時(shí)疫的事情告一段落，侯府恢復(fù)了平靜。搬到丹桂苑之前，清姨娘、楊氏和貴姨娘每天都派人來(lái)客房看望冀忞主仆，其他院子的姨娘也間斷派人來(lái)噓寒問(wèn)暖，一時(shí)間，整個(gè)侯府都知道，這個(gè)新來(lái)的鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍小姐是受看重的。
轉(zhuǎn)眼間到了四小姐美琳的生辰，同時(shí)也有歡迎冀忞的到來(lái)熱鬧一下的想法，盡管不是及笄之禮，不宜大辦，但除了本家的一些常來(lái)常往的親戚，還宴請(qǐng)了幾家與侯府經(jīng)常常來(lái)的小姐們。由于人數(shù)不算少，決定在寒雨軒宴客。
楊氏主仆一早就來(lái)到了丹桂苑，見(jiàn)到了冀忞，楊氏一雙杏眼里閃著淚光，“這下可好了，不用委屈妹妹住客房了，閑暇時(shí)夫君和我請(qǐng)妹妹去圓木閣坐坐，侯府啊，只要妹妹喜歡，哪里都是妹妹的家！”
潘嬤嬤心下黯然，好好的鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍的小姐，禮國(guó)公的外孫女，要寄住在別人的家里。小姐告訴自己，只有把小小姐留在京城，皇上才能放心，才能保全包括禮國(guó)公府和鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍府。朝廷的事情她一個(gè)嬤嬤不懂，她只是覺(jué)得小小姐這樣的年紀(jì)，遠(yuǎn)離父母，又不能跟外祖舅舅親近，畢竟是苦的，說(shuō)不委屈還真是不愿意說(shuō)。
潘嬤嬤收斂神思看向冀忞，冀忞這邊已經(jīng)行了禮。楊氏笑著拉起冀忞的手，上下打量一番，只見(jiàn)淡藍(lán)的褙子，細(xì)紋交領(lǐng)，花紋普通，但繡工精致。梳著單髻，發(fā)髻上一珠釵，樣式簡(jiǎn)單，但釵頭的珍珠熠熠生光，看著不似俗物。眉眼秀美……只是可能年歲過(guò)小，或者是生來(lái)沒(méi)甚靈氣，只覺(jué)得一雙秀目深意幽幽，讓人恍然感覺(jué)異樣。
楊氏開(kāi)口贊道：“都說(shuō)禮國(guó)公、鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍兩代戰(zhàn)功赫赫，威名遠(yuǎn)播，原以為妹妹會(huì)是跟書本里橫刀立馬的巾幗英雄一般，不成想這般的嬌柔美貌，可把咱們侯府的小姐都比下去了！”
冀忞忙羞澀低頭道謬贊。
略坐一會(huì)兒，楊氏挽著冀忞辭別貴姨娘走出丹桂苑，緩步向寒雨軒走去，柳兒陪同跟在后面。穿過(guò)平安林，小徑被打掃的干干凈凈，楊氏給她指點(diǎn)著各處的特點(diǎn)，冀忞一一點(diǎn)頭應(yīng)承。前世不怎么到處走動(dòng)，也因?yàn)椴还苁遣皇窃趬?mèng)里，都知道自己是“客”，一草一木都跟自己無(wú)甚關(guān)系，所以從內(nèi)心深處不敢過(guò)于傾注情感。
寒雨軒里，洪家的小姐們還有一些親眷家的女孩已經(jīng)等在那里。楊氏一一給冀忞介紹道：“這是七叔家的穎兒?！薄扒逡棠镄珠L(zhǎng)家的兩位小姐杜盞兒和杜淼兒。”“大伯家的彩兒”“中州別駕梁大人家的三小姐梁東兒四小姐梁慧兒”，眾人紛紛見(jiàn)禮。
前世美琳的生辰那日，冀忞托辭身體不適沒(méi)有參加，只是送去了賀禮。躲避不是辦法，冀忞暗暗觀察，發(fā)現(xiàn)與侯府沒(méi)有親眷關(guān)系前來(lái)赴宴的共有五家，夫家的官職都不高，六品到五品?？赡苁歉咂冯A或者其他侯府伯府家的小姐不屑于與一群姨娘的孩子為伍。
袁姨娘表姐，是商戶之女，容貌美艷，嫁給正六品朝議郎徐尚久為繼室，有一女兒徐嵐，徐嵐沉靜柔弱，款款一笑，極為嫵媚，但常常不自知地深吸氣，看著有點(diǎn)累的樣子，想來(lái)是素日有氣血不足之癥。杜盞嬌柔，杜淼歡快，拉著冀忞問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短。清姨娘的女兒璟淑笑道“旁人看著還以為淼兒跟忞妹妹是表姐妹呢?！?p> 淮安候府與禮國(guó)公府不大一樣，禮國(guó)公府里的建筑比較氣派，陳設(shè)也比較講究，禮國(guó)公尚儉，盡管隨處的富貴，但絕不奢華。但淮安候府看起來(lái)比較普通，但也是該有的都有，就是看著，有點(diǎn)流俗。
前世記得有次皇上跟二皇子提起洪培菊，二皇子還特意提到淮安候生性隨意，為人謙遜，府邸也不奢華，跟普通富貴人家沒(méi)什么差別。來(lái)往的沒(méi)有達(dá)官顯貴，都是低品級(jí)的官員，也不刻意結(jié)交皇親國(guó)戚?；噬线€特別稱贊了幾句，說(shuō)沒(méi)有太多欲望的人往往心思純正，一心為忠，不似那些桀驁不訓(xùn)、貪得無(wú)厭的朝臣時(shí)刻想著結(jié)黨營(yíng)私、謀取豪利。
如今想來(lái)，真是有點(diǎn)諷刺。經(jīng)歷兩世，有了璐太妃的點(diǎn)撥，冀忞才知道洪培菊洪逑濱父子的野心：挾天子以令諸侯。
眾位小姐在寒雨軒開(kāi)始談笑。遠(yuǎn)處，有兩個(gè)人望向這邊，丫鬟上前請(qǐng)安，“大爺，夫人說(shuō)，今天女客較多，已經(jīng)為世子爺和您在圓木閣擺好酒席?！?p> 洪逑濱點(diǎn)點(diǎn)頭，待丫鬟退下，問(wèn)到：“世子爺，五皇子怕是不能來(lái)了吧？”
周彪玉身長(zhǎng)立，剛才冀忞在人前很少言語(yǔ)，衣裙頭飾不那么顯眼，偶爾向這邊看過(guò)來(lái)，目光清遠(yuǎn)，眼中似是什么都沒(méi)有，又象是有著萬(wàn)千心思。
“不急，再等等”周彪淡淡地答道。
不過(guò)，這雙與身量年紀(jì)不相符的眼睛，不知道是否能夠承載住禮國(guó)公府的秘密。當(dāng)年，先皇的密旨交給禮國(guó)公，還特別囑咐“傳女不傳男”，先皇本意是不想讓禮國(guó)公一族坐大，禮國(guó)公也不想居功自重，讓天家忌憚。
可是先皇和禮國(guó)公怎么就沒(méi)有想到，這么重要的東西由女子傳下去，女子終要嫁人，如此，豈不易主于夫家？女又有女，再次易主。沮授曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：世稱萬(wàn)人逐兔，一人獲之，貪者悉止，分定故也。如今冀忞的情形，豈不是“三歲孩兒持金過(guò)市”。
唉，表妹，我盡力保你性命吧。
盡管家宴為美琳生辰而辦，但是美琳話并不多，梁東兒和梁慧兒與清姨娘家走的近，對(duì)杜盞兒姐妹還算熱情，但是見(jiàn)到徐嵐美貌，心有妒忌，不免對(duì)徐嵐很是不喜。
杜盞兒心思粗放，不覺(jué)得什么，與冀忞聊罷又拉著徐嵐兒說(shuō)笑起來(lái)。徐嵐兒心思細(xì)膩，對(duì)梁氏姐妹的態(tài)度已有察覺(jué)，但是鑒于袁姨娘的囑咐，不得已虛與委蛇。
杜盞兒道：“嵐妹妹，看你氣色略差，可是看過(guò)郎中了？”
這樣的場(chǎng)合徐嵐兒不愿意別人提起自己的身體，雖心有不快，但還是淡淡應(yīng)道：“已經(jīng)請(qǐng)京城德濟(jì)堂的楚先生看過(guò)了?！?p> “呀！楚神醫(yī)??！他經(jīng)常不在京城，在京城的時(shí)候，也千金難求一方。妹妹能有楚神醫(yī)的關(guān)照，定是無(wú)礙的”
徐嵐兒舒口氣，“也是機(jī)緣巧合，嵐兒的祖父與楚神醫(yī)的父親略有交情。”
梁慧兒抿嘴笑道，“盞兒姐姐，我聽(tīng)說(shuō)杜夫人經(jīng)常難以入眠，不妨請(qǐng)楚神醫(yī)給看看，嵐兒妹妹一定會(huì)幫忙的吧？”
這有點(diǎn)挑撥挑釁的意味了，冀忞抬眼看徐嵐如何應(yīng)對(duì)，不答應(yīng)顯得是不幫忙，答應(yīng)了就是自找麻煩。
徐嵐兒微微一笑：“家父常說(shuō)，杜大人官聲勤勉，京城百姓無(wú)不稱贊。只要杜大人開(kāi)口，家父當(dāng)然會(huì)盡全力”
冀忞差點(diǎn)笑出來(lái)，徐嵐兒看著氣都喘不勻，懟人倒有一套。杜夫人自有杜大人操心，杜大人要請(qǐng)楚神醫(yī)，就來(lái)求我父親。請(qǐng)來(lái)了楚神醫(yī)，是我們家跟楚神醫(yī)家交情深。請(qǐng)不來(lái)，是杜大人為官有問(wèn)題。
梁慧兒聽(tīng)著不對(duì)勁，但是沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，梁東兒聽(tīng)懂了，不悅道“嵐兒妹妹挺會(huì)推諉的，敢情徐大人這點(diǎn)把握都沒(méi)有??！”
徐嵐兒正色道：“子不言父名，徒不言師諱。家父的事情，姐姐慎言！”
杜盞兒一見(jiàn)徐梁二人為自己目前的事情要紅臉，馬上道：“哎呀，怪我今天提到了家母的難眠之癥。兩位姐姐都是關(guān)心，徐姐姐，如果家母再不改善狀況，我就請(qǐng)家父去煩勞徐伯父幫忙?！?p> 梁東兒見(jiàn)杜盞兒稱呼都變了，心下更是來(lái)氣，我?guī)湍隳赣H求醫(yī)問(wèn)藥，你反倒要幫外人！看來(lái)，你哥要娶徐嵐兒是真的了！哼，狐媚妖術(shù)，這個(gè)徐嵐，竟然把杜盞兒姐妹迷住了，以后還了得！還要說(shuō)話，被璟淑拉走了。
徐嵐兒冷冷看著她離去的背影，不發(fā)一言。
冀忞見(jiàn)梁東兒臉上陰晴不定，徐嵐兒面色也不好，不知道為了什么，總覺(jué)得拌幾句嘴不至于。
吃過(guò)宴席，小姐們開(kāi)始隨著興趣、交好與否自動(dòng)分成幾堆，有的論詩(shī)，有的賞畫，有的研究刺繡，不一而定。
芷江、雨珗、冀忞和徐嵐兒，圍坐著一起，一邊品茶，一邊烤火，幾個(gè)人性情相近，都不是要拔尖的，很快談得笑語(yǔ)殷殷、十分投機(jī)。
些許時(shí)候，一丫鬟過(guò)來(lái)添加熱水，并換上貴姨娘做的加了果子干的茶水，掀開(kāi)杯蓋，一股子果香撲鼻而來(lái)，聞而生津。
冀忞接過(guò)新茶，遞過(guò)去舊茶，小丫鬟一手提壺，一手接杯，接杯沒(méi)有接穩(wěn)，一杯茶水大部灑到了冀忞的裙擺上。
小丫鬟一驚，忙用另一手去接掉落的杯蓋，忘記了手中的壺，壺身傾斜，較燙的熱水又灑出來(lái)不少，幸好冀忞及時(shí)避開(kāi)，同時(shí)順手拉了徐嵐兒一下，熱水只有少許濺到了二人的鞋上。冀忞感到一絲濕熱，鞋子濕了。
灑在地上的水還冒著熱氣。
丫鬟嚇得放下壺和杯子，撲通跪下來(lái)，顫抖道“奴婢該死，小姐恕罪！小姐恕罪！”
寶茳小姐忙上前看，“嵐兒和忞妹妹有沒(méi)有被燙著，現(xiàn)在怎樣，有沒(méi)有哪里痛？”
冀忞看向徐嵐兒，見(jiàn)她只是略微皺眉知道無(wú)恙。而自己裙子和鞋子都濕了，但是沒(méi)有傷到，于是搖搖手，“無(wú)礙，”說(shuō)著對(duì)小丫鬟，“你起來(lái)吧！”
寶茳訓(xùn)斥道：“快退下！自己去廚房找郭嬤嬤領(lǐng)罰！”小丫鬟顫抖著起來(lái)匆匆走了。
冀忞含笑：“姐姐不必介懷，我沒(méi)事！”
寶茳小姐有點(diǎn)難為情，“忞妹妹大度，但是總歸是我們沒(méi)照顧好，讓兩位妹妹受驚了?！闭f(shuō)到招來(lái)自己的丫鬟，“兩位妹妹到我房里整理一下吧?！?p> 冀忞沒(méi)開(kāi)口，徐嵐兒已經(jīng)開(kāi)言，“那就叨擾姐姐了，忞妹妹走吧！”
寶茳小姐正要離開(kāi)，但雨珗上前道：“這樣吧，嵐兒有點(diǎn)累了，不如去楓榮院吧，離得最近?！?p> 寶茳小姐見(jiàn)二人沒(méi)有惱意，也放下心來(lái)笑了，“也好，看我急的，芳華居離這里最遠(yuǎn)，我還非得把你們都拐去，難怪姨娘平時(shí)總說(shuō)我！”
一旁伺候的丫鬟又提議道“小姐，我們少奶奶擔(dān)心小姐們隨身帶不了什么，特意在寒雨軒的最角落的屋子里，安置了一些衣物用具，可以去那里，幾步的路?！?p> 寶茳和徐嵐兒等人都覺(jué)得也可。冀忞心中冷笑，淡淡地道：“要說(shuō)近，丹桂苑也不遠(yuǎn)，喜珗姐姐陪嵐兒姐姐去吧，我回丹桂苑，我們過(guò)會(huì)兒見(jiàn)?！?p> 這種弄濕女子衣物害人的把戲，太拙劣了。我再上當(dāng)，可怎么對(duì)得起璐太妃的教導(dǎo)！