通州之北，與中州邊界相去五百余里，有一座小城鎮(zhèn)，名喚清河。鎮(zhèn)上有三兩條長(zhǎng)街橫縱，五六家客棧酒肆，南來(lái)北往的商賈不少在此處歇腳。
鏢局車隊(duì)停在客棧門口，有一人影從押鏢的馬車上跳下來(lái)。黑白相間的道袍，鼓鼓囊囊的包袱，赫然便是偷跑下山的顧憶之。
借陳師叔的云舟出玄岳山后，顧憶之一路向北，半路遇上押鏢的車隊(duì)，便請(qǐng)他們捎自己一程。而押鏢的鏢頭見顧憶之一襲黑白道袍，當(dāng)即認(rèn)出他是道德宗的弟子，欣然允了他。
途中閑談，鏢頭和一眾鏢師們對(duì)仙山上的生活極為好奇，不斷追問(wèn)，顧憶之也一一作答，問(wèn)及下山緣由，雖略顯猶豫，卻未欺瞞。
已是晌午時(shí)分，鏢師們?cè)诳蜅?nèi)吃酒，顧憶之則要了一碗素面，獨(dú)自一桌。并非有什么別的想法，而是那些粗獷的江湖漢子，上了桌便喝酒劃拳，其樂(lè)融融，而顧憶之不會(huì)喝酒，更不會(huì)劃拳，總覺著有些格格不入。
小二將素面端上來(lái)，顧憶之道了聲謝，便欲動(dòng)筷，卻忽感肩上多了幾分力道，微微側(cè)目，右肩竟按著一只修長(zhǎng)而骨節(jié)分明的手，再一回頭，陸瑾年居然就站在他身后。
顧憶之大驚：“先......先生？”
學(xué)堂內(nèi)的弟子們，都喚陸瑾年一聲“先生”，顧憶之也跟著叫，而事實(shí)上，為人師者應(yīng)當(dāng)稱作夫子，然則千年前圣人出世，為文人開儒道，為治世傳經(jīng)略，無(wú)人能出其右，世間教書人這才改稱“先生”。
四目相對(duì)，剎那無(wú)言。
喝酒劃拳的鏢師們也靜下來(lái)，紛紛望著二人，有人好奇，欲上前問(wèn)個(gè)究竟，卻被鏢頭攔了下來(lái)，使個(gè)眼色，那人便又坐回去。畢竟是人家的私事，他們這些外人實(shí)不方便插手。
“隨我回山?！焙?jiǎn)簡(jiǎn)單單四字，配上那肅然嚴(yán)正的神色，已具不怒自威的威嚴(yán)。
平日里，無(wú)論陸瑾年如何罰他、罵他，顧憶之?dāng)嗖粫?huì)說(shuō)半個(gè)不字，今日卻不知怎的，顧憶之低頭沉默了良久，驀然說(shuō)道：“對(duì)不起先生，我不能和您回去?！?p> 陸瑾年本可不顧及顧憶之的意見，強(qiáng)行將其綁會(huì)玄岳山，卻忽而目光一凝，兀地說(shuō)道：“給我一個(gè)理由?！?p> 顧憶之霎時(shí)一怔，覺著這話全然不似從陸瑾年口中說(shuō)出來(lái)的。在學(xué)堂上課的時(shí)候，陸瑾年素來(lái)說(shuō)一不二，擲地有聲，任何理由辯解，到了陸瑾年那里，連說(shuō)出去的機(jī)會(huì)都沒有。今日竟會(huì)主動(dòng)問(wèn)及顧憶之緣由，莫非是吃錯(cuò)藥了？
躊躇片刻，顧憶之的目光落在桌子上，那裝滿金子的包袱：“先生，您知道嗎，其實(shí)我并不喜歡修行，我只想回義陽(yáng)城，和三哥一起過(guò)普通人應(yīng)該過(guò)的日子?！本拖窳帜n給他的美夢(mèng)。
陸瑾年繼續(xù)聽著：“我之所以加入道德宗，是因?yàn)檎崎T答應(yīng)過(guò)我，會(huì)把三哥接上山，保護(hù)好他的安全。可是我等了一個(gè)月，直到前天，我才偷聽到三哥原來(lái)失蹤了?！?p> 鏢師們的吵鬧聲早已停歇，都聽著顧憶之的故事。
“其實(shí)我并不怨恨掌門，我知道他已經(jīng)盡力地在幫我了，而且也不應(yīng)該為了我的事情，再去浪費(fèi)其他師兄的時(shí)間，不是么？”顧憶之抬首。
在那張十分稚嫩的臉上，陸瑾年看到不屬于這個(gè)年紀(jì)的成熟，如同經(jīng)歷山河輾轉(zhuǎn)，看遍生死離別，明明是笑容，卻充滿辛酸苦澀。他忽然間發(fā)覺，師兄說(shuō)的有些道理。
顧憶之的確是個(gè)不錯(cuò)的孩子。
“所以，你想去找他？”陸瑾年仍舊嚴(yán)肅，語(yǔ)氣已緩和不少。
“是的先生，”顧憶之收起苦笑，“三哥是我在這世上唯一的親人，我一定要把他找回來(lái)?！?p> 陸瑾年坐下，將寶劍放在桌上：“我陪你去義陽(yáng)，三日之內(nèi)，若是找不到你的三哥，你便要隨我回山。”
一切都出人意料，顧憶之難以置信地看著陸瑾年，旋即欣然笑道：“多謝先生！”
這一刻顧憶之覺得，陸師叔并不像傳言中那般不近人情。
用過(guò)午飯，外面的天已是燥熱難耐。二人與押鏢的隊(duì)伍道別，雇了輛馬車，便往北去。而押鏢的車隊(duì)事實(shí)上也是要北去中州的，只是聽聞中州南部近來(lái)有妖怪作祟，故才繞道而行，離別前也給二人提了個(gè)醒。
夏暑，風(fēng)都是熱的。
馬車上，顧憶之連連抹汗，陸瑾年則閉目養(yǎng)神，如沒事人一般。不過(guò)才半個(gè)時(shí)辰，汗水已將顧憶之的衣衫浸透。他耐不住燥熱，便問(wèn)陸瑾年，為何不御劍飛行，那樣豈不是更快到達(dá)義陽(yáng)。而且也更涼爽。
陸瑾年回答，他不會(huì)。
屬實(shí)是讓顧憶之傻了眼。御劍飛行已是最基本的神通術(shù)法，門內(nèi)那些師兄們都是會(huì)的，陸瑾年身為掌門首座的師弟，眾人皆尊稱他一聲師叔，卻不會(huì)御劍飛行，似乎......不合理??！
顧憶之將頭探出窗。熱風(fēng)穿過(guò)綠林，木葉簌簌，暑氣漸消，吹得人心神舒暢。知了伏于枝葉，蟬鳴不歇，奏盡余生歡樂(lè)。
那里有一片水田，農(nóng)人躬身插著晚秧，汗水灌溉沃土，今年必是豐年。翁老坐于田壟，孩童嬉戲野地，歡歌對(duì)唱，笑逐顏開，此間樂(lè)趣，不是神仙，勝似神仙。
舉目眺望，顧憶之歡欣展顏。他已許久未這般笑過(guò)，不拘于禮法，不束于外物，全然由心，情之所起，興之所致，而笑亦由所生。那些農(nóng)人的生活，正是顧憶之夢(mèng)寐以求的，辛苦、清貧卻溫馨自在，那是人間煙火味。
七日車馬顛簸，二人終至義陽(yáng)。
破廟，他又回來(lái)了。當(dāng)顧憶之走進(jìn)故地，一切都不曾變化，那日段柯與黑衣人的交手，刀光劍影仍刻在地面和墻壁上，唯有野草長(zhǎng)到腰間。
供奉的大殿依舊破落，無(wú)人修葺。殿內(nèi)添了許多茅草，有三五個(gè)乞丐，或睡著，或擺弄石頭打發(fā)時(shí)間，原屬于顧憶之的“家”，已被他們占了去。有個(gè)遮風(fēng)擋雨的地方，吃頓足以果腹的飯菜，乞丐如此簡(jiǎn)單而安樂(lè)。
濃烈而刺鼻的臭味充斥著大殿，陸瑾年僅僅是站在門口，已被熏得一陣反胃，當(dāng)即閉氣。
顧憶之沒那般嬌貴，他從死尸腐骨中走過(guò)，那種氣味更令人作嘔，相比之下，乞丐身上的惡臭實(shí)在算不得什么。
二人走進(jìn)大殿，乞丐也不再擺弄石頭，而是打量著顧憶之和陸瑾年，見其衣著不凡，立即上前乞討：“兩位大爺行行好，給口飯吃，我們已經(jīng)好幾天沾過(guò)米面了。”
曾是乞丐，所以比任何人都懂乞丐。衣不蔽體，朝不保夕，餓極了便去偷去搶，甚至為了一個(gè)饅頭打得頭破血流，與他人而言，這些不過(guò)茶余飯后談?wù)摰男υ?，?duì)顧憶之來(lái)說(shuō)，卻是最真實(shí)的經(jīng)歷。
干瘦的乞丐跪在顧憶之身前，連連磕頭。
顧憶之一時(shí)心軟，便欲解下包袱，給那乞丐一些銀兩，怎料陸瑾年卻按住他的手，從懷中取出一錠銀子：“我問(wèn)你件事，若是你答得好，這錠銀子便歸你了?！?p> 乞丐看著百花花的銀子，眼睛都亮了：“您盡管問(wèn)，只要小人知道的，一定全都告訴您?！?p> 陸瑾年開門見山：“我問(wèn)你，你來(lái)這里之前，這里是否住著其他乞丐？”
“這......我倒不是很清楚，我們幾個(gè)是半個(gè)月前來(lái)的這里，那時(shí)候廟里是空著的，沒見著其他討飯的?！逼蜇せ氐?。
那些林墨派下山的弟子，想必得到的也是這個(gè)答案，所以才無(wú)功而返。
沒有線索，顧憶之很是失望。
身后的陸瑾年則神色如常，也無(wú)風(fēng)雨也無(wú)晴，只是默默用了靈力，將銀錠子震碎，扔到乞丐窩里，而后對(duì)顧憶之說(shuō)：“此處并無(wú)線索，我們?nèi)氤??！?p> 步步回首，步步留戀，顧憶之眼前盡是那些他與三哥相依相伴的時(shí)光。
入了城，二人隨意找了間客棧住下。晚飯時(shí)，陸瑾年與掌柜閑談，有意無(wú)意的問(wèn)道：“近來(lái)城中可有哪些奇聞?shì)W事？”
開客棧的人，南來(lái)北往見得多了，消息自然靈通。掌柜笑著回道：“近幾日卻是不曾聽聞，不過(guò)一個(gè)月前，這義陽(yáng)城中倒是發(fā)生了一樁趣事，只是少有人知曉，小老兒恰巧是其中之一?！?p> “可否說(shuō)與在下聽聽？”陸瑾年將一錠銀子擱在桌上。
掌柜見陸瑾年出手闊綽，當(dāng)時(shí)便高興得緊，笑臉迎道：“我記著，那日城中來(lái)了位仙長(zhǎng)，似乎是游歷到此，在城中逗留數(shù)日，住的正是小老兒的客棧。某日傍晚，仙長(zhǎng)從外面回來(lái)，身旁多出個(gè)乞丐。我一時(shí)好奇，便問(wèn)仙長(zhǎng)此人是誰(shuí)，仙長(zhǎng)回道，那是他新收的徒弟。一個(gè)仙人卻收了個(gè)乞丐作徒弟，您說(shuō)，是不是有趣得很吶！”
陸瑾年假笑：“確實(shí)有趣?！?p> 一聽“乞丐”二字，顧憶之當(dāng)即?？辏瑔?wèn)向掌柜：“掌柜的，你還記得那乞丐長(zhǎng)什么樣子嗎？”
掌柜訕笑：“這......你可難為小老兒了，每日來(lái)來(lái)往往的人那么多，小老兒怎記得清啊，何況誰(shuí)會(huì)去注意那些臭乞丐呢！”
也確是這個(gè)道理?？蜅Ｃ咳者M(jìn)進(jìn)出出的人不在少數(shù)，若非奇丑或是奇美之人，誰(shuí)又會(huì)留意對(duì)方的容貌。至于那些乞丐，人人唾棄，自然無(wú)人關(guān)心他們的長(zhǎng)相，甚至某日死了一兩個(gè)乞丐，恐怕都不會(huì)有人發(fā)現(xiàn)吧！人世本就是如此現(xiàn)實(shí)。
“那位仙長(zhǎng)是何模樣，掌柜的您是否記得？”陸瑾年又問(wèn)。
這可是將掌柜給問(wèn)住了，旁人他或許沒多少印象，但那是修行的仙人，掌柜的記憶應(yīng)當(dāng)頗為深刻，只是過(guò)了一個(gè)多月，略顯模糊。
掌柜回憶起那位仙長(zhǎng)：“仙長(zhǎng)的容貌，小老兒記不太清了，不過(guò)小老兒記著，那位仙長(zhǎng)腰間掛著個(gè)紫金葫蘆，想必是法寶一類的器物，應(yīng)當(dāng)值不少錢。”
紫金葫蘆？陸瑾年眉梢微動(dòng)，似乎知曉此人的身份，卻不再言說(shuō)，待回到房中后，對(duì)顧憶之說(shuō)道：“你的兄長(zhǎng)應(yīng)是拜入了靈寶上人門下?！?p> 顧憶之愕然：“先生，您是怎么知道的？”
“之前在破廟里，我就已經(jīng)察覺到，神像下的香鼎被人動(dòng)過(guò)，上面的積灰明顯比其他地方少，香鼎內(nèi)的灰燼也是新燒的，水沉香木的香灰。為凝神靜氣，修行之人燃的皆是松香，唯有靈寶上人鐘情水沉香木。方才掌柜也說(shuō)過(guò)，那修士腰間掛著紫金葫蘆，而紫金葫蘆恰是靈寶上人的獨(dú)門法寶。”其言有理有據(jù)。
陸瑾年又道：“他去過(guò)破廟，而時(shí)間正巧是一個(gè)月前，也就是你兄長(zhǎng)失蹤的日子，由此可見，那日靈寶上人帶回客棧的‘徒弟’，必定是你兄長(zhǎng)?！?p> 知曉三哥去向，顧憶之連日緊鎖的眉頭頓時(shí)解開，忙問(wèn)道：“那先生，您是否知道靈寶上人現(xiàn)在在什么地方?！?p> 顧憶之真的很想見一見三哥，那是他唯一的牽掛。
這可給陸瑾年出了難題。仙門中人都知道，靈寶上人喜好云游四海，居無(wú)定所，誰(shuí)也不知他身在何方。
于是陸瑾年便直接了當(dāng)?shù)拇鸬溃骸拔也⒉恢`寶上人現(xiàn)今身在何處。不過(guò)你大可以放心，靈寶上人既然收了你兄長(zhǎng)為徒，便會(huì)護(hù)著他，毋需擔(dān)心?！?p> “好了，既然已經(jīng)打聽到你兄長(zhǎng)的下落，明日我們便啟程回山。”說(shuō)罷陸瑾年便回了自己的房間，只留顧憶之徘徊于喜憂之間。
次日，顧憶之與陸瑾年乘馬車出城。行至長(zhǎng)街，顧憶之掀開車簾，目光穿過(guò)人流，停留在路邊行乞的乞丐身上，心生感觸。
曾幾何時(shí)，自己也是一個(gè)乞丐，為了茍活放下尊嚴(yán)，博一絲憐憫。而今自己已是仙門弟子，踏上修仙之路，命運(yùn)總是時(shí)有眷顧，而更多的人則沒有這般好運(yùn)，譬如過(guò)世的哥哥們，他們一生都只能趴在地上。
人的命生來(lái)便是不同的。有人錦衣玉食，一生無(wú)憂；有人臥雨眠風(fēng)，朝不保夕；有人命運(yùn)多舛，顛沛流離；有人肆意行歌，縱情逍遙。是否前世犯下的孽，今世來(lái)贖，亦或今生受過(guò)的苦，來(lái)世享盡福報(bào)。
顧憶之想不明白，生而為人，為何命運(yùn)卻如此不公。
無(wú)數(shù)人追問(wèn)過(guò)這個(gè)問(wèn)題，無(wú)人給出答案，未來(lái)依舊會(huì)有人追問(wèn)這個(gè)問(wèn)題，或許仍然沒有答案。
車簾垂下，顧憶之悵然。他摸向手邊的包袱，里面是滿滿的金子，被灰布遮住了光芒，只剩下累人的重量。
“先生，離開前我還有一件事情想做?！?p> 聲音打破冥想，陸瑾年問(wèn)：“何事？”
打開包袱，金子的光芒映在顧憶之臉上：“我想把這些金子分給乞丐，還有那些窮人。”
“為什么？”陸瑾年疑惑。初次見面，顧憶之抱著滿滿一包袱的金子不肯松手，生怕被人搶了去，如今卻要將金子拱手送人，實(shí)在令人看不懂，究竟哪一個(gè)才是真實(shí)的顧憶之。
顧憶之摸過(guò)金子，毫無(wú)溫度：“這些對(duì)我已經(jīng)沒用了，可是對(duì)他們來(lái)說(shuō)，那就是他們的一生。”
剎那間，陸瑾年心底一怔。此番話屬實(shí)不似一個(gè)十二歲的孩子能夠說(shuō)出的。這一刻，陸瑾年似乎才真正認(rèn)識(shí)顧憶之。
林墨說(shuō)的沒錯(cuò)，他真的......是個(gè)好孩子！
半日過(guò)后，二人終究是告別了義陽(yáng)城。馬車駛過(guò)破廟，顧憶之掀開車簾，破廟在目光中遠(yuǎn)行。
他曾在那座破廟，與三哥度過(guò)少有的溫馨時(shí)光，雖艱辛，卻滿足。也正是在那座破廟，他遇見段柯，自此走上命運(yùn)安排的另一條道路。一切恍然若夢(mèng)。
漸漸遠(yuǎn)去的破廟前似有人影相送。