第二十章 還債
賬房先生是個(gè)干瘦老頭，頭發(fā)花白且稀疏，勉強(qiáng)在頭頂綰成一個(gè)小小髻。眼窩深陷，眼球外凸，看人習(xí)慣瞇著眼，身穿黑褐色緞子面長袍，雞爪似的右手捏著一只羊毫小楷，左手正“噼里啪啦”的撥著算珠。
鶯兒脆生生道：“徐先生，這是府里新請(qǐng)的西席，夫人讓我?guī)齺碇ЮX。”
徐先生瞇著眼伸過頭來，湊近細(xì)細(xì)打量一番，才道：“這位姑娘，可否告知名諱？”
“孟青寧”
“哦哦……這就對(duì)上了，對(duì)上了?！毙煜壬诶镟洁洁爨欤D(zhuǎn)身去翻找賬本了。
孟青寧問：“其實(shí)先生，我，我想支三年的例錢，不知……能否通融？”
徐先生弓著背翻找賬本的動(dòng)作不停，隨口道：“好說好說，三年例錢，共計(jì)……是，正好一千零八十兩，找著了?！?p> 徐先生把賬本翻開，拿起筆在賬本上填了一筆新帳，正是孟青寧要支走的一千零八十兩，“你先在這上邊簽字按手印，隨后咱們?cè)倭⒆謸?jù)?！?p> 孟青寧依言簽了字按了手印，徐先生收走字據(jù)，隨后給了孟青寧一沓銀票，“銀錢當(dāng)面點(diǎn)清，若有差錯(cuò)，出了這個(gè)門一概不認(rèn)。”
孟青寧數(shù)了數(shù)，沒錯(cuò)，正好十張外加四只二十兩的大銀錠，真心謝道：“多謝徐先生通融?！?p> 徐先生正鎖錢柜，聞言道：“老朽不過是拿人錢財(cái)，替人辦事而已，不值得姑娘感謝?！?p> “還是要謝的，先生過謙了?！?p> 徐先生搖頭道：“隨你便吧，三天后別忘了搬來將軍府住。”說著又坐回原處拿起算盤算賬。
如愿籌到錢，孟青寧先回了趟書院，換了一身孟鶴鳴十三歲時(shí)穿的舊衣，束了冠，貼身收好銀票，準(zhǔn)備日暮時(shí)去燕爾樓還債。
夜幕低垂，星河縹緲，紫薇河對(duì)岸的人家都點(diǎn)燃了燭火，昏黃的光透過紗窗，倒映在河面上，被河水泛起的漣漪撞的支離破碎。
牡丹獨(dú)立于閣樓窗前眺望，看向那一望無際的黑夜，也看向那難以預(yù)料的未來，眼神里盛滿了復(fù)雜和無措，直到此刻她才明白為何有那么多女子選擇飛蛾撲火，明知是陷阱也要奮不顧身的跳下去。
昨日飛花今敗絮，紅顏易老情易變。
春秀端了熱水進(jìn)門，見牡丹遲遲未裝扮，不由催促道：“好姑娘，柳媽媽剛遞了條子出去，今夜您還要去都尉府。”
“前廳可來一公子？”
春秀知道她的心思，便道：“兩千兩不是小數(shù)，難保他湊得出來，姑娘何必問呢？”
“你可知樓后的這條河為何喚作紫薇？”
春秀搖頭，道：“我來這里只三年，好些事不曉得?！?p> 牡丹淡淡道：“從前十二花魁中沒有紅芍，卻有一位紫薇。后來她愛上了一個(gè)書生，兩人私定終身，那書生答應(yīng)她，待他高中一定娶她過門。后來呀……”
“后來如何了？”
牡丹眼中帶上了譏諷和恨意，“那書生就是個(gè)油嘴滑舌的騙子，專門騙財(cái)騙色，不僅早就娶了妻，還騙走了紫薇所有的積蓄。女人一旦信了男人，就什么也豁得出來，紫薇寧死也要保住肚里的nie種，燕爾樓再也容不下她，最后只能流落街頭?！?p> 香秀感慨道：“真可憐啊”
“她不是可憐，是太蠢！在外流落三個(gè)月，受盡折磨，終于在一天夜里跳了河。自那時(shí)起，我便早早斬了情愛，怕下一個(gè)河里飄著的人，是我?！?p> 往事沉渣泛起，牡丹的內(nèi)心更是煎熬，這一刻好像情感和理智是分開的，兩方在她腦中拉鋸，誓要爭個(gè)勝負(fù)出來。
“咚咚咚”突然敲門聲響，驚得主仆二人紛紛回神，打開門，卻是紅芍。
紅芍性子孤僻，不喜與姐妹玩樂，但一些達(dá)官貴人就是喜歡她這副冷淡疏離的模樣，要不然寒公子也不會(huì)一直捧她。
牡丹對(duì)她無感，冷淡道：“你來做什么？”
紅芍突然回了一個(gè)意味深長的笑；“那位公子來了，你不去看？”
香風(fēng)撲面人影去，花枝搖曳水橫波。牡丹一路小跑，什么花魁芳儀，什么雍容閑雅，她都顧不得了，只是迫切的想見那個(gè)人。
孟青寧一來，但凡知道三日前那檔子事的，都不由暗豎大拇指，好小子，是爺們！
柳媽媽一雙眼睛笑成了兩條細(xì)縫，態(tài)度熱情的不得了，“孟小官人來了，錢籌夠了嗎？”
“兩千兩，分毫不差，拿字據(jù)來！”
柳媽媽笑得更深了，從懷中掏出字據(jù)，遞給她：“早就等著孟公子來了?！?p> 孟青寧接過字據(jù)，忍著從紙上傳來的香粉味，當(dāng)眾把字據(jù)撕成兩半，又從懷里掏出兩千兩銀票，遞給望眼欲穿的柳媽媽。
柳媽媽數(shù)著新鮮燙手的兩千兩銀票很是滿意，招呼人好好伺候孟青寧，這一回，花娘們爭相恐后的來找孟青寧，一是覺得這人有錢，二也是被他的仁義感動(dòng)，能服侍這樣的人，她們樂意之至。
“咳……”一聲輕咳，花娘作鳥獸散，孟青寧尷尬的擦著臉上的口脂印，暗自松了一口氣，她被一幫女子撩撥面紅耳赤，渾身起雞皮疙瘩，牡丹若是不來，她是一定要跑的。
牡丹纖腰盈握，微微頷首，致歉道：“唐突了公子，還望公子莫怪。”
“無妨無妨，你最近如何？老鴇有沒有刁難你？”
牡丹淺笑道：“多謝公子費(fèi)心，牡丹過得很好?！?p> 孟青寧也笑道：“如此最好，錢我都還了，可謂無債一身輕，天色已晚，我回了?！?p> 牡丹眼中飄過一絲慌亂，她忙道：“公子才來就走？”
孟青寧坦誠道：“明日還有事，不能在此久留。”一想到明日要找沈夫子請(qǐng)假，她就頭大，那老頭嗜酒成性，不把他灌醉，如何成事？
“既如此，我送送公子吧?！?p> 方才還覺得夜色荒蕪，身邊多一人，這種心境立刻發(fā)生了天翻地覆的轉(zhuǎn)變。夜風(fēng)習(xí)習(xí)，風(fēng)中似乎還夾雜著青草香，不由讓人心曠神怡。
“雖然我不知你如何流落至此，但往后一定要顧惜自己，錢是別人的，命是自己的，切莫逞強(qiáng)?！?p> 牡丹低頭淺笑，夜風(fēng)吹起她一片衣角，裙下的腳步卻極慢：“公子教誨，牡丹記下來，還有一事……”
“何事？”
“重陽佳節(jié)，燕爾樓有歌會(huì)，還望公子捧場?！?p> “歌會(huì)？演唱會(huì)！呀，一定捧場，捧場！”孟青寧太有興趣了，她還沒見過古代演唱會(huì)什么樣呢。
不知不覺，已到這段街道盡頭，孟青寧謝絕牡丹相送，大步流星跑進(jìn)夜色深處，再也不見人影。
牡丹回味著她方才說的顧惜自己的話，心底慢慢熱了起來，像堅(jiān)冰遇到了燦陽，終于有了消融的跡象。