“十月寒冬從哪里來(lái)的蛇？”李明成紅腫的兩眼中發(fā)出詫異的閃光。
郜永寬吃驚地道：“蛇橫路擋道，——這不是好兆頭，快把‘它’給斬了……”說(shuō)著給周文佳丟了個(gè)眼色。
周文佳稍頓，驟然有悟，躬身對(duì)李明成說(shuō)：“揚(yáng)王，借您寶劍一用，我要除了這個(gè)攔路禍害！”
李明成沒(méi)有猶豫，順手把劍交給了周文佳，并接過(guò)了他手中的燈籠。
周文佳拔劍出鞘，走到李明成前方，趔開身子，將劍緩緩提起，同時(shí)，目光匆匆向后掃了一下——
只聽“嗚——”地一陣風(fēng)，周文佳一個(gè)急速的后轉(zhuǎn)身，手中的劍平著劃了半個(gè)圓，又往上奮力一挑……
劍沒(méi)有把蛇砍死，卻扎進(jìn)了李明成的喉嚨。
幾乎就在這一瞬間，走在最后面的汪安均和伍貴文“噌噌——”從腰間拔出短劍，李明成的兩個(gè)護(hù)衛(wèi)應(yīng)聲倒地。
李明成毫無(wú)防備，突然只覺(jué)得這一刻——自己的心驟然冷了……
鮮血從他的喉部泉水般涌了出來(lái)，他猶如一尊塑像，轟然倒地。
他伏在地上，艱難地抬起頭，卻看見郜永寬等四人正在自己身旁一陣惡笑，看他們的面孔，就如同一個(gè)個(gè)青面獠牙的惡鬼。
李明成的頭頹然垂下了……
在他生命逝去的這一刻，他還在想：我真沒(méi)想到，滿口盡忠報(bào)國(guó)舍生取道的你們——竟是一群叛徒！……
酥州城上再一次掛起了白旗……丈寬白色的旗子迎著凜冽的寒風(fēng)嘯出陣陣悲吟。
黑暗之中，它顯得尤為醒目。郜永寬等一幫子叛徒，雙手捧著李明成的首級(jí)和李秀成的寶劍，打開城門無(wú)恥地投降了李鴻章。
驟然間——淮軍和洋鬼子一窩蜂涌進(jìn)了酥州城。
當(dāng)城內(nèi)的太平軍明白真相時(shí)，已經(jīng)是為時(shí)已晚。
他們寧死不屈，紛紛起來(lái)進(jìn)行反抗，卻遭到叛軍和淮軍洋鬼子的內(nèi)外夾攻。
結(jié)果他們寡不敵眾，起事之前又毫無(wú)準(zhǔn)備，被成批成批地屠殺……
尸體堆成了山，血匯成了河，英勇的太平將士用鮮血染紅了整個(gè)酥州城……
李鴻章占領(lǐng)酥州后，第一件事便是要四處搜尋金銀財(cái)寶，因?yàn)橥饨缫恢绷鱾髦彝醺畠?nèi)“金銀如?！薄?p> 可是，等李鴻章進(jìn)了忠王府后，卻徹底傻了眼。
——雖說(shuō)忠王府府大院深，可搜遍了整座王府，也就只找到了幾千兩銀子。
李鴻章不甘心，又下令將王府挖地三尺，但依舊是一無(wú)所獲。
就在他為此事大為惱火焦心之時(shí)，一個(gè)好消息馬上就讓他回嗔作喜了。
“啟稟大人，卑職在長(zhǎng)毛賊的銀庫(kù)中繳獲白銀二十多萬(wàn)兩；另外，在城中各街各巷的‘刁民’家中搜出的珠寶翠玉整整裝了上百箱子！……”一個(gè)部將欣喜若狂地向他奏道。
李鴻章瞇縫著眼睛得意一笑，捋著下唇的鯰魚須意味深長(zhǎng)地道：“本撫說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，長(zhǎng)毛賊果真有錢?？戳藳](méi)有，這些錢肯定都是他們從民間搜刮來(lái)的。告訴將士們，這些珠寶銀子什么的全都給我封好嘍，誰(shuí)也不許動(dòng)……”
“大……大人”部將支支吾吾挺難為情地說(shuō)。
“嗯，——怎么回事，你想說(shuō)什么？”
“大人……長(zhǎng)毛賊銀庫(kù)里的那二十多萬(wàn)兩銀子，全……全被您的義子帶著洋人給搶光了……”
“??？！——這……”李鴻章頓然變得目瞪口呆。
“我們也沒(méi)辦法，當(dāng)時(shí)我們還在銀庫(kù)里清點(diǎn)，您的義子帶著人沖了進(jìn)去，二話不說(shuō)就動(dòng)手搶了起來(lái)，我們也不敢攔……大人，那幫老毛子真是他娘的瘋狂，見了銀子就跟見了親爹親娘似的……”
李鴻章無(wú)奈地哼了聲，說(shuō)：“算了，搶就搶了吧。那些老毛子全都沒(méi)爹沒(méi)娘教養(yǎng)，從來(lái)就不食人間煙火，咱們可不能跟他們一樣。這些珠寶金銀全是長(zhǎng)毛賊從百姓那兒搜刮來(lái)的，等過(guò)些日子，我們還要把它們?cè)獠粍?dòng)地送還給百姓……”
命令是這么下了，可后來(lái)這上百箱金銀珠寶竟然長(zhǎng)了腿，全都跑到了上Hai洋鬼子銀行李鴻章的私人賬戶里。時(shí)候每逢有人提起這批珠寶的下落一事，李鴻章總是一臉正氣理直氣壯地說(shuō)：“我淮軍靖一方禍亂，保境安民，那些百姓們‘募捐’的珠寶翠玉，嗯——全都換成了銀子，用來(lái)買槍買炮對(duì)付長(zhǎng)毛賊了……”
入城第二天，李鴻章大擺慶功宴。郜永寬等四個(gè)叛徒洋洋得意地坐在貴賓席上，頭戴藍(lán)頂子暖帽，身著褐色清廷二品武將官袍，胸前補(bǔ)子上還各繡著一只張牙舞爪的老虎。
酒宴開始，李鴻章腆著微微鼓起的肚子從座上起來(lái)，兩手抱攏朝天捏了一拳，鄭重宣布：“現(xiàn)已奏明圣母皇太后，圣母皇太后口諭，封郜永寬、周文佳、汪安均、伍貴文四人為從二品總兵。對(duì)于諸位以往過(guò)錯(cuò)，一概不究！”
“謝圣母皇太后！”四個(gè)叛徒一齊跪到地上叩頭謝恩。
接著，宴會(huì)廳里奏響了音樂(lè)。與往常不同的是，這次奏樂(lè)的樂(lè)器只有一種——琵琶。
三個(gè)長(zhǎng)得挺俊俏的女子懷抱琵琶，纖細(xì)的玉手指尖在弦上輕輕地劃過(guò)——
“當(dāng)啷……當(dāng)啷……噔……”
郜永寬等人越聽越感覺(jué)有點(diǎn)兒不對(duì)味，這大喜的日子，彈他娘的什么《十面埋伏》，聽著怪叫人瘆得慌！可他們轉(zhuǎn)念一想，可能是李鴻章這老妖頭子就喜歡這個(gè)曲兒，客隨主便吧，反正聽什么都無(wú)所謂。琵琶聲中，他們四人端起了高腳酒杯，悠然走到坐席上挨桌去敬酒，這桌敬了那桌敬?！窜妼㈩I(lǐng)們都挺給他們面子，你敬我——我也敬你，咱們一起喝個(gè)一醉方休！
算不清郜永寬等人一共喝了多少杯，至少每人也得喝了有二三十杯吧，反正他們被灌得爛醉。
就在酒酣耳熱之時(shí)，忽聽得一陣吶喊，便見廳外闖進(jìn)了一幫刀斧手來(lái)。說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，郜永寬等人迷蒙著眼還沒(méi)弄清怎么回事，就被一群人給摁在了地上。
“李大人，——你這唱的是哪一出戲？”郜永寬等人醉眼乜斜地問(wèn)道。