姐妹倆單獨(dú)回房間，采薇想具體了解這位聶公子的來(lái)頭，小妹隨便把一位陌生男子帶回家，似乎有點(diǎn)不合禮數(shù)。
大廳與采薇閨房?jī)H一簾之隔，她能清楚聽(tīng)到父親跟聶公子之間對(duì)話。
說(shuō)起那道【鮮菌燴鱸魚(yú)】，應(yīng)老爺一直不明白怎會(huì)有酸味，按道理女兒廚藝再差，也不可能做出這種味道，老爺子有心讓聶公子提點(diǎn)。
聶錦程一本正經(jīng)說(shuō)出問(wèn)題所在，他當(dāng)時(shí)聞過(guò)那道菜，推斷出應(yīng)姑娘加入了三種輔料，桂花酒、清槐、茶樹(shù)椒。酒對(duì)祛除腥味特別有效，清槐跟茶樹(shù)椒更能引導(dǎo)出香味，三者結(jié)合自然是沒(méi)問(wèn)題。但在加工鱸魚(yú)時(shí)少了一個(gè)環(huán)節(jié)，導(dǎo)致味道對(duì)沖，這才弄巧成拙。
“鱸魚(yú)素來(lái)清蒸為佳，加入菌類烹制雖然有新意，但需要對(duì)食材本身特別了解才行，否則就前功盡棄了?！?p> 應(yīng)老爺聽(tīng)過(guò)聶公子描述，看樣子他非常懂做菜，懇請(qǐng)他能不能親自做上一道菜。
聶錦程知道自己三腳貓功夫難登大雅之堂，若是被發(fā)現(xiàn)連切菜都不會(huì)，豈不是會(huì)被恥笑，指導(dǎo)應(yīng)姑娘如此成功實(shí)數(shù)意外。
原來(lái)他只想單純幫著搭配食材，以及告知一些技巧，估計(jì)就能夠博得對(duì)方信任，畢竟還有10兩銀子的報(bào)酬，現(xiàn)在不能因小失大，所以婉拒了應(yīng)老爺?shù)奶嶙h。
來(lái)者是客，應(yīng)老爺不好強(qiáng)人所難，看他不像是本地人，又問(wèn)其師承何處，家庭狀況，他都不敢如實(shí)回答。如今世道險(xiǎn)惡，自己本是要被流放之人，一旦泄露身份，勢(shì)必招來(lái)殺身之禍，家人一片良苦用心豈不白費(fèi)，便假意稱來(lái)嵊陽(yáng)府尋親，路過(guò)貴地。
采薇一直在內(nèi)屋觀察聶公子，他談吐不凡，身上表現(xiàn)出一種富貴人家的行為舉止，這是與生俱來(lái)，掩飾不了的，心中不免有疑惑，加上他有一手好廚藝，莫非來(lái)自大城市庖廚世家，為了探探他的底細(xì)，采薇有心想跟他切磋一二。
他們這種廚者比賽，目前只能說(shuō)是一群小魚(yú)小蝦鬧騰，還沒(méi)攤上縣城省府那些酒樓大廚，真要跟他們比試，不見(jiàn)得能全身而退，如今這位聶公子有沒(méi)有真本事還有待商榷，她決定親自出馬證實(shí)自己的猜想。
“聽(tīng)說(shuō)聶公子讓小妹贏了比賽，小女子先行謝過(guò)?！?p> 門(mén)簾突然被掀開(kāi)，長(zhǎng)相淡雅，舉止大方的應(yīng)家二女兒應(yīng)采薇出現(xiàn)在聶錦程面前，她生得落落大方，雖然只是普通農(nóng)家女子，舉手投足間卻有大家閨秀風(fēng)范。
聶錦程作揖還禮，正欲起身離開(kāi)，應(yīng)采薇及時(shí)叫住他，聲稱有問(wèn)題向聶公子討教，聶錦程不好意思拒絕，答應(yīng)下來(lái)。
“剛才你跟父親說(shuō)的話我都聽(tīng)到了，聶公子的確廚藝高超，可為何不肯指點(diǎn)迷津，莫非有不得已苦衷？還是你覺(jué)得我們這種水平，不配跟你切磋?！?p> 聶錦程連連擺手，真不會(huì)做菜被人家這樣說(shuō)，真有點(diǎn)難為情，他要是不拿出誠(chéng)意，估計(jì)下不了臺(tái)，不得不應(yīng)承下來(lái)，但條件是暫時(shí)不親手做菜，而是先辨識(shí)食材。若應(yīng)姑娘在辨識(shí)食材方面能贏過(guò)他，就答應(yīng)下廚。
此舉算是公平，不過(guò)這些食材都是月亮灣產(chǎn)出，人家從小看到大，他雖然自認(rèn)辨識(shí)食材胸有成竹，但面前這位應(yīng)姑娘看起來(lái)也絕非池中之物，要贏就要贏得漂亮。
“我們何不在辨識(shí)食材后，再把這些食材搭配好，再讓令妹做成菜品，看你我對(duì)于食材的理解是否充分?！?p> “如此甚好！”
應(yīng)采薇跟父親和妹妹帶聶錦程來(lái)到后廚，應(yīng)老爺隨意挑選五種食材，兩位對(duì)于食材辨識(shí)不分伯仲，都能準(zhǔn)確把握其本身特點(diǎn)，但是在食材搭配方面出現(xiàn)分歧，兩組完全相同的食材，出現(xiàn)了兩種不同搭配方案。
應(yīng)采薇搭配食材跟大多數(shù)人一樣，畢竟飲食習(xí)慣，還有就是先人傳承。聶錦程則完全相反，把看似不沾邊的菜品結(jié)合到一起，在旁人看來(lái)就是瞎胡鬧，但如今兩位是在一較高低，只能用結(jié)果來(lái)證明。
“聶公子，你確定食材是這樣搭配嗎？”
采蘭有些疑惑，但聯(lián)想到之前他指點(diǎn)自己做菜的情形，又覺(jué)得多了幾分新意。
看似勝負(fù)未分，只能通過(guò)菜式一較高下，這明顯對(duì)聶錦程不利，單比刀功他就一敗涂地，更遑論做出一道菜，他的確沒(méi)有那個(gè)能力，又不能放棄那10兩銀子。
“就看你們誰(shuí)做菜更好吃了！”
應(yīng)采蘭接話，說(shuō)著把菜刀遞到聶公子面前，他擺擺手，一再拒絕著實(shí)不妥，轉(zhuǎn)眼就想了一個(gè)辦法。
“不是我一再推諉，而是確實(shí)不太方便，要不我在一邊指導(dǎo)令妹，讓她完全根據(jù)我說(shuō)的方法來(lái)做，不知姑娘意下如何？”
應(yīng)采薇答應(yīng)下來(lái)，聶錦程讓?xiě)?yīng)采蘭把菜按照他的要求切。不得不說(shuō)應(yīng)采蘭雖然廚藝欠缺火候，刀功卻是不錯(cuò)。
反觀應(yīng)采薇，刀功更是妙不可言，絕對(duì)不會(huì)輸給那些大廚，從這一點(diǎn)來(lái)看她絕非等閑之輩。
聶錦程心中有疑問(wèn)，應(yīng)家姐姐既然有如此功底，為何讓妹妹代替她參加比賽，莫非有難言之隱。
食材準(zhǔn)備妥當(dāng)以后，應(yīng)采蘭完全按照聶錦程指點(diǎn)，每一處細(xì)節(jié)都很謹(jǐn)慎，兩人在前料處理方式上截然不同，聶錦程很多要求都違反常規(guī)，應(yīng)采蘭雖有不解，卻只能照做。
不知何時(shí)開(kāi)始，應(yīng)采薇突然沒(méi)了味覺(jué)，嗅覺(jué)，只能依靠父親在一旁協(xié)助，看得出來(lái)，她廚藝遠(yuǎn)在小妹之上，手法跟普通人大有區(qū)別，若是她出現(xiàn)在斗廚上，完全能憑實(shí)力獲得廚賓稱號(hào)。
兩道菜出鍋，色香味俱全，看樣子又是不分伯仲，但是應(yīng)采蘭跟父親品嘗過(guò)后，一致認(rèn)為聶公子這邊技高一籌，應(yīng)采薇沒(méi)有味覺(jué)嗅覺(jué)，感知不到何種味道，便讓父親詳說(shuō)一二。
應(yīng)老爺說(shuō)他們做菜水平不分高下，唯一不同是食材搭配方面，聶公子這種搭配方式保留了每一種食材的味道，而且吃在嘴里，就像有一股大自然的味道，仿佛于美景之中品嘗菜肴，那種感覺(jué)令人神往。人們吃飯追求色香味俱全，現(xiàn)在加上一種感覺(jué)，豈不妙哉！
“公子廚藝的確不凡，小女子心服口服?！?p> “姑娘也是心靈手巧，小生獻(xiàn)丑了?！?p> 應(yīng)采薇抬頭，無(wú)意間看了聶錦程一眼，剎那間泛起一絲愛(ài)意，有點(diǎn)難為情，爾后迅速轉(zhuǎn)身背對(duì)著他，聶錦程感覺(jué)到氣氛不對(duì)，剛想離開(kāi)，又被應(yīng)采蘭叫住，她腦洞大開(kāi)，突然來(lái)了一句：
“聶公子，要不過(guò)幾天你陪我姐去參加終賽吧！”
聶錦程不解其意，她親自出馬豈不是已經(jīng)夠資格獲得廚賓稱號(hào)嗎？
應(yīng)采蘭繼續(xù)說(shuō)：
“你指導(dǎo)我這個(gè)菜鳥(niǎo)都能做出這么美味的菜，要是我姐出手，那就更完美了，我要讓整個(gè)凌云縣都知道，我應(yīng)家才是實(shí)至名歸的廚賓?！?p> “可我不是應(yīng)家人??！”
聶錦程有點(diǎn)難為情，這種做派有點(diǎn)不厚道，就算拿到榮譽(yù)后，豈不是要他一直幫著指導(dǎo)做菜，還怎么找真相替父母沉冤得雪。
“喂！10兩銀子還要不要啦？”
應(yīng)采蘭湊到聶錦程耳邊，這小丫頭古靈精怪，看出聶公子在意銀子，就是要想辦法讓他留下來(lái)。無(wú)奈，為了盤(pán)纏只能暫時(shí)讓步。
采蘭見(jiàn)聶公子動(dòng)搖了，她立即拉著姐姐到內(nèi)屋，只留下父親跟聶公子閑話家常。
聶錦程直言不諱，問(wèn)老人家應(yīng)姑娘廚藝如此高超，為何不親自參加比賽，又為何讓自己陪她一起參賽，應(yīng)老爺覺(jué)得聶公子是外人，告訴他真相也無(wú)妨，便把女兒三個(gè)月前失去味覺(jué)嗅覺(jué)之事原原本本告知聶錦程。
“原來(lái)如此，真是太可惜了！”
他心中疑惑算是解開(kāi)，不免有些失落，味覺(jué)嗅覺(jué)對(duì)一位廚者來(lái)說(shuō)如同第二生命，應(yīng)姑娘有這種遭遇著實(shí)令人婉嘆。
“我也尋訪過(guò)大夫，可都不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，有名大夫又不敢請(qǐng)，怕他們把小女失去味覺(jué)嗅覺(jué)之事傳出去，那樣的話，她做廚生涯就結(jié)束了?！?p> 應(yīng)老爺直言，孩子們除了做廚也沒(méi)有其它本事，何況他已年邁，不可能一直在她們身邊守護(hù)她們。
聽(tīng)聞后，聶錦程有點(diǎn)同情應(yīng)姑娘，其實(shí)采蘭姑娘那個(gè)要求不算過(guò)分，但就算獲得廚賓又能怎樣，味覺(jué)嗅覺(jué)不能恢復(fù)，以后也無(wú)計(jì)可施，她們何以為生，將來(lái)的日子必定越發(fā)艱難。
聶錦程不知道什么時(shí)候有了想幫助應(yīng)家人的念頭，他想到自己包袱中父親那本『食記』，里面有各種做菜方法與心得，送人是不太現(xiàn)實(shí)，但傳授一些高檔菜式給應(yīng)家姑娘還是可以的，后期只要勤加練習(xí)，一定會(huì)有所成就，至少不會(huì)為了生計(jì)發(fā)愁。
“老爺子，能否借我筆墨紙硯一用？”
聶錦程隨應(yīng)老爺來(lái)到一邊，把『食記』中幾份菜式抄了一份，并且做了詳細(xì)備注，希望以后能幫到應(yīng)家兩姐妹，他小心翼翼把紙條放入香囊中，準(zhǔn)備離開(kāi)時(shí)交給應(yīng)姑娘。