，拿到礦石后才能開工。你們的方案從運(yùn)輸、采礦、冶煉、賬本到盜鑄可能活動(dòng)的地點(diǎn)都查了，怎么可能沒點(diǎn)線索？”
劉勍沒好氣道：“何止！盜鑄還必然需要技術(shù)工匠制作模板，我們甚至派人調(diào)查了麻陽縣近幾年無辜失蹤的工匠人口。”
李翊也感嘆道：“朝廷鑄幣制度森嚴(yán)，既有法令制止，也管控原料，還有提高工藝，確保貨幣成色，再又控制工匠，更又防范內(nèi)部私鑄，如此還難以防范盜鑄，真是令人嘆惋?！?p> 麻陽令囁嚅道：“當(dāng)年漢文帝時(shí)，不知何故，對(duì)劉姓諸侯寵溺到了放任的程度。但晁錯(cuò)還是堅(jiān)持要削藩，吳王劉濞便招攬?zhí)煜峦雒剑笏疄辂}，鑄銅為錢，實(shí)力逐漸強(qiáng)大，這才有七國之亂，私鑄與盜鑄的確能令人瘋狂?！?p> 王芳的臉色也終于嚴(yán)肅起來，她實(shí)在也沒想到遇到這么精明的盜鑄者，在如此嚴(yán)密的調(diào)查中居然絲毫不露破綻。
一談就是良久，直到夜色沉沉，院子里的依然燭火通明，第五隊(duì)和劉勍、李翊等，為了這次任務(wù)還在苦思良策。
最后，王芳起身嘆道：“就這樣吧，諸位先去休息，等明日我再去一趟礦場瞧瞧?！?p> 劉勍看她也沒提出什么新方案，頓時(shí)對(duì)她這所謂的兼濟(jì)都隊(duì)長完全失去了信心，直接拂袖而去。
單澤善見此勃然大怒，正要嘲諷幾句，王芳微微一笑：“不必。對(duì)了，你帶我去看看那幾個(gè)小嘍啰?！?p> 這一次，連李翊和張?zhí)摪椎热艘矅@氣了，顯然王芳真是沒想出好招，這次任務(wù)的難度真是不小啊，遂皆垂首而去。