卻說天邊微亮，薛石隱悄悄從窗口翻身出去，蹤跡一閃即匿。待到天大亮了，他才從官驛里出來。
皺巴巴的長衫外攏著墨袍，讓人別扭的藍花布包袱依舊在他肩頭。
昨晚的長談，對于他來說并沒有太多解脫，但那一個擁抱，使他多年來第一次滋生了愉悅的情緒。
然而，這種情緒對于鶴喙樓的樓主亦或者銀臺司的執(zhí)筆都不是一件妙事。
寧妃就要省親了，不出半個月。按常理，嬪妃斷不會在冬日省親?？捎辛诉@兵符，誰又會按常理行事呢？寧妃為何會要這兵符，是他始終捉摸不透的一點。
從馮家玉石俱焚的態(tài)度，可見寧妃要將錢六爺?shù)男雄櫨痛藲ィ⒓薜溄o申小菱的決心。那牢房里的馮氏夫婦不可出一點岔子。
若非申小菱遇險，他還能想辦法將馮氏二人偷龍轉(zhuǎn)鳳地弄到鶴喙樓悄悄審問。為了她，他情急之下，走了一步險棋——報官。
李知府，名為李常儒，當朝憲臺首座林楨文之門生。李常儒資質(zhì)平庸，只因舍身娶了林楨文的老侄女兒方得了沾親帶故的便宜。
薛石隱對庸官，并無小覷之心。萬勰帝敢放他在富庶的杭州府，豈能只是看了林憲臺的面子？從蕭伯鸞入杭，明王修飭行宮，再到寧妃歸省，明年親巡，杭州事無巨細，定是盡在其掌握之中。除了李常儒，他想不到第二人。
撒鹽一般，天漸漸飄起了小雪。一粒粒地落在薛石隱的臉頰上。他勾著脖子，一手用廣袖擋住臉，另一只手將包袱護在懷中，踮著腳生怕濕漓的泥濘弄臟了靴子。
他走到了府衙，撣撣肩上并不可見的雪粒。
一名小吏迎上前來。
“李大人可在？”薛石隱問。
“在，蕭指揮使來了，正陪著李大人審犯人呢?！毙±舸鸬?，“蕭指揮使吩咐，薛大人來了，讓小人帶您去牢里?！?p> 有姓蕭的在，這馮氏夫婦死不了。
薛石隱擺擺手：“我去那地作甚？李大人前日答應要給本官查閱的卷宗可放在文室了？”
小吏道：“小人不知，還請薛大人莫要為難小人?！?p> 薛石隱氣得跺腳：“這蕭指揮使當真是不講道理嗎？本官是銀臺司的人，又不是繡使，有什么話，讓他自己來找本官說便是?！?p> 說著又心疼地彎腰確定靴子上沒有濺上泥點。
蕭伯鸞的心思，他再明白不過。越多的人知道錢六爺?shù)南侣洌@半枚兵符找不到就越是順理成章的事。那蕭伯鸞手里的那半枚就更安全了。
薛石隱穩(wěn)穩(wěn)地坐在了案前，勤懇地抄錄著卷宗。
不過一個時辰，小吏又來請他：“菱家鋪子的申氏來了，蕭指揮使請薛大人一同聽案。”
薛石隱恍若未聞，仍埋頭疾書。
又過了一個時辰。
薛石隱聽見外間腳步聲沉穩(wěn)有力，知道是蕭伯鸞來了，嘴角勾起一抹笑，又立刻隱了去。
蕭伯鸞站在門口，頓了一下步伐，冷聲道：“薛大人貴人事忙啊?！?p> 薛石隱抬頭瞥了他一眼，沒好氣地：“蕭指揮使有何吩咐？”
蕭伯鸞跨進門檻，信手翻著案上的卷宗：“薛大人這次回京，應當從茍大人處得了陛下的旨意，要你配合我們調(diào)查中秋西湖游船縱火案?！?p> 薛石隱點點頭道：“正是。蕭指揮使何時查錢六爺?shù)陌缸?，請務必知會小官，小官必定全力配合。?p> “薛大人，”蕭伯鸞側(cè)頭用只他二人能聽見的聲音低語道：“你帶著申氏夜探西湖之后，物證里可是丟失了一塊燒焦的木頭。其中的關聯(lián)，想必你我都清楚。你說，是你拿走查案了，還是申氏藏匿了罪證？”
是姓蕭的送給申小菱做生辰賀禮的那一塊。
薛石隱摸摸鼻子，去包袱里翻了又翻，掏出一個冊子，沾著墨汁的手指劃過紙面，認真地說道：“小官手里確實有一塊，也確是那夜在西湖邊取的，蕭指揮使可算的是小官手里的這一塊？這次小官回京，早已將它作為物證封存在了銀臺司。你看它長五寸三分，寬約二寸一分，呈焦黑......”
薛石隱還仔仔細細地描了圖。
蕭伯鸞看著有些氣惱。封存在銀臺司的并不是自己給申小菱的那一塊。眼前這小執(zhí)筆的尾巴，實在是抓不住。
“薛大人既然已有了物證，也就應該知道物證的來源了?！?p> 薛石隱得了梯子順著下，拾起一張紙，說道：“慚愧慚愧，小官剛拿到李知府的卷宗，正在謄抄。似乎是與申氏有關。”
“既如此，薛大人不妨與本使一同去問問?！?p> 兩人進了府獄，一左一右地坐在了李知府的身側(cè)。申小菱站在屋中央，脖子上指痕觸目驚心。一旁跪著骷髏一般的馮氏和軟如爛泥的馬臉相公。
李常儒正襟危坐，左邊是繡衣指揮使，右邊是銀臺司執(zhí)筆。官階都比自己低，卻左右都不敢得罪。斟酌再三，還是讓蕭伯鸞先開了口：“申氏，且把你那日在馮府的情形仔細說來?！?p> 薛石隱連忙提筆記錄。
申小菱看著堂上坐著的三人，竟覺得好笑。
仔仔細細把怎么進馮府，怎么吃飯，吃了什么，喝了什么，又說了什么都描述了一番。
說到馮氏要看簪子，自己耳環(huán)丟了，讓默娘去找了很久不見她回來。
“可是這一只？”李大人舉起一枚玉石耳環(huán)。
申小菱仔細看了看道：“正是?！?p> 薛石隱拿過耳環(huán)，用花花綠綠的筆描著模樣：“綠的掉在花叢中是不好找。”
“后又如何？”李知府問道。
“馮姐姐和她相公將我?guī)нM屋子，門外便有人將我們?nèi)随i了起來。沒過多久，有人在門外點火。馮姐姐說我們都出不去了。馮家大相公便和她扭打起來。后來火越來越大，我聽見門外有人似乎在救火，還沒來得及，我就暈倒了?！鄙晔先詢烧Z便說完了。
李知府點點頭，對左右道：“那日，本府前去救火，申氏的確是被人抬出來的?！?p> 薛石隱指了指她脖子問道：“那時脖子就有傷？”
“正是，今日瞧著似乎是更厲害了。”李知府看了看馮氏二人：“是你二人誰下的手？”
“不是我不是我！”馬臉相公連忙否認。
馮氏道：“民婦有證據(jù)，此傷并非民婦所為?！?