詩云：
流水落花語誰說，
幽徑無人對(duì)愁坐。
風(fēng)摧樹老聲滄桑，
月映人舊影斑駁。
卻說陶錄，何奇舵和李四狗三人回到客棧，發(fā)現(xiàn)姚五居然在客棧門口等著他們?？吹教珍浰麄兓貋恚ξ鍩崆榈睾退麄兇蛘泻?。陶錄和何奇舵也熱情地回應(yīng)，只有李四狗對(duì)姚五板著一張臉，不說話。
“你什么時(shí)候來的？你給你娘抓藥了嗎？”陶錄關(guān)心地問。
姚五點(diǎn)點(diǎn)頭，“多謝先生大德。先生放心，我娘已服上藥了。我來此是告訴先生您昨晚交代我的事……”
陶錄攔住了他，“不急，咱們進(jìn)房間慢慢說。你是不是在這等了很久了？”
“沒，沒有多久。”姚五笑嘻嘻地說。
待幾人進(jìn)了陶錄的房間，陶錄叫小二弄來些吃食和酒。陶錄說：“姚五，你還還沒吃飯吧？一起吃點(diǎn)喝點(diǎn)?！?p> 姚五有些不好意思了，喃喃說：“不必了，我吃過了。”
何奇舵瞪圓了眼睛，“你這小子，叫你吃飯就吃飯，扭扭捏捏像個(gè)娘們干嘛！對(duì)了，昨天你不是臉皮挺厚么？”
姚五于是就和陶錄他們一起坐了下來，一同吃飯。姚五邊吃邊說：“先生，今天一早我給我娘抓藥后，就四處小心打聽先生交代我的事。先生放心，我都是拐彎抹角、旁敲側(cè)擊打探的，絕對(duì)沒有引起其他人注意。我打聽到了這些消息?！?p> 據(jù)姚五所說，在這龍脂縣城內(nèi)，原本有一胡人聚居區(qū)，就在縣城的西南區(qū)域。很久以前，便有一些胡人在龍脂縣出沒。這些胡人大多是常年累月來往于西域和中原的經(jīng)商之人，時(shí)間一長，就在龍脂縣落了腳。這些胡人看到這龍脂縣的生活還可以，地理位置也較為便利，于是他們將遠(yuǎn)在西域的家眷都接到此處，準(zhǔn)備余生就在此扎根。這些胡人平常甚是低調(diào)，加上龍脂縣衙對(duì)這些西域來的人甚是防備，所以這些人從來沒鬧出過什么亂子，和周圍的居民相處得還算融洽。漸漸地，胡人居住的這些區(qū)域也成了商貿(mào)之地，以至于不少中原的客商都帶著貨物來此處和這些胡人交易。龍脂縣也跟著漸漸繁華起來，各種人往來其間，甚是熱鬧。然而就在兩三個(gè)月以前，這胡人聚居區(qū)突然冷清下來。一方面由于匈突人邊境封鎖，阻斷了貿(mào)易通道，生意一落千丈；另一方面，西域胡人的消息甚是靈通，他們眼見形勢不對(duì)，也攜家眷返回西域的故里。一時(shí)間，這里很多宅院都空了。目前，這片區(qū)域大概只剩四分之一的胡人。另外隨局勢變化，縣衙時(shí)刻防范著匈突人，對(duì)此地監(jiān)控也日益嚴(yán)密，這片區(qū)域就更加沒有人靠近。
姚五昨日在這胡人區(qū)走訪一圈，并未發(fā)現(xiàn)什么異常。這些剩下的胡人應(yīng)該是已經(jīng)習(xí)慣了此處的生活，不愿離去。他們除沒有了生意，生活仍照常起居。而這些胡人中，基本上沒有匈突人的蹤跡。據(jù)姚五悄悄打聽，這里剩下的零星幾個(gè)匈突人怕惹麻煩，深居不出，根本不露面。除此之外，姚五還打聽到一人。這個(gè)人是龍脂縣城本地商人，名為胡至庸，就住在胡人區(qū)南邊不遠(yuǎn)。此人之前與各地域的胡人過往甚密，不僅直接交易貨物，還介紹胡人與中原客商做買賣，從中抽水。在胡人區(qū)域繁華的那段時(shí)期，胡至庸做成了不少買賣，在龍脂縣混得風(fēng)生水起。然而自胡人紛紛撤走之時(shí)起，這個(gè)胡至庸也低調(diào)下來，沒有再聽說有什么活動(dòng)，平日也深居不出。官府也不時(shí)找他打聽過一些胡人的事情。然而據(jù)他說，他只熟悉生意上的事，自邊境貿(mào)易斷絕，他也沒有什么買賣，干脆停了自己的生意，觀望局勢的發(fā)展。除此之外，并無異常之處。
陶錄聽聞姚五這一番言語，輕輕閉上眼睛思索。許久，他又問：“姚五，你可認(rèn)識(shí)那日茶樓的那個(gè)姑娘和書生？”
姚五搖搖頭，說：“小的不認(rèn)識(shí)他們。這些人并非本地人，應(yīng)該也是近日到龍脂縣的。他們看上去深不可測，行動(dòng)也甚是神秘，我可不敢輕易招惹他們。要不先生，我去摸摸這些人的底細(xì)？”
陶錄連忙擺擺手，“千萬不可！不要驚擾他們?！?p> 此時(shí)，吳瑜回來了?？吹絽氰みM(jìn)來，陶錄說：“好了，姚五兄弟，今日你也甚是辛苦……”陶錄邊說邊示意何奇舵拿出些錢，“你母親還需仔細(xì)調(diào)理，你就好好侍奉你母親吧！此事你就不用再管了。還有，記住日后再不可行那些不義之事，若我再有聽聞，絕不輕饒?！?p> 姚五猶豫了一番，想說什么沒有說出口。隨后他又看了看何奇舵，嘆了口氣，“先生放心。先生的大德我姚五絕不相忘。先生的錢財(cái)我決不能再收了。此后先生若有吩咐，小人一定全力以赴！”
何奇舵作勢要姚五收下錢，沒想到姚五卻堅(jiān)辭不收。姚五又向各位拱了拱手，退出了房間。
陶錄看姚五離去，嘆了口氣，隨即讓剛進(jìn)門的吳瑜坐下，問起吳瑜剛才跟蹤那神秘女子和書生一事。吳瑜把之前他所看到的情況述說了一番。陶錄聽了之后沉默下來，久久不語。
何奇舵忍不住問陶錄：“這些人到底什么來路，如此神秘？難道和咱們調(diào)查的那伙襲擊驛站的兇徒有關(guān)系？”
陶錄又想了一會(huì)兒說：“對(duì)這些人我也沒有一點(diǎn)頭緒，他們的身份和目的我們還不得而知。但是這伙人絕不簡單，我們不可妄動(dòng)。明日，吳瑜帶我們?nèi)ツ莻€(gè)院落附近轉(zhuǎn)一圈，記住，我們僅僅在外面看看，絕不可驚動(dòng)這些人。然后，我們現(xiàn)將這些人放一旁且不理會(huì)。目前在龍脂縣內(nèi)，可能還知道些匈突人情況的便是那個(gè)胡至庸。他一定還知道些我們所不知的情況，我們明日便去見見此人?！?p> 眾人點(diǎn)點(diǎn)頭。陶錄叫吳瑜吃些東西，又和諸人閑聊一會(huì)，然后各自安歇。
臘月初五。早上陶錄等人起身洗漱后，還是裝扮成客商一般出了門。在吳瑜的帶領(lǐng)下，幾人來到了昨晚那個(gè)院落附近。陶錄看到路邊有一個(gè)小攤，于是叫其他人在小攤上坐下，讓擺攤的老板做了幾碗滾熱的羊肉湯面。他們一邊坐著，一邊觀察遠(yuǎn)處的那座院子。不一會(huì)兒，老板便把羊肉湯面和餅子端到陶錄他們的桌子上。看著熱騰騰的湯面，幾人食指大動(dòng)，顧不得燙狼吞虎咽起來。別說這路邊小吃還真有一番風(fēng)味，四人暖暖和和吃地盤光碗凈。這時(shí)何奇舵輕聲問陶錄：“道長，我們要不要和這小攤的老板打聽一下那座院子和進(jìn)出之人？”
陶錄說：“不妥，我們還是不要冒這險(xiǎn)，誰知道這攤販能不能信得過呢？好了，接下來我們就去那宅子那里看一看。記著我們只是過路之人，切勿驚動(dòng)他人?！逼渌它c(diǎn)點(diǎn)頭表示知曉。接著他們便從小攤之上站起身，大搖大擺走在街上，裝作閑逛一般。
可是陶錄他們還沒走到那宅子跟前，便看到一個(gè)鬼鬼祟祟的人在附近左顧右盼。眾人交換了一下眼神，然后裝作毫不在意，繼續(xù)信步而行。到了那所宅子門前，眾人也不敢停留，不快不慢地走了過去。經(jīng)過宅子時(shí)，陶錄用余光觀看，只見這宅子沒有絲毫動(dòng)靜，大門禁閉。周圍也一片安靜，但卻似乎隱藏著讓人不安的氣息。就在陶錄他們即將走完這條街即將轉(zhuǎn)彎的時(shí)候，卻在前面的墻角處看到一個(gè)熟悉的身影。
陶錄看左右無人，朝何奇舵一示意，何奇舵一把將那人摟住繼續(xù)向前走。又走了相當(dāng)長的一段距離之后，何奇舵才松開那人。陶錄有些氣惱地問那人：“姚五，你怎么在這里？”
姚五眨巴眨巴眼睛，“先生，我暗暗查到那可疑的女子和書生就在此處，我就想在此查探一番。”
“那宅子附近有盯梢之人，你可有察覺？”何奇舵著急地問。
“哦，那是我兄弟林阿鼠。我叫他來和我一起查探的。”姚五有些得意地說。
“趕快叫你那兄弟離開此處！此地很危險(xiǎn)，不可逗留！”陶錄著急地說。
姚五似乎意識(shí)到了問題的嚴(yán)重性，轉(zhuǎn)身快步往回走去。片刻不到，姚五回返，“我已經(jīng)叫我那兄弟離開了。先生，我們也到此不久，應(yīng)該不會(huì)被人察覺?！?p> 陶錄看了看左右，沒發(fā)現(xiàn)什么異常之后說：“走吧，咱們先找一處說話的地方?！?p> 幾人在前面找了一處酒家，坐下后點(diǎn)了一些小吃。陶錄見周圍沒有其他人，嚴(yán)肅地對(duì)姚五說：“不是叫你回家照顧老娘，不要再摻乎這事了嗎？你可知道這宅子附近的兇險(xiǎn)？”
李四狗在旁邊說風(fēng)涼話：“不礙事，這家伙會(huì)扔石頭！”
何奇舵瞪了李四狗一眼，“扔石頭打狗嗎？你這家伙還有完沒完？”
李四狗哼了一聲不再說話，接著又和桌子上的糕點(diǎn)較上了勁，塞了一大塊到了嘴里。
陶錄讓吳瑜又將昨夜發(fā)生的事情告訴了姚五，姚五不禁陣陣后怕。他有點(diǎn)不好意思，但還是腆著臉說：“我這不也是沒打草驚蛇嘛，我就是想看看是何人進(jìn)出這宅子?！?p> 陶錄擺擺手說：“行了，你以后再莫管此事。你是聰明人，我們是什么人估計(jì)你也看得出來。這其中水很深，你切莫再摻合進(jìn)來！”