暮春的杭州，正是連綿的雨季。
怕水的赤震，無(wú)法在綿密的雨中長(zhǎng)久地飛行。
蕭伯鸞遇到一件極棘手的事。
申小菱獄中受分身刑的那個(gè)夜里，薛石隱曾經(jīng)留下過(guò)一句話(huà)，說(shuō)要?dú)⒘恕八薄?p> 他以為這個(gè)“他”是明王。
可近日繡衣使者將整個(gè)船隊(duì)里里外外上上下下地翻了一個(gè)遍，除了那些刀劍痕跡，幾個(gè)下沉到船底的繡使，竟然還藏有用油氈包裹著的一連串火藥。
火藥泡在水中已有月余，油氈之內(nèi)，還干燥如初。只要船一開(kāi)動(dòng)，扯動(dòng)引繩，火石便會(huì)在油氈中起火，船上的一切都會(huì)灰飛煙滅。
這樣的手法，殺明王未免有些小題大做了。
這個(gè)“他”，另有其人。
蕭伯鸞陷入沉思。
作為前朝遺孤，他比誰(shuí)都更希望殺皇帝?？墒侵苯訌s君，師出無(wú)名，得位不正，難以平息天下眾人之心。必須徐徐圖之。
然而薛石隱是什么來(lái)歷？他為何要?dú)⒒实郏可晷×饽?？她也參與其中嗎？
他們裝這火藥時(shí)，為何不與自己說(shuō)一聲？現(xiàn)在倒好，被繡衣使者發(fā)現(xiàn)了，繡衣直使中必有皇帝眼線(xiàn)，瞞是瞞不住的。
弄到皇帝面前，明王很可能借此脫罪。畢竟船再開(kāi)動(dòng)之時(shí)，明王必然與皇帝同行，沒(méi)人會(huì)傻到會(huì)用火藥炸死自己。
怎么會(huì)布下這么一步蠢棋？
蕭伯鸞的手掌壓住毛氈，實(shí)在想不通薛石隱究竟盤(pán)算的是什么。不過(guò)，龍船周?chē)粐妹懿煌革L(fēng)，倒可以借此事需直報(bào)天聽(tīng)，出去一趟。
刻不容緩。
他帶著幾名繡使，離開(kāi)了封鎖區(qū)域，直奔向行宮。
“你是說(shuō)，這是從船底拆下來(lái)的？”
萬(wàn)勰帝沒(méi)想到龍船刺殺案事發(fā)至今，竟還有進(jìn)展。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看了看毛氈子，不敢靠近。
“正是?！笔挷[恭敬地答道。
“護(hù)駕！”見(jiàn)他順手揭開(kāi)毛氈，何吉安連忙張開(kāi)雙臂擋在前面。
“陛下，微臣已拆除了引線(xiàn)與火石，不會(huì)炸?！笔挷[將毛氈徹底打開(kāi)，露出其中的火藥筒。再將火藥從筒中倒了出來(lái)。
萬(wàn)勰帝這才從臺(tái)階上走下來(lái)，一步一步地邁向火藥。
手指捻了捻純黑如墨的火藥，暗啞的粉末似乎有些非同尋常。
“可知這火藥的出處？”
“微臣一直在船上，需獲得圣命方才能外出調(diào)查。”
萬(wàn)勰帝接過(guò)何吉安遞上來(lái)的絹帕，擦擦手指：“你去查。有任何結(jié)果，直接報(bào)朕。不用再回船上了?！?p> 得了圣旨，蕭伯鸞出了行宮便命令繡使去查火藥。自己卻去了梧桐小院。
知雨一見(jiàn)到他，欣喜不已。急急地走了兩步迎上去。
蕭伯鸞冷聲問(wèn)道：“可有默娘的消息？”
“有?！敝甏鸬溃瑥膽阎腥〕鰩追庑?，“她已住進(jìn)申家在京城的宅子了。
“說(shuō)是進(jìn)京路上遇到了端王的人，申小菱將兩張人皮海圖獻(xiàn)給了端王?！?p> 端王？蕭伯鸞眉頭微微一皺。
默娘在信中將整個(gè)事情原委說(shuō)得十分仔細(xì)。
原來(lái)皇帝抓趙丏，是申小菱繞著彎貢獻(xiàn)的證據(jù)。
倒是小瞧了這蜀中王了。
知雨又道：“柳懷舟、陸啟權(quán)和洛巧玥得了申小菱的命令，去了膠州?！?p> “膠州？”
“正是。”
蕭伯鸞讀了第二封信，竟是申小菱讓默娘告訴自己，她安排了幾人去膠州救農(nóng)。她不擔(dān)心自己與明王走得近，把她的計(jì)劃告訴張家嗎？
旋即，他明白了申小菱的用心。張家這一步走得太險(xiǎn)，即便今日安穩(wěn)渡過(guò)，在皇帝心中留下齟齬，終究是要敗的。誰(shuí)此刻救明王，只能落下一個(gè)從罪。
“還有薛石隱?！敝暝龠f上一張紙條，“他也讓人送了信來(lái)?！?p> 蕭伯鸞連忙打開(kāi)紙條。只寫(xiě)了三個(gè)字：“老君山”。
老君山地處巴蜀西北，物產(chǎn)不豐，交通閉塞，卻從前朝開(kāi)始出產(chǎn)極好的火藥。
薛石隱既然能指出產(chǎn)地，顯然他將這火藥留在船底，就是等著被查出來(lái)。
蜀地，這是要指向端王嗎？
墻倒眾人推，大家都想爭(zhēng)當(dāng)?shù)谝粋€(gè)推手。但唯獨(dú)蕭伯鸞不行?；实圩屗ゲ榛鹚?，原本就是借著他與明王的同袍之誼，給明王和張家一些緩和的余地。
繡使辦事，向來(lái)迅疾。不出十日，蕭伯鸞便將火藥出自老君山江油鎮(zhèn)的消息報(bào)給了皇帝。
萬(wàn)勰帝并未因此而松了一口氣。
整個(gè)蜀地都受端王管轄，唯獨(dú)老君山例外。
江油鎮(zhèn)，一直被皇室暗中控制，嚴(yán)禁私人倒賣(mài)巨量火藥，凡是購(gòu)買(mǎi)火藥者，都要查清戶(hù)籍并登記造冊(cè)。
現(xiàn)在的江油鎮(zhèn)，由剛剛派去的賀書(shū)升監(jiān)管。幾個(gè)月前，賀書(shū)升曾有過(guò)一封密報(bào)，將近期買(mǎi)火藥者的名冊(cè)都遞了上來(lái)。萬(wàn)勰帝也就隨手交給蔡許去例行調(diào)查，卻發(fā)現(xiàn)有幾人都與張家有關(guān)。
蕭伯鸞能將此事報(bào)與自己，還能查出是老君山，說(shuō)明他與明王并未走得太近。
萬(wàn)勰帝看他的眼神頓時(shí)便少了幾分防備：
“朕已知曉，你先下去吧?！?p> 待蕭伯鸞走遠(yuǎn)，萬(wàn)勰帝一臉疲憊地靠在龍椅上。
何吉安進(jìn)來(lái)看了幾次，撤了冷茶又添了熱茶。見(jiàn)他巋然不動(dòng)地閉著眼，正要退下去。
“何吉安，”龍顏冷峻萬(wàn)分。
“奴在，陛下可是要用膳？”
“明日，朕在惜花閣宴請(qǐng)眾臣，讓明王也參加，算是家宴?！?p> 這是......
“嗯？”
何吉安心頭一凜：“奴這就去傳旨。”
一夜無(wú)話(huà)。
次日，惜花閣內(nèi)。
宮人們捧著各式珍饈佳肴魚(yú)貫進(jìn)出。又讓仙樂(lè)班奏樂(lè)獻(xiàn)舞，似乎格外熱鬧。
兵部尚書(shū)單一奇、刑部尚書(shū)蘇南式、銀臺(tái)司左銀臺(tái)茍仲、皇衛(wèi)隊(duì)大將軍鄧交、銀甲衛(wèi)將軍蔡許、杭州知府李常儒、繡衣使者蕭伯鸞，再加上憲臺(tái)、巡撫等各處官吏。共二十余人。
“明王殿下到——”
眾臣紛紛站起來(lái)行禮。
明王穿著深紫色常服，頭戴金冠，腰纏玉帶走了進(jìn)來(lái)。臉上早已沒(méi)了當(dāng)初在老陽(yáng)樓中的意氣風(fēng)發(fā)之勢(shì)，甚至腳步也有些猶豫和虛浮。
見(jiàn)到蕭伯鸞，先是眼眸一亮，隨即又黯下來(lái)。
“陛下駕到——”何吉安瞥了一眼明王，甩開(kāi)嗓子喊道。
明王叩拜在地，看著繡著云龍紋式樣的靴子從頭頂路過(guò)。嘴唇木木地說(shuō)著萬(wàn)歲，心卻沉入谷底。
父皇說(shuō)是家宴，靜妃卻沒(méi)有出席。如今惜花閣中除了君臣再無(wú)旁人。
這如何算得上是家宴？