第四十三章、返回星城

　　由街市一路下坡，盡頭處便是昔日航運興盛的王村碼頭。站在堤上，漆黑的夜色將酉水河籠罩起來，讓我難以見識到它的真正樣貌。眼前只剩下幾盞來自對岸的燈光，稀疏地映在波瀾不斷的水中。

　　我們沿著河堤往來時的方向走去，通過被漆成紅色的廊橋來到瀑布腳下。前方，景區(qū)在大瀑布身后的山崖中鑿出一條暢通的山洞連通兩岸。山洞曲折幽深，由山壁上黃色的景觀燈點亮，透過途中的窗口甚至能夠用手觸摸到外面潔白的瀑流。飛流直下的瀑布與半空中凸起的崖壁碰撞得水花四濺，濺到開了窗的山洞里，驚得不欲濕身的游人捂著頭頂飛奔而去。一家人警惕地在洞中向前闖去，腳下石面濕滑無比，若是稍不注意則免不了人仰馬翻。

　　回到瀑布東岸后，一條看不見盡頭的山道將我們向南引去。起初平坦的石板路，忽然在幾株古樹身后變成了上坡的石階，讓人大呼上當(dāng)。我不知前方還有多遠(yuǎn)才能抵達(dá)盡頭，卻又不想半路折返，只好硬著頭皮帶妻兒繼續(xù)攀爬。旅行就是這樣，你永遠(yuǎn)不知道曲折的前路上是隱藏著不為人知的美景，還是單單為了鍛煉你的筋骨。

　　拖著沉重的雙腿，我們終于抵達(dá)山頂處的翼南廣場。廣場上有一座居高臨下的觀瀑臺，能夠俯瞰整個王村瀑布的全貌，卻少有人來。一旁生意闌珊的酒吧里，音樂正斷斷續(xù)續(xù)地響個不停，擾亂了人們聆聽濤聲的興致。這里毗鄰景區(qū)的南門，一家三口正好由此返回酒店。

　　據(jù)地圖上顯示，此處前往酒店仍余下三公里的距離，這實在令人心力難支。就在這山窮水盡之時，白菜欣喜地發(fā)現(xiàn)路燈下有兩名村民正駕著電動車等候載客，這令我振奮不已，畢竟月黑風(fēng)高的此處連人影都見不著幾個。

　　電動車孤獨地行駛在寬闊的國道上，迎面吹來很大的風(fēng)，讓人難以睜開眼睛。我緊緊地抱住懷中的玉米，生怕他在大汗淋漓之際著了風(fēng)寒。數(shù)分鐘后，眼前開始出現(xiàn)一片光亮，我們抵達(dá)酒店所在的街區(qū)。下車時，身邊有幾位面露疲色的游客經(jīng)過，他們悉數(shù)來自古鎮(zhèn)的方向，只是不如我們幸運能夠乘車返回。

　　翌日，窗外的雞鳴報曉未能叫醒沉睡的一家人，我們直至日山三竿才緩緩起身。行路至此，歸期已定，何不睡足了精神再奔赴家園呢。眼見我們下樓，酒店老板利落地煮了兩碗米粉作為踐行，臨別前還不忘贈送幾顆早上摘下的新鮮山梨。答謝了他的盛情款待后，一家人慵懶地坐上回家的汽車，開始向東進(jìn)發(fā)。

　　腳下的龍吉高速，被窗外連綿不絕的群山圍追堵截，在幾公里的路段里蜿蜒出十余個反向彎道，把車速穩(wěn)穩(wěn)地壓在八十邁以下。方向盤面前的我，此刻并不覺得惱怒煩躁，反而認(rèn)為這是湘西對我們最后的挽留。

　　汽車轉(zhuǎn)入張花高速，一路駛向醴水流域武陵源與天門山所在的張家界。這里是國內(nèi)第一座國家森林公園、國家首批重點風(fēng)景名勝區(qū)、全球首批世界地質(zhì)公園、國內(nèi)首批5A級旅游景區(qū)。太多的頭銜加持在這個因旅游而建立的城市上，使它成為南國最受歡迎的觀光地。

　　進(jìn)入長張高速后，車窗外的山勢逐漸放緩，原始森林的景觀慢慢被朵朵炊煙的山丘所替代。公路上車輛顯著地多了起來，讓兩側(cè)喜愛熱鬧的木槿花綻放得十分起勁兒。眼前的汽車都掛著同樣令人熟悉的車牌起頭，我們總算不再是公路上的格外惹人注目的外地車輛。

　　跨過沅江大橋后，汽車來到常德境內(nèi)。這座湖南北部的重要城市，為全省貢獻(xiàn)著最為耀眼的美食文化。站在湖南米粉金字塔之巔的津市牛肉粉，早已成為湖南人早餐中最受歡迎的存在。街頭巷尾手推車上傳出的熱鹵香氣，均以被冠上常德鴨霸王的名號而自豪，是湖湘夜宵界的一大傳奇。若是外地游客想要才買些湖南特產(chǎn)，常德醬板鴨將會是最不會讓人失望的選擇。

　　常德身后的數(shù)十公里外，便是資水之畔的明珠——益陽。比起位列十大名茶的君山銀針，這里出產(chǎn)的安化黑茶在湖南街頭更為常見。與其他茶類不同，這種后發(fā)酵茶經(jīng)久不腐、越陳越香，就連當(dāng)年馬王堆漢墓出土的文物中都能瞧見它的身影。據(jù)說，品質(zhì)上乘的安化黑茶富含對人體有益的金花菌，用于食用重油重辣的湘菜后的解膩消食甚為有效，還具有一定的藥用價值。

　　約莫一個小時之后，汽車駛下高速公路，抵達(dá)長沙城區(qū)。時隔一個多月，一家人重新返回這座熟悉的城市。沿二橋通過穿城而過的湘江后，我們實現(xiàn)了半日之內(nèi)對醴水、沅江、資水、湘江這湖南四大水系的跨越。

　　回到星城長沙，夫妻倆的第一件事便是滿足早已難耐的口腹之欲。外人常道湘菜辛辣，卻不知長沙人雖鐘愛辣食，但多數(shù)吃不得過辣的口味，因此便喜歡在烹飪時多放些鹽，并加入白糖增鮮解辣。所以，真正意義上的湘菜其實是辣、甜、咸、鮮味俱全的口味菜。我們的舌尖早已被佐料滋養(yǎng)得十分刁鉆，不來上一份口味蝦與臭豆腐，怕是難以平復(fù)歸鄉(xiāng)的喜悅。

　　回首這段漫長的旅程，三十六個日夜，一萬公里的車程，十個省份的穿越，將是一家人心底受用不盡的寶貴財富。翻越過高山，便不再好高騖遠(yuǎn)；橫渡過江河，內(nèi)心便波瀾不驚；闖蕩過荒漠，才懂得敬畏生命?？催^了世界，歸來年輕依舊，只不過眼神里多了許多故事，遇事待人亦不再患得患失。這一路的種種經(jīng)歷，不僅令我與白菜內(nèi)心成長了許多，也讓夫妻間的感情堅韌了不少。

　　讀萬卷書不如行萬里路，我雖不敢擔(dān)保年僅三歲的玉米日后能將這兩萬里的記憶保留下幾分，但他已遠(yuǎn)比同齡孩童見識淵博得多。雪山、草地、沙漠、戈壁、雨林、江河、高原、峽谷、瀑布，這是夫妻倆贈給他的三歲生日禮物。為人父母總想把自己力所能及之下最好給予孩子，只愿未來他想起這些模糊的片段時，嘴角會不由自主地浮起一絲微笑。

　　西行兩萬里，最遺憾莫過于在敦煌時因不可抗力未能如愿進(jìn)入XJ，繞行了青川滇卻未踏足XZ。人生如戲，又豈能事事盡如吾輩所愿，這起碼為我們留下了幾處今后值得一去的憧憬之地。此刻，我們只需過好當(dāng)下，心系遠(yuǎn)方，把剩下的交給時間。