聽了這話，李中舉心里暗自慶幸：出來(lái)這一趟還真沒(méi)虧吃。大帥這次損兵折將，心里一定很惱火?？磥?lái)這接風(fēng)酒是喝不成了，只要他別把怨氣撒在我頭上就行……
走到一群兵前，這些兵個(gè)個(gè)筆挺挺地站著，一律仰面朝天。
李中舉在他們面前站了一會(huì)兒，沒(méi)想到這些兵對(duì)他視而不見，根本就沒(méi)有一個(gè)理會(huì)他。
“這……”李中舉瞪著眼抖著手指著這些兵。
“總兵大人息怒，”“參將”連忙勸慰道，“這些兵都是前幾天才收的，剛剛?cè)霠I(yíng)，不懂規(guī)矩?！?p> “怪不得本官看著他們一個(gè)個(gè)那么面生，”李中舉一甩袖走開了，“不識(shí)規(guī)矩的狗東西！”
到了和春的行轅門口，“參將”小聲對(duì)李中舉說(shuō)：“大帥心情不悅，總兵大人說(shuō)話一定要謹(jǐn)慎。”
果然，進(jìn)了房里，只見“和春”穿著行袍戴著涼帽，背坐在太師椅上，手中把弄著咸豐賜的扇子。
“和春”連辮子都沒(méi)有扎，一頭長(zhǎng)發(fā)全都披散在背后。他的兩側(cè)站滿了兵士，李中舉看了半天，一個(gè)也不認(rèn)得。
“這怎么整的跟開堂審訊似的？”李中舉小聲自言自語(yǔ)說(shuō)。
“李中舉！”那“和春”突然大叫了一聲，把李中舉嚇得一下子就跪在了地上，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地看著“和春”。
他心說(shuō)完了大帥發(fā)火了……干脆，他耷拉著腦袋聽候發(fā)落。
“你可知罪嗎？”“和春低吼道。
“欸，大帥的聲音怎么變了？”李中舉心里犯了嘀咕，“對(duì)了，肯定是長(zhǎng)毛賊攻城的時(shí)候，大帥他扯著嗓子下命令，才把嗓子喊變了音。可大帥問(wèn)我知罪嗎，我只是去了杭州一趟，也沒(méi)干什么呀？——對(duì)了，肯定是有人把我在杭州干的那檔子事告訴了大帥！”
“回大帥，下官……知罪。”李中舉哭喪著臉說(shuō)。
“知罪——知什么罪？”
對(duì)呀，我犯了什么罪？大帥要我自己說(shuō)，難道要我把在杭州搶銀子、玩女人的事兒全都抖摟出來(lái)？……不行，要是說(shuō)出來(lái)讓我這張老臉往哪兒放！李中舉耍了個(gè)小聰明：“回大帥，下官也不知自己所犯何罪。”
“大膽，本帥本帥讓你到杭州干什么去了！”
“回……大帥，”李中舉支支吾吾地說(shuō)，“下官奉您之命，去……去跟長(zhǎng)毛賊……搶糧食。糧食就在城外，下官這就叫人運(yùn)進(jìn)來(lái)。”李中舉臨時(shí)想了個(gè)脫身之計(jì)，起身就要走。
“回來(lái)！”
李中舉又乖乖地跪在了地上。
“本帥問(wèn)你，途中遇到太平——不，遇到長(zhǎng)毛賊了嗎？他們的主帥是誰(shuí)？”
這一問(wèn)一答把李中舉弄得如墮五里霧中。他撓頭一想，終于明白了：看來(lái)是我多慮了，我在杭州干的那檔子事，大帥他根本就不知道，敢情他這是想套我的話！好，我就跟他說(shuō)說(shuō)。
李中舉挺直了腰桿，用袖子擦了擦剛才額頭上冒出的虛汗，又清了清嗓子，吹開了：“下官率人馬趕到杭州時(shí)，長(zhǎng)毛賊已將城內(nèi)糧食搶運(yùn)一空，沒(méi)了蹤影。下官凝神一想，這些長(zhǎng)毛賊肯定跑不了多遠(yuǎn)。于是，下官就帶著弟兄們馬虎停蹄地往回趕。果然，在城外二十里處就發(fā)現(xiàn)了長(zhǎng)毛賊，他們搶完了糧食，正在那兒歇著呢。他們的頭子是李秀成?！?p> 說(shuō)到“李秀成”三個(gè)字時(shí)，他故意加重了語(yǔ)氣。
“弟兄們一聽說(shuō)是李秀成，都慌了。下官對(duì)他們說(shuō)，弟兄們，這批糧食關(guān)系到咱大營(yíng)上萬(wàn)弟兄的命，若是沒(méi)了糧食，大營(yíng)的那些弟兄就會(huì)被活活餓死；所以，咱們拼死也得從長(zhǎng)毛賊手里把糧食給奪回來(lái)！經(jīng)下官這么一說(shuō)，將士們士氣大振，恨不得馬上就去打長(zhǎng)毛賊。到了晚上長(zhǎng)毛賊松懈之時(shí)，下官帶著全部弟兄如猛虎下山，殺向長(zhǎng)毛賊的營(yíng)地。經(jīng)過(guò)一夜奮戰(zhàn)，長(zhǎng)毛賊漸漸招架不住，扔下糧食就逃命去了?！瓕?duì)了，李秀成逃的時(shí)候，還跑掉了一只靴子！”
李中舉話剛說(shuō)完，背坐在太師椅上的“和春”“撲哧”一聲笑了，同時(shí)豎起了拇指：“嗯，李總兵果然強(qiáng)悍！對(duì)了，李秀成的靴子——你帶來(lái)了嗎？”
“回大帥，李秀成大靴子讓下官給燒了。”李中舉長(zhǎng)舒了一口氣，久懸的心也終于放了下來(lái)。
“這李秀成的靴子是什么樣子的？李總兵說(shuō)給本帥聽聽……”
“這……靴子……”李中舉的心又懸了起來(lái)，“天太黑……沒(méi)看清……”
“哦，沒(méi)看清?！薄昂痛骸睆澫卵?，不知從身下拽出個(gè)什么東西。忽然他轉(zhuǎn)過(guò)身去，把手里的東西劈頭砸向李中舉：“李總兵，你看清了——這就是李秀成的靴子！”
李中舉彎腰拾起靴子的同時(shí)，抬頭看了一眼座上的“和春”。
“??！——”這個(gè)人怎么沒(méi)見過(guò)？他不是大帥！
“你……你是什么人？”李中舉一臉驚恐地說(shuō)。
“和春”滿面帶笑地說(shuō)：“靴子是李秀成的，人——還能是誰(shuí)？”
“你……李秀成！”李中舉大叫一聲，轉(zhuǎn)身就往門外跑，卻被一群“清兵”圍上來(lái)，堵在了門里。
“你們……你們都……都是些什么人？”
一個(gè)“清兵”上前一把抓住李中舉的胸脯，還沒(méi)使勁，李中舉就一屁股摔在了地上。
“你不是說(shuō)在杭州城外把我們給打敗了嗎，我們找你報(bào)仇來(lái)了！”
李中舉癱坐在地上，左看看右看看，仍然不相信眼前這一切是真的。
他低下頭來(lái)，用手狠命地揉了一通眼睛，再睜開的時(shí)候，馬上就傻眼了：所有的“清兵”一眨眼都變成了一色蓄發(fā)裹巾的“長(zhǎng)毛賊”，——再看看“和春”，也變成了一個(gè)年輕英武的“長(zhǎng)毛賊頭頭兒”，正坐在太師椅上翹著二郎腿乜斜著眼睛看著他。他想從地上爬起來(lái)，可試了幾次都沒(méi)成功，這才發(fā)覺自己的腿早成了豆腐做的。
李秀成嘴角掛著譏誚的笑意來(lái)到李中舉跟前，撿起靴子穿上，又蹲下身去故做疑惑地問(wèn)道：“恕在下記性不好，我忘了自己是什么時(shí)候在杭州城外被將軍給擊敗的了，還請(qǐng)將軍提醒?！?p> 李中舉用手撐起身子，把頭磕得跟搗蒜似的“咚咚”直響，嘴里還不停地說(shuō)著：“忠王饒命，忠王饒命……”
“那剛才你說(shuō)的那些話……”李秀成又問(wèn)。
“忠王，您全當(dāng)我在放屁！”李中舉不經(jīng)思考就脫口道，“剛才我只是想糊弄一下和春那個(gè)老東西，誰(shuí)知讓忠王您聽到了，您就全當(dāng)我在放屁，放屁……”李中舉陪笑著說(shuō)。