詩云：
窮達(dá)皆由命，何故發(fā)嘆聲。
但知行好事，莫要問前程。
冬去冰須泮，春來草自生。
請君觀此理，天道甚分明。
姚五看著陶錄認(rèn)真地說：“先生，你們是什么人我不管，但我看得出諸位寬厚仁慈，想必所行之事也必是忠義之事。在下不才，也想出些微薄之力，幫助各位。先生待我有恩，這恩，我得報(bào)。”
何奇舵覺得此人有些可愛了，剛想說些什么，沒想到氣鼓鼓的李四狗又說話了，“誰要你摻合這事？誰知你會(huì)不會(huì)壞事？”
何奇舵剛想罵李四狗，陶錄擺擺手，說：“姚五兄弟，你對母親如此孝敬，而且也幫助了我們，可以看出你也是忠義之人?？晌覀兯兄律鯙殡[秘，也事關(guān)重大，還望姚五兄弟就此抽手，莫再管此事?！?p> 姚五有些失望，沉默了一會(huì)，站起身來，“謝謝諸位，姚五在此別過?！闭f完離開眾人而去。
吳瑜有些不忍，說：“師父，我覺得這人挺好，何不就讓此人暫時(shí)幫助我們呢？為什么要讓此人傷心呢？”
何奇舵也在一旁點(diǎn)頭，同意吳瑜所說。
陶錄說：“此人看上去是不錯(cuò)，但究竟底細(xì)如何我們尚且不知。而且，此人母親身體有疾，還需有人照顧。所以我覺得他還是做他應(yīng)該做的事吧！”
眾人都有些落寞。又坐了一會(huì)兒，何奇舵招呼店家過來結(jié)賬。陶錄說：“我們現(xiàn)在就去胡至庸那里去探探吧。”
眾人點(diǎn)頭，起身而行。據(jù)姚五所說，胡至庸家在胡人區(qū)不遠(yuǎn)的南邊，算來離此處也不遠(yuǎn)。李四狗找人打聽了一下，眾人信步前往。不久，便來到了一戶高墻大院。院子大門之上還有塊黑色的牌匾，寫著藍(lán)色的“胡府”二字。何奇舵一努嘴，李四狗便到門前叫門。片刻之后，兩扇大門開了一扇，一個(gè)人探出身來，沒好氣的問：“誰在叫門？”
陶錄急忙上前說：“這位小哥，我們是中原來的客商，久聞胡掌柜的大名，特地來此拜訪，想與胡掌柜做些買賣！”
那人還不等陶錄說完，就要關(guān)門，嘴里不耐煩地說著：“我家老爺不在！”
陶錄轉(zhuǎn)頭示意了一下何奇舵，何奇舵明白意思，馬上上前用身子擋住了那看門小廝想要關(guān)上的門，接著從懷里掏出一塊碎銀，嘴里客氣地說：“還望這位小哥方便則個(gè)！”
那人看了看何奇舵手中的銀子，再看了看何奇舵，收下了銀子。接著這小廝又滿臉狐疑打量了眾人一番，說：“那好，你們等一下?！闭f完關(guān)上了門回去。過了半天沒有動(dòng)靜，李四狗等得不耐煩，就要上前砸門。何奇舵馬上拉住了他，呵斥了幾句。又過了一會(huì)兒，腳步聲響起，門開了，一個(gè)管事模樣的人在那剛才看門小廝帶領(lǐng)下出現(xiàn)在了門口?！澳銈兪钦l，找我家老爺何事？”那滿臉橫肉的管事之人不客氣地問。
陶錄賠著笑臉，“我們是中原的客商，初次經(jīng)商來到此地。我們聽聞胡掌柜生意做得大，故此想和胡掌柜做些生意?！?p> 那管事的盯著陶錄幾人看了一圈，說：“這樣啊……最近我家老爺不做生意了，你們不知道嗎？你們還是從哪來回哪去吧?！?p> 陶錄又往前湊了湊說：“我們準(zhǔn)備了一批貨物不容易，一路奔波辛苦來到此處，卻聽聞最近商路斷絕，眼看這批貨就要折在手里，我們甚是心焦。聽聞胡掌柜本領(lǐng)通天，所以我們特來找胡掌柜看看有無出路。還望這位老哥大發(fā)慈悲，稟報(bào)一下你家胡掌柜?！?p> 那管事之人盯著陶錄看了一會(huì)兒，若有所思。之后這人說：“你們下午再來吧，我先去和我家老爺說說此事?！?p> 陶錄一聽滿臉堆滿了笑容，“多謝這位老哥！”然后又示意何奇舵拿錢打賞。那人眼皮一耷拉，“不必了，諸位先回吧?！闭f完和那小廝退回門內(nèi)，關(guān)門上了門栓。
四人調(diào)頭往回走，何奇舵有些高興，“陶道長，看來我們有點(diǎn)進(jìn)展了！就是不知道下午我們能否從胡至庸那里得到什么線索?！?p> 陶錄卻沉吟不語，慢慢走了一會(huì)兒。陶錄突然停下說：“走，咱們?nèi)堉h衙！”
吳瑜有些不解，“師父，我們?nèi)ス俑且腥艘黄鹑フ液劣箚?？?p> 陶錄搖搖頭，“我覺得其中有些疑問。我們先去縣衙，看看楊周智等人來了沒有。”
四人轉(zhuǎn)身向北，往龍脂縣衙走去。走了一會(huì)兒，陶錄輕聲問其他三人：“我們身后可有人跟隨？”吳瑜看了何奇舵和李四狗一眼，說，“我沒有太注意，似乎沒有，但不敢保證?！焙纹娑婧屠钏墓芬矒u搖頭，表示不清楚。
陶錄走著走著不知道想起了什么，又對眾人說：“慢著！我們再去那女子和書生的宅子繞一圈看看，然后回客棧。咱們下午再去縣衙?！?p> 于是四人又沿著大路向那宅子走去。已經(jīng)快中午了，其他街道還有些熱鬧，但一拐進(jìn)這宅子門前的街道卻突然冷清下來。四人不慌不忙從門口經(jīng)過，然后離開。吳瑜等人都大惑不解，不知道陶錄這是做什么。陶錄也不解釋，只管帶著三人走。陶錄又帶三人七繞八繞，最后都幾乎迷路了，才向路人打聽，回到客棧。
到了客棧已經(jīng)中午了，四人皆有些疲乏。何奇舵找店家安排中午的飯菜。等飯菜上齊，幾人都坐下來，陶錄仍然一語不發(fā)，似乎在沉思什么。等他心不在焉吃過了飯，才注意到周圍默不作聲的三人。陶錄不好意思地笑笑，“對不住大伙兒了，不好意思，剛才我一直在想我們剛才的行動(dòng)?！?p> 何奇舵好奇，“道長，你想到了什么？”
陶錄沒有回答何奇舵的問題，只是說：“我覺得我們還是著急了一些，難免有些漏洞。這樣吧，咱們的計(jì)劃再改變一下：等會(huì)兒由四狗兄弟一人去縣衙找楊周智；若楊周智不在，就亮明身份，從縣衙調(diào)集十來個(gè)軍士，跟隨我們?nèi)?，暗中照?yīng)。注意這些軍士皆需喬裝打扮一番，裝做尋常之人，行動(dòng)時(shí)分散開來，不要被人發(fā)現(xiàn)。等四狗兄弟準(zhǔn)備妥當(dāng)后，我和吳瑜，何將軍咱們?nèi)饲巴劣拐?。我感覺其中似乎有些危險(xiǎn)，需要多找些人照應(yīng)著。”
何奇舵有些不以為然，“我們會(huì)應(yīng)付不了胡至庸那些人嗎？他也不至于對我們做什么吧？”
陶錄說：“以勇犯險(xiǎn)，大忌也。事情還不明朗，我們需時(shí)刻小心才是。”
李四狗說：“那我們何不和那些軍士一起去胡至庸家？索性找到那個(gè)姓胡的問個(gè)明白?！?p> 陶錄搖搖頭說：“那豈不打草驚蛇了？再說我們還不清楚胡至庸的底細(xì)，如果他不肯吐露實(shí)情，我們豈不無可奈何？”
李四狗想了想點(diǎn)頭道：“那好，我現(xiàn)在就去縣衙找人。”
何奇舵吩咐道：“路上小心?！?p> 過了大概半個(gè)時(shí)辰，李四狗匆匆回到客棧。何奇舵問：“怎么樣，人手安排好了沒有？”
李四狗點(diǎn)點(diǎn)頭，“我將道長所說告訴了楊周智，他不放心，本來也要來此，被我勸住了。然后我們一起從縣衙的軍士中挑選了十來個(gè)精干好手，便裝打扮，分散開來，一路隨我至此?，F(xiàn)在他們就都在客棧外分散待命呢！”
陶錄點(diǎn)點(diǎn)頭，“做得好，四狗兄弟。這些軍士還需你來帶領(lǐng)，注意要一路暗暗跟隨我們，到胡至庸家附近之后隱藏起來，隨時(shí)觀察情況?！?p> 四狗說：“放心道長，我曉得。若是情況不對我?guī)司蜎_進(jìn)去?！?p> 此時(shí)太陽已經(jīng)漸漸偏西。幾人又整頓了一下，然后離開了客棧。陶錄、吳瑜和何奇舵在前面走，李四狗遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟隨著；李四狗的后面，又不緊不慢地跟著那些分散開來的軍士。
那三人徑直走到了胡至庸的門口，何奇舵敲門后，還是那個(gè)小廝開了門。小廝見是他們，就朝門內(nèi)喊了一聲。沒一會(huì)兒，那個(gè)管事的帶著兩個(gè)手下就走了出來。那管事的朝三人拱拱手，“幾位來了？咦，你們不是四個(gè)人嗎？怎么少了一個(gè)？”
何奇舵連忙說：“我那兄弟有些不舒服，現(xiàn)在正在客棧休息呢?！?p> “哦……”管事之人的眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)說：“你們的事我和我們老爺說了，老爺也是心善之人，好交朋友，他同意和你們見見面。不過他下午的時(shí)候去一西域朋友家赴宴，走之前吩咐我見到你們就將你們帶過去。他那朋友是胡人朋友，說不定也會(huì)對你們的貨物感興趣呢！”
陶錄心中“咯噔“一下，但表面還是裝作誠惶誠恐的樣子，“如此真是多謝這位老哥了。對了，還不知老哥您如何稱呼？”
“我是此處的管家，你就叫我胡大好了?！?p> “好的胡老哥。這真是有勞您和二位兄弟了。但不知胡掌柜的那位胡人朋友在何處？”
胡大淡淡地說：“離此不遠(yuǎn)，我這就帶諸位去?！?p> 說罷胡大便背著手帶著兩個(gè)手下在前面走，陶錄和何奇舵、吳瑜交換了一下眼神，在后面亦步亦趨地跟著。
胡大他們在前面走著走著，漸漸加快了步伐，陶錄等人也不由加快了腳步。接著，胡大帶著眾人拐入一條人多擁擠的街道，一邊快步走一邊還讓陶錄等人跟緊。