離開矮寨時(shí)已是下午三點(diǎn)，烈日正將大地炙烤得汗流浹背。汽車經(jīng)由峽谷里蜿蜒的山路再次回到高速公路，向東北方向飛馳而去。我本以為只要車速超過八十邁，身后的驕陽就追不上自己的腳步，卻未曾想一路被耀眼的光芒呵護(hù)到酉水河畔，即便是兩旁連綿的山坳也對(duì)它奈何不得。若不是車?yán)锏睦錃庾銐蚯鍥?，恐怕很難度過這一路的高溫煎熬。
駛出龍吉高速，我們很快便遇到了一個(gè)三岔路口。左轉(zhuǎn)還是右轉(zhuǎn)，這個(gè)問題令坐在副駕駛位的白菜一時(shí)手忙腳亂起來。好在面前的紅燈很識(shí)趣地給了我們數(shù)十秒思考的時(shí)間，我見此處右轉(zhuǎn)的車輛較多，便跟著駛?cè)胗仪胺较鄬?duì)繁華的小鎮(zhèn)里。幾個(gè)路口之后，汽車的右前方出現(xiàn)了“芙蓉鎮(zhèn)汽車站”幾個(gè)大字。我逐漸意識(shí)到一家人的確是來到了目的地芙蓉鎮(zhèn)，只是預(yù)定的酒店應(yīng)該是在身后的另外一個(gè)方向，那里叫作芙蓉古鎮(zhèn)。兩者雖只是一字之差，可芙蓉鎮(zhèn)是行政地名，芙蓉古鎮(zhèn)才顯然是名勝景區(qū)。
原路折返，一家人果然看見了景區(qū)附近常見的巨幅宣傳廣告。從廣場(chǎng)上繞過湘西世界地質(zhì)公園博物館這幢龐大的紅色現(xiàn)代建筑后，我們終于抵達(dá)古鎮(zhèn)不遠(yuǎn)處的酒店。
經(jīng)歷了鳳凰古城客棧的洗禮，白菜不愿再次把運(yùn)氣賭在客棧身上。畢竟客棧行業(yè)中風(fēng)格設(shè)施俱佳的只有鳳毛麟角，而它服務(wù)標(biāo)準(zhǔn)的平均下限也比酒店行業(yè)要低得多。因此，我們寧愿放棄體驗(yàn)古鎮(zhèn)中的夜色風(fēng)情，只求找到一家能夠提供干燥被褥與安靜空間的普通酒店，來換取一晚舒適的睡眠。
上天眷顧，我們投宿在了小鎮(zhèn)里一家剛剛開業(yè)不久的酒店。這里無論中式的裝修造景、嶄新的房建設(shè)施，還是標(biāo)準(zhǔn)的接待規(guī)范、便捷的餐飲服務(wù)，在鎮(zhèn)子中都算得上出類拔萃，也著實(shí)讓一家三口感受到了賓至如歸。我在打開房門的第一時(shí)間，便走入衛(wèi)生間暢快地沖起熱水浴，洗去連日來一身的潮濕黏膩。
熱心的酒店老板告知我們，芙蓉古鎮(zhèn)的夜景最為美麗，更關(guān)鍵的是晚上八點(diǎn)以后景區(qū)便門戶洞開，不再收取門票。這些訊息令初來乍到的我們十分受用，也因此放棄了原本的游覽計(jì)劃?，F(xiàn)下，倒不如干脆一口氣在房間內(nèi)歇到夕陽西下，屆時(shí)借著外出覓食的機(jī)會(huì)順道去古鎮(zhèn)觀光，豈非一舉兩得。
晚上六點(diǎn)，再也按捺不住的一家人終于起身出門，沿著大街往落日的方向走去。同諸多旅游小鎮(zhèn)一樣，這里的街道兩側(cè)除了客棧酒店，便只剩下酒樓餐廳，整個(gè)鎮(zhèn)子上的人家都打起了游客口袋的主意。經(jīng)過一座左右并不對(duì)稱的雕花石質(zhì)牌樓后，馬路兩側(cè)的房屋開始展現(xiàn)出古鎮(zhèn)該有的風(fēng)貌?？膳茦巧献痰姆置魇恰巴醮骞沤帧彼膫€(gè)大字，看起來與芙蓉古鎮(zhèn)并無絲毫關(guān)聯(lián)，頓時(shí)讓我有些摸不著頭腦。
我素來好奇心與求知欲極強(qiáng)，便馬上用手機(jī)在網(wǎng)絡(luò)上請(qǐng)教了一番。原來，這里本來的地名就叫做王村，之所以更名為芙蓉鎮(zhèn)，全系因?yàn)樯鲜兰o(jì)八十年代謝晉導(dǎo)演風(fēng)靡大江南北的那部電影《芙蓉鎮(zhèn)》就是在此處取景的緣故。如今，古街身后破敗的公路上依舊掛著幾幅當(dāng)年的巨大電影海報(bào)，海報(bào)那一邊的半條街道也一水地經(jīng)營(yíng)著片中女主角操持的米豆腐生意。
作為湘西四大名鎮(zhèn)之一，王村自古便是酉水之濱的一個(gè)重要碼頭，上接烏江通川渝，下經(jīng)沅江達(dá)洞庭，素有“楚蜀通津”之稱。這里世居著許多土家族人，古街里的一磚一瓦都顯露出濃濃的土家風(fēng)韻。只不過，古鎮(zhèn)靠近瀑布與碼頭的那一部分均已被圍合在景區(qū)之內(nèi)，此刻我們看到的則是當(dāng)年王村外圍一些上了年歲的老街。它們貴在還未經(jīng)過旅游開發(fā)，依然保持人當(dāng)?shù)赝良胰嗽镜纳铒L(fēng)貌。
古街的盡頭，是一方美麗的荷塘與一片開闊的廣場(chǎng)。左前方，荷塘深處的木色吊腳樓顯得十分雅致，從亭臺(tái)里擺放整齊的桌椅上不難判斷，這是一家極具特色的酒樓。通往酒樓的長(zhǎng)廊前方泊滿了車輛，它們的主人大多在不遠(yuǎn)處用餐，畢竟酒樓禁止其他車輛?？?。荷塘與我們右方那排磚木閣樓之間，便是被柳樹環(huán)繞起來的石板廣場(chǎng)。廣場(chǎng)上還有不少盛裝打扮的女子循著音樂的節(jié)奏跳動(dòng)著略顯生疏的舞步。柳樹上的蟬聲與荷塘里的蛙聲此起彼伏地鳴成一片，像是在位眼前的齊舞喝彩。
我順理成章地認(rèn)為此處便是景區(qū)的大門，卻被告知通往古鎮(zhèn)另有他路。跟著其他游客，一家人向右轉(zhuǎn)入閣樓之間的一條青石小巷，這才讓旅途重回正軌。
小巷很窄，僅容得下兩三人同行。閣樓上的飛檐把原本就不寬闊的天空，再度遮去了大半，使得巷中光線越發(fā)暗淡。兩側(cè)的人家早早地點(diǎn)亮了門前的紅色燈籠，才讓路人看得見一絲光亮，不至于被腳下凹凸不平的青石板絆倒。幾位土家族大姐蹲在燈下的墻根處兜售些零碎物件，逢人便會(huì)吆喝上兩聲。我上前瞧了瞧，她們的竹筐里擺了些自制土煙與手工竹編，價(jià)格倒也相當(dāng)公道。
不再東奔西跑的玉米開始嘟囔著腹中饑餓，夫妻倆便領(lǐng)著他走進(jìn)一家環(huán)境清幽的小吃鋪?zhàn)?。小店并不熱鬧，偌大的廳堂里除了我們一家三口，就只剩下兩位店員。其中一位忙著幫我們張羅豆花與米豆腐，另外一位則悠閑地?fù)裰@中的獼猴桃干。獼猴桃是湘西山野間最多見的果子，因此當(dāng)?shù)睾嬷频墨J猴桃干也算得上是一大特產(chǎn)，深受父子倆這樣嗜酸的游客歡迎。
在昏暗的巷中不辨方向地穿行良久，一家人終于重新遇見稍顯明亮的馬路，馬路對(duì)面便是芙蓉古鎮(zhèn)景區(qū)的入口。入口前坪本是景區(qū)規(guī)劃的停車場(chǎng)，現(xiàn)下正值晝夜交替之際，并沒有幾輛汽車在此?？?。因此，這里便被等候景區(qū)免票的游客所占領(lǐng)，成為了一個(gè)人頭攢動(dòng)的熱鬧廣場(chǎng)。
廣場(chǎng)上，一些停不下腳步的小販拼了命地往人群最集中的方向走去。他們叫賣的多是冰糖葫蘆、棉花糖、氣球、頭飾之類，因此機(jī)靈點(diǎn)的幾位便懂得注意那些攜帶孩童的游客，找準(zhǔn)目標(biāo)客戶才能從競(jìng)爭(zhēng)中脫穎而出。此刻，牽著三歲兒子的我儼然成為了訓(xùn)練場(chǎng)上的標(biāo)靶，只能任由這些小販前赴后繼地前來叨擾，惹得玉米怨聲載道。輪番攻勢(shì)之下，我自認(rèn)招架不住，便為兒子買了幾個(gè)彩色的熒光玩具。他果然很快安靜下來，夫妻倆也省卻了不少精力。
坐在月廊下的我們并沒有等候太久，景區(qū)門口檢票的保安就如釋重負(fù)地下班離去。臨行前，他們還特地抬高了分貝說了聲“終于下班了”，仿佛在有意提醒廣場(chǎng)的人群抓緊進(jìn)門游園。眾人見狀，便歡呼著往入口處匯聚而去。我將玉米抄在懷中，同白菜一起加入到人潮里，緩緩拉開夜游芙蓉鎮(zhèn)的帷幕。
通過翹角重檐卻并不寬敞的大門后，一家人來到花紅柳綠的園中。提到芙蓉古鎮(zhèn)，繞不開的便是其上千年的土王歷史文化。我們首先見到的銅柱園內(nèi)，便用一尊尊栩栩如生的銅像再度講述了當(dāng)年那段已漸漸被世人遺忘的歷史。
據(jù)悉，五代時(shí)期，楚王對(duì)芙蓉鎮(zhèn)所在的溪州地區(qū)常年征收苛捐雜稅，因此引得溪州刺史不滿，遂與其爆發(fā)長(zhǎng)達(dá)兩年的戰(zhàn)爭(zhēng)。后雙方議和，約定以酉水為界劃江而治，并將盟約刻于銅柱之上。自此，便開創(chuàng)了溪州土司制度，土家兒女得以度過八百多年的和平生活。之后，土王貪圖酉水河畔的芙蓉鎮(zhèn)夏季清涼，便定都在此修建了酉陽宮。時(shí)光荏苒，后代土王在兩百年后遷都，這里則變成了一座避暑行宮。
經(jīng)土王祠過土王橋，我們一路來到土王行宮。翹角重檐廡殿頂，木欄青瓦雕花窗。臨崖而建的酉陽宮，沒有中原宮殿的金碧輝煌，卻極具非凡的典雅氣質(zhì)。從遠(yuǎn)處看，它像是一頭灰色的蒼鷹，高高向上舒展著雙翅，用冷峻的目光凝視著腳下的深淵，好不氣派。如此看來，當(dāng)年的土王一定是一位氣概不凡的猛士，又是一位品味脫俗的雅士，令人心生崇敬。
論起芙蓉古鎮(zhèn)最亮眼之處，那便是中國(guó)唯一掛在瀑布上的古鎮(zhèn)。這話并非夸大其詞，土王行宮的身后便是六十余米高的王村大瀑布。它分為兩級(jí)從古鎮(zhèn)中央飛瀉而下，直到墜入翠綠的酉水之中再也無法回頭。一家三口從跳巖來到對(duì)岸，左手邊就是飛珠濺玉的第一級(jí)瀑布。若是趕上豐水期，這條跳巖就會(huì)被封閉起來，畢竟滔滔的流水在生命面前可絲毫不會(huì)手軟。
我們順著其他游客踩過的腳印拾階而上，氣喘吁吁地走入一條熙攘的街市。兩旁古色古香的吊腳樓里經(jīng)營(yíng)著古鎮(zhèn)最常見的那幾類生意，不過卻顯得十分具有規(guī)律?？?jī)?nèi)側(cè)的鋪面多是售賣手工藝品與名優(yōu)特產(chǎn)，而緊貼著山崖那一邊，則被一家家餐館盤踞起來。臨崖觀瀑的座位是這些餐廳的鎮(zhèn)店之寶，若沒有消費(fèi)到一定數(shù)目，是無論如何也無法體驗(yàn)在飛瀑旁用餐的感受的。