茍仲失去左耳后，以余毒未清為由，一直臥床養(yǎng)病不出。十個密謀過刺殺的南陽青年，自首投案后，不等審問，就同時自盡于牢房之中。
茍洵又接始帝手詔，命茍仲回京養(yǎng)傷，擔(dān)心獨子在途中橫遭毒手，上書懇準(zhǔn)其親自護(hù)送回京，又道始帝英明神武，大荔都邑必聞風(fēng)破膽，俯首稱臣。
茍家父子上路不久，駐守南陽的茍家軍，幾十名士兵在城中被毒蛇咬死，懷疑是城中百姓復(fù)仇。先是滿城抓人殺人，后又當(dāng)街欺凌婦女，縱馬傷了孩子，引得百姓暴亂，又死傷了幾百余人，始帝派還是太子的萬勰帝前去鎮(zhèn)壓。
萬勰帝在軍中威名不足，難以服眾。只得派人快馬加鞭去攔截茍洵，讓他速回南陽。直至茍洵將虎符送到南陽，方才安定下來。
申小菱歪著腦袋，遲疑地說道：“我有一點不明，這茍洵怎么會這么輕易地交出虎符？”
她的縝密讓薛石隱忍不住用手指點了一下她冰涼的鼻尖，聲音也清朗了一些：
“這茍家豈是吃素的？茍家軍是他親手訓(xùn)出來的，虎符只是一個形式罷了。
但虎符不經(jīng)始帝準(zhǔn)允就交給太子，茍洵有大罪，正好大功大過一抵，就坡下驢。
這老狐貍在南陽大亂之際，才讓人將虎符送至太子手中，太子不得不接。就算事急從權(quán)，太子這一接，也是大不韙，其心昭昭?！?p> 申小菱覺得腦袋有點脹，全然沒注意剛才薛石隱的小動作：“那，鶴喙樓的三百人是？”
算算年紀(jì)，不應(yīng)該都是那三百名孕婦的孩子。像之前的郭大夫和丹兒，年齡相差之巨。
薛石隱雙手握住她的肩膀，滾燙的掌心溫暖著她：“就像你說的，都是余孽。那十名南陽青年之中，有一人，是你的父親?！?p> 申小菱對這個身世沒有太深的震撼，一整晚他講了那么多，她已猜到了七八分。
知道她失憶了，對身世無動于衷，薛石隱并不奇怪，繼續(xù)道?！暗闪⑦@鶴喙樓，并非我們本意?！?p> “那是誰的本意？”看樣子薛石隱也只是一個工具罷了。
“始帝。”薛石隱勾了勾嘴唇。
這個答案，申小菱想破腦袋也猜不出來。
“他知道我們的身世，還讓我們成立鶴喙樓？”她自己也沒有留意到，說了兩次“我們”。
薛石隱注意到了，面容開始清晰起來。
“當(dāng)今皇帝，潛邸時就心機(jī)深沉，行事狠戾不計代價。始帝要用更要防。
我們的父親含冤而死。你，我，還有其余八人，都成為了可能知道真相的證人，一直被人追殺。只是我們皆以為是茍家人想要趕盡殺絕?！?p> “如此說來，始帝一開始就知道是誰在追殺我們。他暗中收容我們，也并非出自善心，不過是為了日后掣肘太子罷了?！鄙晷×獾?。
“正是。后來事情愈演愈烈，甚至動用了虎符，始帝更覺不安，天下初定后，便將我們這樣的人聚集在了一起，有了鶴喙樓?！?p> “薛石隱......”申小菱猶豫著，抿抿嘴唇，心頭沉重得像是壓了千斤巨石。
“嗯？”
“你恨誰？”對于這個身世，他應(yīng)該很難吧？包括過去的小四，她該恨誰呢？
薛石隱沒有料到她會如此問，依舊平靜地反問道：“你如果還記得，你恨誰？”
“始帝?！彼龍远ǖ卣f。
是他起兵攻占大荔的城池，是他下令攻打南陽，就算去子留父的毒計是萬勰帝進(jìn)的，沒有始帝點頭，又怎會有后來茍家為求自保而起殺戮？
“是啊?！彼従徸拢p手握拳放在膝上，飄渺無力的聲音：“可惜那時候我才六歲，你才四歲。他救了我們，有吃有喝，還有學(xué)上?？床欢?，更不辨人心。只想著找茍家人報仇。”
薛石隱勾了勾唇，淡淡地道：“在回來的路上，我就一直在想，
我該找誰復(fù)仇……”
他的聲音很輕，很空，很疲憊。
被仇人救下，含恨長大，潛伏在茍仲身邊多年，如今得知真相，罪魁禍?zhǔn)自缫讶胪痢?p> 難怪，他瘦了。
她張開披著被子的雙臂，輕輕地給了他一個擁抱。兩個人貼近了才發(fā)現(xiàn)，他竟然在發(fā)燒。難怪之前進(jìn)屋時，身上沒有一絲寒氣。
說不出這一刻是什么心情。她將被子披在他的身上，只輕聲哄著：“你發(fā)燒了，外面太涼，就在這里睡吧?！?p> 這點小病對薛石隱來說本算不得什么?？缮晷×獾妮p聲細(xì)語，像是一股清泉將他滾燙的身體包裹著，說不出的舒適和熨貼。順從地躺上了床。
這是他第二次躺在她的床上。不，上一次不能算是躺。
那次是半夜帶著她西湖查案受了傷，坐在床上點香療傷。她很自然地就躺在床的里側(cè)，貼著墻睡著了。
就像小時候一樣。
大大小小的孩子，滿心家仇，躺在一張大炕上，暢想如何手刃仇人。
小四永遠(yuǎn)都不參與這樣的話題，貼在墻邊，靜靜地躺著，不發(fā)一言。
申小菱給他喂了幾口熱茶，再掖好被角，像哄孩子似的輕拍著：“睡吧，我叫十六來守在外面?！?p> 見薛石隱閉上眼，申小菱叫了幾聲十六，十六才出現(xiàn)。
十六看看床，似乎沒有足夠的空間。
“明早默娘一定會來找我，請早點叫醒我。”申小菱抱著一床被子躺在了貴妃榻上。
十六得令而去。
翌日，申小菱醒來發(fā)現(xiàn)自己竟然躺在床上，屋里沒有了薛石隱的身影，只有一絲熟悉的醉花陰的味道。
喚了丫頭，常清來了。
“夫人昨晚睡得很好吧？我進(jìn)來看了您幾次，都沒醒。”常清伺候她梳頭。
申小菱嗯了一聲，問：“羅曼羅蘭她們回來了嗎？”
一個月前，她讓兩姐妹去了徽州選新的店。
“說是明天才能到?！背Ｇ鍖⑸晷×獾念^發(fā)輕輕從胸前撥到身后。
“咦？”她湊到了鏡子前，又轉(zhuǎn)頭看申小菱的脖子，驚懼萬分：“淤青怎么加重了！”
申小菱仔細(xì)看了看，果然指痕更深了。
用了早飯，默娘就來了，剛要說什么，李知府派人來傳她問話。